Затем она открыла глаза. Водяная пелена рассеялась, и перед ней сначала предстала чётко очерченная мускулатура груди, а ниже — едва заметный бугорок под тканью плавок.
Будто молния ударила в ясный день.
Сюй Синминь осознала, что увидела, и инстинктивно вытянула ногу, отправив человека, уже готовившегося выбраться из бассейна, обратно в воду.
Плюх! Вода хлынула ей в лицо.
Сюй Синминь окончательно проснулась.
Нет, подожди… Ведь он только что спас её! Как она могла так неблагодарно пнуть его в воду?
Линь Аньци высунулась из воды и посмотрела на берег. Она так долго боролась, чтобы выбраться, а продвинулась всего на три метра?!
В бассейне воцарилась тишина.
Сюй Синминь распахнула глаза: неужели он утонул?
В следующее мгновение из-под воды выскользнула рука, схватила её за лодыжку и резким движением потянула вниз. Затем мощные руки обвили её тонкую талию, и низкий, ленивый голос мужчины прозвучал прямо у неё в ухе:
— Малышка, кто тебя учил так отплачивать добром за добро?
От этих слов Сюй Синминь на миг растерялась.
Капля воды стекала с его резко очерченных прядей и упала прямо на её вздёрнутый носик. Девушка сморщилась и крепко вцепилась руками в его плечи — ещё чуть-чуть, и она бы обвила ногами его поясницу.
— Хо Чэнсяо, ты что, совсем беззастенчивый?
Видимо, хорошее воспитание с детства не научило её ругаться.
Для постороннего уха эта фраза прозвучала бы как игривое кокетство.
Линь Аньци молча решила стать невидимкой и вернулась на берег, чтобы спокойно потягивать сок.
Хо Чэнсяо, опасаясь, что Сюй Синминь испугалась, слегка усилил хватку и вновь поднял её на берег. Сам же не спешил выходить из воды: уперся ладонями в плитку по обе стороны от неё и, запрокинув голову, с весёлой улыбкой посмотрел ей в глаза.
Сюй Синминь молчала. Дыхание ещё не выровнялось, длинные ресницы слегка дрожали, а на молочно-белой коже, усыпанной каплями воды, проступала нежная, фарфоровая белизна.
Она смотрела на мужчину, который был ниже её на целую голову, с выражением глубокой растерянности:
— Ты как здесь оказался?
Хо Чэнсяо слегка согнул пальцы, опираясь на край бассейна, и постучал ногтем по плитке:
— Увидел, что ты идёшь сюда, специально спрятался под водой, чтобы удивить. А в итоге получил пинок.
Сюй Синминь надула щёки:
— Я имела в виду: как ты вообще оказался в Сингапуре?
Хо Чэнсяо небрежно бросил:
— Последовал за тобой.
В голове Сюй Синминь всё ещё стоял тот самый едва заметный бугорок — образ упорно не желал исчезать, будто назло. Чем сильнее она пыталась забыть, тем ярче он всплывал перед глазами.
Она сжала губы и решила больше не смотреть на Хо Чэнсяо — вдруг тогда мозг наконец очистит кэш.
Хо Чэнсяо заметил, что девушка встала и молча направилась прочь, и неторопливо выбрался из воды, следуя за ней:
— Ты правда испугалась?
— Нет, — Сюй Синминь разжала губы, помолчала немного и добавила: — У меня нет денег на премию, кстати.
— …?
Да что за странная логика у этой девчонки? Обычные девушки в такой ситуации думали бы совсем о другом.
Ведь парень преследует тебя даже за границей — неужели ради денег?
Хо Чэнсяо прижал пальцы к переносице, но уголки губ невольно дрогнули в улыбке:
— Ладно, премию я не возьму.
Они вошли в лифт. Сюй Синминь спросила:
— На каком этаже ты живёшь?
— Я живу на… — этом этаже.
Хо Чэнсяо вовремя прикусил язык. Президентский люкс на верхнем этаже — не для владельца лапше-шопа.
Через полсекунды он кашлянул, чтобы скрыть неловкость:
— В стандартном номере.
Сюй Синминь моргнула, не понимая:
— А это какой этаж?
— Ничего, сначала провожу тебя до комнаты.
Хо Чэнсяо на секунду задумался, затем накинул девушке на мокрые волосы полотенце и, делая вид, что спрашивает впервые, произнёс:
— Ты что, не умеешь плавать?
Сюй Синминь с трудом отодвинула полотенце и мокрую чёлку, загораживающие обзор, и подняла на него глаза. Её белоснежная шея изогнулась изящной линией, а капля воды медленно скользнула по ключице вниз.
Хо Чэнсяо непроизвольно отвёл взгляд:
— Я могу научить тебя.
Сюй Синминь подумала: плавание действительно её слабое место. Она кивнула:
— Хорошо.
Дойдя до двери её номера, Хо Чэнсяо слегка потрепал её по макушке сквозь полотенце, затем наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами.
— Если что — звони. Я всегда рядом.
Мокрые пряди прилипли ко лбу, и в этом месте у Сюй Синминь что-то внутри мягко растаяло. Уши неожиданно заалели от его слов.
Она чуть приподняла ресницы и посмотрела на него. В этот момент халат мужчины распахнулся, обнажив упругие линии грудных мышц.
«Что за… У мужчин тоже есть грудь? Да ещё и почти моего размера!»
Сюй Синминь сморщила носик и тихо спросила:
— Когда будешь учить меня плавать, можно без купальника?
Из окна в конце коридора веял свежий ветерок, разнося по воздуху лёгкий цветочный аромат девушки.
Хо Чэнсяо на миг замер, затем прикрыл глаза ладонью и тихо рассмеялся:
— Ты хочешь плавать голышом?
Автор примечает:
Хо-босс схватил А Чжу, ухватив за воротник, и допрашивает с пристрастием:
— Объясни мне, что значит «едва заметный»? Какой это вообще уровень описания?
Цзинь Чжу в слезах:
— Братец, мы же пишем чистую воду! Нельзя слишком конкретизировать! TVT!
013.
Сюй Синминь внезапно осознала двусмысленность своей фразы и почувствовала вызов в ответе Хо Чэнсяо. Она помедлила несколько секунд, моргнула и с невинным видом спросила:
— Ага, а ты со мной?
Улыбка Хо Чэнсяо на миг застыла. Его миндалевидные глаза прищурились, и он медленно, с расстановкой произнёс:
— Буду сопровождать тебя до конца.
Сюй Синминь перестала обращать на него внимание, открыла дверь картой и собиралась уже пригласить его зайти попить воды.
Хо Чэнсяо поднялся в свой номер, переоделся, но вдруг вспомнил кое-что и вернулся на этаж, где разместились студенты. Не спеша дойдя до комнаты, соседней с номером Сюй Синминь, он постучал в дверь.
Прошла минута. Дверь приоткрылась изнутри.
Хо Тин всё ещё тревожилась после того, как столкнула Сюй Синминь в бассейн. Когда раздался стук, её нервы натянулись как струны. Убедившись через глазок, кто за дверью, она дрожащими пальцами открыла её.
— А Сяо, ты как здесь оказался? — Она постаралась скрыть страх. — Почему не предупредил заранее?
Хо Чэнсяо лениво прислонился к косяку и, окинув женщину взглядом, вытащил из её кармана золотую карту, торчавшую уголком.
— Не знал, что у тебя есть золотая карта этого отеля.
Хо Тин: «…»
Хо Чэнсяо с лёгким сожалением добавил:
— Даже у меня такой нет. Пришлось пользоваться чужой.
Хо Тин спокойно ответила:
— Друг оформил по моей просьбе.
Хо Чэнсяо не стал разоблачать эту хрупкую ложь и бросил карту прямо в мусорное ведро у двери.
Перед уходом он небрежно бросил:
— Если хочешь — можешь достать.
—
Ночью влажный морской бриз ворвался в комнату. Сюй Синминь сидела в плетёном кресле у окна и слегка покачивалась.
Дневная жара спала, и ветерок дарил прохладу и свежесть.
В чате дебатной команды появилось сообщение: куратор просил всех собраться в холле через десять минут для группового фото, а также для интервью со студентами медиацентра университета.
Сюй Синминь тяжело вздохнула. Такой уютный вечер… Она накинула лёгкую кофту и позвала Линь Аньци спуститься вместе.
К назначенному времени несколько девушек с факультета филологии ушли гулять и, по их оценкам, вернутся не раньше чем через полчаса.
Все сидели в зоне отдыха и ждали. Телефон Сюй Синминь вибрировал.
Сообщение от Хо Чэнсяо: «Свободна вечером? Поучимся плавать».
Сюй Синминь вспомнила своё дневное дерзкое обещание плавать голышом вместе с неким господином Хо и почувствовала, как по коже побежали мурашки. Пальцы сами набрали ответ:
[Я уже сплю, не буду учиться.]
Собеседник долго молчал. Сюй Синминь уже начала успокаиваться, как в чате появилось фото.
Сделано сверху вниз — их группа в холле.
Этот ракурс… Сюй Синминь медленно подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной неподалёку. Хо Чэнсяо был в цветастых пляжных шортах, поверх — свободная белая футболка. Обуви не было видно, но на девяносто восемь процентов — это шлёпанцы.
От головы до пят он излучал ауру «я здесь только чтобы позагорать».
Сюй Синминь тихо ахнула — её поймали.
Линь Аньци заметила её замешательство и проследила за её взглядом:
— Синминь, это тот самый «цветастый шортист», что спас тебя утром?
Хо Чэнсяо неторопливо сошёл по лестнице, сделал вид, что случайно оказался рядом, и спокойно устроился на диване напротив. Затем с видом полного безмятежного спокойствия достал телефон.
Сюй Синминь: «…»
[Хо Чэнсяо]: Пойдёшь?
Лицо Сюй Синминь скривилось в гримасе. Не хотелось нарушать слово, поэтому, стиснув зубы, она набрала одно слово:
[Пойду.]
Девушки с факультета филологии вернулись вовремя, и команде не пришлось ждать полчаса. Куратор собрал всех на фото. Фотограф из медиацентра профессионально и быстро щёлкал камерой, затем взял микрофон и начал брать интервью у каждого участника. Дойдя до Сюй Синминь, юноша покраснел:
— Сюй Синминь, обязательно постарайся изо всех сил!
Почему это не похоже на предыдущие вопросы?
Сюй Синминь поблагодарила и сдержанно ответила:
— Я приложу все усилия.
Её взгляд невольно скользнул в сторону. Хо Чэнсяо, подперев подбородок ладонью, с интересом наблюдал за происходящим, будто наслаждался солнечным светом.
Только вот в холле не было ни капли солнца — за окном царила ночь. Разве что лунный свет мог бы согреть.
Когда сбор закончился, Сюй Синминь без выражения на лице направилась к зоне отдыха.
Хо Чэнсяо поднял на неё глаза:
— Сфотографировались?
— Да. Сначала зайду в номер переодеться в купальник.
Хо Чэнсяо схватил её за запястье:
— Шучу. Уже поздно.
Сюй Синминь кивнула — она сама так думала. Прядь волос прикрыла ухо, обнажив покрасневшую мочку. В ухе не было серёжки, но дырочка, видимо, проколота давно — не заросла.
Хо Чэнсяо некоторое время смотрел на неё молча.
Сюй Синминь приподняла веки:
— Тогда зачем ты меня позвал?
Она даже не заметила, как её голос стал мягче — почти как у маленького котёнка, который нежно мурлычет.
От этого в горле защекотало.
Хо Чэнсяо прочистил горло:
— Прогуляемся?
Сюй Синминь окинула его взглядом с ног до головы:
— Погреться под луной?
— …
На пляже было много отдыхающих. Разные национальности смешались в одном пространстве. Они нашли уединённое место. Из бара позади то и дело выходили пары подвыпивших женщин.
Хо Чэнсяо слегка прикусил язык:
— Выпьешь что-нибудь? Схожу купить.
Сюй Синминь действительно хотелось пить:
— Хорошо, бери что угодно.
Хо Чэнсяо поднялся. Его тёмные глаза опустились на неё, и он полушутливо предупредил:
— Не убегай. Иначе поймаю и верну.
В баре мелькали стробоскопы, на танцполе в основном танцевали китаянки, и даже музыка была китайской. Когда Хо Чэнсяо вошёл, многие одинокие женщины стали кокетливо подмигивать ему.
Он сделал вид, что ничего не замечает, подошёл к стойке и заказал целую бутылку вина, попросив бармена принести два бокала.
Пока бармен искал вино, Хо Чэнсяо оперся спиной о стойку и посмотрел на вход. Девушка на деревянном стуле поправляла растрёпанные ветром волосы, без дела перебирала пальцами, потом скучно тыкала пальцами ног в песок.
Хо Чэнсяо невольно улыбнулся, увидев её милую мину, принял бутылку и бокалы и направился обратно.
Прошло всего десять минут, но Сюй Синминь показалось, что прошла целая вечность.
Её взгляд упал на бутылку в его руках. Изящная форма, горлышко украшено резной розой, от которой вдоль бутылки тянулась виноградная лоза. Красная жидкость внутри будто окрашивала лепестки в тонкий румянец.
Сюй Синминь вспомнила: на его лодыжке тоже была татуировка в виде лозы.
Бутылка только что из ледяной ванны, и Хо Чэнсяо двумя длинными пальцами аккуратно вытащил пробку.
— Можно пить холодным? — спросил он.
— Да, можно.
Сюй Синминь взяла бокал и облизнула пересохшие губы.
Хо Чэнсяо налил вино, поднял бокал и чокнулся с ней. Звонкий звук стекла заставил её сердце слегка дрогнуть.
Алкоголь был крепким, с лёгким ароматом розы и лёгкой цитрусовой кислинкой в послевкусии.
Сюй Синминь сделала несколько глотков и, покончив с бокалом, с любопытством уставилась на мужчину, надеясь незаметно схватить бутылку.
Хо Чэнсяо притворился, что ничего не видит, но как только её пальцы коснулись стекла, он медленно перевёл на неё взгляд:
— Хочешь ещё?
Сюй Синминь прижала бутылку к груди:
— Ты налил мне всего полбокала! Это же не утоляет жажду.
http://bllate.org/book/8396/772521
Готово:
