Хо Чэнсяо серьёзно сказал:
— Крепость немалая. А вдруг опьянеешь?
— Ничего страшного, всё равно матч только завтра вечером.
Сюй Синминь показала крошечный жест большим и указательным пальцами:
— Выпью ещё чуть-чуть. Даже если опьянею, разве ты не рядом?
Разве ты не рядом?
Хо Чэнсяо вдумчиво повторил про себя эти слова и легко согласился.
Через некоторое время позвонил Чэнь Хэнь: у лапше-шопа возникли проблемы с поставщиками, и он спрашивал, не сменить ли компанию-поставщика.
Ещё до отъезда за границу Хо Чэнсяо заподозрил неладное в канале поставок: партнёрская компания всё откладывала доставку ингредиентов — явно что-то замышляла.
Он велел Чэнь Хэню немедленно сменить поставщика и всё остальное решать по своему усмотрению.
Разъяснив все детали, Хо Чэнсяо повесил трубку и вернулся к деревянному стулу, но увидел, что девушка опустила голову и задумалась о чём-то.
У него возникло дурное предчувствие. Он взял бутылку и заглянул внутрь — осталось всего полбокала.
Этот напиток был очень крепким и легко вскружил голову.
К счастью, Сюй Синминь вела себя прилично в опьянении — ей просто хотелось спать.
Хо Чэнсяо обхватил её хрупкие плечи, собираясь поднять на руки, но в следующее мгновение она резко подняла голову.
— Тук-тук-тук!
Сюй Синминь улыбнулась ему, прищурив глаза, а её белоснежные щёчки порозовели:
— Не ожидал, да?
Хо Чэнсяо чуть отклонился назад и выхватил у неё стакан:
— Маленькая обманщица.
Сюй Синминь обвила руками его талию и с жалобным видом посмотрела на него. Привычка не узнавать людей в опьянении так и не прошла:
— Ты вернулся… посмотреть на меня?
Тёплый лоб прижался к его животу, и в груди вспыхнул неожиданный огонь.
Хо Чэнсяо резко вдохнул, собираясь усадить её обратно на стул, но девушка, всё ещё обнимая его, тихо прошептала:
— Братик… Я так по тебе скучаю.
Его рука, уже потянувшаяся к ней, вдруг обмякла. Он опустил взгляд и мягко погладил её по макушке.
— Братик отнесёт тебя спать, хорошо?
Сюй Синминь задумалась на несколько секунд и покачала головой:
— На спине.
Хо Чэнсяо с улыбкой сдался:
— Ладно, на спине.
Затем высокий мужчина ростом под метр восемьдесят опустился на одно колено перед ней:
— Забирайся. Братик отнесёт тебя домой.
Сюй Синминь обхватила его шею и послушно положила подбородок ему на плечо.
Девушка вела себя тихо и спокойно. Хо Чэнсяо скосил глаза на неё, и его ухо слегка коснулось её мягких волос, вызвав лёгкий зуд.
Внешний лифт поднялся на тринадцатый этаж. У двери номера Хо Чэнсяо нажал звонок. Линь Аньци открыла дверь с наклеенной маской на лице.
Увидев, кто стоит за дверью, она так выразительно изменила мимику, что маска шлёпнулась на пол.
Хо Чэнсяо спросил:
— В какой комнате Сюй Синминь?
Линь Аньци сглотнула и указала на одну из дверей:
— В той.
Когда они вошли в комнату, она наконец пришла в себя:
— Может, помочь вам?
Похоже, Синминь выпила немало. Наверное, расстроилась? Всё-таки Хо Тин так её задирала.
Хо Чэнсяо аккуратно уложил девушку на кровать. В номере был включён кондиционер, и, боясь, что она простудится, он заботливо накрыл её одеялом.
Сюй Синминь послушно потерлась подбородком о подушку и потянула за руку стоявшего рядом человека.
Хо Чэнсяо наклонился и тихо спросил:
— Плохо себя чувствуешь?
Сюй Синминь покачала головой, подняла один белый палец и указала на свой лоб. Закрыв глаза, она прошептала:
— Братик… поцелуй на ночь.
Автор добавляет:
Нежный господин Хо — влюбляешься с первого взгляда.
014.
На следующее утро Сюй Синминь с трудом открыла глаза. Похмелье давало о себе знать. Она натянула тапочки и пошла в ванную. Опершись обеими руками на раковину, слегка наклонилась вперёд. Под глазами чётко виднелись тёмные круги.
Вчера вечером…
Хо Чэнсяо отвёз её домой? Дальше ничего не помнилось — привычка терять память после алкоголя никуда не делась.
Сюй Синминь вышла из спальни, но Линь Аньци нигде не было. Подумав, что проводят какое-то общее мероприятие, она взяла телефон и заглянула в групповой чат — полная тишина.
Прошло не больше пяти минут, как раздался звонок в дверь. Она решила, что это Линь Аньци, и побежала открывать.
За дверью стояли трое мужчин в чёрных костюмах. Тот, что впереди, сказал:
— Мисс Сюй, мистер Сюй просит вас немедленно вернуться.
Значит, помощник Лю всё-таки доложил Сюй Чжэньдуну о её местонахождении.
Сюй Синминь глубоко вздохнула:
— У меня сегодня вечером матч. Я вернусь домой сразу после него, хорошо?
Не успел высокий мужчина ответить, как откуда-то раздался голос её отца:
— Ни за что!
Голос был жёстким и не терпел возражений.
Сюй Синминь заметила планшет в руках другого человека — на экране красовалась большая голова Сюй Чжэньдуна. Мужчине за пятьдесят удалось избежать возрастного полнения благодаря регулярным тренировкам, и он выглядел на десять лет моложе сверстников.
Чёрный громила повернул планшет так, чтобы лицо Сюй Чжэньдуна было видно чётко. На экране была только его голова.
Это напоминало… ну, знаете, такие фотографии.
Сюй Синминь не удержалась и фыркнула. Заметив, что отец вот-вот взорвётся от ярости, она быстро сгладила выражение лица:
— Папа.
Сюй Чжэньдун строго нахмурился:
— Сюй Синминь, предупреждаю тебя: немедленно возвращайся домой. Сейчас же!
Опять этот приказной тон.
Сюй Синминь опустила ресницы, мысленно прикидывая, можно ли сбежать. Краем глаза она заметила стену из трёх здоровяков и безнадёжно отказалась от этой идеи.
Ведь страна-то небольшая — куда она денется?
Из лифта вышла Линь Аньци с бокалом арбузного сока как раз в тот момент, когда Сюй Синминь и трое крепких мужчин выходили из номера.
— …Синминь, вы что, снимаете фильм? — проглотила она комок в горле, переводя взгляд на мрачных парней в чёрном.
В Сингапуре порядок настолько хорош, что похищения просто невозможны.
Телефон Сюй Синминь уже находился в руках одного из охранников, и связаться с кем-либо она не могла. Она моргнула:
— Если кто-то будет искать меня, скажи, что я поехала домой.
Охранник не мог заткнуть ей рот, поэтому она спокойно продиктовала адрес семьи Сюй.
Линь Аньци окончательно растерялась.
Бизнес «Хуаньхай Интернэшнл» по международной торговле стремительно рос, и имя Сюй Чжэньдуна становилось всё громче.
На подставке в машине лежал свежий выпуск финансового журнала. На обложке мужчина с высоко поднятой головой и надменным взглядом, вокруг которого, казалось, никто не осмеливался находиться ближе чем на два метра.
В детстве Сюй Синминь тоже ластилась к отцу, но Сюй Чжэньдун не любил девочек — считал их слабыми и неспособными к великим делам.
Поэтому у неё остался только старший брат — тот, кто заменял ей отца и терпел все её капризы.
Позже Сюй Сыжан окончил университет и уехал за границу учиться. Их братские узы не ослабли ни на йоту, несмотря на расстояние.
Сюй Синминь верила, что сейчас её брат живёт счастливо в каком-то параллельном мире.
Просто… она так по нему скучала.
Она потерла глаза, чтобы сдержать слёзы, и помахала рукой, будто вентилятором, чтобы охладить лицо и унять подступающую панику.
Охранник спереди решил, что девушка вот-вот расплачется от радости при мысли о скорой встрече с семьёй.
Когда машина остановилась, он утешающе сказал:
— Миссис дома. Мистер Сюй тоже вернётся к обеду.
Сюй Синминь сердито взглянула на него, развернулась и сделала пару шагов, но вдруг остановилась.
Охранник уже собрался спросить, в чём дело, как вдруг получил пинок под колено.
Сюй Синминь понимала, что он действует по приказу Сюй Чжэньдуна, но почему бы не оставить ей телефон?!
Мужчина почувствовал в её взгляде враждебность и смущённо потёр нос.
Дверь открыла белокожая женщина. Увидев девушку, она на секунду замерла и спросила с сильным акцентом:
— Вы к кому?
Сюй Синминь хотела сказать, что ошиблась дверью, но за чугунной решёткой за её спиной пристально следили трое мужчин.
В этот момент в холл вышла женщина в лёгкой шали и спросила:
— Кто там?
Сюй Синминь невольно сжала край юбки и тихо ответила:
— Мама, это я.
Атмосфера на мгновение застыла. Мать Сюй стояла как вкопанная несколько секунд.
Мать Сюй Синминь родилась в Сучжоу. Женщины из водных городков обычно мягкие и нежные, как Линь Аньци, с протяжным, чуть кокетливым сучжоуским акцентом.
Но её мать была другой — по крайней мере, в воспоминаниях Сюй Синминь она не ассоциировалась с мягкостью характера.
Женщина быстро пришла в себя и посторонилась, приглашая войти:
— Ах, это вы, мисс! Я совсем недавно приехала и ещё не всех знаю.
Сюй Синминь покачала головой:
— Ничего страшного.
Семья Сюй переехала из Шэньчэна два года назад. Сюй Синминь приезжала в Сингапур только на Новый год и никогда не останавливалась в этом доме.
Коридор вёл прямо в гостиную. Интерьер полностью повторял обстановку старого особняка в Шэньчэне.
Сюй Синминь шла за матерью и молчала.
Ей было нечего сказать и не о чём говорить.
Она сжала губы и, сев, держала спину совершенно прямо. Её чёрные глаза казались пустыми, взгляд упал на фруктовую вазу на столе. Зелёное яблоко было испорчено червями — два чёрных отверстия сливались с естественными пятнами кожуры и были почти незаметны.
Как же скучно.
Прошло пять минут, и мать Сюй наконец спросила:
— Синминь, почему ты не предупредила маму заранее о своём приезде?
Сюй Синминь объяснила:
— Я приехала с университетом — участвую в соревнованиях.
— В соревнованиях? Ты же никогда не упоминала об этом, — улыбнулась мать. В свои сорок с лишним она прекрасно сохранила осанку и изящество. — Что это за соревнования?
— Азиатско-Тихоокеанский турнир ораторского искусства. Решили участвовать только в конце месяца, поэтому я не успела сказать вам.
Выражение лица матери слегка изменилось. Она наклонилась вперёд, но слова так и не выговорила.
Сюй Синминь по её реакции уже примерно догадалась. Девушкам не подобает участвовать в подобных словесных баталиях — это портит репутацию и бессмысленно спорить о темах без однозначного ответа.
Сюй Чжэньдун вернулся в двенадцать тридцать. К тому времени Сюй Синминь уже два часа сидела в гостиной, и её позвоночник одеревенел. Она тайком переставляла ягодицы, пытаясь унять боль.
Сюй Чжэньдун снял пиджак и прямо с порога спросил:
— Кто разрешил тебе участвовать в этих соревнованиях?
Сюй Синминь даже ресницей не дрогнула. Наконец появился повод размять затёкшие ноги. Она встала и потерла ступни о пол — в них разлилась мучительная боль.
Не дожидаясь ответа, Сюй Чжэньдун ткнул в неё пальцем:
— Ты занимаешься всякой ерундой! Оставить тебя в Китае — самая большая ошибка в моей жизни!
Сюй Синминь спокойно посмотрела ему в глаза. Именно он решил оставить её в Китае, и теперь же жалеет об этом.
Всё это было по-настоящему смешно.
Мать Сюй подошла и положила руку ему на плечо:
— Дочь наконец-то приехала. Не злись.
Они долго молча смотрели друг на друга. Сюй Чжэньдун опустил руку — возможно, у него вдруг заболела совесть или он вспомнил, что перед ним его собственная дочь. Его выражение лица смягчилось.
Сюй Синминь моргнула и вдруг почувствовала, как в груди поднимается обида, требующая выхода.
Без груза «дочери Сюй Чжэньдуна из „Хуаньхай Интернэшнл“» она могла бы жить гораздо легче.
Мать Сюй подала знак горничной готовить ужин:
— Вы всё обсудили? Тогда давайте поедим.
Сюй Чжэньдун кивнул и сделал пару шагов к двери, но за спиной раздался твёрдый голос девушки:
— Я ещё не закончила.
Сюй Чжэньдун остановился.
Он развернулся, чтобы выслушать, что она скажет.
Сюй Синминь намеренно понизила голос, сделав его глубже и лишив привычной мягкости.
Она посмотрела на мужчину и спокойно, без спешки произнесла:
— Я участвую в том, что мне нравится, и делаю это добровольно. У вас нет права заставлять меня отказаться.
— Вместо светских раутов и общения с надменными девушками, которые смотрят на всех свысока, я предпочитаю заниматься тем, что мне по душе. В будущем не просите меня представлять семью Сюй на мероприятиях в Шэньчэне.
Она облизнула пересохшие губы, и напряжённые плечи расслабились. В душе воцарилось спокойствие — будто всё наконец-то встало на свои места.
— Я сообщаю вам об этом, а не прошу разрешения.
Сюй Чжэньдун задрожал всем телом, его губы побелели. Мать Сюй бросилась к нему, но опоздала на секунду — он рухнул на диван.
Мать Сюй в панике закричала:
— Аси, скорее вызывай скорую!
Сюй Синминь на миг замерла, но лишь на миг. По сравнению с их черствостью её сочувствие было бы пустой тратой.
— У отца в последнее время давление скачет. Зачем ты его злишь? — упрекнула мать.
Сюй Синминь презрительно скривила губы и бросила на стол таблетки от давления.
http://bllate.org/book/8396/772522
Готово:
