Бесчисленные мысли пронеслись у него в голове, но в итоге все были отброшены — осталась лишь самая надёжная.
— Ты что, хочешь меня нанять?
Тёплый жёлтый свет зала мягко окутывал его черты, делая их одновременно размытыми и соблазнительными.
Слова, прозвучавшие с лёгкой насмешкой, заставили Сюй Синминь замереть. Она опустила ресницы:
— Мне нужна твоя помощь. За вознаграждение.
Хо Чэнсяо протяжно произнёс:
— О-о-о… Расскажи-ка.
Сюй Синминь кратко изложила суть случившегося на приёме и попросила его притвориться её кавалером на вечеринке.
— Ты ведь не за извинениями идёшь, а чтобы устроить скандал.
Хо Чэнсяо и без её рассказа прекрасно представлял себе картину происходящего. Однако девушка не стала приукрашивать события и даже опустила самые обидные фразы, сказанные мисс Чэнь, — что удивило его.
Лицо Сюй Синминь оставалось спокойным:
— Я не сделала ничего дурного. Зачем мне извиняться?
— То есть ты хочешь, чтобы я пришёл и поддержал тебя?
— Можно и так сказать.
Хо Чэнсяо слегка наклонился вперёд, встретившись с ней взглядом. В его глазах играла лёгкая усмешка:
— Точно не хочешь просто нанять меня?
Щёки Сюй Синминь начали гореть, и она даже засомневалась — не ошиблась ли с выбором.
К тому же по его интонации создавалось впечатление, будто он… немного разочарован?
— Завтра в семь вечера у северных ворот университета А, хорошо?
— Хорошо, — кивнул Хо Чэнсяо.
Когда Сюй Синминь увидела, что он собирается встать, она поспешно схватила лежавшую на столе карту:
— Вот вознаграждение. Пароль — шесть нулей.
Хо Чэнсяо бросил взгляд на карту, затем двумя пальцами легко подхватил её:
— Так щедро?
Сюй Синминь помолчала:
— Возможно, мне ещё понадобится ваша помощь.
Она не была глупа. С восемнадцати лет родители, жившие за границей, то и дело намекали, что ей пора активнее общаться в обществе. Раз появилась первая мисс Чэнь, будут и другие, которые специально станут её провоцировать.
Всё это было до смешного глупо.
Она не тратит деньги, а родители всё равно ею недовольны, прикрываясь заботой, чтобы обвинить её в неумении строить отношения. Раз уж всем выгодно — кому какая разница, на что тратятся деньги?
Когда Сюй Синминь уходила, Хо Чэнсяо услышал едва уловимый вздох.
Её силуэт растворился в ночи, и он медленно отвёл взгляд, распахнул ящик барной стойки и бросил туда карту. Уголки его губ приподнялись в задумчивой улыбке, и он некоторое время молча смеялся про себя.
Авторские примечания:
Ах, эти уловки! Эти уловки!
А-а-а-а! Хо Чэнсяо, да о чём ты смеёшься?!
— Незначительно отредактировано.
Ночной клуб бурлил жизнью: мелькающие разноцветные огни ослепляли, а на танцполе извивающиеся тела под ритмичную музыку напоминали змей.
А Сюй Синминь стояла в этой суете совершенно спокойно — ждала кого-то у входа. Её привезла подруга матери из Китая, которая лично отвела её в салон красоты, а потом с горячим энтузиазмом доставила прямо к клубу.
Сюй Синминь пришлось позвонить водителю и попросить забрать человека у северных ворот университета А.
До приезда Хо Чэнсяо долго разглядывал свой гардероб. Большинство костюмов в нём — явно не для владельца лапшичной. Он позвонил Чэнь Хэню и велел привезти несколько комплектов простых рубашек и брюк от HERMES. Поскольку фасоны были почти одинаковыми, он не стал придираться и надел первое попавшееся.
Чэнь Хэнь с любопытством спросил:
— Вы куда собрались?
Он старался говорить так, чтобы не прозвучало: «Опять какая-то странная работа?»
Ведь в таком виде он вполне сойдёт за ночного гиголо.
Хо Чэнсяо холодно взглянул на него:
— Помогать одной девушке.
С этими словами он нашёл в телефоне аккаунт Чэнь Хэня и перевёл деньги за доставку вместе с чаевыми:
— Спасибо. Как-нибудь угощу обедом.
Машина плавно въехала на временную парковку. Сюй Синминь подбежала к ней, и звонкий стук её каблуков разнёсся по улице. Через несколько секунд дверь со стороны водителя открылась.
Волосы мужчины были тщательно уложены — каждая прядь словно кричала о том, что перед вами человек высокого класса. Его высокая, стройная фигура излучала давление, которое даже простая белая рубашка не могла скрыть.
Сюй Синминь моргнула:
— Причёска тебе очень идёт.
Хо Чэнсяо слегка наклонился к ней, и расстояние между ними резко сократилось:
— Делал соседский Тони.
Тёплое дыхание коснулось её кожи, и Сюй Синминь почувствовала настоящую атаку мужского феромона. Она неловко отвела взгляд:
— Пойдём внутрь.
Они вошли в клуб один за другим, прошли сквозь танцпол, и официант провёл их к двери частного кабинета.
Вдруг Сюй Синминь вспомнила, что до сих пор не знает его имени.
— Меня зовут Сюй Синминь. А вас?
Звукоизоляция в кабинете была плохой, и шум изнутри легко проникал наружу. Её голос тут же потонул в гуле музыки.
Сюй Синминь помахала рукой, приглашая его наклониться.
Хо Чэнсяо медленно приблизился. Девушка встала на цыпочки и почти коснулась его уха:
— Как вас зовут?
Сказав это, она отстранилась и посмотрела на его реакцию.
Но не успел он ответить, как за их спинами распахнулась стеклянная дверь, и перед ними появилось густо накрашенное лицо мисс Чэнь.
— О-о-о, кто это тут в коридоре флиртует?
Хо Чэнсяо почувствовал, будто по уху скользнуло перышко, но тут же всё очарование разрушила эта «утка». Он нахмурился и посмотрел на источник раздражения.
Чэнь Хуэйин была дальней родственницей Чэнь Хэня — после упадка семьи она приютилась у его родителей.
Однако Хо Чэнсяо много лет жил за границей и даже с близкими друзьями семьи Хо встречался редко.
Чэнь Хуэйин тут же продемонстрировала своё актёрское мастерство, прикрыв рот от изумления:
— Синминь? Это ты? Я думала, тётя просто так сказала… Не ожидала, что ты правда приедешь!
Сюй Синминь даже бровью не повела. Её выражение лица идеально передавало мысль: «Да, я пришла. Я действительно пришла. И я принесла с собой бокал вина, который так и не вылила».
Если бы не эта особа, раздувшая историю дома до небес, ей бы и не пришлось утруждать себя участием в этом «социальном мероприятии».
В кабинете сидело человек семь-восемь. Увидев, что Чэнь Хуэйин ввела гостей, все поднялись и начали приветствовать.
Семья Сюй управляла крупной корпорацией «Хуаньхай», и хотя никто не знал точного положения Сюй Синминь в семье, все понимали: она единственная дочь рода Сюй.
После всех приветствий подружки Чэнь Хуэйин перевели взгляд на её спутника. Только сейчас они заметили этого мужчину —
Их глаза задержались на нём на три секунды, после чего Чэнь Хуэйин отвела взгляд, поражённая холодом в его взгляде.
Более смелая из подруг спросила:
— Синминь, не представишь?
— Это мой парень, — небрежно ответила Сюй Синминь.
Чэнь Хуэйин явно не собиралась так легко отступать:
— Э-э, а имя у парня есть?
Хо Чэнсяо бросил на неё ледяной взгляд, затем обнял девушку за плечи и слегка притянул к себе:
— Фамилия Хо. А имя — неважно. Просто занимаюсь мелким бизнесом.
В ответ на это женщины хором рассмеялись.
Если даже название компании не называет — наверное, совсем крошечный бизнес.
Сюй Синминь удивилась. Услышав фамилию Хо, любой житель Шэньчэна сразу подумает о знаменитом семействе с запада города. Возможно, она слишком подозрительна? Люди из семьи Хо вряд ли стали бы открывать лапшичную у ворот университета А.
Чэнь Хуэйин недовольно нахмурилась. Где тут хоть капля смирения? Разве так приходят извиняться?
— Мелкий бизнес? Ничего страшного. Как только женишься на Сюй, вся «Хуаньхай» может стать твоей, — усмехнулась она, прикрывая рот ладонью. — Хотя, чтобы найти зятя для семьи Сюй, наверное, приходится раскидывать сети по всему миру?
Похоже, она ещё не перешла черту, потому что девушка в его объятиях по-прежнему выглядела рассеянной.
Хо Чэнсяо склонил голову и посмотрел на Сюй Синминь. В его глазах переполнялась такая нежность, что казалось — она вот-вот выльется наружу:
— Раскидывать сети — её талант. А попасть в них — моё счастье.
Сюй Синминь широко раскрыла глаза. Оказывается, у этого мужчины не только лицо красивое, но и язык умеет убивать одним словом.
Она чуть не захлопала в ладоши.
Чэнь Хуэйин, увидев, что за Сюй Синминь кто-то стоит, обиженно отвернулась и уселась на диван в дальнем углу.
Хо Чэнсяо взял чистый бокал и налил немного красного вина:
— Выпьешь?
Сюй Синминь взяла бокал и сделала маленький глоток. Вино из поместья Лэхуа — чистое и насыщенное.
Её глаза засияли:
— Вкусно. Попробуй.
Бокал вернулся к Хо Чэнсяо. На краю остался след помады. Он приподнял бровь и, будто случайно, долго задержал на нём взгляд.
Сюй Синминь тут же поняла, в чём дело, и вырвала у него бокал:
— Я уже пила из него!
В ответ раздался низкий, хрипловатый смех.
Хо Чэнсяо вышел из кабинета, чтобы ответить на звонок.
Казалось, именно этого и ждали. Как только он скрылся за дверью, женщины заговорили громче, и злобные слова Чэнь Хуэйин прозвучали отчётливо:
— Жаль, что Сюй Сыжань умер так глупо. Сестра не скорбит, зато водит каких-то лохов…
Едва она произнесла первую половину фразы, за её спиной раздался стук каблуков. Следом кто-то резко схватил её за волосы, заставив обернуться, и в следующее мгновение по её щеке ударил звонкий пощёчиной.
На мгновение воцарилась тишина.
— Я никогда не бью людей. Ты — первая, — голос Сюй Синминь стал тише, но в нём звучало чёткое предупреждение. — Тебе стоит гордиться.
Этот удар окончательно оглушил Чэнь Хуэйин. Даже тогда, на приёме, когда на неё вылили вино, она не была так потрясена.
— Помнишь, у твоего отца есть контракт с «Хуаньхай» на пять лет? Не возражаю, если захочешь, чтобы я кое-что «приукрасила» в разговоре с семьёй, — Сюй Синминь одарила её вежливой улыбкой. — Подумай хорошенько, стоит ли на этот раз жаловаться.
*
*
*
Хо Чэнсяо закончил разговор, выпрямился и достал из кармана пачку сигарет.
В зоне для курения сидело несколько человек, но он остался стоять у окна. Его высокая фигура отражалась в стекле. Наконец-то удалось уйти от женских разборок — стало тихо и спокойно.
Покурив, он услышал за спиной лёгкие шаги.
Сюй Синминь не привыкла к высоким каблукам, поэтому теперь особенно осторожно ступала по мягкому ковру коридора.
— Пойдём, — сказала она.
Хо Чэнсяо склонил голову:
— Не хочешь остаться ещё немного?
Сюй Синминь разжала сжатый в кулаке кулак. От удара рука болела — сила отдачи оказалась сильнее, чем она ожидала.
— Всё улажено. Оставаться здесь бессмысленно.
Хо Чэнсяо бросил взгляд на дверь кабинета, из-за которой выглядывала любопытная мисс Чэнь, и естественно обнял девушку за плечи.
Сюй Синминь стояла спиной к коридору и ничего не заметила:
— Ты чего?
Хо Чэнсяо тихо рассмеялся:
— На нас смотрят.
— Ладно, — вздохнула она и сама взяла его под руку.
Они покинули клуб, изображая влюблённую пару.
Остатки влажной духоты сезона мэйюй вылились в настоящий ливень. На тротуарах толпились люди, укрывавшиеся от дождя.
Сюй Синминь думала, что задержится надолго, поэтому отпустила водителя. В этом районе такси почти не было — как им добираться домой?
Смешанные запахи духов и сырости ударили в нос. Хо Чэнсяо незаметно нахмурился.
Он наклонился к ней:
— Подожди здесь. Я вызову машину.
Конечно, молодой господин Хо не стал бы пользоваться приложением для такси. Он позвонил управляющему семьи Хо и попросил найти автомобиль в одном из отелей, принадлежащих семье.
Управляющий сразу всё понял:
— Сейчас сделаю.
Хо Чэнсяо спокойно добавил:
— Ах да, пусть водитель будет незнакомый.
— Хорошо.
Управляющий быстро сработал — через пять минут номер машины пришёл на телефон Хо Чэнсяо. Отель находился в десяти минутах езды от клуба, и белый внедорожник уже стоял на другой стороне улицы.
Через дорогу вел пешеходный переход, но машине пришлось бы объезжать целый квартал, чтобы развернуться. Если бы водитель знал, кто он такой, он бы ни за что не поставил машину напротив.
Хо Чэнсяо сверился с номером:
— Машина приехала.
Сюй Синминь подняла глаза. Её взгляд, наполненный влагой, казался ещё прозрачнее:
— Так быстро?
— Машина напротив. Нам нужно перейти дорогу, — он протянул руку, проверяя силу дождя. — Боишься промокнуть?
— Ничего страшного. Всего лишь дождь, — она улыбнулась ему.
Хо Чэнсяо на мгновение замер. Он не ожидал, что она окажется такой покладистой. Разве дочери богачей не заботятся о своём имидже? Разве они не боятся испортить причёску или макияж под дождём?
Ливень был таким сильным, что вода скапливалась в лужу, перегораживающую путь.
Сюй Синминь наклонилась, чтобы снять мешавшие каблуки, и уже собиралась босиком перейти лужу, как Хо Чэнсяо обхватил её за талию и легко поднял, перенеся на другую сторону.
Сюй Синминь не ожидала такого. Она инстинктивно вцепилась в его руки. Как только они вышли из-под навеса, дождь тут же промочил их с головы до ног.
http://bllate.org/book/8396/772513
Готово:
