Цзян Хуайцянь: [Спешишь уйти с работы?]
Руань Цинхуа: […Договорилась поужинать.]
Только она отправила ответ — зазвонил телефон. Звонила Чжоу Пань.
Руань Цинхуа взяла трубку и больше не заглядывала в переписку с Цзяном Хуайцянем.
— Сестрёнка Руань-Руань! — голос Чжоу Пань звенел, как у маленькой девочки.
Руань Цинхуа улыбнулась:
— Уже вышла с работы. Ты на месте?
— Да! Но не торопись, я сейчас куплю два стаканчика молочного чая. Какой тебе взять?
— А какие вкусы есть?
Чжоу Пань перечислила несколько вариантов. Руань Цинхуа подумала и сказала:
— Жемчужный молочный чай… но без жемчужин.
У неё был странный вкус: она привыкла заказывать «жемчужный» чай, но просить убрать сами жемчужины.
Чжоу Пань даже не удивилась, лишь весело отозвалась:
— Хорошо!
Положив трубку, Руань Цинхуа задумалась: не отправить ли Чжоу Пань небольшой красный конвертик? Она прекрасно понимала, что у той семья состоятельная, но всё же не стоило позволять младшей сестре тратиться.
Пока она размышляла, телефон снова дёрнулся.
Открыв WeChat, Руань Цинхуа увидела три сообщения от Цзяна Хуайцяня.
Цзян Хуайцянь: [Сосед?]
Цзян Хуайцянь: [?]
Видимо, не дождавшись ответа, он прислал ещё одно — куда более прямое:
Цзян Хуайцянь: [Где ты?]
Руань Цинхуа уставилась на экран, не зная, что писать. Ей казалось, их отношения зашли в какой-то странный, неопределённый круг.
Она уже собиралась объяснить, что это не сосед, как вдруг зазвонил телефон.
Едва она ответила, в ухо вплыл низкий голос Цзяна Хуайцяня:
— Где ты?
Голос у него и без того был глубокий и бархатистый; в обычной речи он звучал соблазнительно, а когда намеренно понижал тон — становился почти гипнотическим.
Руань Цинхуа всегда любила его голос и иногда даже заслушивалась до того, что теряла нить разговора.
Она слегка потерла ухо и тихо ответила:
— В такси.
Цзян Хуайцянь коротко «хм»нул и замолчал.
Не выдержав паузы, Руань Цинхуа первой нарушила молчание:
— Это не с соседом.
Она невольно пояснила:
— Иду ужинать с одной девочкой, с которой познакомилась недавно.
Цзян Хуайцянь стоял у панорамного окна и смотрел вниз на поток машин. Машины сливались в размытые пятна, но по цвету можно было различить такси и частные автомобили.
Он некоторое время молча наблюдал за улицей, слушая её мягкий голос, и наконец ослабил воротник рубашки.
— Недавно познакомились?
— Да.
Цзян Хуайцянь нахмурился и напомнил:
— Не пей.
Руань Цинхуа чуть не рассмеялась. Она же не школьница, чтобы её обманула какая-то девчонка?
— Не буду.
— Как приедешь — скажи.
— …
Он почувствовал её недовольство и мягко добавил:
— Мне не спокойно.
Руань Цинхуа глубоко вздохнула. Его голос всё ещё звучал в ушах — спокойный, низкий, такой, что невозможно было отказать.
— Хорошо.
Такой ответ никто бы не отверг.
Руань Цинхуа и Чжоу Пань договорились встретиться у котла.
В ресторане было шумно и весело, атмосфера располагала к разговору и не давала чувствовать неловкость.
Едва Руань Цинхуа вошла, как Чжоу Пань энергично замахала ей рукой:
— Сюда!
Руань Цинхуа улыбнулась — ей нравился такой жизнерадостный характер.
— Извини, немного опоздала.
— Ничего подобного! Ты вовремя! Просто я всегда прихожу заранее.
— Уже заказала?
— Только бульон. Выбирай, что хочешь.
Чжоу Пань протянула ей меню.
— А ты сама выбрала?
— Конечно!
Руань Цинхуа просмотрела список и добавила пару своих любимых блюд.
Чжоу Пань была очень общительной, и даже такая немного замкнутая, как Руань Цинхуа, быстро раскрепощалась рядом с ней. Вскоре они уже болтали как старые подруги.
— Модель? — Руань Цинхуа удивлённо посмотрела на неё. — Я никогда не занималась этим.
— Ничего страшного. Это просто небольшое соревнование. Главное — хочешь ли ты участвовать.
Чжоу Пань оперлась подбородком на ладонь и сияющими глазами смотрела на неё.
Руань Цинхуа улыбнулась в ответ:
— Ты точно не обидишься, если я всё испорчу?
— Конечно нет! Ты идёшь — это уже большая честь для меня.
Руань Цинхуа рассмеялась и сдалась:
— Ладно. В эти выходные?
— Да! У тебя есть время?
— Есть.
Когда всё решили, Чжоу Пань обрадовалась:
— Спасибо, сестрёнка!
— Пустяки.
После ужина Чжоу Пань посмотрела в телефон и с загоревшимися глазами спросила:
— Сестрёнка, тебе срочно домой?
— Почему?
— Хочешь сыграть в бильярд? Ты только что угостила меня котлом, а я в ответ приглашаю тебя поиграть.
Руань Цинхуа тихо рассмеялась:
— Я не умею. А ты хочешь?
— Да! К тому же в баре играют мои братья — те самые, которых ты видела в прошлый раз.
Чжоу Яо и Чжао Хуацзин были её братьями — один родной, другой нет.
— Я сказала им, что ужинаю с тобой, и они попросили передать: не хочешь ли присоединиться?
Боясь, что Руань Цинхуа поймёт неправильно, Чжоу Пань добавила:
— Это вполне приличный бар, и мои братья — не плохие люди. Просто иногда они… ну, знаешь, могут сказать лишнее.
Руань Цинхуа подумала и тихо ответила:
— Я провожу тебя туда.
— А сама не пойдёшь?
— Не умею играть, да и выпить могу немного. Отвезу тебя и поеду домой.
Чжоу Пань задумалась и решила, что её предложение, возможно, было неуместным.
— Нет-нет, не надо! Я сама дойду.
Руань Цинхуа мягко улыбнулась:
— Я провожу. Боюсь, вдруг будет небезопасно.
Чжоу Пань не смогла переубедить её и согласилась.
Когда они сели в такси, Руань Цинхуа услышала название бара и почувствовала лёгкое знакомство. Вспомнив, она поняла: это был тот самый бар, куда она ходила с Мэн Яо.
Тем временем Цзян Хуайцянь собрался с Чжоу Яо и другими.
Он то и дело поглядывал в телефон. Чжоу Яо, не упуская случая пошутить, спросил:
— Босс Цзян, ждёшь сообщение от какой-нибудь сестрёнки?
Цзян Хуайцянь холодно взглянул на него.
Чжоу Яо пожал плечами и, наклонившись, закатил чёрный шар в лузу.
— Сыграем партию?
Цзян Хуайцянь убрал телефон и спокойно спросил:
— На что ставим?
— А?
Чжоу Яо помолчал и сказал:
— Если я выиграю, верни мне те фото, которые ты удалил.
В прошлый раз Цзян Хуайцянь забрал его телефон, и когда Чжоу Яо вернул его, почти всё осталось на месте — кроме нескольких снимков симпатичных незнакомок, которые исчезли.
Чжоу Яо никак не мог понять почему и не раз спрашивал Цзяна Хуайцяня. Тот молчал. Лишь однажды, устав от допросов, бросил: мол, случайно удалил.
Чжоу Яо, конечно, не поверил. Только если его собьёт машина и он станет идиотом, он поверит в такое.
Услышав это, Цзян Хуайцянь приподнял бровь и едва заметно усмехнулся.
Чжоу Яо почувствовал, что его недооценивают, и бросил взгляд на Цзяна Хуайцяня:
— Что?
Он считал, что в последнее время его игра улучшилась, и теперь он легко обыграет Цзяна Хуайцяня.
Тот бросил на него взгляд и спокойно, как будто констатировал факт, произнёс:
— Самоуверенность неуместна.
— …
Чжоу Яо поперхнулся и, теряя уверенность, пробормотал:
— Не будь таким самоуверенным.
Едва он это сказал, как заметил, что выражение лица Цзяна Хуайцяня изменилось.
Чжоу Яо приподнял бровь:
— Ой-ой! Неужели я задел больное место босса Цзяна?
Цзян Хуайцянь бросил на него косой взгляд, взял кий и сказал:
— Расставляй шары.
Чжоу Яо цокнул языком, уже собираясь что-то сказать, как вдруг раздался голос Чжао Хуацзина:
— Яо-гэ, Паньпань сказала, что скоро подойдёт.
— Пусть приходит.
— Она просит тебя присмотреть за боссом Цзяном. Она идёт к нему.
— …
— Зачем?
— Не знаю.
Чжоу Яо не придал значения, Цзян Хуайцянь тем более.
Чжао Хуацзин, наблюдая за их напряжённой игрой, спросил:
— Яо-гэ.
— Что?
Чжао Хуацзин покачал телефоном:
— Паньпань сказала, что приведёт с собой ещё одну сестру.
— Присмотри за ней.
Чжао Хуацзин помолчал и перевёл взгляд с одного на другого:
— Это та самая красавица, которую мы встретили в поезде.
В тот же миг Цзян Хуайцянь, целясь в красный шар, промахнулся — белый шар улетел в лузу.
Чжоу Яо усмехнулся:
— Босс Цзян, о чём задумался?
Цзян Хуайцянь положил кий и поднял глаза на Чжао Хуацзина:
— Что ты только что сказал?
Чжао Хуацзин повторил без обиняков.
Цзян Хуайцянь взглянул на часы на стене и спокойно спросил:
— Скоро приедут?
— Сейчас уточню.
Он написал Чжоу Пань, чтобы та прислала сообщение, когда будет у бара.
Такси не подъезжало прямо к двери — до входа нужно было пройти несколько шагов. Недалеко, но вокруг бара всегда шумно, и могли попасться пьяные хулиганы.
Когда Чжоу Пань вышла из такси, Чжао Хуацзин ещё не появился.
Руань Цинхуа огляделась и тихо сказала:
— Я провожу тебя до входа.
— Не надо, сестрёнка. Я подожду здесь.
— Ничего, я с тобой подожду.
Чжоу Пань посмотрела на неё и вдруг рассмеялась:
— Сестрёнка, ты со всеми такая добрая?
— …
Руань Цинхуа на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Нет.
Она и сама не могла объяснить почему. Возможно, потому что Чжоу Пань — младшая сестра. Инстинктивно хотелось быть с ней доброй.
В детстве у неё должна была родиться сестрёнка, но по разным причинам этого не случилось.
Из-за этого Руань Цинхуа особенно смягчалась к девушкам младше себя. Возможно, подсознательно она видела в них ту самую сестру, которую потеряла.
Чжоу Пань на мгновение замерла, глядя на горькую улыбку Руань Цинхуа.
Она сжала губы, собираясь утешить её, как вдруг раздался голос Чжао Хуацзина:
— Паньпань!
Чжоу Пань подняла голову:
— Хуацзин-гэ!
Руань Цинхуа уже собиралась взглянуть в ту сторону, как вдруг услышала ещё более удивлённый и радостный возглас Чжоу Пань:
— Хуайцянь-гэ!
Она удивилась:
— Разве вы не играете? Почему вышли?
Чжоу Яо не ответил, а пристально посмотрел на Руань Цинхуа:
— Привет, красавица. Снова встречаемся.
— …
Руань Цинхуа помолчала, глядя на мужчину вдалеке.
Он сменил деловой костюм на повседневное тёмное пальто, которое подчёркивало его стройную, высокую фигуру. Ветер растрепал ему волосы, и он выглядел менее официально, но более расслабленно.
Чжоу Яо подождал ответа, начав сомневаться, не утратил ли он своё обаяние, но Руань Цинхуа наконец ответила:
— Здравствуйте.
Чжоу Яо обрадовался и горячо сказал:
— Спасибо, что привезла Чжоу Пань.
Он пригласил:
— Не хотите зайти поиграть?
Чжоу Пань тоже повернулась к ней и умоляюще сказала:
— Сестрёнка, пойдём! С ними одни мужчины, мне не с кем поговорить.
Чжао Хуацзин приподнял бровь, глядя, как она нагло врёт.
Руань Цинхуа посмотрела в её большие круглые глаза и кивнула:
— Хорошо.
Она подумала: почему бы и нет?
Пятеро вернулись в бар.
На этот раз Руань Цинхуа не осталась на первом этаже, а последовала за ними на третий.
На третьем этаже находилось множество отдельных комнат разного размера, предназначенных для развлечений гостей.
Руань Цинхуа уже знала с прошлого раза, что этот бар отличается от других: здесь есть всё для отдыха, а интерьер роскошен.
Идя рядом с Чжоу Пань и глядя на знакомую спину впереди, она вдруг поняла, почему встретила его здесь в прошлый раз.
Пока она задумчиво шла, раздался голос Чжоу Яо:
— Пришли. Прошу вас, госпожа Руань.
http://bllate.org/book/8393/772310
Готово:
