Он явно насмехался над тем, что прошлой ночью она легла спать, не умывшись.
— А тебе-то какое дело, люблю я мыться или нет!
Она разозлилась.
Этот человек был непостоянен: то вспыльчивый, то мягкий, то откровенно бесстыдный. Совсем не такой, каким она его описала в своих записях!
— Действительно, не моё дело. Но мне пора купаться, госпожа Цзыси…
Мужэ Ли повернулся и направился к бассейну, начав снимать нижнее платье.
Руки Цзыси снова задрожали. Она не хотела смотреть на него, но за ней следили снаружи, а выйти было невозможно. На мгновение она растерялась, не зная, что делать.
— Я… пойду перекушу фруктов.
Наконец Цзыси заметила поднос у края бассейна — на нём лежали фрукты и стоял кувшин вина. Она поспешила к нему, взяла поднос и отошла в сторону, спиной к Мужэ Ли, чтобы есть.
Резиденция Сянь-вана была поистине роскошной. Эта комната служила одновременно и спальней, и баней: между ними разделяла лишь тонкая занавеска. Вода в бассейне была тёплой круглый год, и слугам не приходилось её подогревать — очевидно, здесь били горячие ключи. Даже если источник находился не прямо в этом помещении, во дворце наверняка имелась термальная ванна, а вода в бассейн подавалась именно оттуда.
Вчера, когда они прибыли, Мужэ Ли приказал слугам приготовить горячую воду. Цзыси тогда ничего не заподозрила. Лишь сегодня, собираясь искупаться сама, она узнала от прислуги про бассейн — и была ошеломлена. Зачем же Мужэ Ли велел готовить горячую воду, если здесь уже есть такой бассейн?
Неужели лишь для того, чтобы показать всем, что он привёз с собой «красавицу»?
Мужэ Ли, заметив, как Цзыси в панике отворачивается, едва заметно усмехнулся и погрузился в воду.
На следующее утро, при первых лучах восходящего солнца, после завтрака Сянь-ван прислал слугу пригласить Мужэ Ли сопроводить его в дом префекта Вэя, чтобы почтить память покойного.
Мужэ Ли, разумеется, не мог отказаться, но захотел взять с собой Цзыси. Однако Сянь-ван возразил:
— Это было бы неприлично.
Как можно приходить в дом, где устроили поминальный алтарь, с женщиной, будто для увеселения? Разве это не оскорбление для усопшего?
Сянь-вану, впрочем, было не до репутации Мужэ Ли. Он просто не хотел, чтобы в столь ответственный момент что-то пошло не так и сорвало его планы.
Поместье Люйлюй.
Фэн Цинжань только вошла в главный зал, как услышала ехидный голос:
— Госпожа, хоть сейчас и не жарко, но ведь от города Яочи до столицы целый месяц пути! Неужели тело старшего господина будет всё это время оставаться здесь?
Это было прямое требование поторопиться с отъездом в столицу.
Однако…
— Мамка Цянь, разве я не велела тебе отправиться вперёд с частью свиты и доставить тело старшего брата домой?
Почему ты всё ещё здесь?
Ледяной взгляд Фэн Цинжань скользнул по мамке Цянь, и та почувствовала холод в спине.
Сердце мамки Цянь дрогнуло от страха, но, взглянув снова, она увидела в глазах девушки лишь искреннее недоумение.
«Что за чёрт!» — подумала она про себя.
— Госпожа, я прибыла по приказу госпожи, чтобы сопроводить вас обратно в дом Фэн. Вам лучше отправиться в путь вместе со мной.
— Госпожи? — удивилась Фэн Цинжань. — Отец женился снова? Почему я ничего не слышала?
Лицо мамки Цянь слегка покраснело от неловкости, но тут же сменилось выражением превосходства и презрения.
— Госпожа, вы, верно, не знаете. Наложница Ли все эти годы самоотверженно трудилась ради дома Фэн, проявляя преданность и заботу. Господин уже объявил, что первого числа пятого месяца возведёт её в ранг законной жены. Тогда она станет настоящей госпожой дома Фэн. Я лишь заранее привыкаю к новому положению.
— Понятно, — кивнула Фэн Цинжань. — Раз наложница Ли скоро станет хозяйкой дома, в поместье, верно, много дел. Как её доверенное лицо, тебе, мамка Цянь, наверняка нужно вернуться и помочь. Но я уже дала слово Цзыси, что поеду с ней в столицу вместе. Ты же знаешь, она — дочь Южного маркиза. Если я нарушу обещание, боюсь, она разгневается. А гневаться на неё — себе дороже.
— Вы что же, считаете, что старший господин вам менее важен, чем посторонняя?
— Конечно, нет. Просто…
— Просто мой отец очень меня балует, — вмешалась Цзыси, появившись вовремя. На лице её играла улыбка, но в голосе звучала отчётливая угроза. — Если он узнает, что ты, старая змея, заставила Цинжань нарушить слово, данное мне, он лично явится в дом герцога Фэн и самолично с тобой рассчитается.
Защитничество Южного маркиза в столице было легендарным.
Даже его племянница по женской линии, Ланьси, однажды была оскорблена на улице одним развратным повесой. Как только слух об этом дошёл до ушей маркиза, он ворвался в дом обидчика и сломал тому запястье.
Отец обидчика был министром работ, господином Чэнь, чин которого ничуть не уступал чину Южного маркиза.
Молодой Чэнь, конечно, наговорил лишнего, но такого наказания не заслуживал.
Разгневанный, господин Чэнь подал жалобу императору.
Он думал, что маркиз, заботясь о репутации племянницы, промолчит и извинится, а потом Чэнь просто пришлёт сватов, чтобы его сын взял Ланьси в жёны. Так и честь, и выгодная связь были бы обеспечены.
Но Южный маркиз не стал церемониться. Перед всем двором он подробно рассказал, как всё произошло, и заявил, что если подобное повторится, он поступит так же.
Такая дерзость могла бы вызвать гнев императора, но тот лишь похвалил маркиза за прямоту и честность.
В итоге жалоба Чэня не принесла ему ничего, кроме позора.
Через три дня после этого Южный маркиз выдал Ланьси замуж за одного из своих воинов. Это окончательно унизило семью Чэнь, и с тех пор они ненавидели дом Южного маркиза.
Однако после этого случая ни один мужчина в столице не осмеливался приставать к девушкам из рода Сяо. Даже если кто-то испытывал симпатию, он сначала тщательно всё выяснял и лишь потом, соблюдая все правила приличия, отправлял сватов.
Никаких прогулок на природе, совместных скачек или стрельбы из лука! И уж тем более — никаких разговоров с глазу на глаз или случайных прикосновений!
Поэтому, если мамка Цянь обидит Цзыси, даже защита герцога Фэн не спасёт её от гнева Южного маркиза.
Мамка Цянь с трудом сдержала злость, бросила на Цзыси злобный взгляд и сказала Фэн Цинжань:
— В таком случае, госпожа, отправляйтесь в столицу вместе с пятой госпожой Цзыси. Я же повезу тело старшего господина домой.
«Пока наслаждайся своей победой, — подумала она про себя. — Как только вернёшься в дом герцога, твои мучения начнутся. Госпожа лично разберётся с тобой. Даже Южный маркиз не посмеет вмешиваться в чужие семейные дела».
Фэн Цинжань прекрасно понимала, о чём думает мамка Цянь. Но она уже пережила смерть и воскрешение — и на этот раз была готова ко всему.
— Тогда благодарю за труды, мамка Цянь.
С этими словами она увела Цзыси в свои покои.
— Зачем ты ко мне пришла? Какие у тебя отношения с наследным принцем Ли? И откуда ты знаешь, что я тоже живу второй жизнью?
Войдя в комнату, Фэн Цинжань велела Фулинь подать чай, а сама усадила Цзыси на мягкий диванчик. Они сняли обувь и, сидя напротив друг друга, начали есть сладости и беседовать.
— Ты сразу столько вопросов задала! На какой отвечать?
Цзыси улыбалась, как всегда.
Фэн Цинжань тоже улыбнулась:
— Вчера во дворце всё произошло слишком быстро, и я забыла спросить. Сначала скажи: откуда ты узнала, что я пережила вторую жизнь?
— Просто заметила, что ты изменилась, и, связав это со своим собственным чудесным пробуждением, решила рискнуть и предположить. Оказалось, угадала.
— Тогда зачем ты приблизилась к наследному принцу Ли?
Цзыси слегка прикусила губу, а затем посмотрела на подругу с искренней серьёзностью:
— Цинжань, честно ответь: если бы я не подошла к нему первой, сделала бы это ты? У него такие связи и возможности, что его поддержка стала бы решающим преимуществом в борьбе с Чу Цзюньцанем.
Именно так развивались события в оригинальной истории.
Фэн Цинжань тогда манипулировала Мужэ Ли, раскрыла ему тайны Сянь-вана, и тот, заинтересовавшись, приказал за ней следить. Позже, на нескольких пирах, он увидел, как она ловко управляет обстоятельствами, и постепенно в ней заинтересовался, а в итоге и вовсе влюбился.
Цзыси не хотела разрушать чужую судьбу — просто ей самой было жизненно важно завоевать любовь Мужэ Ли. К счастью, он не был её «главным героем»; её судьба была связана с другим.
Фэн Цинжань кивнула:
— Ты права. Если бы ты не сделала этого, пришлось бы мне. Но я не одобряю твой способ. На твоём месте я бы не поставила под угрозу свою репутацию.
— Ах, раз уж всё уже случилось, давай не будем об этом! Лучше поговорим о твоём первом вопросе. Я пришла к тебе по очень важному делу.
— Какому?
Цзыси хитро улыбнулась:
— Дело, на котором можно заработать.
— Заработать? — удивилась Фэн Цинжань.
Будучи «звездой бедствий», отвергнутой собственной семьёй, она остро нуждалась в деньгах и как раз думала об этом. Но Цзыси — дочь знатного рода, ей в быту не приходилось беспокоиться о средствах. Зачем ей деньги?
— Конечно! Деньги двигают даже мёртвых. Чтобы свергнуть Чу Цзюньцаня, нельзя действовать без подготовки. Учитывая его положение и то, что наложница Вань — любимая наложница императора, для борьбы с ними нужны и деньги, и власть. Я думаю, что наследный принц…
— Цзыси, в этой жизни я не стану ослушаться указа императора.
В прошлой жизни Фэн Цинжань ради третьего принца Чу Цзюньцаня отказалась выходить замуж за наследного принца. Вместо неё вышла её младшая сестра Фэн Цинъюй. Вскоре распространились слухи, что наследный принц скончался от болезни.
Позже она узнала, что он был отравлен Фэн Цинъюй, которая ещё до свадьбы вступила в связь с Чу Цзюньцанем. Эти двое были сообщниками, подлыми и бесчестными.
В этой жизни она непременно выйдет замуж за наследного принца. Даже если он в итоге умрёт от болезни, она хотя бы станет наследной принцессой и сможет отправить Чу Цзюньцаня с Фэн Цинъюй в ад.
— Я знаю, Цинжань. Но болезнь наследного принца, возможно, излечима.
Согласно оригинальной истории, Фэн Цинжань, став его женой, узнаёт, что болезнь — на самом деле отравление, находит противоядие и вместе с наследным принцем свергает Чу Цзюньцаня и наложницу Вань, установив мир в империи.
— Ты знаешь, в чём дело с болезнью наследного принца?
Фэн Цинжань удивилась.
Цзыси покачала головой:
— Нет, просто однажды Мужэ Ли упомянул, что ищет какое-то лекарство, возможно, для исцеления наследного принца.
— Понятно.
Фэн Цинжань не горела желанием лечить наследного принца, поэтому не проявила интереса.
Цзыси, разумеется, не стала настаивать и говорить: «Он твой суженый, очнись!» Всё должно идти своим чередом. Как только Цинжань выйдет замуж и начнёт жить с ним бок о бок, чувства сами проснутся — и тогда она сама захочет его спасти.
— В общем, Цинжань, нам нужны деньги.
— Я тоже понимаю их важность и думала открыть лавку. Но мы ведь ненадолго здесь, скоро уедем в столицу. Может, лучше подождать?
— Я знаю, но здесь так много цветов! Может, использовать их, чтобы быстро заработать?
В этот момент Цзыси осенило.
Цинжань права: они скоро уедут, управлять лавкой будет невозможно. Но почему бы не приготовить несколько видов сладостей из местных цветов и продать их? Это принесёт быструю прибыль. А в столице Цинжань уже будет располагать деньгами, чтобы устроиться и уладить дела в доме Фэн.
Значит, деньги от Мужэ Ли можно не торопиться брать.
— Цинжань, давай так: я приготовлю несколько видов цветочных сладостей и дам тебе попробовать. Если понравится, велю тётушке Чуньцзинь отнести их в чайный дом «Пиньминчжай» на продажу. Может, удастся немного заработать. А крупные дела отложим до возвращения в столицу.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/8392/772244
Готово:
