Фэн Цинъи был старшим сыном герцога Фэна, а Тянь Жу Хай — слугой, связанным с домом пожизненным контрактом. Поэтому, когда Фэн Цинжань решила сама наказать Тяня Жу Хая, даже Лю Дэгуй не мог возразить.
Большинство людей, присланных из столицы за Фэн Цинжань, состояли из приближённых наложницы Чжу. Едва переступив порог главного зала и увидев тело Фэн Цинъи, они пришли в ярость — горе, негодование и бешенство переполнили их сердца.
На лице Фэн Цинжань читалась скорбь, но внутри она холодно смеялась. Она приказала вывести Тяня Жу Хая.
— Мамка Цянь — человек при наложнице и сама знает, как поступать с такими. Пусть займётся этим.
Мамка Цянь видела, как рос Фэн Цинъи. Пусть он и был развратником, пьяницей, любителем игр и азартных забав, но всё же оставался драгоценным сокровищем наложницы. Он приехал в город Яочи полюбоваться великолепием цветущей горы Линшань, но не успел даже увидеть это чудо, как погиб насильственной смертью. В груди мамки Цянь бушевало пламя ненависти.
Увидев Тяня Жу Хая, она тут же приказала принести доски для порки. После двадцати ударов, когда тот потерял сознание, слуги облили его кипящей водой с перцем. От пронзительного крика, разнёсшегося по всему поместью, у всех кровь стыла в жилах.
Фэн Цинжань молча наблюдала за этим, и в её глазах не дрогнула ни одна искорка сочувствия.
В прошлой жизни она не могла забыть ни единой детали того, как Тянь Жу Хай жестоко издевался над Фулинь, пока та не умерла. В этой жизни она заставит его расплатиться за это в тысячу, в десять тысяч раз.
— Мамка Цянь, я устала. Пойду отдохну в свои покои.
Сцена была слишком жестокой. Дело не в том, что она не выносила зрелища, а в том, что боялась напугать Фулинь. Лучше было уйти.
Ведь, зная методы мамки Цянь, можно было не сомневаться: Тянь Жу Хай не умрёт легко.
Мужэ Ли привёз Сяо Цзыси в резиденцию Сянь-вана, провёл её во двор, в свои покои и приказал слугам приготовить ужин и горячую воду.
Слуги внешне сохраняли невозмутимость, но за его спиной горячо обсуждали происходящее.
— Раньше только слухи ходили, что наследный принц Мужэ распутник, а оказывается, правда! Даже пятую госпожу Сяо не пощадил.
— Да уж, такой красавец… Я бы сама не отказалась...
— Фу! Посмотри на себя, кто ты такая!
— Да, а вы видели пятую госпожу Сяо? Такая красавица, даже наша наследная принцесса рядом бледнеет.
— Тс-с-с! Жить надоело? Не знаешь, какой у наследной принцессы нрав?
— Ладно, ладно, забудьте, что я сказала.
— Хотя, что толку в её красоте, если она так просто поселилась в резиденции Сянь-вана? Совсем совесть потеряла!
— Ты чего понимаешь! Кого уж наследный принц приметил, тому не уйти. Скорее всего, силой забрал.
— А может, и сама согласилась?
— Что вы тут шумите? Быстро по делам!
Строгий окрик разогнал собравшихся, и задний двор наконец стих.
Цзыси опиралась подбородком на ладони, сидя у окна, и смотрела на абрикосовое дерево за стеклом.
— Ах, репутация окончательно погублена.
Мужэ Ли не отвечал, спокойно ужинал.
Цзыси глубоко вздохнула, подошла к столу, села и взяла палочки.
— Раз уж так вышло, не стоит морить себя голодом.
И с волчьим аппетитом сметала всё с тарелок. Рука Мужэ Ли ещё зависла в воздухе, а блюда уже опустели.
— У пятой госпожи Сяо прекрасный аппетит.
Он слегка дёрнул уголком губ, положил палочки и направился в ванную.
Цзыси закатила глаза. Увидев, что в комнату вошла служанка убирать, она тут же снова уселась у окна и нахмурилась, изображая глубокую печаль.
Служанка решила, что госпожу насильно удерживают, и мысленно помолилась за неё. Но, услышав плеск воды из ванной, покраснела и, быстро собрав всё, поспешила уйти.
Убедившись, что все ушли, Цзыси без церемоний рухнула на кровать и, скинув туфли, тут же заснула.
Когда Мужэ Ли вышел из ванны, она уже спала, раскинувшись на кровати в форме звезды.
Он нахмурился и ткнул её в спину.
— Эй, проснись.
Ответом была лишь ровная, тихая дыхание.
— Ты же полдня просидела в тюрьме. Не хочешь искупаться и переодеться?
Его немного тошнило от такой неопрятности.
Но реакции по-прежнему не последовало.
— Это моя кровать.
Он не привык спать на полу.
И всё равно — ни звука.
Лицо Мужэ Ли потемнело. Если бы не его собственная резиденция, он бы уже приказал вышвырнуть её за дверь.
Подумав, он всё же поднял её и переложил глубже в постель, а сам лёг поверх одеяла, не раздеваясь.
На следующее утро, едва начало светать, служанка принесла горячую воду для умывания.
Мужэ Ли, услышав шаги, тут же стянул с себя одежду и обнял Цзыси, прижав к себе.
Цзыси проснулась от его движений. Увидев, в каком она положении, она уже собралась закричать, но он зажал ей рот ладонью.
— Кто-то идёт.
Цзыси кивнула, дав понять, что поняла.
Мужэ Ли выдохнул с облегчением и убрал руку.
Служанка обошла ширму и вошла в спальню. Увидев их, обнимающихся в постели, она покраснела и скромно сказала:
— Позвольте прислужить наследному принцу и пятой госпоже Сяо.
Мужэ Ли зевнул во весь рот, встал с постели, взял поданный полотенец и вытер лицо, затем пошёл умываться.
Цзыси не знала, как себя вести, и решила просто лежать дальше.
— Наверное, устала. Пусть ещё немного поспит. Подготовь завтрак.
Эти слова легко можно было истолковать превратно.
Служанка поклонилась и вышла.
Как только за ней закрылась дверь, Цзыси резко откинула занавеску, босиком спрыгнула с кровати и непринуждённо потянулась, не заботясь о приличиях.
— Вот уж правда, в резиденции Сянь-вана спится куда лучше!
Мужэ Ли почернел лицом.
Ей-то, конечно, удобно! А он всю ночь не знал, куда деваться от её пинков!
— Слушай сюда, Сяо Цзыси! Начиная с сегодняшней ночи, ты спишь на полу.
— А?
Цзыси застыла с поднятыми вверх руками и недоумённо уставилась на него, пылающего гневом.
— Почему?
— Потому что это моя кровать.
Цзыси фыркнула.
— А разве мне нельзя спать в твоей кровати?
В глазах посторонних она теперь его женщина.
Да и вообще, кто виноват, что она здесь?
Но вдруг она нахмурилась. Почему-то ей показалось, что характер этого мужчины немного не совпадает с тем, что она сама когда-то описала в своём романе.
В оригинале второй мужской персонаж был человеком тихим, вежливым и учтивым — в любой ситуации он сохранял достоинство и спокойствие. А перед ней сейчас стоял упрямый, властный и капризный юноша.
Где же произошёл сбой?
На балу цветов, устроенном женой Сянь-вана, собрались все знатные дамы и девушки города Яочи без исключения.
Пригласили и Фэн Цинжань.
Цзыси надела лиловое руцзюньское платье, поверх — лёгкую оранжево-белую шаль, отчего её фигура казалась особенно стройной и изящной. В волосах сверкала бирюзовая заколка в виде цветка магнолии, добавлявшая образу благородной простоты. Но на груди золотой цепочкой висели два серебряных колокольчика, которые звенели при каждом шаге, придавая её облику озорную, живую нотку. В целом же она выглядела по-настоящему ослепительно.
Мужэ Ли одобрительно кивнул, подошёл и обнял её за талию.
— Пойдём.
Тело Цзыси слегка напряглось, но она не отстранилась, лишь подняла на него глаза.
— Сегодня, как только я появлюсь на балу, моя репутация будет окончательно разрушена. Неужели наследный принц не собирается ничего предпринять?
В глазах древних людей честь женщины ценилась выше жизни.
Она просто хотела напомнить ему: это он её погубил!
Но лицо Мужэ Ли оставалось совершенно спокойным. Он лишь наклонился и тихо сказал:
— Пока дело не улажено, ты — моя. Никто не посмеет тебя тронуть. А как только всё закончится, ты станешь героиней, раскрывшей заговор Сянь-вана, и будешь пользоваться особым расположением императора. Тогда уж точно никто не осмелится тебя обидеть — это будет равносильно вызову самому государю.
— Логично.
Цзыси надула губы, но внутри её охватило чувство пустоты.
Неужели он не может хотя бы намекнуть, что после всего этого возьмёт на себя ответственность?
Ах!
Сам Мужэ Ли был одет в лиловый парчовый кафтан, что прекрасно гармонировало с её нарядом.
Как только они вошли в сад, все взгляды тут же обратились на них.
Минсян вошла вместе с Фэн Цинжань и Фулинь, а также с женщиной лет тридцати. Увидев Цзыси, Минсян бросилась к ней, и глаза её сразу наполнились слезами.
— Госпожа, с вами ничего не случилось?
Остальные тревожно посмотрели на Цзыси.
Цзыси натянула улыбку, более похожую на гримасу, вырвалась из объятий Мужэ Ли, щёлкнула Минсян по щеке и обняла Фэн Цинжань.
— Со мной всё в порядке. Наследный принц ничего со мной не сделал. Это просто представление.
Она верила, что Цинжань поймёт. Сейчас не время объясняться.
Фэн Цинжань кивнула, но в глазах её читалась тревога.
— Даже если так, твоя репутация всё равно погублена.
Она знала Цзыси как человека рассудительного. Пусть та и казалась вечно беспечной и пренебрегала этикетом, но ведь училась у тётушки Чуньцзинь и прекрасно понимала значение женской чести.
Потерять её — значит потерять всё. Не грустить в такой ситуации было невозможно.
Но...
— Цзыси, на самом деле наследный принц...
Она хотела сказать, что Мужэ Ли не таков, каким кажется. Возможно, после разрешения дела с Сянь-ваном он согласится взять на себя ответственность, и тогда репутация Цзыси будет восстановлена.
Цзыси прекрасно поняла, что та хотела сказать. Ведь она — человек, переживший вторую жизнь, и знает многое.
В груди у неё потеплело.
— Легкая Цинжань, я живу уже во второй раз!
Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба, и Фэн Цинжань замерла на месте.
— Поэтому не волнуйся. Я прекрасно знаю, кто такой наследный принц Мужэ Ли.
— Цзыси...
Голос Цинжань задрожал. Она хотела уточнить, но тут вмешался Мужэ Ли, явно недовольный.
— Вы ещё долго будете болтать?
Он резко притянул Цзыси к себе и обвил её рукой, бросив на Фэн Цинжань вызывающий, почти насмешливый взгляд.
— О, да кто это такая красавица? Даже красивее тебя!
Он явно обращался к Цзыси.
Цзыси мысленно закатила глаза. Ну и актёр! Всё время играет роль распутника — даже завидно становится.
— Это госпожа Фэн Цинжань из дома герцога Фэна, будущая наследная принцесса.
«Наследная принцесса!»
Лица присутствующих мгновенно изменились.
Про дочь герцога Фэна они слышали, но с каких пор она стала будущей наследной принцессой?
Прекрасные глаза Фэн Цинжань на миг расширились от удивления, но тут же снова стали спокойными. Она посмотрела на Цзыси, пристально и внимательно, а затем мягко улыбнулась.
— Вчера пришёл указ от самого императора. Это большая честь для меня.
Если раньше она ещё сомневалась, то теперь точно поняла: Цзыси говорит правду. Она действительно переживает вторую жизнь.
Они обе возродились.
Иначе откуда Цзыси могла знать о вчерашнем указе, если в доме Фэнов об этом ещё никому не сообщили?
Значит, она сказала это нарочно — чтобы Мужэ Ли не осмелился открыто нападать на неё!
И в самом деле, услышав эти слова, Мужэ Ли тут же отступил на два шага и, хоть и небрежно, но всё же поклонился.
— Простите за дерзость, будущая невестка. Сюйчжи виноват.
Такая вежливая речь из его уст звучала крайне странно.
Фэн Цинжань поспешила уйти в сторону, не решаясь принять поклон, и ответила реверансом.
— Здравствуйте, наследный принц.
Она не стала подтверждать его обращение «невестка», но и не запретила его использовать — просто вежливо поклонилась.
Жена Сянь-вана всё это время наблюдала за происходящим. Теперь она подошла с группой дам и девушек и перевела разговор на другую тему.
— Сюйчжи, раз уж ты здесь, ступай в передний двор помогать вану.
Задний двор — место для женщин, а его присутствие здесь выглядело неуместно.
Зная упрямый нрав сына, жена Сянь-вана сомневалась, удастся ли её уговорить, и чувствовала головную боль.
Но Мужэ Ли лишь лениво окинул взглядом собравшихся девушек, чмокнул Цзыси в щёку и развернулся.
— В заднем дворе и правда скучно. Пойду.
С этими словами он важно удалился.
Цзыси смотрела ему вслед и мысленно мечтала дать ему подзатыльник.
Он посмел поцеловать её при всех!
Даже если она сама не слишком дорожит репутацией, такое публичное оскорбление выводило из себя любого.
Но...
Ладно, ладно!
Цзыси вздохнула. Всё равно это она сама всё устроила. Каковы бы ни были последствия, их придётся нести.
http://bllate.org/book/8392/772240
Готово:
