Видя, что Шэн Цзинчу даже не взглянул на неё, Ми Ань вновь вспыхнула гневом и с сарказмом бросила:
— Шэн Цзинчу, тебе ведь уже тридцать? Такой старый, а всё ещё задираешь нос, будто тебя нарасхват разберут. Думаешь, раз разбогател, так сразу куча женщин бросится за тобой? Ты всерьёз полагаешь, что если будешь пахать как лошадь, обязательно найдётся девушка, которая захочет тебя? Скажу тебе прямо: ещё немного поработаешь — и лысину заработаешь. Тогда посмотрим, кто захочет тебя выбирать!
Ци Бэйбэй не удержалась и фыркнула. Сразу же спохватившись, она прижала ладонь ко рту и опустила голову, стараясь подавить смех.
Ей показалось, что эта женщина, хоть и резка на язык, говорит довольно забавно, да и храбрости ей не занимать — кто ещё осмелится так прямо высказывать всё Шэн Цзинчу?
Ду Кэвэнь и остальные, стоявшие в первом ряду, ощущали остроту атмосферы. Они бросили взгляд на лицо Шэн Цзинчу — тот оставался спокойным и невозмутимым, будто речь вовсе не о нём.
Ду Кэвэнь уже собрался что-то сказать, но один взгляд Шэн Цзинчу заставил его замолчать. Тот чуть приподнял глаза, чёрные зрачки устремились в сторону Ци Бэйбэй и холодно произнёс:
— Да, мне тридцать.
Сделав паузу, он добавил:
— После сегодняшнего дня рождения госпожа Ми тоже отметит тридцатилетие, верно?
Лицо Ми Ань побледнело. Для женщины возраст — самая больная тема, особенно когда приближаешься к новому десятку. Она всегда считала, что выглядит моложе своих лет: её кожа была гладкой, как у студентки, и на людях она всегда называла себе на пять лет меньше. А теперь Шэн Цзинчу прямо озвучил её настоящий возраст. От злости её щёки раскраснелись.
— Ты о чём? Мне всего двадцать четыре! — громко заявила она, нахмурившись, и, махнув рукой, выпалила: — Слушай, ты вообще не гей?
Ци Бэйбэй с живым интересом посмотрела на него. Честно говоря, и ей самой этот вопрос показался любопытным.
Шэн Цзинчу помолчал и ответил:
— Нет.
Он вздохнул, опустил взгляд на девушку, прятавшуюся за чашкой, и без тени эмоций произнёс:
— Мне нравятся девушки, которые любят рисовать, маленькие и мягкие на ощупь, с большими глазами и легко краснеющие. Мне нравятся те, кто после пары бокалов вина превращается в настоящую тигрицу…
Мне нравится…
Чем дальше он говорил, тем хуже становилось настроение Ци Бэйбэй. Уши её горели, она широко распахнула глаза и уставилась на него.
Неужели он описывает именно её?
Шэн Цзинчу слегка приподнял уголки губ и постучал пальцем по столу.
Ми Ань вдруг что-то заподозрила и бросила взгляд на столик Ци Бэйбэй. В следующее мгновение та уже исчезла под столом — виднелась лишь её спина.
— Ну и выбирай, выбирай! — раздражённо фыркнула Ми Ань. — Раз такой привередливый, не приходи вовсе!
Схватив сумочку, она развернулась и вышла из зала.
Ци Бэйбэй осторожно выглянула из-за края стола, но не успела взглянуть на Шэн Цзинчу, как её телефон слегка завибрировал.
Пришло SMS-сообщение: [Ну как, весело наблюдала за представлением?]
Про себя она подумала, что в наше время ещё встречаются люди, которые пользуются SMS для общения, и ответила: [Ну, в целом нормально].
Он тут же написал: [Если тебе так весело, может, заплатишь за входной билет?]
Прижав телефон к груди, она удивлённо подняла на него глаза.
В глазах Шэн Цзинчу мелькнула редкая улыбка, рассеявшая обычную тень уныния.
Она ответила: [Ты чего задумал?]
Он опустил взгляд и отправил: [Пойдём, поужинаем].
*****
Извинившись перед Ши Хун, Ци Бэйбэй первой выскользнула из ресторана и направилась к условленному месту — рекламному щиту в торговом центре.
Через пять минут Шэн Цзинчу неторопливо подошёл к ней. Его длинные ноги остановились прямо перед ней.
Он опустил чёрные ресницы, его лицо оставалось холодным и бесстрастным, а тонкие губы были плотно сжаты.
— Что будем есть?
Ци Бэйбэй неуверенно спросила:
— Э-э… а зачем ты вообще со мной ужинать собрался?
Его взгляд, пронзительный и прямой, заставил её сердце забиться быстрее.
— Разве ты не одна обедала?
— А? — вырвалось у неё. Она растерянно посмотрела на него.
Неужели он подумал, что она обедает в одиночестве, и специально решил составить ей компанию?
Его слова всё ещё кружились у неё в голове. Она опустила глаза и тихо, почти шёпотом спросила:
— То, что ты сейчас сказал про то, какие девушки тебе нравятся… это правда или просто придумал?
Шэн Цзинчу усмехнулся, сделал шаг ближе и ответил:
— Просто воспользовался готовым шаблоном.
Она на мгновение замерла, потом поняла и моргнула, а уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Слава богу, напугалась было.
Когда она промолчала, мужчина сделал ещё один шаг вперёд, опустил ресницы и, приподняв уголки карих глаз, снова спросил:
— Что будем есть?
Она подумала и мягко ответила:
— Давай хот-пот?
Шэн Цзинчу кивнул:
— Хорошо. Ты угощаешь.
Ци Бэйбэй: «……»
В торговом центре было несколько заведений с хот-потом. Ци Бэйбэй выбрала одно из любимых — с традиционным интерьером, украшенным красным сандалом. Аромат острого бульона доносился издалека, возбуждая аппетит и заставляя слюнки течь.
Они сели друг напротив друга. Ци Бэйбэй ловко раскрыла меню:
— Ты острое ешь?
Шэн Цзинчу помолчал и сухо ответил:
— Не пробовал. Не знаю.
Она удивлённо подняла на него глаза, её большие, влажные глаза выразили недоумение. Почесав щёку, она неохотно сказала:
— Тогда закажу слабоострый бульон.
В этом ресторане острота была скорее ароматной, чем жгучей, поэтому «слабоострый» почти не отличался от неострого.
Шэн Цзинчу позволил ей выбирать блюда, и она заказала всё, что любила: рубец, утиные кишки, свиную гортань, филе рыбы барсучок и прочее.
Когда принесли бульон, Ци Бэйбэй с грустью посмотрела на несколько плавающих в нём перчинок и мысленно вздохнула.
Шэн Цзинчу явно никогда не ел хот-пот: он вытаскивал говяжьи ломтики через несколько секунд после погружения, а рубец оставлял вариться минуты три, не трогая. В итоге ни один кусочек не был готов к употреблению.
Она не выдержала, прижала его руку к столу и сказала:
— Не трогай, я сама тебе всё приготовлю.
Шэн Цзинчу опустил ресницы и посмотрел на её мягкую ладонь, лежащую на его руке. Тихо кивнув, он прошептал:
— Хорошо.
Через пять минут Ци Бэйбэй протянула ему тарелку, горку в которой образовывали аккуратно приготовленные кусочки. Её лицо покраснело от пара, длинные ресницы были влажными, губы блестели, а большие глаза, отражавшие огоньки пламени, сияли чистотой и теплом.
— Держи.
Он рассеянно взял тарелку, начал есть, и его кадык ритмично двигался при каждом глотке.
Ци Бэйбэй, убедившись, что он начал есть, занялась своим бульоном.
Внезапно он закашлялся.
Она тут же отложила палочки, пересела рядом и начала мягко похлопывать его по спине, будто утешала испуганное животное. Её большие глаза с тревогой смотрели на его покрасневшее лицо, а прохладные пальцы коснулись его горячей щеки.
— Что случилось? — спросила она, протягивая ему стакан воды.
Шэн Цзинчу сделал пару глотков и наконец пришёл в себя. Смешанный с ароматом острого бульона доносился лёгкий, сладкий запах девушки — как летнее клубничное молочко, невероятно соблазнительный.
Холодок от её прикосновения всё ещё ощущался на щеке — мягкий и прохладный.
Шэн Цзинчу на мгновение задумался.
Прокашлявшись, он хрипловато произнёс:
— Просто острое зашло не так.
Ци Бэйбэй вздрогнула. Неужели его даже от слабоострого так прихватило?!
Нахмурившись, она обеспокоенно посмотрела на его губы — они действительно стали темнее обычного.
Он точно обжёгся.
Она машинально потянулась, чтобы дотронуться, но вовремя одумалась и опустила руку. Подняв на него глаза, она мягко спросила:
— Лучше?
Шэн Цзинчу покачал головой и с грустным вздохом ответил:
— Не очень. Больно.
Его взгляд задержался на её собственных слегка припухших губах. Он посмотрел на них несколько секунд, его кадык дрогнул, и он медленно провёл языком по своим губам:
— Может, подуешь на них?
Заметив её ошеломлённое выражение лица, он тихо добавил, понизив голос:
— Только аккуратно, пожалуйста.
Автор сообщает: Хорошие новости! Далее главы будут выходить ежедневно до самого конца. Новые главы — каждый день в шесть часов вечера!
Ци Бэйбэй смотрела на него, её взгляд задержался на его слегка опухших от острого губах. Через секунду она отвела глаза и протянула ему стакан ледяной воды:
— Лучше просто попей.
Шэн Цзинчу выпрямился, его профиль стал ещё холоднее. Он молча сделал несколько глотков.
Жжение постепенно утихло, и он вдруг спросил:
— Завтра вечером у тебя есть планы?
Ци Бэйбэй уже вернулась на своё место и, набив рот едой, ответила с полным ртом, как забавный хомячок:
— Завтра вечером возвращаюсь в университет — будет церемония вручения наград.
— Какая церемония? — нахмурился он.
Её глаза радостно блестели, уголки губ приподнялись:
— Один конкурс… Я заняла первое место.
Шэн Цзинчу долго смотрел на неё, потом усмехнулся и лениво произнёс:
— Только не задерживайся допоздна.
****
Вечером лёгкий ветерок разгонял летнюю духоту.
В студенческом центре университета А стояли пятисотместные синие кресла. Сотрудники студсовета и охранники метались по залу, завершая последние приготовления.
Ци Бэйбэй сидела в зале и задумчиво смотрела вдаль. Она пришла получить награду: недавно профессор Вэнь подал её работу на конкурс студенческих картин города А, и она заняла первое место.
Рядом внезапно сел юноша. Он был худощав, с застенчивым выражением лица, тонкими губами и робким взглядом, который то и дело скользил по её лицу.
Он учился в другом университете и тоже получил награду. Зайдя в зал, он сразу заметил девушку с белоснежной кожей и изящными чертами лица — как куколка, с большими, влажными глазами и лёгкой ямочкой на щеке. Его сердце ёкнуло, и он решился подойти.
— Привет, — мягко сказал он.
Ци Бэйбэй не любила, когда к ней приближались незнакомцы. Почувствовав чужое присутствие рядом, она непроизвольно отодвинулась влево.
В школе за ней ухаживало много мальчишек. После каждого урока несколько парней окружали её парту, болтали ни о чём и часто подкладывали в ящик конфеты и красивые канцелярские принадлежности. Среди них был и один хулиган из баскетбольной команды.
Он был высоким и мускулистым, загорелым от тренировок. Чтобы заявить о своих чувствах, он однажды собрал всю свою команду и устроил ей засаду в переулке, по которому она возвращалась домой.
На земле лежали лепестки роз, а по обе стороны стояли игроки с розами в руках. Сам хулиган ждал её в конце переулка.
Как только она завернула за угол, ноги у неё подкосились от страха.
— Иди сюда! — крикнул он.
Она тут же развернулась и пустилась бежать, но в спешке врезалась в кого-то.
Юноша спокойно посмотрел на неё. Его белая рубашка помялась от удара. Он взглянул на хулиганов в переулке, потом снова на неё.
Ни слова не сказав, он подошёл к уборщице на противоположной стороне улицы. В итоге хулиганов отчитали, заставили два часа убирать улицу, а розы отправили в мусорный бак.
Она вдруг вспомнила — это была их вторая встреча с Шэн Цзинчу.
— Можно добавиться в вичат? — спросил сосед, доставая телефон. — Может, как-нибудь вместе сходим в художественную студию?
Ци Бэйбэй встала и улыбнулась:
— Извини, мне вдруг вспомнилось, что у меня дело. Пойду, увидимся позже!
Эту сцену наблюдал мужчина с другого конца зала. Его ленивый взгляд скользнул по ним, бровь чуть приподнялась, а уголки губ невольно дрогнули в улыбке. За его спиной стоял ректор университета А и не умолкал:
— Благодарим вас, господин Шэн, за ваш щедрый вклад. На эти средства мы отремонтируем библиотеку и закупим около десяти тысяч книг. А это — наш студенческий центр. Вы можете осмотреться.
Мужчина слегка поднял палец, и ректор тут же приблизился.
— Сегодня на церемонии… могу я вручить одну из наград?
Лицо ректора расплылось в улыбке:
— Конечно! Учитывая ваш вклад, не соизволите ли вручить награду за первое место?
Мужчина прищурился и с лёгкой усмешкой ответил:
— Отлично.
http://bllate.org/book/8390/772081
Готово:
