Девушки были вместе, но никуда не выходили — сидели за столом и каждая занималась своим делом.
Вечером они лежали в одной постели и листали телефоны.
Юй Вань смотрела на сообщение от Янь Лана, помедлила и всё же решилась заговорить:
— Атун.
— Мм?
— Атун… Янь Лан снова спрашивал про тебя.
— …
— Он сказал, что хочет лично всё тебе объяснить.
— …
Юй Вань украдкой взглянула на подругу. Цзян Юйтун молчала, на лице её застыло привычное холодное безразличие — то самое, что она обычно показывала посторонним.
Юй Вань сердилась на неё за эту бездушность, но жалела ещё сильнее.
— Атун, я знаю, тебе тоже тяжело, но прятаться вечно нельзя.
Цзян Юйтун лишь посчитала это нелепым.
Она отложила телефон и прямо посмотрела на Юй Вань:
— Дайюй, никто никому не нужен настолько, чтобы не жить без него. И мне не больно.
Помолчав, добавила:
— Я ничего не должна Янь Лану. Так что и прятаться мне не от чего.
Юй Вань сжала губы, раздражённо отвела взгляд:
— После того как ты бросила его, он целый месяц расспрашивал всех в классе! Даже сейчас он всё ещё ищет тебя!
Цзян Юйтун промолчала.
Опять эта мёртвая тишина. Юй Вань разозлилась на её бездействие и резко перевернулась на другой бок, отвернувшись.
Прошло много времени — так много, что даже сверчки уснули.
И тогда Юй Вань услышала её тихий, почти неслышный голос:
— Время стирает всё.
За окном царила густая ночь, без единой звезды.
На следующее утро Цзян Юйтун потащила Юй Вань за хуошао. У пекаря было отличное тесто, но он пёк их в ограниченном количестве, так что за ними приходилось вставать ни свет ни заря.
Юй Вань, полусонная, позволила себя увлечь в лавку и, усевшись за столик, тут же начала клевать носом.
Она всегда много спала — раньше могла уснуть даже, сидя прямо на уроке.
Цзян Юйтун вернулась и, увидев её в таком виде, весело рассмеялась. Положив хуошао на стол, она ладонью похлопала подругу по щеке:
— Просыпайся, ешь скорее.
Юй Вань всё ещё дремала и пробормотала, что не хочет.
Цзян Юйтун тогда сама принялась есть, глядя прямо в лицо подруге и сдерживая смех.
К тому времени, как Юй Вань окончательно проснулась, Цзян Юйтун уже почти доела.
Юй Вань потрогала уголок рта и, оглядевшись, тихо спросила:
— Я всё это время спала?
Цзян Юйтун кивнула и уже не могла сдержать хохота — её хрупкие плечи тряслись от смеха.
Юй Вань:
— …Хватит уже.
Цзян Юйтун смеялась так громко, что боялась получить пощёчину.
Утро было душным, жара стояла нещадная. Лавка была маленькой и обшарпанной, кондиционера в ней не было.
Пот лил градом, но Юй Вань настаивала на том, чтобы доедать здесь — по её словам, стоит выйти за порог, и хуошао сразу теряют свой вкус.
Цзян Юйтун ничего не оставалось, кроме как смириться и вместе с ней «париться в сауне» на этом крошечном пятачке.
Вдруг с противоположной стороны улицы из интернет-кафе вышли несколько парней и резко распахнули занавеску на входе. Несколько посетителей вздрогнули от неожиданности.
Юй Вань машинально подняла глаза — и, увидев последнего в группе, замерла. Затем быстро толкнула Цзян Юйтун в бок и многозначительно подмигнула.
Цзян Юйтун недоумённо обернулась — и сразу узнала Чэн Хуэя.
Он шёл последним, слегка опустив голову, шаги его были вялыми, а лицо — уставшим. Волосы безжизненно падали на лоб.
Под утренним солнцем его бледное лицо казалось почти невинным, и даже в таком измождённом состоянии он выглядел красиво — с какой-то изысканной упадочной эстетикой.
Компания устроилась за столиком прямо за спиной Цзян Юйтун. Чэн Хуэй выбрал место как раз напротив неё — их спины почти соприкасались.
Лавка была тесной, а посетителей — много, поэтому столы стояли вплотную друг к другу.
Юй Вань уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Цзян Юйтун резким жестом остановила её. Та растерялась и в QQ отправила вопросительный знак.
Цзян Юйтун ответила в чате:
[Ешь своё и помалкивай.]
Юй Вань:
[???]
Цзян Юйтун прислала эмодзи с заклеенным ртом.
Юй Вань пришлось подавить в себе восторженный визг и молча доедать хуошао.
Цзян Юйтун чуть отодвинула стул назад — почти вплотную к его спине. От него исходила такая жара, будто кожу вот-вот расплавит.
Она услышала, как он тихо фыркнул — звук был едва уловим, но всё же попал в ухо.
Чэн Хуэй повернулся, положил ладонь ей на спину и слегка надавил, заставляя выпрямиться.
— Отодвинься, — хрипло произнёс он прямо у неё за ухом, и его дыхание коснулось шеи.
У Цзян Юйтун сразу вспыхнули уши.
— Извини, — тихо сказала она.
Парни за соседним столом тихо захихикали. Сам Чэн Хуэй прищурился и усмехнулся — он сделал это нарочно.
Юй Вань, наблюдавшая за всем этим, в очередной раз пересмотрела своё представление о мире. Она отправила Цзян Юйтун большой палец вверх и написала:
[Круто!]
Но сдержать язык она уже не могла. Быстро доев остатки, она схватила Цзян Юйтун за руку и вывела из лавки со скоростью молнии.
Цао Боань и остальные наконец расхохотались.
— Ахуэй, да ты что творишь! — Цао Боань обнял его за плечи и покатился со смеху. — Каждый день девчонки сами к тебе липнут!
Чэн Хуэй отмахнулся:
— Хватит болтать чепуху.
Остальные продолжали веселиться, но Чжоу Луэй чувствовал, что тут не всё так просто.
Он сидел напротив Чэн Хуэя и заметил: когда та девушка приблизилась, Чэн Хуэй не отстранился, а наоборот — начал её дразнить.
Это было на него не похоже.
— Ахуэй, ты её знаешь? — спросил он прямо.
Чэн Хуэй всё так же улыбался:
— Нет.
Чжоу Луэй почувствовал, что дело нечисто — по крайней мере, не так просто, как тот утверждает.
Цао Боань махнул рукой:
— Ну и ладно, если не знает. Раньше же полно незнакомок подходило! Это неважно. А вот другая девушка — помнишь?
Он хлопнул себя по бедру:
— Вот уж красотка! Как это слово…
— Свежесть! Нет, лучше — благородная красота!
— Точно, благородная!
Остальные подхватили:
— Да-да, именно так!
— Та явно круче, чем эта, что подкатывала.
— Эй, Ахуэй, а тебе как?
Чэн Хуэй равнодушно ответил:
— Не заметил.
Парни зашикали и начали насмешливо улюлюкать.
Чэн Хуэй только молча покачал головой. Он и правда не заметил — так устал, что сил не было смотреть по сторонам.
А тем временем Юй Вань, словно дракон, рычала на подругу:
— А-а-а-а! Цзян Юйтун! Признавайся! Кто этот парень?! Какие у вас с ним отношения?!
Она металась вокруг дивана, и Цзян Юйтун от этого кружилась голова.
— Дайюй, сядь уже, ты мне глаза мозолишь.
Юй Вань в отчаянии навалилась на неё и начала трясти за плечи:
— Атун, да откуда у тебя такие персиковые связи?! Поделись немного, а?! Он же такой красавчик! А-а-а!
Цзян Юйтун чувствовала, как её кости начинают разъезжаться.
— Юй Вань, успокойся. У нас с ним ничего нет.
Юй Вань перестала трясти её и уставилась прямо в глаза:
— Тогда зачем ты его соблазняла?
— Не знаю.
— Как это «не знаю»?
Цзян Юйтун помедлила, подбирая слова:
— Я сама не понимаю… Просто вдруг захотелось — и сделала.
Она посмотрела Юй Вань прямо в глаза, и в её взгляде читалась полная искренность.
Юй Вань поняла: дело серьёзное. Она тут же отбросила шутливый тон.
— Атун, чего ты хочешь?
— Хочу заполучить его.
— И что дальше? Сделать своим парнем?
Цзян Юйтун рассмеялась:
— Да ладно тебе, разве это возможно?
Юй Вань:
— Значит, хочешь просто поиграть?
Цзян Юйтун залилась смехом:
— Какое «поиграть»? Если оба согласны, то это честная сделка. Моё время и усилия — разве это не плата?
Юй Вань замолчала. В этот момент ей показалось, что некоторые взгляды Цзян Юйтун извращены до ужаса.
В четыре часа дня Цзян Юйтун провожала Юй Вань на вокзал. По дороге к автобусной остановке Юй Вань внимательно осматривала этот захолустный городок и с лёгким презрением сказала:
— Ты же не останешься здесь навсегда, правда?
Цзян Юйтун удивлённо взглянула на неё:
— Нет, конечно. А что?
Юй Вань покачала головой:
— Здесь слишком замкнуто. Не могу объяснить, но… как-то душно.
Цзян Юйтун:
— Наверное, ты просто привыкла к жизни в большом городе и не переносишь провинциальный уклад.
Юй Вань посмотрела на неё серьёзно:
— Атун, поступай в Хайчэнский университет. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.
Цзян Юйтун кивнула и обняла её за руку. Девушки улыбнулись друг другу.
Закат растянул их тени на бесконечную длину.
За воротами вокзала Цзян Юйтун смотрела, как силуэт Юй Вань исчезает в здании, и медленно пошла обратно.
Она всегда казалась одинокой — тихой, незаметной, будто её и вовсе не существовало.
Вдруг зазвонил телефон.
Цзян Юйтун вытащила его, взглянула на экран и ответила.
— Приезжай в Сэньхэ Юань.
Голос был холодный, хрипловатый, с ленивой небрежностью.
Цзян Юйтун стояла у обочины и медленно теребила подошвой мелкие камешки — то в одну сторону, то в другую.
— Сейчас? — спросила она.
— Да.
— Не получится. Я в районе Пинцзян.
— Зачем там?
— Покупала чай с молоком.
— Тогда бери такси.
— Ты оплатишь?
— Да.
Разговор закончился. Цзян Юйтун положила телефон в карман и пошла дальше, не торопясь.
Небо уже темнело, тени медленно смыкались вокруг.
В квартире не горел свет — только экран телефона мерцал в полумраке. Чэн Хуэй зевнул и поднялся с дивана. Лицо у него было мрачное, в глазах — раздражение.
На экране высветилось: пять часов девять минут.
Он фыркнул и снова рухнул на диван. «Если все, кто ухаживает, такие, как она, то на свете не осталось бы ни одной пары», — подумал он с досадой.
Когда Цзян Юйтун добралась до дома Чэн Хуэя, было почти семь.
Она вошла в подъезд, но лампа на лестнице не загорелась. Сердце её дрогнуло, ладони сразу вспотели. Она хлопнула в ладоши — вокруг по-прежнему царила тьма.
Вздохнув, она поняла: лампочка перегорела.
Вышла на улицу и позвонила Чэн Хуэю.
Первый звонок — не отвечает.
Второй — тоже молчит.
Цзян Юйтун убрала телефон. Она прекрасно понимала: «молодой господин» обиделся.
Телефон завибрировал. Она даже не посмотрела на экран — сразу ответила:
— Стою как дура под окнами. Не идти наверх?
— Лампочка сгорела?
— Боишься темноты?
— …
Чэн Хуэй коротко хмыкнул:
— Хочешь — поднимайся. Не хочешь — проваливай. И больше не приходи.
Он бросил трубку.
Стоя у окна, он смотрел вниз с насмешливым выражением лица. В груди поднималась злая волна.
Чэн Хуэй понимал, что относится к ней иначе, чем к другим, но не собирался ничего менять. Он хотел посмотреть, до чего дойдёт Цзян Юйтун, если он будет потакать ей.
Что с ней станет, какие последствия это повлечёт — его это не касалось.
Для него она была всего лишь развлечением в скучной жизни.
Цзян Юйтун стояла неподвижно, словно маленькая серая статуэтка. Она смотрела на лестницу.
Тёмный подъезд напоминал вход в дом с привидениями, а Чэн Хуэй — приз за прохождение испытания.
Голос в голове подталкивал её подняться, но тело дрожало от страха перед тьмой и призраками.
От ветра ладони стали ледяными.
Она вдруг осознала:
Эти три этажа казались бесконечно высокими. Каждый шаг давался так, будто она шла по лезвию ножа.
Свет от телефона освещал только одно направление: если светил вперёд — за спиной, казалось, прятался кто-то; если поворачивала — ощущала присутствие прямо перед собой.
Со всех сторон лилась кровь. Она не знала, откуда вдруг выскочит женщина-призрак с искажённым лицом и окровавленными глазами, чтобы разорвать её на части.
Цзян Юйтун глубоко дышала, ноги будто налились свинцом, руки окаменели, а спина была мокрой от пота.
Она боялась темноты. Ужасно боялась.
Однажды ночью её родители погибли в автокатастрофе. Полиция вызвала её опознать тела.
Цзян Юйтун уже не помнила деталей, но в памяти навсегда остались разорванные тела, покрытые слоями крови, и эта ночь, навечно врезавшаяся в сознание.
Много крови. Много тьмы. Ночь, пропитанная красным.
С тех пор она боялась темноты.
Стиснув зубы, она поднималась выше. Во рту стоял привкус крови.
Наконец она добралась до квартиры 314. Увидев номер на двери, Цзян Юйтун улыбнулась. Лицо её было мертвенно-бледным, улыбка напоминала трещину на фарфоре — казалось, ещё мгновение, и она рассыплется на осколки.
Она постучала. Чэн Хуэй открыл дверь в футболке и оторопел от её вида — будто её только что вытащили из воды.
Он откинул ей мокрую чёлку и нахмурился:
— Так боишься темноты?
— Не очень. Просто боялась, что не увижу тебя.
Чувство, будто вот-вот умрёт, не проходило. Цзян Юйтун посмотрела на него и вдруг бросилась вперёд, обняла и прижала лоб к его плечу. Его живое тепло приносило облегчение.
— Просто дай мне немного утешения, — прошептала она, почти ласкаясь.
http://bllate.org/book/8389/772033
Готово:
