Цзян Юйтун сняла очки и уставилась в пустоту, оставаясь совершенно неподвижной. У неё был минус пять диоптрий и ещё сто градусов астигматизма — всё вокруг казалось размытым, неясным. Вокруг — сплошная дымка, иллюзия, лишённая ощущения реальности.
Родители Цзян Юйтун были уроженцами уезда Аньхуа. В молодости они уехали на юг, в провинциальную столицу, чтобы строить карьеру. А саму Юйтун оставили в Аньхуа, где она жила с семьёй дяди.
Отец Цзян был студентом девяностых годов — умный, решительный и толковый. Всего за два-три года он приобрёл шесть магазинов по продаже одежды и чемоданов, и его дела пошли в гору. Позже он перевёз дочь к себе в провинциальную столицу, чтобы она жила с ними.
Дядя с тётей относились к ней не особенно тепло, но обеспечивали всем необходимым — точно так же, как своим родным детям. К тому же ежемесячные денежные переводы от родителей позволяли Юйтун расти в достатке и спокойствии.
Но небеса не терпят человеческого счастья без испытаний. В седьмом классе, когда родители Юйтун отправились за товаром, их грузовик попал в аварию на трассе. Оба погибли, несмотря на все усилия врачей, оставив дочери немалое наследство.
Тогда Юйтун ещё не достигла совершеннолетия, поэтому наследство было передано дяде под нотариальный контроль с обязательством вернуть ей после восемнадцати. А сама она осталась одна в городе Циньпин, чтобы продолжить учёбу. И вот теперь вернулась.
Жизнь — не сериал.
Семья Цзян была обычной: не было ни злобных родственников, ни драматичных поворотов судьбы. Единственное, что их отличало от других, — это холодность в родственных связях.
Когда родители умерли, Юйтун плакала, устраивала истерики — но это не помогало. Мёртвые не возвращаются.
Постепенно, с годами, боль притупилась. Фотографии родителей поблекли, пылью покрылись в памяти. Теперь воспоминания всё ещё причиняли боль, но уже тупую, глухую.
Когда близкие уходят, живущие страдают до изнеможения. Зачем же постоянно ворошить прошлое и усугублять горе? Время пожирает всё — и страдания, и милосердие, и радость, и страсть. Всё рано или поздно уносит ветром, как облака и дым.
Восьмидесятиметровая квартира не казалась большой, но для одного человека она была пустой и зябкой. Холодная плитка на полу, пустые шкафы, чистый, но безжизненный стол. Всё убрано, всё чисто — но без намёка на присутствие человека.
Цзян Юйтун встала и начала собирать вещи, чтобы пойти в новую школу.
* * *
К концу сентября лето всё ещё держалось мёртвой хваткой. Цикады, выжимая из себя последние силы, оглушительно стрекотали, будто пытаясь разорвать барабанные перепонки и перевернуть весь мир вверх дном.
Цзян Юйтун вошла в школу с портфелем в руке и чувствовала себя как голая рыбка, которую вертели на солнце со всех сторон: лицо горело, ноги болели, каждая открытая часть тела будто пеклась на огне.
Она огляделась вокруг — перед ней стояла совершенно незнакомая школа. Красная черепица, белые стены, четырёхугольное здание, похожее на тюрьму.
«Ну что ж, — подумала она, — пусть будет так».
Цзян Юйтун подошла к охраннику и спросила дорогу, затем двинулась вглубь кампуса.
Пройдя по каменной дорожке, она оказалась на развилке. Слева — общежитие, а чуть дальше — надпись «Бойлерная», между ними — небольшой пруд. Справа — огромная металлическая рама, обтянутая проволочной сеткой и с дверью посередине, которая надёжно ограждала вход.
Зачем вообще понадобилось обрамлять вход в такую клетку? Это лишь добавляло ощущение подавленности — будто и вправду попала за решётку.
Цзян Юйтун, перекинув портфель через одно плечо, вошла внутрь.
За проволочной сеткой возвышались два здания — одно высокое, другое пониже. Она сразу свернула направо и направилась в высокое. Её цель — кабинет в самом западном углу четвёртого этажа. При телефонном звонке администратор сказала, что именно там её ждёт классный руководитель.
У двери Цзян Юйтун вытащила влажную салфетку и стёрла помаду с губ. Без яркого оттенка её лицо стало ещё бледнее — почти прозрачным.
Она постучала:
— Тук-тук-тук.
— Войдите.
Цзян Юйтун повернула ручку и вошла. В лицо ударила прохлада.
— Докладываю. Кто здесь Ли Хуайэнь? Я Цзян Юйтун, пришла на регистрацию.
Услышав это имя, все учителя в кабинете повернулись к двери. Мужчина за центральным столом помахал ей рукой:
— Цзян Юйтун? Подходи сюда.
Она послушно подошла.
— Сначала проверим твои результаты. Достань, пожалуйста, свидетельство о сдаче экзамена и код доступа. Потом я отведу тебя в класс.
Цзян Юйтун молча выложила документы на стол и встала рядом, бледная, как бумага.
Учитель Ли открыл сайт с результатами, уставился в экран и начал прокручивать мышкой.
— Триста семьдесят два балла, профиль «физика-химия». Очень неплохо! В этом году постарайся подтянуть уровень — в следующем году уж точно поступишь в Яньцзинский университет.
Ли Хуайэнь облегчённо выдохнул и повернулся к ней. Его руки сами собой начали тереться друг о друга — он буквально сиял от радости.
Этот годовой бонус в двадцать тысяч юаней достался ему как на блюдечке.
Цзян Юйтун лишь кивнула в ответ.
Высокая, худощавая девушка в сине-белом платье казалась слишком худой — одежда болталась на ней, как на вешалке.
Её длинные волосы ниспадали на плечи, кончики слегка завиты. Лицо маленькое, глаза большие, брови тянулись за уголки глаз. На носу — очки в серебристой оправе. Вся её внешность создавала впечатление тихой, кроткой и послушной девочки.
Когда Ли Хуайэнь взглянул на неё, его взгляд невольно задержался на её руках. Он замер на пару секунд, потом отвёл глаза.
— Приёмная учительница сказала, что ты из первой школы Циньпина. Почему не осталась там на повторный год? Ведь Циньпин — лидер провинции в образовании, и информация там на порядок лучше, чем в других местах.
— Сначала я и правда собиралась остаться в Циньпине, но родственники вернулись на родину из-за работы, и меня тоже перевели сюда.
— Из первой школы Циньпина… — Ли Хуайэнь внутренне изумился. — Как ты сдавала пробные экзамены?
— Всегда набирала больше трёхсот девяноста.
Голос её оставался ровным, без тени сожаления о прошлогоднем провале.
— Отлично, отлично! В этом году усердно учись, и если возникнут трудности — сразу сообщай учителю. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе поступить в лучший вуз!
Ли Хуайэнь смотрел на неё как на золотую жилу и готов был стучать себе в грудь от восторга.
Триста семьдесят два — это, конечно, неплохо, но лишь повод для разговоров за чаем. А вот если она и вправду набирала триста девяносто, значит, у него в руках кандидат на звание лучшего выпускника уезда! С такими результатами в следующем году ему не только бонусы обеспечены, но и репутация на всю округу.
Ли Хуайэнь твёрдо решил беречь Цзян Юйтун как зеницу ока. Главное — чтобы она не сорвалась и показала хотя бы свой обычный уровень. Надо подсадить её к кому-нибудь сильному по химии. Он уже начал мысленно распределять места, ведя её из кабинета.
Класс с профилем «физика-химия» находился на третьем этаже, в самом западном крыле — прямо под его кабинетом.
Цзян Юйтун шла за Ли Хуайэнем и, не переставая идти, достала помаду. Нанесла немного на указательный палец, слегка коснулась губ, закрыла тюбик, убрала в карман и вытерла палец — всё это она сделала одним плавным движением.
То, что она сказала Ли Хуайэню, было наполовину правдой и наполовину ложью. Остаться в Циньпине — правда. Набирать триста девяносто на пробниках — ложь.
Хорошая ложь всегда приятна на слух. Главное — чтобы она работала.
Цзян Юйтун наблюдала за суетой в коридоре и равномерно растушёвывала помаду по губам.
Как раз началась большая перемена. Ли Хуайэнь собрал всех учеников в класс:
— Заходите, ребята! У нас новая одноклассница, давайте поприветствуем!
Увидев Цзян Юйтун, ученики загудели. Аплодисменты, шёпот, возбуждённый гул — всё смешалось в один шум.
— Наконец-то! Прошло уже полтора месяца с начала учебы!
— У неё триста семьдесят два балла, да ещё и из Циньпина! Ты с ней не сравнишься!
— Эй, вы видели её ногти? Синий лак! Как думаете, Ли Хуайэнь не заметил или просто не стал ругать?
В старшей школе Аньхуа в середине августа открыли специальный класс для пересдающих, отгородив его проволочной сеткой — целый «кампус повторников».
С самого начала все слышали, что в их году есть кто-то с результатом 372 по профилю «физика-химия-биология», да ещё и из одной из самых престижных школ провинции. Естественно, все были в предвкушении.
Но без телефонов в интернате новостей не так много. Один и тот же набор тем — снова и снова. Полтора месяца никто не видел эту загадочную новую ученицу, и интерес превратился в слухи и домыслы.
Теперь же, увидев её воочию, все пришли в неописуемое волнение.
Цзян Юйтун стояла у доски и слушала этот шум, опустив глаза. Ей было неприятно, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Ли Хуайэнь, наконец, определился с местом:
— Хватит шуметь! Успокойтесь! Чжан Линь, ты пересаживаешься на ряд назад, рядом с Ван Дунсюем. Цзян Юйтун, садись рядом с Лу Анем — он отлично знает химию, у него можешь подтянуться.
Некоторые ученики тихо зашикали — им было неприятно, что Чжан Линя выгнали с его места ради новенькой.
Ли Хуайэнь строго прикрикнул и сверкнул глазами — в классе сразу воцарилась тишина.
Чжан Линь уже собрал свои вещи и освободил место.
Цзян Юйтун прошла мимо него, и когда они поравнялись, тихо сказала:
— Извини.
Чжан Линь покачал головой:
— Это не твоя вина.
Он быстро обошёл ряд и уселся сзади. Цзян Юйтун села рядом с Лу Анем.
— Вы уже проиграли в этом году, — вещал Ли Хуайэнь с трибуны. — Пора сосредоточиться на учёбе и забыть обо всём лишнем. Здесь вы не для болтовни, а чтобы учиться… Обращайтесь за помощью к тем, кто учится лучше вас. Если далеко сидите — спрашивайте на переменах…
Резкий звонок на урок прервал его речь. До начала занятий оставалось пять минут. Ли Хуайэню явно не хотелось заканчивать, но времени не было — он ушёл.
Цзян Юйтун открыла портфель, вытащила из внутреннего кармана дюжину шоколадных конфет и раздала их по кругу.
Окружающие тут же начали подшучивать: мол, съел конфету от отличницы — получил её удачу, а это почти как самому набрать 372 балла.
Цзян Юйтун добродушно улыбнулась, показав две ямочки на щеках — одну глубокую, другую мельче — и сказала, что просто повезло. Она легко завела разговор с парнем за своей спиной.
— Э-э… Цзян Юйтун, — неуверенно начал парень по имени Яо Сюйцзэ. Она уже догадалась, о чём он хочет спросить.
— Я слышал, как ты извинилась перед Чжан Линем. Всё это вина этого пса Ли Хуайэня. С десятого класса он постоянно так делает — выгоняет слабых учеников, чтобы освободить место для сильных. Это не твоё дело.
Остальные одобрительно закивали, подтверждая его слова.
Цзян Юйтун кивнула — мол, поняла.
— И ещё, Цзян Юйтун, — заговорила девочка перед ней по имени Чэнь Юэ. У неё было круглое, слегка смуглое лицо и высокий хвост, блестящий и гладкий. — Твой лак на ногтях такой красивый! Мне так завидно, что у тебя такие хорошие оценки, и учителя тебя не трогают.
— Мне тоже очень нравятся твои волосы, — ответила Цзян Юйтун, протягивая ей шоколадку.
Чэнь Юэ с восторгом зажмурилась, принимая угощение. Цзян Юйтун подумала, что с едоками легко угодить.
Она повернулась к Лу Аню и положила последнюю конфету на его лист с задачами по функциям:
— Попробуй, вкусная. Буду надеяться на помощь нового соседа по парте.
И, сложив ладони, закрыла глаза в игривом поклоне.
Лу Ань посмотрел на неё и позавидовал её социальным навыкам.
— Ты совсем не такая, как я думал.
— А?
— Я думал…
— Ты думал, что та девочка из Циньпина — низенькая, полноватая, только и умеет, что зубрить, а очки у неё толстые, как дно бутылки? — перебила его Цзян Юйтун, подмигнув и озвучив распространённые стереотипы о хорошистах.
— Нет-нет, ты не подумай! Просто… я… — Лу Ань начал теребить уши, но так и не смог выдавить ни слова.
Цзян Юйтун смотрела, как этот парень под два метра ростом мучается от неумения выразить мысль, и ей стало немного смешно. В то же время она почувствовала в нём простодушие.
Это напомнило ей Янь Лана.
— Я понимаю, — сказала она.
* * *
Во второй школе Чэн Хуэй проснулся только к концу учебного дня.
Он зевнул, прислонившись к стене, и уставился вдаль с мутным взглядом — явно ещё не до конца пришёл в себя.
Его сосед по парте Цао Боань ухмыльнулся с явным подвохом:
— Айхуэй, честно скажи — чем занимался вчера?
Чэн Хуэй прищурился и бросил на него ленивый взгляд:
— Катись, из твоей пасти и слона не вытянешь.
Цао Боань не унимался:
— Ну расскажи! Ты же вчера так рано ушёл, а сегодня весь день спал. Встретил какую-нибудь красотку?
Чэн Хуэй вытянул ноги, небрежно положил руки на стол и усмехнулся:
— Красоток нет, зато один кредитор есть.
Цао Боань, услышав, что тот вступает в разговор, воодушевился:
— Какой кредитор? Девушка? Как выглядит?
Чэн Хуэй:
— Обычная.
(Хотя довольно приятная на вид.)
— По твоим меркам даже школьная красавица — «обычная». Значит, эта «обычная» точно необычная, — засмеялся Цао Боань, запутавшись в собственных словах.
Чэн Хуэй махнул рукой:
— Нет, правда обычная. Пресная, как вода.
Цао Боань недоверчиво скривился, но спорить не стал. Чэн Хуэй тоже не хотел продолжать разговор и снова закрыл глаза, прислонившись к стене.
Цао Боань:
— Пойдёшь домой спать? Здесь же ничего нет.
— Устал.
— Что будешь есть? Я принесу.
Чэн Хуэй уткнулся лицом в парту:
— Да всё равно.
Цао Боань вышел.
http://bllate.org/book/8389/772028
Готово:
