По улице медленно падал мелкий снег, хлопья его, словно гусиный пух, легко кружились в воздухе. С противоположной стороны дороги неторопливо шёл человек в длинном пальто — высокий, стройный, с чёткими чертами лица и спокойной осанкой.
— Цзян Яо?!
Сюй Юй на мгновение замерла, невольно прервав фразу, которую уже собиралась произнести, и резко поднялась со своего места у окна.
Она будто окаменела на месте — вся, словно лишилась души.
Ли Чжэ не понял, что с ней случилось:
— Что такое?
Он тоже посмотрел туда, куда смотрела Сюй Юй, но увидел лишь толпу прохожих — ничего необычного.
Чтобы разрядить неловкость, он сделал глоток кофе и спросил:
— Ты кого-то узнала?
Сюй Юй пришла в себя и почувствовала, что только что повела себя странно. Сжав губы от смущения, она извинилась и снова села.
Прошло ещё несколько секунд. Она натянуто улыбнулась, будто пытаясь вернуть себе прежнее спокойствие, и тихо сказала:
— Просто показалось… будто увидела человека, с которым не встречалась много лет.
Ли Чжэ спросил:
— Вы были близки?
Сюй Юй ответила сдержанно:
— Ну… не то чтобы. Да и вообще, сколько лет прошло — даже если раньше были очень близки, сейчас при встрече всё равно неловко будет.
— Да уж, — вздохнул Ли Чжэ. — Мои одноклассники из школы и института теперь почти не общаются. Со временем и общих тем не остаётся.
Сюй Юй не хотела продолжать эту тему и вернулась к прерванному разговору, рассказав ему немного о своём «романтическом опыте».
Ли Чжэ спросил:
— Вы начали встречаться на втором курсе? А сколько всего пробыли вместе?
Сюй Юй нахмурилась:
— Два года… наверное.
Ли Чжэ приподнял бровь:
— То есть расстались прямо перед выпуском? Да, в тот период действительно много пар расходилось.
Время шло, и уже приближался ужин. Если просто уйти домой, не поев, это было бы как-то неуместно.
Ли Чжэ предложил угостить Сюй Юй ужином, но она настаивала на том, чтобы разделить счёт поровну. Он был человеком открытого характера, умел легко заводить разговор даже с малознакомыми и сглаживать неловкость.
За ужином они ладили неплохо.
В целом, это была самая удачная из всех её встреч на свиданиях вслепую — и, пожалуй, лучший кандидат из всех, с кем она когда-либо встречалась.
Но Сюй Юй не ожидала, что он окажется таким прямолинейным. Когда ужин закончился и они собирались расходиться, Ли Чжэ купил ей чашку молочного чая и честно высказал своё мнение о встрече:
— Честно говоря, сегодня — не первый раз, когда я тебя вижу. Точнее, уже третий.
Сюй Юй удивлённо взглянула на него — теперь ей стало понятно, почему он сразу узнал её, едва она вошла в кафе.
Ли Чжэ слегка покашлял, смущённо опустив глаза:
— На самом деле… ещё до сегодняшней встречи я уже испытывал к тебе симпатию. А после сегодняшнего общения мне показалось, что ты спокойная, немного замкнутая. Я не впервые на таких встречах, и знаю: если после первой встречи человеку не понравилось — второго шанса не будет. Мне страшно, что ты после сегодняшнего вечера просто перестанешь выходить на связь. Поэтому… хотел бы узнать твоё мнение…
Прошло всего четыре часа с момента их встречи — и уже нужно принимать решение.
Сюй Юй растерялась, но после недолгого молчания вежливо отказалась, сославшись на то, что «профессии врача и инвестиционного банкира слишком загружают, и такие отношения вряд ли будут удачными».
Он принял отказ спокойно, хоть и с сожалением, и не стал настаивать. В конце концов, он даже проводил её до ближайшего подъезда.
Вернувшись домой, Сюй Юй облегчённо выдохнула. Она сжала в руке телефон, колеблясь — спросить ли у Линь Жань кое-что… Но потом передумала. Неизвестно, стоит ли вообще задавать этот вопрос.
Цзян Яо вернулся.
Он сейчас в Юйчэне. Если он вернулся, Лян Цзыхао наверняка об этом знает.
Но и что с того?
Прошло столько лет — люди меняются, у каждого своя жизнь. Не стоит тревожить прошлое из-за какой-то юношеской неразделённой симпатии.
Девять лет.
Это действительно пугающе много.
Если бы она до сих пор училась в университете, увидев Цзян Яо, обязательно подошла бы и поздоровалась.
Но ей уже двадцать шесть. Ему, скорее всего, тоже. Возможно, у него уже есть постоянная девушка, а может, и жена с детьми. Кому сейчас интересны те давние, ничтожные чувства?
Сюй Юй прикусила губу и всё же сдержалась. Но в самый последний момент, уже у самого подъезда, она так задумалась, что споткнулась о бетонный бордюр и упала, сильно подвернув ногу.
— А-а! — вскрикнула она от боли, и слёзы навернулись на глаза. Вздохнув с досадой, она, прихрамывая, доковыляла до двери.
Цзян Яо вернулся в Юйчэн полгода назад. В старших классах он был вынужден уйти из Первой средней школы по особым обстоятельствам и уехал в Великобританию на лечение и восстановление. Там же ему удалось поступить в один из ведущих университетов, где он и провёл восемь лет.
За это время он несколько раз возвращался в Китай, но почти всегда ездил в Пекин. В Юйчэн он заглядывал крайне редко.
В восемь утра Цзян Яо пришёл в больницу заранее. Пока он снимал пальто и надевал белый халат в комнате отдыха, услышал, как коллеги за соседним столом обсуждают что-то.
Его ждала небольшая операция, но до начала ещё оставалось время. Он налил себе воды, сделал глоток и, скучая, присел рядом, чтобы послушать.
Ли Чжэ как раз рассказывал, как его вчера отвергла девушка после свидания вслепую. Его коллега Чжоу Шужэнь поддразнил его:
— Ты чего такой? Встретились один раз — и сразу спрашиваешь, что она о тебе думает? Как она вообще могла подумать? По твоей горячности она, наверное, решила, что ты только и хочешь, что переспать с ней.
— Да ладно? — Ли Чжэ и правда не имел большого опыта в романтике. Раньше за ним ухаживали девушки, но сам он никогда не добивался чьего-то внимания. — Я что, похож на такого? Я ведь совсем не об этом думал! Что делать? Может, объясниться? Если она так подумала, недоразумение выйдет серьёзное.
Чжоу Шужэнь, радуясь чужой беде, сказал:
— Как объяснишься? Скажешь прямо: «Я не хочу с тобой спать»? Некоторые вещи, раз сказав, уже не исправишь. По-моему, ты для неё уже вне игры. Ты всё ещё хочешь за ней ухаживать?
Ли Чжэ не стеснялся признаваться в своих чувствах:
— Сначала думал забить — ухаживать за девушкой дело хлопотное. Но всю ночь думал и понял: не хочу сдаваться. Мне скоро тридцать, и встретить кого-то, кто тебе действительно нравится, — большая удача. Хочу попробовать. У тебя есть какие-нибудь советы?
— Не мешай мне, — отмахнулся Чжоу Шужэнь. — У меня уже есть женщина. Ухаживать за девушками — это из прошлого века.
— Преувеличиваешь, — сказал Ли Чжэ и, повернувшись, заметил Цзян Яо, молча сидящего в стороне. — Эй, Цзян Яо, а ты как думаешь?
— Зачем его спрашивать? — вмешался Чжоу Шужэнь. — Вы же оба холостяки? По-моему, он даже больше тебя в этом деле «тёмный». Никогда не слышал, чтобы он ходил на такие встречи. Тебя родители не торопят с женитьбой?
Последний вопрос он адресовал уже Цзян Яо.
Тот, похоже, не проявлял интереса к разговору. Помолчав несколько секунд, он ответил:
— Торопят, конечно. Но пока не до этого. Сначала нужно устроиться на работе.
Ли Чжэ, чувствуя себя старшим братом, подошёл и дружески обнял его за плечи, наставительно произнеся:
— Не думай так. Работа и личная жизнь — не взаимоисключающие вещи. Я сам раньше так рассуждал, а теперь жалею. Очень жалею. Работа — это не вся жизнь. Если увидишь кого-то, кто тебе нравится, действуй. Попробуй завести отношения — даже если получится всего на время.
Цзян Яо слегка усмехнулся. Увидев, что до операции осталось мало времени, он легко освободился от его руки и тихо сказал:
— Сначала разберись со своими делами.
С этими словами он поправил рукава халата и направился в операционную.
Ли Чжэ искренне переживал за него:
— Почему он не слушает советов?
— Да брось ты его, — сказал Чжоу Шужэнь, щёлкнув пальцами. — Пойдём, у нас приём. Тебе-то зачем до него? У него и так всё отлично: внешность, образование, семья — всё на высоте. Лучше подумай, как завоевать свою Сюй Юй.
— «Свидание вслепую» звучит ужасно, у неё есть имя.
— Какое?
Ли Чжэ не видел в этом ничего зазорного:
— Фамилия Сюй, имя Юй. Сюй Юй.
— О, звучит даже приятно, — повторил Чжоу Шужэнь несколько раз. — Сюй Юй, Сюй Юй… Да, имя действительно спокойное.
Цзян Яо стоял у лифта, засунув руки в карманы халата. Услышав, как его коллеги повторяют чьё-то имя, он нахмурился и на мгновение задумался.
Чжоу Шужэнь спросил его:
— Ты чего не идёшь? Лифт что, так медленно едет? У тебя же операция скоро?
Цзян Яо так глубоко погрузился в свои мысли, что даже не услышал вопроса. Как только двери лифта открылись, он молча вошёл внутрь.
Чжоу Шужэнь раздражённо пробормотал:
— О чём он задумался? Даже не ответил.
Сюй Юй с детства постоянно падала — таких случаев было больше, чем пальцев на руках. Обычно это были пустяковые ссадины.
Но на этот раз всё оказалось серьёзно: на следующий день она с трудом могла ходить, лодыжка сильно опухла.
К счастью, на работе сейчас не нужно было появляться.
Перед Новым годом она переехала обратно к родителям. Ли Пинцзюнь несколько раз прикладывала к её ноге тёплое полотенце, но боль была такой сильной, что Сюй Юй визжала, как зарезанная свинья, и процедура совершенно не помогала.
Весь день, кроме походов в туалет — прыгая на одной ноге, — она провела в постели. Даже еду ела, устроив на кровати маленький столик.
У Чжоу Чанцина от предыдущего брака был сын, которому сейчас исполнилось восемнадцать. Он учился в выпускном классе Первой средней школы Юйчэна и сегодня принёс ей обед, явно раздражённый:
— Ты нарочно так делаешь? Всё время живёшь отдельно, а как только приезжаешь домой — сразу валяешься целыми днями и ничего не делаешь.
Когда Чжоу Чанцин женился на Ли Пинцзюнь, Чжоу Пэйжаню было двенадцать или тринадцать лет — он только начал учиться в средней школе и находился в разгаре подросткового бунта.
За шесть лет Сюй Юй и Чжоу Пэйжань так и не смогли поладить. При встрече они всегда перебивали друг друга и спорили, но парень, в сущности, был не злым — просто держался отчуждённо по отношению к Ли Пинцзюнь и никогда не позволял себе грубости.
За столько лет совместной жизни между ними всё же возникло какое-то подобие семейной связи.
Сюй Юй давно изучила его характер: внешне он — раздражительный щенок, готовый в любой момент рычать, но на самом деле слабее бумажного тигра и умеет только хвастаться словами.
Услышав его слова, она без колебаний огрызнулась:
— Да, в отличие от некоторых, кто круглыми сутками торчит за компьютерными играми, не учится, не стремится к чему-то, да ещё и шляется по ночам, не зная, где. Хочешь, расскажу твоему отцу, куда ты обычно ходишь?
Она случайно несколько раз видела, как его друзья приходили за ним, и подслушала, что он часто бывает в интернет-кафе.
Поняв, что спорить бесполезно, он замолчал. Сюй Юй тоже решила не давить дальше.
Прошло ещё два дня, но нога так и не проходила. Завтра уже Новогодний канун — неужели весь праздник придётся провести в постели?
Она начала волноваться.
Ли Пинцзюнь посоветовала ей сходить в больницу.
Как раз в этот момент пришла Линь Жань. Увидев, как опухла лодыжка подруги, она расхохоталась:
— Вот почему ты вчера не пошла со мной в кино! Ты куда упала, что так распухла? Ох, бедняжка…
Сюй Юй с досадой посмотрела на неё — хотелось выгнать подругу, но из-за травмы это было невозможно.
Линь Жань уселась на край кровати:
— Пойдём в больницу? У меня сегодня свободный день, провожу.
Сюй Юй как раз собиралась туда. Она посмотрела в телефон на температуру на улице — почти минус десять — и поёжилась:
— Давай после обеда.
— Ладно, — согласилась Линь Жань. — Тогда сегодня обедаю у тебя. Кстати, разве у тебя не был знакомый-ортопед на том свидании? Почему не спросишь у него… — вдруг она изменила интонацию и визгливо протянула: — «Как мне быть в такой ситуации?»
Сюй Юй не выдержала:
— Ты больна? Зачем мне мешать ему из-за такой ерунды…
Едва она договорила, как будто по заказу, её телефон вибрировал — пришло сообщение. Линь Жань заглянула в экран:
— Ли Чжэ? Это тот самый ортопед? Ого! Вы что, уже так часто общаетесь? Кто тут больной, а?
— …
Сюй Юй и сама не ожидала, что он напишет именно сейчас. Она пояснила:
— Мы только договорились о времени и месте встречи. Больше не переписывались. Верю — не веришь?
Затем она открыла WeChat и посмотрела на сообщение.
http://bllate.org/book/8388/771975
Готово:
