Цзян Юэвэнь был безоговорочным знатоком в классе — его ответы почти всегда оказывались верными. У Ли Шэньшэнь же почерк был изящным и чётким: решение, выписанное по шагам, не походило на случайную каракулю и вовсе не обязательно было ошибочным.
Подходы у них разнились. У Шэньшэнь всё получилось лаконично — заняла всего одну доску, тогда как Цзян Юэвэнь исписал добрую половину.
— Ли Юэминь же говорила, что её сестра никогда не училась? — удивился кто-то из класса. — Совсем не похоже.
Все, кто попал в Первую среднюю, раньше были лучшими в своих школах. Один из учеников перепроверил оба решения и пришёл к выводу: оба, кажется, правильные.
Цзян Юэвэнь нахмурился ещё тогда, когда Шэньшэнь не стала подглядывать в его тетрадь и копировать ответ. Он хотел дать ей возможность сохранить лицо — просто из доброты, чтобы позже не опозориться перед всеми.
Вернувшись на место, он даже не стал смотреть на её решение — оно, по его мнению, не имело никакой ценности.
Ответы у них получились разные, и большинство в классе склонялось к версии Цзян Юэвэня.
Перед началом урока в класс вошёл Чжан Личунь, внимательно осмотрел оба решения на доске, постучал по кафедре и начал занятие досрочно.
Он не сказал прямо, чей ответ верный, а сразу взял за основу метод Цзян Юэвэня.
Обычно Чжан Личунь сначала разбирал правильное решение, а потом приводил ошибочные примеры для наглядности.
Всё шло так, как ожидал Цзян Юэвэнь: учитель использовал именно его решение. Он спокойно сидел, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Но уже на втором шаге объяснения Чжан Личунь повысил голос:
— Внимание! Здесь очень легко допустить ошибку! Будьте начеку!
И тут же привёл его собственный ответ в качестве типичного просчёта.
Его решение оказалось неверным.
Юношеская гордость страдала особенно сильно от того, что ответ Ли Шэньшэнь не только оказался правильным, но и был найден куда более простым и изящным способом.
Даже если никто не смотрел на него и даже если сама Шэньшэнь не обращала на него внимания, Цзян Юэвэнь чувствовал жгучее раздражение и досаду.
Для Шэньшэнь всё, что происходило в школе помимо уроков, было всего лишь мелкой бытовой деталью. Ни гнев Цзян Юэвэня, ни записка, полученная во время дневного сна с надписью «Не уходи после занятий», не имели для неё значения.
Проведя весь день в океане знаний, она была совершенно довольна собой, весело похлопала в ладоши, собрала портфель и отправилась домой на автобусе.
Вернувшись к привычному распорядку, Шэньшэнь крепко выспалась и на следующий день бодро отправилась в школу.
А вот Чжоу Тиня мучила злость до скрежета зубов.
Он встал ни свет ни заря, дважды пересел на автобус и специально поджидал у остановки, чтобы сесть в тот же автобус, что и Шэньшэнь.
Утренний автобус, как всегда, был забит. Шэньшэнь, опустив голову, медленно пробиралась к задней двери и встала у стены.
Чжоу Тинь с холодной усмешкой смотрел сверху вниз на свою «добычу», которая неотвратимо приближалась к нему.
Когда Шэньшэнь ухватилась за поручень и замерла, она уже оказалась полностью в его тени.
Рядом прозвучал низкий, почти зловещий голос:
— Ли Шэньшэнь.
Она подняла голову. Северяне в целом высокие, а Чжоу Тинь, с детства проходивший физические тренировки, был особенно рослым: в десятом классе он уже достиг роста в сто восемьдесят с лишним сантиметров.
Шэньшэнь же, ростом всего в сто шестьдесят, казалась рядом с ним крошечным комочком — почти белым крольчонком. Когда он слегка наклонился ближе, она ещё больше сжалась, будто её можно было запросто зажать в ладони.
Они стояли очень близко, но ни у кого из них не было и тени романтических чувств.
Чжоу Тинь всё ещё злился на то, что вчера дурацки просидел полдня у дверей третьего класса впустую. Ему хотелось, чтобы Шэньшэнь оказалась прямо перед ним, чтобы он мог преподать ей урок.
А увидев сегодня утром её свежее, румяное лицо и бодрый вид — в резком контрасте с его собственным измождённым, злобным выражением после бессонной ночи, — он едва сдерживался.
Шэньшэнь осторожно покосилась на его мрачное лицо и испугалась, что он сейчас ударит.
Ли Юэминь рассказывала ей, что Чжоу Тинь обожает драки — это врезалось ей в память.
У Чжоу Тиня было два принципа: не бить слабаков и не поднимать руку на женщин.
Он окинул Шэньшэнь взглядом и сразу определил: слабая девчонка.
Тонкие ручки и ножки, лицо меньше его ладони.
Чжоу Тинь сделал несколько шагов вперёд, наклонился и, опершись плечом о стену автобуса, опустил взгляд до её уровня.
Шэньшэнь инстинктивно отступила назад, прижалась спиной к стене и затаила дыхание.
Чжоу Тинь предупредил её парой фраз, затем медленно поднял руку.
Шэньшэнь зажмурилась, почувствовав лёгкий ветерок у уха.
А потом её лицо несколько раз сильно потрепали ладонью.
Автор примечает: в каком-то смысле это почти что «прижать к стене».
Сойдя с автобуса, Шэньшэнь шла впереди, а Чжоу Тинь, широко шагая, следовал за ней. Так они и вошли в школьные ворота.
Вернувшись за парту, Шэньшэнь осторожно потрогала левую щеку и тихонько вскрикнула от боли.
Ладонь у Чжоу Тиня была грубой и широкой — кожа на лице натёрлась до боли.
Шэньшэнь от природы была нежной: малейшая боль причиняла ей страдания, а кожа легко краснела. Теперь её левая щёчка всё ещё была ярко-алой.
Чжоу Тинь, стоя у окна третьего класса, увидел, как она с заплаканными глазами прижимает ладошку к щеке. Он прикусил язык и с недоверием выругался:
— Чёрт!
Неужели она сделана из тофу? Стоит только прикоснуться — и всё ломается?
Когда Пэй Юйшэн вошёл в класс, Чжоу Тинь всё ещё недоумевал, разглядывая свою ладонь.
— Тин-гэ, — Пэй Юйшэн поставил портфель, — пойдём в обед в новое халяльное кафе?
Чжоу Тинь махнул рукой:
— У меня дела. Подойди-ка сюда.
Пэй Юйшэн вытянул шею и приблизил лицо. Чжоу Тинь сильно потрепал его по голове и спросил:
— Больно?
У него самого кожа толстая, как у быка — больно не было совсем.
Пэй Юйшэн честно покачал головой.
Чжоу Тинь задумался: раз не больно, значит, проблема явно не в нём.
Заметив, что Пэй Юйшэн всё ещё стоит рядом, он убрал руку и небрежно сказал:
— После урока сходи купи мне мазь.
— Есть, Тин-гэ! Какую?
Чжоу Тинь постучал пальцами по столу и, слегка смутившись, бросил:
— От воспаления и покраснения.
Покраснение на лице Шэньшэнь быстро прошло — к концу утреннего самостоятельного занятия уже не было и следа.
Чтобы скрыть следы, она утром распустила волосы, но теперь, решая задачи, несколько прядей постоянно лезли ей в глаза.
Без зеркала причесаться было сложно, поэтому Шэньшэнь собрала волосы за уши и заколола непослушные пряди колпачками от ручек.
В её прошлой жизни многие девочки в классе так делали, когда забывали резинки — это было удобно и даже немного стильно.
Девочка, сидевшая перед ней, обернулась, увидела это и, мельком взглянув на неё, замолчала, хотя явно хотела что-то сказать.
На следующем уроке — английском — кто-то окликнул у двери:
— Ли Шэньшэнь! Английский учитель зовёт!
Шэньшэнь кивнула и ускорила темп, чтобы доделать задачу.
Кабинет английского учителя находился на третьем этаже. Поднимаясь по лестнице, на втором этаже Шэньшэнь услышала, как несколько девочек обсуждают её.
— Вы слышали? Ли Шэньшэнь такая нахалка — прямо потребовала у Ли Юэминь её одежду!
— Серьёзно? Похоже на неё! А вы замечали её причёску и стиль?
— Ещё бы! Она копирует Ли Юэминь во всём! Это же жутко!
— Только что видела, как она, как Ли Юэминь, заколола волосы колпачком от ручки. Почему она всё время копирует других?
В этом возрасте девочкам особенно не нравилось, когда кто-то сознательно копировал чужой стиль и внешность. Ли Юэминь два года училась в классе, была красива и умела одеваться — некоторые девочки подражали ей, но делали это открыто и честно. А Ли Шэньшэнь будто полностью перенимала и внешность, и манеры, и даже облик Ли Юэминь.
Шэньшэнь опустила глаза, но, не сказав ни слова, прошла мимо этих девочек, держа голову прямо и не обращая внимания на их перешёптывания.
Английский учитель вызвала её, потому что на уроке Шэньшэнь отлично показала устную речь и прочную базу знаний. Учительница хотела предложить ей стать помощником по английскому языку в классе.
Этот вопрос она уже обсудила с Чжан Личунем: прежний помощник останется, а Шэньшэнь станет вторым.
Раньше Шэньшэнь уже занимала такую должность, поэтому, узнав объём обязанностей, она серьёзно согласилась.
В обед несколько девочек из третьего класса гуляли по школьному двору после еды.
Одна из них, обняв Ли Юэминь за руку, недовольно сказала:
— Почему Ли Шэньшэнь всё время копирует тебя?
Ли Юэминь улыбнулась:
— Мы же сёстры!
— Но сёстры не должны во всём повторять друг друга! Ты слишком добра!
Ли Юэминь покачала головой с видом человека, не знающего, что делать:
— Наверное, сестра только вернулась и чувствует себя неуверенно. Она хочет скорее влиться в жизнь школы, поэтому и копирует меня.
Увидев, как её подруги возмущаются за неё, она добавила:
— Постарайтесь понять её. Ведь сестра с детства потерялась и многое пережила.
— Но разве она выглядит как человек, который страдал? — возразила одна из девочек.
Хотя все знали, что Ли Шэньшэнь действительно потерялась в детстве и провела годы вдали от дома, по внешности это было совершенно незаметно. Она выглядела даже более аристократично, чем они сами — будто настоящая барышня из богатой семьи.
Чем больше подруги ругали Ли Шэньшэнь, тем радостнее становилось Ли Юэминь внутри. В прошлой жизни все говорили, что она сама подражала Ли Шэньшэнь. Теперь же настала очередь Шэньшэнь попробовать на вкус собственное лекарство.
Ведь именно так она сама выглядела и одевалась с самого детства.
Шэньшэнь узнала о сплетнях, но опровергнуть их было невозможно.
Иногда она сама задумывалась: может, они с Ли Юэминь и правда были сёстрами в прошлой жизни? Иначе почему их характеры, привычки и даже внешность так похожи?
Отложив эти мысли, Шэньшэнь начала думать, как сегодня в обед избежать встречи с Чжоу Тинем.
Утром в автобусе он грубо приказал ей: «Если не будешь в классе в обед — сломаю тебе ноги!»
Вспомнив страх от его грубой ладони, Шэньшэнь медленно пинала камешки на аллее.
Идти боялась, но и не идти — тоже.
Вспомнив всё, что слышала от одноклассников о грозной репутации Чжоу Тиня, она перестала медлить.
Но, подняв голову, увидела этого «демона» стоящим на ступенях и пристально смотрящим на неё.
Чжоу Тинь уже пять минут наблюдал, как она пинает камешки.
Из-за утреннего недоразумения, за которое он не чувствовал себя виноватым, он великодушно простил ей опоздание и даже позволил пять минут бездельничать на аллее.
Шэньшэнь, увидев Чжоу Тиня, испугалась и бросилась бежать вперёд.
Её внезапный рывок насторожил Чжоу Тиня — он инстинктивно ускорился, чтобы догнать.
Сначала он бежал изо всех сил, боясь, что она ускользнёт, но постепенно замедлился.
И даже усмехнулся.
Откуда вообще взялась эта слабачка? Ноги мелькают, будто бежит изо всех сил, но продвигается вперёд еле-еле — чуть быстрее обычного шага.
Шэньшэнь чуть не плакала от отчаяния. Она хотела обернуться и крикнуть Чжоу Тиню пару слов, но голос у неё был таким тихим, что он едва расслышал бы.
Чжоу Тинь рассмеялся.
Боясь, что она упадёт, пока бежит и ворчит, он добрался до неё и аккуратно схватил за воротник школьной формы.
С детства его отправляли на военные сборы, и сила в руках у него была такая, что Шэньшэнь не могла вырваться. Её попытки освободиться выглядели в его глазах как трепыхания маленькой рыбки.
Доведя её до укромного уголка, Чжоу Тинь отпустил воротник:
— Да ты чего бежишь, чёрт возьми?
Он до сих пор не мог понять её логику: боится — да, но при этом дерзкая. Все, кого он «поправлял», в следующий раз вели себя смирно. А эта — всё равно устраивает цирк!
Шэньшэнь потёрла шею и молча пошла прочь.
Чжоу Тинь машинально потянулся, чтобы удержать её, но вспомнил что-то и убрал руку. Воспользовавшись длинными ногами и быстрой реакцией, он встал у неё на пути.
Шэньшэнь не успела затормозить и врезалась лбом ему в грудь — на лбу сразу выступила красная отметина.
— Чёрт! — вырвалось у Чжоу Тиня.
Это же чистейшей воды подстава!
Чжоу Тинь чуть с ума не сошёл от неё. Поторопился сказать, пока она не умудрилась повредить ещё что-нибудь:
— Я хотел поговорить о том дне в клубе! Больше ничего!
Шэньшэнь сдерживала слёзы и пыталась вспомнить: что такого случилось в тот день в клубе? У неё начался менструальный цикл… и она переродилась?
http://bllate.org/book/8387/771901
Готово:
