Цзян Чжи был далеко не из тех, кого можно назвать терпеливым. Просто в её присутствии он привык сдерживаться и потакать. Во всём остальном он легко шёл на уступки, но вот с перепадами настроения Яо Яо — то взмывающими в небеса, то рухнувшими в бездну — он никак не мог разобраться.
Хотя и раньше она была примерно такой же: вспыльчивость накатывала ни с того ни с сего.
Просто теперь всё стало ещё хуже.
Цзян Чжи подумал, что, вероятно, в прошлой жизни сильно ей задолжал, а в этой сам напросился на неприятности. Кто виноват, что именно такая ему по душе? От этой мысли из горла мужчины невольно вырвался лёгкий, слегка насмешливый смешок.
Яо Яо насторожилась:
— Ты… чего смеёшься?
— Да так, ничего.
Голос Цзян Чжи звучал ровно, но взгляд он нарочно отвёл в сторону и спокойно обошёл её, шагая вперёд.
Яо Яо: «…»
Так они перешли от ходьбы бок о бок к движению друг за другом.
Цзян Чжи был высоким, шаги делал широкие и быстрые, так что без труда оставил Яо Яо позади. Прошло минут пять, прежде чем она наконец почувствовала, насколько натянутой стала атмосфера между ними.
Если она не ошибалась, Цзян Чжи, скорее всего, возможно, наверное… обиделся.
Этот человек и правда странный.
Ведь это она злилась на него, а как только он сам стал злиться — её гнев тут же испарился.
И ведь на самом деле причина была в её собственных дурацких эмоциях.
Он же ничего такого ей не сделал.
Чем больше Яо Яо думала об этом, тем хуже себя чувствовала. Она ускорила шаг, чтобы нагнать его. К тому моменту они уже подошли к самому большому баскетбольному полю в парке.
Днём на площадке почти никого не было — всего человек семь-восемь подростков бегали туда-сюда, играя довольно посредственно.
Цзян Чжи стоял в стороне, расслабленный, но с лёгкой аристократической сдержанностью; лицо его было спокойным, без малейшего намёка на эмоции.
И всё же даже в такой неприметной позе он привлёк внимание множества девушек вокруг.
Те, кто до этого болтал и смотрел на игру, при виде его переглянулись и заулыбались — на лицах явно читалось: «Смотри! Там появился какой-то красавчик!»
Яо Яо вдруг почувствовала лёгкую горечь в груди.
Не зная, что на неё нашло, она машинально потянулась и ухватила его за рукав, засунутый в карман.
Цзян Чжи отвёл взгляд от площадки и боковым зрением посмотрел на неё.
Взгляд был совершенно бесстрастный, будто говорил: «Ты опять чего задумала?»
От этого ледяного взгляда Яо Яо на мгновение застыла, потом отпустила рукав.
Цзян Чжи снова повернулся к площадке.
Яо Яо последовала за его взглядом. На поле подростки активно перебрасывали мяч, стараясь вырваться из окружения.
Вдруг она вспомнила, как Цзян Чжи играл в баскетбол в старших классах — тогда он тоже был чертовски хорош. Она слегка прикусила губу и тихо пробормотала:
— Не так круто, как ты играл.
Услышав это, Цзян Чжи замер и вновь повернул голову.
Яо Яо чуть приподняла подбородок и встретила его пристальный, многозначительный взгляд. Она моргнула и постаралась выглядеть максимально искренне:
— Правда говорю.
В этот момент лёгкий ветерок коснулся её лица, растрепав чёлку и пряди у висков. Волосы мягко колыхались в воздухе, делая её черты ещё живее и естественнее.
Они смотрели друг на друга так долго, будто прошла целая вечность.
Цзян Чжи медленно отвёл глаза, в которых ещё теплились невысказанные чувства, и снова уставился вперёд.
По-прежнему холодный и отстранённый, он явно не собирался принимать её примирительный жест.
«…»
Да пошёл ты к чёрту.
Будь он не её заказчиком, Яо Яо с радостью бы прыгнула и вмазала бы ему кулаком в лицо, чтобы он узнал, что такое настоящая «женская сила»!
Но, увы, это было невозможно.
Яо Яо глубоко вздохнула, глядя на его безупречно красивую спину. В конце концов, они же «пара по контракту», а вечером им ещё вместе возвращаться домой. Нельзя же оставлять всё так неловко — Лу Мэйин будет переживать.
Решившись, она сделала шаг вперёд и снова нагло ухватила его за рукав, решительно потрясла его, не собираясь отпускать, пока он не обратит на неё внимание.
От её рывков рука Цзян Чжи заметно качнулась.
Мужчина закрыл глаза, явно сдаваясь, и повернулся к ней.
Именно в этот момент мяч вылетел с площадки прямо в их сторону.
Яо Яо была полностью поглощена им и не заметила летящую опасность. Пока она не сообразила, что происходит, Цзян Чжи резко притянул её к себе.
В следующее мгновение он встал перед ней, прикрыв голову рукой, и отбил мяч обратно.
«Паф!»
Мяч несколько раз подпрыгнул на асфальте и покатился обратно.
Всё произошло слишком быстро. Яо Яо широко раскрыла глаза, не успев осознать, что случилось, как уже встретилась с его обеспокоенным, слегка потемневшим взглядом.
Совсем не таким, как пару минут назад — теперь в нём ясно читалась забота.
Поняв, в чём дело, Яо Яо невольно обхватила его за тонкую талию и, глядя на внешнюю сторону его предплечья, с трудом проглотила ком в горле:
— Больно?
Только сейчас Цзян Чжи почувствовал жгучую боль на руке.
Но зато с ней всё в порядке.
Увидев её тревогу, вся его досада растаяла, как сахар в воде. Он лёгкой усмешкой приподнял уголок губ:
— Не очень.
Яо Яо не поверила. Она решительно засучила ему рукав и увидела покрасневший участок кожи.
Тем временем подросток, не поймавший мяч, подбежал извиняться. Яо Яо разозлилась и сделала ему замечание. Парень, понимая, что виноват, не смел возражать.
Цзян Чжи лишь спокойно сказал: «Ладно, забудь», — и она успокоилась.
Она думала, что на этом всё закончится, но парень почесал затылок и вдруг попросил:
— Э-э… а вы не могли бы помочь нам? У нас тут игра четыре на четыре, но один из наших ушёл — живот разболелся. Если мы проиграем, придётся целый месяц убирать за ними.
«Студент»?
Услышав это обращение, Яо Яо нахмурилась.
Она бросила взгляд на Цзян Чжи. Неужели он выглядит настолько молодо?
Цзян Чжи холодно глянул на неё.
Яо Яо тут же замолчала.
Парень переводил взгляд с одного на другого, жалобно моля:
— Ну пожалуйста? Обещаю, надолго не задержим!
Мальчишка был настолько искренен, что Яо Яо уже почти смягчилась. Она уже хотела сказать Цзян Чжи, что можно и поиграть, раз у них ещё полно времени до ужина, но тут он заговорил первым.
Его голос звучал небрежно, но с лёгкой харизмой школьного авторитета:
— А что будет, если проиграете?
Парень честно ответил:
— Будем убирать за ними целый месяц.
Услышав это, Цзян Чжи приподнял бровь и повернулся к Яо Яо.
Взгляд подростка тоже переместился на неё.
Под таким двойным вниманием Яо Яо растерялась.
Не успела она и рта раскрыть, как Цзян Чжи неторопливо кивнул в её сторону:
— Решать тебе.
Его узкие, глубокие глаза слегка прищурились, в голосе ещё звучала лёгкая усмешка:
— Я во всём слушаюсь её.
Автор примечает: Сегодня, возможно, будет дополнительная глава — постараюсь.
После этих слов Яо Яо недоверчиво моргнула.
Как это — «слушаюсь её»?
Фраза звучала так двусмысленно и легко наводила на мысли, будто они и правда пара.
И, конечно же, парень тут же обратился к ней с мольбой:
— Девушка, пожалуйста, попроси своего парня помочь нам! После игры я угощу вас ужином!
Яо Яо: «…»
Хотя этот парень и ударил Цзян Чжи мячом, он всё же помог разрядить неловкую обстановку.
Они стояли очень близко, и их ауры так естественно сочетались, что со стороны они и правда выглядели как пара тайно встречающихся старшеклассников.
От этой мысли Яо Яо невольно улыбнулась.
Она повернулась к Цзян Чжи:
— Может, поможешь им? До ужина ещё полно времени.
Он, как и ожидала, кивнул, поднял руку и слегка потрепал её по макушке:
— Подожди меня здесь. Я ненадолго.
Девушки, наблюдавшие за ними с самого начала, при виде этого нежного жеста тут же застонали от зависти.
Яо Яо услышала их вздохи и едва сдержала улыбку. Вдруг вспомнилось, как в старших классах каждый их совместный выход вызывал шепот и завистливые взгляды.
Когда стало известно, что между ними «что-то есть», даже создалась целая «группа поддержки», и несколько девчонок специально пришли к ней с угрозами.
Из-за этого Яо Яо впервые в жизни рассердилась на Цзян Чжи. Тогда она усердно репетировала сольный танец к школьному празднику, а на следующий день он загнал её на крышу.
Первым делом проверил, не пострадала ли она.
А потом вместе с друзьями разыскал тех девчонок. Говорят, они даже ничего не сделали — те сразу расплакались от страха.
После этого никто больше не смел трогать Яо Яо.
Будто Цзян Чжи объявил всему миру: эта девушка — моя.
В шестнадцать–семнадцать лет, когда стыдливость достигает пика, Яо Яо избегала чужих взглядов и сплетен, боясь, что о ней будут говорить за спиной. Она даже не смела появляться с Цзян Чжи на людях открыто.
Поэтому их неясный «роман в юности» оставил после себя множество сожалений.
Например, сейчас — спокойно сидеть и смотреть, как он играет в баскетбол, — тогда она бы никогда себе этого не позволила.
А сейчас на простой баскетбольной площадке мужчина в белой толстовке и светло-серых спортивных штанах легко и грациозно маневрировал среди неуклюжих подростков, словно неуловимый ветер, запутывая соперников.
Его дриблинг и броски были безупречны — плавные, мощные, завораживающе красивые.
Вокруг собралась всё большая толпа зрителей.
Яо Яо не отрывала глаз от Цзян Чжи, её настроение поднималось и опускалось вместе с каждым его движением. Если бы не стеснение и их нынешний «контрактный» статус, она бы с радостью кричала ему «Вперёд!», как те откровенные и страстные девчонки из старших классов.
Она даже вспомнила одну фразу: «Первый, на кого смотрит парень после заброшенного мяча, — та, кого он любит».
Так вот, на кого посмотрит Цзян Чжи после броска?.. Яо Яо невольно напряглась, пристально глядя на него, и даже встала, не замечая этого.
Шум вокруг нарастал.
Игра становилась всё напряжённее.
Цзян Чжи и тот самый парень отлично сработались: один вёл мяч, другой бросал. Через пару минут соперники уже были полностью дезориентированы.
Когда они наконец поняли, что происходит, было поздно.
Цзян Чжи, почти под два метра ростом, легко оттолкнулся и подпрыгнул. Мяч пролетел над головами нескольких игроков и с чётким «плюхом» угодил прямо в корзину.
Даже Яо Яо, ничего не смыслящая в баскетболе, поняла: это был идеальный трёхочковый бросок.
Вокруг раздались восторженные крики и аплодисменты, среди которых особенно выделялись визги взволнованных девчонок. На мгновение ей показалось, что она снова в прошлом — он по-прежнему тот самый ослепительный, самый яркий человек в любом месте.
Но в следующую секунду его взгляд без предупреждения пересёк половину площадки и остановился на Яо Яо.
Расстояние было немалым, но она отчётливо видела искреннюю улыбку в его глазах — совсем не похожую на обычную сдержанность. В этот момент он был полон жизни, уверенности и дерзкой свободы.
Поймав этот неожиданный, но совершенно логичный взгляд, Яо Яо почувствовала, будто её наполнили лёгким газом — стоит дунуть ветерку, и она взлетит. Её сердце, размером с ладонь, бешено заколотилось в груди.
Тук-тук. Тук-тук.
Звук был почти слышен.
Цзян Чжи не знал, какое значение для неё имел этот взгляд.
Так же, как Яо Яо не могла представить, что после заброшенного мяча он и правда первым посмотрит именно на неё.
…
Игра продолжалась до самого вечера.
Если бы не осень, одежда Цзян Чжи уже давно промокла бы от пота.
Как только игра закончилась, Яо Яо подошла и протянула ему только что купленную бутылку ледяной воды. Мужчина совершенно естественно взял её, открутил крышку и запрокинул голову. Горло заходило ходунками.
Через несколько секунд бутылка опустела.
Парень с друзьями подошёл поблагодарить, все были в восторге и приглашали всех вместе поужинать. Яо Яо взглянула на часы, но не успела отказаться, как Цзян Чжи уже ответил:
— Нет, спасибо. У нас дела.
С этими словами он обнял её за плечи и потянул к машине, которая уже ждала их у выхода.
Парень, очарованный его игрой, попытался уговорить их остаться, но получил очередной отказ. Настроение у Цзян Чжи явно улучшилось, и в голосе звучала лёгкая усмешка:
— Поздно уже. Мама волноваться начнёт.
Услышав слово «мама», Яо Яо на мгновение лишилась дыхания.
Парень тоже опешил:
— Мама? Но вы же…
Цзян Чжи усмехнулся, похлопал его по плечу и, взяв Яо Яо за руку, направился к машине.
За рулём, как всегда, был помощник Хань.
http://bllate.org/book/8384/771654
Готово:
