Жан Жу Хэ повернулась и спросила:
— А что ты потом сказал на том банкете в столице? Ну же, расскажи скорее! Я столько всего пережила… Да ещё и Юй Шихуай лично меня насмешками осыпала. Теперь-то ясно: она ведь сразу поняла, кто я такая, и именно поэтому подошла ко мне с этими словами.
Лу Минчэн прислонился к изголовью кровати и притянул Жан Жу Хэ к себе. Он бегло взглянул на неё, тихо усмехнулся и, опустив голос до хрипловатого бархата, с ласковой ноткой прошептал:
— Ничего особенного. Просто разъяснил кое-что остальным. Пусть не заглядывают в мои внутренние покои — всё равно ничего у них не выйдет.
— Ага, — глаза Жан Жу Хэ засияли. Хотя она до сих пор не знала, что именно он сказал, ей уже стало немного легче на душе.
Мелочная мстительница до сих пор помнила, как в тот день Юй Шихуай остановила её и заставила выслушать целую тираду о том, какая она, дескать, настоящая хозяйка дома. От этого воспоминания снова накатила обида.
Она продолжила читать дальше, но Цзи Цзявэй тоже не объяснила подробно — вероятно, в тот день её не было на банкете, и она ничего не слышала.
[Потом однажды я пошла к старшему ученику и всё ему рассказала — как тебе было тяжело. Старший ученик сначала не совсем понял, но потом сказал, что сам всё тебе объяснит.]
[Не знаю, успели ли вы уже поговорить, когда ты читаешь это письмо.]
Жан Жу Хэ снова повернулась и уставилась на профиль Лу Минчэна. Он пришёл к ней, чтобы всё объяснить? Что именно?
Ведь он до сих пор объяснил ей только одно — насчёт Юй Шихуай — и то всего одним предложением.
Ей снова стало обидно. Щёчки надулись, словно у маленького речного иглобрюха.
Лу Минчэн тоже что-то читал. Почувствовав её взгляд, он удивлённо поднял бровь:
— Мм?
Что там Цзи Цзявэй написала?
Жан Жу Хэ фыркнула и молча отползла подальше. Почему этот Лу Минчэн не может просто нормально всё ей объяснить?
Как он вообще её воспринимает? Почему не хочет говорить откровенно?
Жан Жу Хэ расстроилась. Губки обиженно поджала и ещё глубже забралась в угол кровати.
Лу Минчэн почувствовал, как она отодвинулась, и недоумённо взглянул на неё.
Но прежде чем он успел спросить, что случилось, Жан Жу Хэ опередила его:
— Ты ведь даже не хочешь мне всё толком объяснить! Сегодня ночью спать со мной не ляжешь!
Автор говорит:
На самом деле Лу Минчэн вообще никому ничего толком не объясняет… Просто его подчинённые умеют угадывать мысли регента =o= Бедняжка Сяо Хэ, влюбиться в такого мужчину — сплошные мучения.
Лу Минчэн молча сидел у занавески кровати и массировал виски.
Он протянул руку к Жан Жу Хэ и низким, властным голосом произнёс:
— Иди сюда.
Как это так — просто читает письмо и уже снова капризничает? Что там Цзи Цзявэй ей такого написала?
Жан Жу Хэ покачала головой:
— Не хочу!
Она потянулась, чтобы ткнуть его пальчиком, но не дотянулась и лишь показала на него:
— Цзявэй-цзецзе сказала, что ты сам ко мне придёшь и всё объяснишь. А ты даже не собирался! Врун!
Она тихонько фыркнула и ещё глубже забилась в угол у стены:
— Сегодня ночью спи сам!
Она злилась.
Лу Минчэну было немного неловко. Он лениво откинулся назад и положил письмо на колени.
В его голосе звучала рассеянная нежность:
— А что я не объяснил?
— ? На лбу у Жан Жу Хэ медленно вырос целый ряд вопросительных знаков. — А что ты вообще объяснил?
Кроме того, что это недоразумение, он ведь ничего и не сказал!
Губы Жан Жу Хэ задрожали. Обид было так много, что она не знала, с чего начать.
Она выбрала самое ясное воспоминание:
— Ты ведь всё это время за мной следил?
Ты знал обо всём, что я делала, но так и не пришёл утешить меня, когда мне было грустно.
Лу Минчэн на мгновение задумался — ему не хотелось признаваться. Но под её обиженным взглядом всё же кивнул:
— Да. Боялся, что с тобой что-нибудь случится.
У него столько врагов, и многие из них наверняка уже знают о Жан Жу Хэ. Вдруг кто-то решит воспользоваться этим и причинить ей вред? Кто тогда её защитит?
Но Жан Жу Хэ так не думала. Услышав его прямой ответ, она расстроилась ещё больше:
— Тогда… тогда когда мне было плохо на улице, ты почему не пришёл меня утешить?
Она вела себя как избалованный ребёнок.
Лу Минчэн приблизился к ней. Увидев, что она не сопротивляется, он притянул её к себе.
Он лёгким движением коснулся её носика и тихо рассмеялся:
— Прости. Раньше я был слишком занят.
Он наклонился ближе, и его тёплое дыхание коснулось её щёк. Голос звучал глубоко и завораживающе.
Жан Жу Хэ, очарованная, машинально кивнула. Только когда он уже отстранился, она осознала, что сказала:
— Так ты теперь не будешь таким занятым?
Она чувствовала, что ведёт себя эгоистично. Лу Минчэн ведь должен заботиться обо всём Поднебесном, не может же он бросить все дела ради неё.
Это был неразрешимый парадокс.
— Да, сначала проведу с тобой Новый год, — ответил он мягко. Его Сяо Хэ с детства праздновала его в одиночестве. Он уже пропустил её день рождения и не хотел упускать и этот праздник.
К тому же:
— Как только всех этих бездарей, занимающих чужие места, снимут с должностей и заменят на людей поспособнее, мне уже не придётся быть таким занятым.
Лу Минчэн прекрасно понимал: его старший брат буквально измотал себя до смерти, окружив себя толпой интриганов, которые умели только бороться за власть, но ничего не делали для государства.
Когда это закончится, он назначит новых людей — и сможет спокойно проводить время с Сяо Хэ.
Он перебирал прядь её волос и смотрел на её ошеломлённое лицо. Приподняв бровь, он произнёс:
— Сяо Хэ, роди мне ребёнка. Когда он вырастет и сможет взять на себя все эти дела, я увезу тебя в путешествие по всему миру.
Это был первый раз, когда он заговорил о детях. Раньше Жан Жу Хэ всегда считала себя лишь тайной наложницей — без статуса, без права на потомство. Она ждала дня, когда Лу Минчэн ею пресытится, и тогда ей предстоит остаться в одиночестве.
Жан Жу Хэ растерялась:
— А… а какой у меня статус?
Хотя она и мечтала о детях и хотела бы воспитывать малыша от Лу Минчэна, их ребёнок, скорее всего, будет считаться внебрачным. Никто, конечно, не осмелится открыто критиковать Лу Минчэна, но всё равно звучит не очень приятно.
Лу Минчэн сказал это скорее мимоходом — он понимал, что вопрос не решится так быстро:
— Через несколько лет. Ты ещё совсем ребёнок.
Он не ответил на её вопрос, просто не хотел давать ей ложных надежд, пока всё не прояснится. К тому же рано или поздно он сможет придумать ей подходящий статус — не стоит торопиться.
Но Жан Жу Хэ восприняла это иначе — будто он по-прежнему считает её тайной наложницей.
Незаметной. Легко заменимой.
Она опустила голову, в груди стало тяжело, а глаза наполнились слезами.
Молча, не желая говорить, она взяла письмо Цзи Цзявэй и продолжила читать.
Лу Минчэн заметил её состояние. Он нахмурился, взглянул на её лицо и увидел, как она сдерживает слёзы.
Обиженная и жалкая, как маленькое существо.
— Сяо Хэ? — его голос стал глубже. — Почему плачешь?
Он притянул её ближе, усадив себе на колени:
— О чём плачешь?
Жан Жу Хэ, увидев, что он снова к ней обращается, расстроилась ещё больше:
— Уходи! Я тебя больше не хочу!
Она тихо бормотала:
— Больше не хочу быть тайной наложницей… Уууу.
Лу Минчэн взял её за руку — пальчики были ледяными. Нахмурившись, он укутал её в одеяло:
— Как только разберёмся с делом твоего отца, я найду тебе подходящий статус.
— Доверься мне, Сяо Хэ.
Жан Жу Хэ смутно вспомнила об этом. Ей казалось, что это не очень хорошая идея. Ведь её отец действительно совершил преступление, и хотя вина не должна переходить на семью, всё равно это плохо отразится на Лу Минчэне.
Она покачала головой и снова захотела отступить:
— А… а разве это не навредит тебе?
Вдруг кто-то воспользуется этим, чтобы напасть на него?
В этот момент маленький зверёк вдруг начал думать о других — хотя на самом деле просто искал повод сбежать.
Но выражение лица Лу Минчэна немного смягчилось. Он не стал упрекать её за слова вроде «я тебя больше не хочу».
Его хриплый голос прозвучал уверенно:
— Нет.
Свет свечи мягко озарял лицо Жан Жу Хэ, придавая чертам особую нежность.
Она подняла на него глаза, полные слёз, словно только что выбралась из воды — вся мокрая, растрёпанная и несчастная.
Тихо всхлипнув, она почти не поверила ему, но и возразить не могла.
Внезапно ей в голову пришла тревожная мысль: если она вернётся с ним в столицу и он узнает, что она была шпионкой, подосланной Юй Цзяляном, разве он не разозлится из-за предательства?
От этой мысли ей стало ещё виноватее, и она снова взяла письмо Цзи Цзявэй, чтобы отвлечься.
Не хочет больше разговаривать с этим плохим мужчиной.
[Ещё, Сяо Хэ, ты ведь не знаешь: Юй Цзялян специально прислал человека, чтобы сообщить мне, что тех, кто в те дни подавал прошения и устраивал беспорядки, уже наказали под надуманными предлогами.]
[Не расстраивайся из-за этого. Это просто политические методы, но ты, наверное, не очень в них разбираешься. Если что-то непонятно — спроси старшего ученика. Думаю, он с радостью тебе всё объяснит.]
Да ну, — надула губки Жан Жу Хэ, — Лу Минчэн лучше всех умеет меня обманывать.
[Ты всегда была единственной и неповторимой Сяо Хэ. Не думай, будто ты чья-то замена. Наверняка ты уже слышала подобные слухи, но это всё выдумки Юй Шихуай.]
[Не верь им, Сяо Хэ.]
[И напоследок — будь счастлива! Надеюсь, у меня будет возможность написать тебе снова! Прилагаю маленький подарок в качестве извинения — надеюсь, тебе понравится.]
Жан Жу Хэ дочитала письмо и почувствовала смешанные эмоции. Хотя она и фантазировала об этом, ей казалось, что это лишь её собственные иллюзии.
А теперь всё подтвердилось в письме Цзи Цзявэй.
Она взяла подарок от Цзи Цзявэй и аккуратно положила его рядом с подушкой — чтобы засыпать, глядя на него.
Повернувшись спиной к Лу Минчэну, она сползла ниже под одеяло и свернулась клубочком.
Ей было и радостно, и грустно одновременно.
Как же так получается, что Лу Минчэн совершенно не умеет говорить с ней откровенно?
Сейчас она совсем не хочет с ним разговаривать. Пора спать.
Лу Минчэн тоже дочитал письма от Юй Цзяляна и Чжуо Минцзе, присланные из столицы. Первое было кратким — всего несколько строк, а в конце добавлено не относящееся к делу замечание: «Она, возможно, чувствует вину».
Без контекста и без пояснений — но Лу Минчэн прекрасно понял, о чём речь. Он подумал, что, пожалуй, не стоит больше ставить ей палки в колёса, и завтра скажет об этом тайным стражникам.
Но насчёт чувства вины… Пусть его маленький зверёк чувствует вину настолько, чтобы даже не думать убегать. Пусть навсегда останется в его власти.
Остальное его не слишком волновало.
Затем он взял пространное письмо Чжуо Минцзе. Тот подробно описывал, как пусто и скучно стало в столице без регента. Но у него самого столько дел, а Юй Цзялян не помогает — его целыми днями не видно, и никто не знает, чем он занят.
Лу Минчэн пробежал глазами основную часть и остановился только на важных моментах.
Быстро просмотрев всё, он отложил письмо и увидел, что Жан Жу Хэ снова выглядит обиженной.
Он сунул письмо в потайной ящик у кровати и обнял её сзади:
— Не злишься?
— Нет, — её голос был приглушён одеялом и звучал недовольно. — Я просто думаю, почему ты не можешь со мной всё честно объяснить.
Она всхлипнула и снова расстроилась.
Повернувшись, она встретилась с его пристальным, холодным взглядом:
— Я всё думала… что я замена Юй Шихуай.
Последние два слова она произнесла очень тихо, почти стыдливо — будто ей было неловко даже говорить об этом.
Лу Минчэн на мгновение онемел от возмущения:
— Кто тебе такое сказал?
Его голос стал глубже, глаза потемнели, как бездонное море, в котором невозможно разглядеть ни единой искры.
Жан Жу Хэ тихо ответила:
— Я сама слышала… что мы очень похожи. А ещё я слышала, что вы с ней — детские друзья…
Лу Минчэн чуть не рассмеялся от злости:
— Ты предпочитаешь верить слухам, а не спросить меня?
Он пристально смотрел на неё, пока она не начала чувствовать вину и не задумалась над своим поведением. Тогда он отвёл взгляд и легко бросил:
— Этого не было. Не выдумывай.
Жан Жу Хэ тоже поняла, что, возможно, ошиблась. Но ведь Лу Минчэн каждый день был на улице — он наверняка знал обо всех этих слухах. Почему же он сам не объяснил ей всё сразу?
Тем не менее, она прижалась к нему и потерлась щёчкой о его грудь:
— В следующий раз я обязательно буду спрашивать у тебя!
Помолчав, она добавила:
— А ты всё мне расскажешь?
http://bllate.org/book/8382/771499
Готово:
