Уговорить её выпить лекарство оказалось куда труднее, чем уговорить ребёнка.
Она ворчала, капризничала и притворялась сердитой, но в конце концов не выдержала строгого взгляда Лу Минчэна.
Выпив снадобье, Жан Жу Хэ отвернулась и надула губы, больше не желая смотреть на него.
Она растянулась на ложе, и солнечный свет начал клонить её в дремоту.
Снаружи, похоже, кого-то искали Лу Минчэна — он вышел ненадолго. Жан Жу Хэ прислушивалась к звукам и постепенно погрузилась в сон.
Ей почудилось, будто кто-то подошёл, вздохнул, поднял её на руки, укутал одеялом от сквозняка и отнёс обратно в спальню.
Это был знакомый аромат Лу Минчэна. Жан Жу Хэ бессознательно потерлась щёчкой о его грудь и снова провалилась в сон.
Ууу… ей просто очень нравился дневной сон.
Коснувшись прохладного покрывала, она заёрзала, но Лу Минчэн, как с маленьким ребёнком, лёгкими похлопываниями по спине убаюкал её, и она снова заснула.
Когда Жан Жу Хэ проснулась, она потёрла глаза и, увидев знакомую комнату, удивлённо воскликнула:
— А?
Как так получилось, что Лу Минчэн перенёс её сюда? Она думала, что спит во переднем дворе.
Жан Жу Хэ села и увидела кучу новых сундуков.
Узоры изменились — это уже не те, что прислал евнух Фу.
Ей стало ещё любопытнее: неужели обещанные Лу Минчэном сокровища прибыли так быстро?
Она спрыгнула с постели и побежала проверять содержимое каждого ящика.
Внутри оказались драгоценности и украшения, в моде в Цзяннани, а также наряды, популярные в этом сезоне.
Однажды, гуляя по улице, она видела такие в витрине магазина. Хотя она и не осмелилась зайти внутрь, но выставленные снаружи платья показались ей чрезвычайно красивыми.
А ещё были вещи, которых она раньше не встречала — возможно, их привезли из самого дорогого магазина.
Она взяла одно платье и побежала к зеркалу примерять.
Маленький зверёк был в восторге и доволен: какое чудесное платье!
Хм-хм, раз она стала такой красивой, сегодня она не будет дуться на Лу Минчэна.
Жан Жу Хэ заметила, что её отношение к Лу Минчэну изменилось: теперь ей всё время хочется делать наперекор ему. Что бы он ни запрещал — она непременно захочет это сделать.
Она перебирала наряды перед зеркалом, и комната вокруг превратилась в хаос.
Лу Минчэн вернулся, закончив дела по управлению, чтобы разбудить своё маленькое солнышко. Не ожидал, что она уже вовсю занимается примеркой.
Он подошёл к Жан Жу Хэ сзади, приподнял край платья и спросил низким, чуть хрипловатым голосом — будто только что выпил старого вина:
— Нравится?
Жан Жу Хэ энергично кивнула, развернулась и спросила:
— Красиво?
Её глаза сияли, полные ожидания ответа.
Лу Минчэн усмехнулся:
— Красиво.
Он мысленно представил, как она будет выглядеть в этом наряде — как юная девушка из Цзяннани, без сомнения, самая ослепительная в толпе.
Лу Минчэн вдруг засомневался: а выдержит ли он своё недавнее решение?
Заметив, что Жан Жу Хэ босиком ходит по полу, он, хоть ковёр и был толстым, всё равно забеспокоился, не простудится ли она.
— Иди обуйся, — ласково похлопал он её по голове. — Пора ужинать.
Жан Жу Хэ радостно пискнула, бросила платье куда попало и весело побежала к столу.
Вдруг она вспомнила: запах вина на Лу Минчэне почти исчез. Неужели он успел умыться, пока она спала?
Но настроение у него почему-то стало подавленным.
Жан Жу Хэ почувствовала странность, но решила, что просто ещё не сумела его утешить.
Поэтому, как только поела, она сама прижалась к нему, положила голову ему на плечо и прямо спросила:
— Ты всё ещё грустишь?
Она всегда была такой простодушной. Лу Минчэн вспомнил прошлое, и на губах у него мелькнула лёгкая улыбка:
— Нет.
Жан Жу Хэ не поверила:
— Тогда почему ты всё время хмуришься?
Лу Минчэн провёл пальцем по её щёчке, слегка щипнул, и Жан Жу Хэ недовольно нахмурилась.
Тогда он мягко улыбнулся:
— Сяо Хэ, завтра, когда увидишь дедушку, поживи у него какое-то время.
— А? — в её больших глазах отразилось полное недоумение. Что имел в виду Лу Минчэн? Неужели он наконец устал от неё, считает непослушной и хочет отправить домой?
Её чувства были написаны у неё на лице — Лу Минчэн мгновенно понял, о чём она думает.
Он отвёл взгляд в сторону. Свет лампы резко делил его красивое лицо на светлую и тёмную половины.
Жан Жу Хэ не понимала, что с ним случилось, и с обиженным видом упрямо втиснулась к нему в объятия.
Она подняла голову и, тыча пальчиком в него, надула губы:
— Если ты больше не любишь меня, скажи прямо. Я сама уйду.
Лу Минчэн перевёл на неё взгляд, беззвучно вздохнул и погладил её по голове:
— Как я могу не любить тебя, Сяо Хэ?
Просто он чувствовал вину и раскаяние — эмоции, которые никогда раньше не испытывал, и сейчас они вызывали тревогу.
Он боялся причинить ей боль.
Она так хрупка — долго плачет, но легко прощает.
Лу Минчэн с детства жил среди восхвалений и ненависти: одни считали его всемогущим, другие — опасным и потому достойным смерти.
Но теперь он вдруг осознал: каким бы ни был регент, он всё равно остаётся обычным человеком.
Он вынул из её волос шпильку, и длинные пряди рассыпались по спине. Его пальцы скользнули сквозь шелковистые локоны.
— Всё-таки это твои родные. Столько лет не виделись — пора провести вместе какое-то время.
Сквозь щель в окне проник лёгкий ветерок и заставил пламя свечи затрепетать, будто оно вот-вот погаснет.
В мерцающем свете Жан Жу Хэ пристально смотрела на Лу Минчэна, но не верила ему и опустила голову.
Даже когда он быстро добавил:
— Я буду навещать тебя. Как только распустятся сливы, отвезу в сад — посмотришь на море цветущих деревьев.
— она лишь мрачно кивнула и больше не захотела говорить.
Жан Жу Хэ чувствовала противоречивые эмоции: с одной стороны, ей хотелось, чтобы он был безразличен — тогда уйти было бы проще; с другой — чтобы он проявлял заботу, чтобы не было так больно.
Хотя рано или поздно он всё равно устанет от неё и просто выбросит из головы навсегда.
Это ведь и была её первоначальная цель — уйти. Но если этот день настанет по-настоящему, она наверняка будет разбита.
Именно чтобы избежать этой боли, она и хотела уйти заранее.
Но Лу Минчэн догнал её и сказал, что любит.
Если конец всё равно останется прежним, он лишь добавит ей страданий.
Лу Минчэн почувствовал, что Жан Жу Хэ расстроена даже больше его самого. Он удивлённо опустил на неё взгляд — но увидел лишь макушку.
Он мягко приподнял её за затылок, заставляя поднять лицо:
— Что случилось?
Увидев слёзы на её щеках, он нахмурился и сжал сердце:
— Почему плачешь?
— Если тебе не хочется ехать туда, вернёшься сюда.
Не найдя под рукой платка, он просто вытер её слёзы пальцами.
Голос его стал ласковым, в нём даже прозвучала лёгкая насмешка:
— Кто сказал, что я откажусь от тебя? Чего плачешь?
Жан Жу Хэ тихо прошептала:
— Ты всё равно устанешь от меня рано или поздно.
— Все мужчины такие...
— Ты вообще скольких мужчин видела? — Лу Минчэн подумал, что, возможно, зря дарил ей романы. — Не фантазируй. Я тебя не брошу.
Что за чепуху она там начиталась? Эти заносчивые писаки способны написать разве что о побегах барышень с бедными студентами.
Лу Минчэн иногда пробегал глазами пару страниц и с отвращением отбрасывал в сторону. Такие мелодрамы нравились только ей, и она ещё умудрялась вживаться в героинь.
Разве эти бездарные сочинители, не сумевшие даже получить учёную степень, могут написать что-то стоящее?
Он лишь хотел немного прийти в себя и дать Сяо Хэ возможность сблизиться с семьёй.
Откуда ей столько надумать и даже расплакаться?
Лу Минчэн уже привык утешать детей: он повторил несколько раз, что не оставит её, и перевёл разговор на другую тему:
— Ты прочитала письмо от Цзи Цзявэй?
Слёзы постепенно высохли, и Жан Жу Хэ вдруг вспомнила:
— Ой, забыла!
Она и правда забыла. Сегодняшние эмоции сменялись слишком быстро — то радость, то грусть, то мысли о Лу Минчэне — и письмо просто вылетело из головы.
Она попыталась спрыгнуть с его колен:
— Сейчас прочитаю!
Но Лу Минчэн лёгким шлёпком по ягодицам остановил её. Жан Жу Хэ бросила на него обиженный взгляд, и тогда он рассмеялся:
— Уже поздно. Сначала умойся.
Жан Жу Хэ недовольно заерзала, но в конце концов согласилась и, едва получив разрешение, пулей выскочила из комнаты.
Что же написала сестра Цзявэй? Письмо такое толстое!
*
*
*
Ночь становилась всё глубже, и начал падать лёгкий снежок.
Тонкие хлопья опускались в сад. Удастся ли им завтра лечь плотным покровом?
Жан Жу Хэ вышла из ванной и подошла к окну. Она обожала играть в снегу, но в Линъани снег почти никогда не задерживался.
Обычно он таял уже через несколько часов.
Она немного подышала прохладным воздухом и задрожала от холода. Заметив, что Лу Минчэн идёт к ней, она мгновенно юркнула под одеяло, прежде чем он успел сделать замечание.
Завернувшись в одеяло, она взяла письмо, сломала восковую печать и вынула стопку бумаг.
Из конверта выпал маленький подвесок. Он не был из нефрита, но Жан Жу Хэ не смогла определить материал.
Ей показалось, что он милый, и она с удовольствием положила его рядом с подушкой.
Лу Минчэн подошёл и, увидев её жест, недовольно произнёс хрипловатым голосом:
— Почему ты так бережно не относишься к моим подаркам?
Он взял подвесок, бросил взгляд и с презрением вернул на место:
— Безделушка из низкосортного материала, а ты так радуешься. Зря я старался развивать у тебя вкус.
Жан Жу Хэ вырвала подвесок обратно и сердито на него взглянула:
— Хм! Сестра Цзявэй совсем не такая, как ты. Она всегда на моей стороне!
Лу Минчэн прикусил язык. Её взгляд раззадорил в нём лёгкое раздражение.
Этот маленький зверёк умел ловко испытывать его терпение, зная, что сейчас он особенно снисходителен, и позволял себе вести себя вызывающе.
Но даже этот сердитый взгляд был чертовски мил — как у новорождённого котёнка. Лу Минчэн вспомнил, как она обожает кошек, и вдруг подумал: не подарить ли ей котёнка?
Он направился в ванную, оставив Жан Жу Хэ читать письмо.
Сначала Цзи Цзявэй формально поинтересовалась, как у неё дела, и писала очень официально, сухим канцелярским языком.
Жан Жу Хэ нахмурилась — читать было трудно и неуютно.
К счастью, вскоре Цзи Цзявэй вернулась к привычному тону, и Жан Жу Хэ облегчённо выдохнула.
Цзи Цзявэй писала: [Сяо Хэ, надеюсь, тебе сейчас хорошо? Я слышала, что старший ученик отправился на юг, чтобы найти тебя, поэтому попросила его тайных стражников передать тебе это письмо.]
[Прежде всего хочу извиниться. Я слишком поспешно посоветовала тебе уехать, даже не подумав, сможешь ли ты жить одна. К счастью, старший ученик, похоже, нашёл тебя, и я успокоилась. Ещё я поверила чужим словам о том, что между старшим учеником и Юй Шихуай ничего не было — просто она и некоторые другие раздували слухи.]
Жан Жу Хэ кивнула и тихо, хотя Цзи Цзявэй всё равно не могла её услышать, сказала:
— Ничего страшного.
Ничего общего между Юй Шихуай и Лу Минчэном? Она засомневалась и продолжила читать.
[Она вовсе не его детская подруга. Я только сейчас поняла: она выдумала это из-за того, что Учитель тогда жил у них дома. Но могу поклясться: в то время старший ученик был невероятно занят и почти не разговаривал даже со мной, не говоря уже о том, чтобы общаться с Юй Шихуай.]
[К тому же после твоего отъезда из столицы старший ученик лично явился на званый обед и публично всё разъяснил. Теперь положение Юй Шихуай стало неловким, но она сама пустила эти слухи и должна нести последствия.]
Жан Жу Хэ удивилась:
— А?
Что же сказал Лу Минчэн?
В этот момент Лу Минчэн, быстро закончив умываться и окутанный лёгким паром, подошёл к ней и, услышав её тихий возглас, спросил:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/8382/771498
Готово:
