Кусок кишки шлёпнулся на пол, но, словно лотосовый корень, разорванный, но всё ещё связанный нитями, потянулся за другими внутренностями и потащился по земле. Воздух мгновенно пропитался запахом крови. С трудом подавив страх и тошноту, подступившую к горлу, она сделала шаг назад.
Но двое существ, явно не людей, мгновенно оказались перед ней и оскалились в жёсткой, зловещей ухмылке.
— Госпожа Линь, поедемте с нами, — произнесли они.
Голос их звучал ледяным, и при каждом слове изо рта хлынула кровь. Она даже разглядела их окровавленные зубы, которые стучали друг о друга с характерным «цок-цок», будто жевали что-то невидимое.
От ужаса всё тело её окаменело, дыхание перехватило. Когда же оба призрака шагнули ближе и протянули к ней руки, она наконец закричала — и провалилась во тьму.
...
Тан Сяосяо и остальные прибыли в дом Линь Юна в девять тридцать утра. В тот момент Линь Юн и его жена находились дома и неотлучно дежурили возле дочери Линь Мань, которая дрожала в углу и безостановочно твердила, что за ней гоняются призраки.
Увидев, что дядя Ван привёл с собой людей, Линь Юн быстро окинул взглядом группу подростков и, опираясь на многолетний опыт торговца, сразу выделил цель. Он бросился к Тан Сяосяо и схватил её за руку:
— Мастер Тан, умоляю, спасите мою дочь! Утром позавчера я получил звонок от службы спасения на трассе — сказали, что с Мань случилось ДТП. Когда они прибыли на место, она лежала без сознания возле машины, и тело её уже окоченело.
Он был так взволнован, что сдавил руку девушки до боли, а голос дрожал на грани истерики.
Дядя Ван, человек внимательный, посчитал, что так обращаться с девушкой неприлично, и мягко отвёл своего друга в сторону:
— Не горячись. Мастер Тан очень сильна. Просто расскажи всё по порядку.
Линь Юн глубоко вдохнул, будто готов был пасть на колени перед Тан Сяосяо:
— Мы забрали Мань из больницы. Там сказали, что у неё просто переутомление, и велели отдохнуть. Поставили две капельницы с глюкозой и отпустили домой. Но… но…
Он снова судорожно втянул воздух, пытаясь взять себя в руки:
— Но ночью, когда Мань очнулась, она сошла с ума! Постоянно кричит, что за ней гоняются призраки и хотят увести её с собой! Мы с женой делали всё возможное, чтобы успокоить её, но ничего не помогает. Она твердит, что призраки не отстают от неё! Я позвонил своему другу господину Вану — он как-то упоминал, что вы помогли его семье. Мастер Тан, ради всего святого, спасите мою дочь!
Тан Сяосяо кивнула, бросила взгляд на Линь Мань, съёжившуюся в углу, а затем перевела взгляд на пустое место в метре от неё.
Тан Буфань, заметив, что сестра пристально смотрит на пустоту, невольно вздрогнул и подошёл ближе:
— Сяосяо, неужели там и правда призраки?
Тан Сяосяо не ответила. Зато Эрни тут же подскочила, глаза её загорелись:
— Буфань-гэ, сейчас ты увидишь нечто потрясающее!
Тан Буфань скептически пожал плечами и отступил на шаг, встав рядом с Сяо Сяохэ. Та вдруг схватила его за руку и тихо прошептала:
— Буфань, мне страшно.
При этих словах в Тан Буфане проснулся рыцарь: он выпрямился и крепко обнял девушку.
— Не бойся. Я с тобой.
Эрни, увидев эту парочку, немедленно отошла подальше — ей было невыносимо наблюдать за их бесконечными проявлениями нежности. Она подошла к Тан Сяосяо и, проследив за её взглядом, спросила:
— Сяосяо-цзе, там призрак?
Тан Сяосяо кивнула:
— Два!
Эрни тут же вытащила фотоаппарат:
— Сяосяо-цзе, давай я сначала сделаю пару снимков, когда ты будешь ловить призраков?
Тан Сяосяо удивлённо посмотрела на неё: «Ты уверена, что они вообще попадут в кадр?»
Но Эрни уже улыбалась ей самой обаятельной и умоляющей улыбкой.
Тан Сяосяо мысленно вздохнула: «Ладно, скоро сама разочаруешься!»
На самом деле, Тан Сяосяо заметила призраков сразу, как только вошла в дом. Они стояли в метре от Линь Мань, держа в руках выпавшие внутренности, а изо рта у них сочилась кровь.
Эти духи умерли ужасно — наверное, погибли мгновенно, раз так выглядели.
— Ты нас видишь? — один из призраков подошёл ближе, попутно заталкивая внутренности обратно в живот.
Тан Сяосяо кивнула:
— Почему вы преследуете её?
Ясно было, что это новые духи — иньская энергия в них ещё не слишком сильна. Вероятно, их удерживала какая-то неразрешённая привязанность, подобно тому, как Лю Эрху когда-то цеплялся за Чжан Сяомао.
Подошедший призрак выглядел растерянным. Он обернулся к Линь Мань, задумался и сказал:
— Это же она звонила в службу спасения. Мы с коллегой приехали её выручать… Почему же она не хочет идти с нами?
Второй призрак тоже подошёл:
— Да, и она только плачет и кричит, как только нас видит. И странно… кроме неё, нас никто не замечает.
Тан Сяосяо мысленно вздохнула: «А вы в таком виде кого угодно напугаете!»
Оба призрака одновременно уставились на неё, а потом вдруг обнаружили, что внутренности снова выползли наружу, и начали торопливо заталкивать их обратно.
«Эти глупые духи даже не понимают, что уже мертвы», — подумала Тан Сяосяо.
В этот момент первый призрак, кажется, наконец осознал:
— У меня такие страшные раны… Почему же я не чувствую боли?
Второй тоже опешил:
— И я тоже ничего не чувствую!
Они оба уставились на Тан Сяосяо, надеясь получить ответ.
Их взгляды были растерянными и пустыми, но в сочетании с окровавленными лицами и кровавой пеной у рта создавали по-настоящему жуткое зрелище.
Тан Сяосяо некоторое время молча смотрела им в глаза, а потом решила сказать правду:
— Вы оба уже мертвы. Если я не ошибаюсь, погибли в аварии, выезжая на вызов.
Призраки замерли, ошеломлённые. Тан Сяосяо почувствовала, как иньская энергия в комнате начала стремительно нарастать. Даже Тан Буфань ощутил перемену и потер руки.
Обычно после смерти духи несколько дней пребывают в растерянности: одни бродят, не осознавая, что умерли, и исчезают к седьмому дню или уходят в перерождение; другие же, захваченные последней мыслью или привязанностью, цепляются за живых. Лишь в процессе этого «прилипания» они постепенно принимают факт своей смерти — и тогда их сущность кардинально меняется.
Эти двое, очевидно, привязались к Линь Мань из-за долга перед работой. Но как только дух начинает преследовать живого человека, разорвать эту связь становится крайне трудно: либо он смиряется и следует издалека, либо всеми силами пытается разорвать привязанность, чтобы обрести свободу.
А эти двое, чья иньская энергия внезапно усилилась, явно не собирались отпускать Линь Мань.
Один из них злобно уставился на девушку и зарычал:
— Это она виновата в моей смерти! Если бы не её вызов, я бы не выезжал и остался бы жив! У меня жена и дети… Что с ними будет без меня?
Второй, хоть и медлил, но тоже пришёл к такому же выводу и двинулся вслед за товарищем:
— Да! Из-за неё! Через две недели должен был родиться мой сын… теперь он никогда не увидит отца!
Призраки шаг за шагом приближались к Линь Мань, больше не заботясь о выпавших внутренностях. Они вытянули руки, превратив пальцы в когти, и бросились на неё. В этот самый момент Линь Мань подняла голову.
Она увидела двух существ с разорванными животами и кишками, волочащимися по полу, и от ужаса лицо её побелело. Даже вскрикнуть не успела — и снова лишилась чувств.
Мать, сидевшая рядом, увидела, как дочь падает, и с рыданием обернулась к мужу. Но в следующее мгновение вспышка белого света озарила комнату — два призрака с раскрытыми пастьми застыли в десяти сантиметрах от неё.
Женщина отшатнулась и рухнула на пол. А затем призраков будто невидимой силой вырвало из дома — вместе с ними на улицу вылетели и только что вошедшие подростки…
Дом Линь Юна представлял собой двухэтажную виллу. Во дворе, небольшом, но ухоженном, из-за времени года зеленели лишь вечнозелёные растения.
Тан Сяосяо вывела призраков во двор и с силой швырнула их на землю. Раздался хлопок — тела разлетелись на куски, кровь брызнула во все стороны. Остались лишь две головы, прилипшие к земле, с ужасом смотревшие на неё и хрипло отхаркивающие кровь, зубы их стучали от страха.
Тан Буфань, увидев это кровавое зрелище, первым делом попытался закрыть глаза своей девушке, но та уже зарылась лицом ему в грудь и дрожала. Он заставил себя успокоиться, крепче обнял Сяо Сяохэ и взглянул на сестру. В этот момент он вдруг осознал, что не знает, как теперь к ней относиться.
Его сестра изменилась. Без его ведома она превратилась в кого-то совершенно иного — больше не в ту беззащитную девочку, которую он мог обнимать и оберегать, а в безжалостного, жестокого… бога смерти?
Сердце Тан Буфаня замерло при виде крови на земле. Губы его побелели, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь крепче прижал к себе девушку.
За ними спустились дядя Ван и Линь Юн. Увидев во дворе кровавый хаос — человеческие останки, внутренности и две дрожащие головы, изо рта которых хлестала кровь, — Линь Юн подкосился и ухватился за друга.
— Мастер Тан, — прохрипел он, глядя на стоявшую в луже крови девушку, — это… это и есть те призраки, что преследовали Мань?
Лицо Тан Сяосяо оставалось бесстрастным. Она медленно подняла на него взгляд и едва заметно кивнула:
— Да.
Линь Юну показалось, что в этот миг от этой девочки с хвостиком хлынула ледяная волна, пронзившая его до костей. Он сглотнул ком в горле и больше не осмеливался смотреть на неё. Взгляд его упал на головы на земле — и даже эти окровавленные шары показались ему милее, чем стоявшая в крови девушка.
Тан Сяосяо вывела призраков на улицу, потому что Линь Мань сильно пострадала от иньской энергии, и она боялась, что при уничтожении духов в доме рассеянная иньская энергия окончательно свихнёт девушку. А ведь гонорар составлял целых шестьдесят тысяч — стоит позаботиться о клиенте.
Однако она не предполагала, что это решение окажется весьма кстати для Эрни.
Раздался щелчок затвора — Эрни, вооружившись фотоаппаратом, принялась делать снимки голов под разными углами, словно профессиональный папарацци.
Тан Сяосяо не обратила на неё внимания, думая про себя: «Если призрак попадает в кадр, разве это ещё призрак?»
Два духа с ужасом смотрели на возвышающуюся над ними девушку с хвостиком. Вдруг она нахмурилась — и они тут же завопили:
— Мастер, пощади! У меня жена и дети!
— Пощади! У меня скоро родится сын! Он не может остаться без отца!
Тан Сяосяо нахмурилась ещё сильнее и присела перед двумя головами:
— Вы снова что-то забыли?
Призраки замерли, а затем разрыдались:
— Что будет с моей семьёй без меня?
— Я даже не увижу своего ребёнка! Как я мог умереть?!
Тан Сяосяо вздохнула и повернула браслет на запястье:
— До седьмого дня ещё несколько дней. У вас будет шанс проститься с близкими.
Плач призраков оборвался. Кровь на земле начала втягиваться обратно, разрозненные части тел собрались воедино, и вскоре из двух голов снова получились два духа с охапками внутренностей в руках. А земля осталась чистой — ни капли крови.
Линь Юн был настолько ошеломлён, что едва держался на ногах, вцепившись в рукав дяди Вана и почти выкатив глаза.
Призраки опустились на колени и поклонились Тан Сяосяо. Через мгновение их унёс порыв ветра — они исчезли. В тот же миг солнечные лучи залили двор, и тёплый свет напомнил всем о его существовании.
Даже днём этот солнечный свет казался долгожданным.
Когда призраки исчезли, Линь Юн, наконец пришедший в себя под солнцем, всё ещё боялся подойти к Тан Сяосяо. Он осторожно спросил, прижавшись к дяде Вану:
— Мастер Тан, эти… эти призраки больше не вернутся?
http://bllate.org/book/8381/771429
Готово:
