В приступе ярости он вдруг обрушился на нескольких министров, просивших помилования, и немедленно отправил их всех в тюрьму.
Было и ещё одно дело — оно касалось императрицы.
Чэнь Ичжэнь открыто вмешалась в дела Императорской академии. Император знал, что чиновники непременно воспользуются этим поводом, чтобы обвинить её, но в тот день произошло столько событий — столь масштабных и потрясающих, — что его гнев достиг предела и он попросту забыл об этом инциденте.
И вот, когда он уже в ярости собирался покинуть тронный зал, один неприметный чиновник вдруг упал на колени и, не дожидаясь разрешения говорить, начал сыпать обвинениями.
Сначала он обвинил императрицу в том, что та беззастенчиво вмешивается в дела Академии, тиранит студентов и злоупотребляет властью. Затем, не давая императору опомниться, он жёстко привязал её к делу о коррупции, подчеркнув тесные связи между замешанными в деле людьми и родом Чэнь. Его речь была столь ядовитой, что он чуть ли не прямо обвинил императрицу в соучастии в коррупционном заговоре.
И наконец, не давая императору даже нахмуриться, чиновник быстро выпалил последнюю фразу — вновь потребовал низложить императрицу.
Гнев императора, и без того бурлящий, готов был вырваться наружу!
Автор говорит:
Огромное спасибо, моя милая! Спасибо всем ангелочкам, кто бросил мне «бомбы» или полил питательной жидкостью!
Спасибо за [гранаты]: Юй Цзи — 7 штук;
Спасибо за [мины]: Ай Чэнь — 4 штуки;
Спасибо за [питательную жидкость]:
Тин Юй — 10 бутылок; Тянь Жэжэ — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Бум! — двери дворца Чжунцуйгун с грохотом распахнулись.
Жуншэн ворвался внутрь и закричал, надрывая голос:
— Быстрее! Поддержите Его Величество! У него снова приступ головной боли!
Чэнь Ичжэнь, услышав шум, выскочила навстречу и, увидев происходящее, изумлённо вскрикнула:
— У Его Величества снова приступ?
Едва она договорила, как перед глазами всё поплыло — «бум!» — тяжёлая ноша рухнула ей на плечи.
Чэнь Ичжэнь стиснула зубы и подхватила его:
— Ваше Величество…
Император обхватил её обеими руками, прижался лбом к её шее и, тяжело дыша, приказал:
— Отведите… меня внутрь.
В этот момент наконец опомнились Шуаншу, Шуанлу, няня Чжэн и евнух Пэй. Все бросились помогать, чтобы проводить его в спальню.
Весь путь император цеплялся за Чэнь Ичжэнь, не желая отпускать. Шуаншу и Шуанлу пытались облегчить ей ношу, слегка перетянув часть веса на себя, но едва они сделали движение, как император холодно отвернулся и ещё крепче вцепился в руку императрицы.
Наконец, изрядно измученные, они уложили его на постель. Чэнь Ичжэнь вытерла пот со лба.
Действительно, вся промокла от жары!
Она попыталась вытащить свою руку и встать, но император держал её мёртвой хваткой и ни за что не отпускал.
Няня Чжэн подошла, чтобы помочь, но сколько ни пыталась разжать пальцы императора, руки словно срослись воедино — никак не разлепить.
Боясь причинить боль, няня вздохнула:
— Госпожа, потерпите немного. Как только Его Величество уснёт, всё пройдёт.
Чэнь Ичжэнь не оставалось ничего иного, кроме как согласиться.
Сначала всё было пусто и бело, затем в ушах зазвучали голоса.
Император открыл глаза и, как и ожидал, оказался снова в том странном пространстве, связанном с нефритовой подвеской.
Он медленно огляделся и сразу заметил, что обстановка вокруг изменилась.
Чэнь Вэйши стоял в одиночестве с одной стороны, а напротив него — группа из пяти-шести человек. В центре этой группы, прямо в поле зрения императора, стоял тот, кого он сразу узнал.
Третий сын маркиза Синьу — Фан Цзиншань.
Тот широко шагнул вперёд и загородил Чэнь Вэйши, гордо вскинув подбородок:
— Чэнь Вэйши! Наконец-то вылез из норы!
Чэнь Вэйши сделал шаг назад и настороженно спросил:
— Фан Цзиншань, чего тебе нужно?
— Чего мне нужно? Ха-ха! Ты в последнее время совсем обнаглел! Думаешь, раз у тебя в дворце сестра — императрица, можно безнаказанно хулиганить?
Чэнь Вэйши усмехнулся:
— По крайней мере, не так безнаказанно, как в доме маркиза Синьу.
Фан Цзиншань вспыхнул:
— Ты, подлый щенок, осмеливаешься насмехаться над нашим домом? Да ты вообще кто такой теперь? Всего лишь ничтожество! И смеешь издеваться надо мной? Слушай сюда: даже если твоя сестра — императрица, она всё равно обречена на изгнание — жалкая тварь! В этой Академии, когда я прикажу тебе встать на колени, никто не посмеет поднять тебя!
Император прищурился, и в его глазах блеснул ледяной гнев.
Чэнь Вэйши вскинул голову и упрямо ответил:
— Мы в столице, под самим небом императора! Ты всего лишь сын чиновника — что можешь мне сделать?
— Что могу? Хе-хе! Сейчас покажу, что могу!
— Держать его! Пусть встанет на колени!
Едва он произнёс эти слова, из-за его спины выскочили четверо-пятеро людей.
Перед глазами императора всё закружилось, и он чуть не свалился от резкой качки. Сжав губы, он нахмурился от раздражения.
Сверху раздался грохот — началась драка. Внезапно — «бум!» — Чэнь Вэйши вместе с нападавшими рухнул на землю.
Но он сохранил достоинство — не встал на колени.
Подняв голову, он плюнул прямо в лицо Фан Цзиншаню:
— Трус!
— Что ты сказал?! — взревел тот.
— Сказал, что ты трус! Не можешь победить меня в честной драке — только подлостями! И даже тогда не решаешься со мной один на один!
— Хе-хе…
Фан Цзиншань медленно подошёл, наклонился над ним и процедил:
— Один на один? Глупец! Разве ты сам, когда был в силе, предлагал кому-то драться один на один? Теперь, когда тебе плохо, вдруг заговорил о чести?
— Держать его крепче!
Он высоко поднял руку, и на губах играла злая, самодовольная усмешка:
— Теперь у тебя нет права требовать честной дуэли. Этот пощёчина — от меня лично. Пусть это будет уроком от твоих старших!
Император резко сузил глаза, не отрывая взгляда от опускающейся ладони. Его губы сжались в тонкую линию, а в глубине глаз закипела буря.
— Гав!
— А-а-а!
Откуда-то сбоку внезапно выскочила белая собачка и вцепилась зубами в руку Фан Цзиншаня.
Тот с воплем отлетел в сторону.
— Быстрее! Оттащите эту проклятую псину!
Его спутники на мгновение оцепенели, потом в панике бросились оттаскивать собаку, крича и угрожая. Но белая собачка, хоть и мала ростом, оказалась отважной: несмотря на численное превосходство, она не проявила страха, а напротив — оскалилась, низко пригнулась к земле и рычала, готовая в любой момент броситься на них.
Те попятились, побледнев от ужаса.
— А-а-а! — кричал Фан Цзиншань ещё громче.
Чэнь Вэйши пришёл в себя и быстро вскочил на ноги:
— Беги в Академию! Приведи лекаря — учителя Сюй!
Затем он бросился к собачке:
— Жуйни, отпусти!
— Ау-у…
Собачка зарычала ещё пару раз, но постепенно разжала челюсти. Она быстро подбежала к Чэнь Вэйши, прижавшись к нему, но всё ещё сохраняла боевую стойку — низко пригнувшись, с оскаленными зубами и настороженными ушами, она грозно рычала на окружавших их людей.
Наконец, собака вернулась к хозяину. Чэнь Вэйши обнял её, не давая снова броситься в бой, и холодно уставился на растерянную толпу и корчащегося от боли Фан Цзиншаня.
Вскоре подоспел учитель Сюй.
Пока тот осматривал и перевязывал руку Фан Цзиншаня, Чэнь Вэйши вкратце объяснил ему, что произошло.
Учитель Сюй внимательно посмотрел на него, вздохнул и махнул рукой:
— Ступай домой. Расскажи своей семье — пусть готовятся.
Это дело явно не закончится так просто.
Хотя Фан Цзиншань начал первым, укус собаки мог серьёзно повредить его руку. Если это скажется на письме, карьера молодого человека будет разрушена. Тогда между домом Чэнь и домом маркиза Синьу начнётся настоящая вражда без примирения.
К счастью, Чэнь Вэйши сохранил хладнокровие: сразу же призвал собаку и первым делом отправил за лекарем. Оставалось надеяться, что ущерб удастся свести к минимуму.
Выслушав всё это, Чэнь Вэйши спокойно поблагодарил учителя Сюя и, взяв Жуйни и слугу, сел в карету. Всю дорогу он молча смотрел в окно, лицо его было спокойным, но кулаки сжимались всё крепче.
Дома, едва увидев родных, он без слов опустился на колени.
— Отец, бабушка, ваш сын недостоин… Боюсь, мне больше не суждено учиться в Академии.
Старшая госпожа Чэнь и все остальные в ужасе подняли его и стали расспрашивать, что случилось.
Чэнь Вэйши рассказал всё как было, и в конце тихо добавил:
— Я подвёл вас… разочаровал бабушку и отца.
В главном зале дома Чэнь воцарилась мёртвая тишина.
Никто не мог прийти в себя долгое время.
Через полчаса Чэнь Бингуан и Чэнь Бинхэ проводили племянника в его покои.
Чэнь Бингуан сказал:
— Ложись, отдохни. Остальное предоставь дяде и твоему отцу.
Чэнь Вэйши обеспокоенно возразил:
— Дом маркиза Синьу вряд ли оставит это без последствий. Мне-то не страшно, но я боюсь, как это отразится на сестре во дворце.
Чэнь Бингуан успокоил его:
— Не волнуйся. Госпожа не пострадает.
Но Чэнь Бинхэ нахмурился:
— Дом маркиза Синьу всегда был дерзок и своеволен. А сейчас, в нашей нынешней ситуации… даже если во дворце есть Чэнь Ичжэнь, принцесса Вэйлэ и императрица-мать всегда благоволили маркизу Синьу. Положение не в нашу пользу.
Чэнь Бингуан вздохнул, и на душе у него тоже стало тяжело. Пусть он и верил в племянницу, но эта вера основывалась на том, что у неё есть наследник — принц или принцесса. А сейчас… никто не знал, как к ней относится сам император.
Император, наблюдавший за всем этим, оставался совершенно холоден.
Что они о нём думают? Что он — глупый правитель, играющий в политику, назначающий людей по личной приязни и не различающий добро и зло?
Пусть он и питал глубокое отвращение к роду Чэнь, но в этом случае они были безусловными жертвами. Поэтому сейчас его ненависть к дому маркиза Синьу стала ещё сильнее.
Вспомнив события в тронном зале, он сжал кулаки. Он ненавидел, когда чиновники сбивались в кланы, а дом маркиза Синьу осмелился прямо при нём проявлять подобное своеволие! В глазах императора застыл ледяной гнев.
Чэнь Вэйши опустил голову, подавленный и тревожный. Подумав, он сказал:
— Я быстро отозвал Жуйни. Она ведь такая маленькая, и держала зубы недолго… Надеюсь, рука Фан Цзиншаня не пострадала серьёзно. Если с ним всё в порядке, может, дело удастся замять?
Все этого хотели. К счастью, учитель Сюй был хорошим лекарем — шансы были неплохие.
Чэнь Бингуан похлопал его по плечу с одобрением:
— Вэйши, ты отлично справился. Сохранил хладнокровие и свёл последствия к минимуму.
Чэнь Вэйши замер и поднял на них глаза.
Чэнь Бинхэ тоже улыбнулся:
— Да, ты молодец. Отец гордится тобой. — Его взгляд был тёплым. — Ты повзрослел.
Чэнь Вэйши прикусил губу и наконец улыбнулся. Помолчав, он смущённо опустил голову и почесал затылок:
— На самом деле… если бы не та порка от сестры, я до сих пор валялся бы в роскоши, ничего не делая. Именно она меня «разбудила».
Но тут же его лицо омрачилось:
— Только теперь я снова навлёк на неё беду.
«Разбудила»? Как это? — удивился император.
Он хотел услышать больше, но время странствий души истекло. Навалилась неодолимая усталость, и он провалился в темноту, даже не пытаясь сопротивляться.
Открыв глаза, он первым делом увидел Чэнь Ичжэнь: та сидела у изголовья, тихо перелистывая страницы книги.
Они лежали под одним одеялом.
Император на мгновение растерялся от такой уютной картины:
— Чэнь Ичжэнь… как ты здесь оказалась?
Чэнь Ичжэнь отложила книгу и безмолвно посмотрела на него. Затем слегка пошевелила другой рукой — той, что почти онемела под его тяжестью, — давая понять, в чём дело.
— Ваше Величество, — с лёгкой иронией сказала она, — я тоже хотела уйти. Но вы так страстно ко мне прижались… Мне стало жаль уходить.
http://bllate.org/book/8377/771210
Готово:
