— Даже… даже осмелился так нагло разглядывать! — нахмурилась Цайюэ. — Да разве это не оскорбление для благородной девицы!
Вэй Ланьи взглянула на служанку и тихо одёрнула:
— Не смей болтать вздор! Это же карета резиденции Герцога Ци, а молодой герцог и не знал, что мы в ней.
Цайюэ фыркнула.
— Да и вообще, — продолжила Вэй Ланьи, — он такой по натуре. Увидев, что кто-то сидит в его карете, конечно, задаст пару вопросов — в этом нет ничего странного.
— Кто бы его стал замечать! — надула губы Цайюэ. — Если бы не сломалась наша карета, разве стали бы мы пользоваться чужой!
Вэй Ланьи строго посмотрела на неё:
— Хватит! Молчи. Видимо, я слишком мягко с тобой обращалась, раз ты всё чаще позволяешь себе сплетничать за чужой спиной.
Увидев, что госпожа действительно рассердилась, Цайюэ снова надула губы, но промолчала.
Сердце Вэй Ланьи сжалось.
В последнее время она не упускала ни единого случая пообщаться с Ши Яньюном, заговорить с ним, но между ними так и не наметилось никакого прогресса. Точнее, они застряли в каком-то странном состоянии.
Каждый раз, встречая её, Ши Яньюн сохранял ту же непринуждённую, почти легкомысленную манеру. Казалось, будто он проявляет к ней интерес, но при этом упрямо не выходил за определённые рамки — ни вперёд, ни назад.
Сколько бы уловок она ни применяла, всё оставалось по-прежнему.
И сегодняшняя встреча тоже была частью её замысла. Она надеялась, что им удастся поговорить подольше, хоть немного продвинуться вперёд, но он остался прежним — будто ему совершенно всё равно.
Однако если бы он действительно не испытывал к ней интереса, то не стал бы так вести себя только с ней: с другими девушками он никогда не позволял себе подобной вольности.
К тому же в последнее время старшая госпожа рода Ши не раз поднимала с ним вопрос о женитьбе, но он всё ещё не предпринимал никаких шагов. Непонятно, что у него в голове.
Неужели она ошиблась?
В прошлой жизни она постоянно отвергала его, и именно поэтому он всё время бегал за ней. Неужели сейчас она поторопилась?
***
Цайюэ, видя, что Вэй Ланьи молчит, решила, будто та по-настоящему рассердилась, и тихо села в сторонке, не смея пошевелиться.
Прошло немало времени, и в театре уже собирались убирать таблички и закрывать двери, когда Цайюэ осторожно потянула за рукав госпожи:
— Госпожа, нам пора входить. Иначе театр закроют, и мы не попадём внутрь.
Вэй Ланьи очнулась от задумчивости, взглянула на служанку и кивнула.
Цайюэ первой спрыгнула с кареты, а затем осторожно помогла выйти Вэй Ланьи.
Едва они переступили порог, как увидели Ши Цзюйи, скучающего за стойкой и бездумно перебирающего костяшки счётов.
Вэй Ланьи хотела что-то сказать, но передумала. Лишь слегка кивнув в знак приветствия, она вместе с Цайюэ направилась дальше.
Ши Цзюйи бросил взгляд вслед уходящим женщинам, посмотрел на свои часы, махнул рукой — и слуги у входа закрыли двери.
В помещении сразу стало темно. Ши Цзюйи отложил счёты, вышел из-за стойки и поднялся в свой личный ложный.
Это было лучшее место — отсюда открывался вид на весь зал.
Ши Цзюйи некоторое время смотрел в окно и хмыкнул: несмотря ни на что, зрители действительно внимательно следили за представлением.
Он захлопнул створки и растянулся на кровати, размышляя, чем заняться дальше.
Хм…
Ещё есть та самая героиня, которую он всё это время водит за нос.
На этот раз сюжет показался ему странным.
Эта героиня, вернувшаяся из будущего… Конечно, у неё есть недостатки, но нельзя сказать, что она уж совсем неприятна. Особенно если сравнивать с героинями четырёх предыдущих миров — тут разница как между небом и землёй.
И всё же в этом мире всё сложилось именно так.
Девушка, выросшая в первой жизни под гнётом семьи, по глупости и из-за обмана совершила ошибку, за что была отвергнута мужем и вскоре убита. После смерти ей повезло вернуться в прошлое, да ещё и с приобретённым разумом. Сначала всё шло блестяще: она мстила врагам, добивалась успеха… Но в итоге ошиблась с выбором человека и снова погибла.
А потом возродилась ещё раз, и система предложила ей сюжет, полный сладких романтических перипетий.
Ши Цзюйи никак не мог поверить, что всё так просто.
Учитывая побочное задание из прошлого мира, его первой мыслью было: здесь явно что-то нечисто.
Он даже спрашивал систему, точно ли это его заданный мир.
Система дала чёткий и уверенный ответ.
Именно поэтому он ещё больше засомневался.
Ему было любопытно, что же такого сделала эта героиня, чтобы стать объектом его задания.
Разве только то, что во второй жизни она соблазнила Ши Яньюна, а потом бросила его? Этого явно недостаточно.
Он не раз пытался выведать у системы хоть что-то, но так и не получил ответа.
Некоторые загадки не так-то просто разгадать, поэтому он решил действовать осторожно и постепенно.
По крайней мере, пока он твёрдо убеждён: с этим заданием что-то не так. Просто неясно, где именно кроется подвох.
Поразмыслив ещё немного, Ши Цзюйи махнул рукой, закрыл глаза и уснул.
После окончания спектакля слуга разбудил Ши Цзюйи.
Тот поднялся, собрал нескольких человек на короткое совещание, и все единогласно решили закрыть театр до следующей весны. За это время актёры смогут подготовить новое представление.
Ши Цзюйи заранее выплатил зарплату всем актёрам и работникам театра.
Кроме того, он строго приказал актёрам вести себя безупречно: даже если кто-то из знати Инду предложит им большие деньги или соблазнительные выгоды, никто не должен вступать в сомнительные связи. Нарушителей ждёт увольнение без права возвращения.
Ранее он уже замечал подобные случаи.
После успеха постановки «Бедного учёного и богатой наследницы» актёры стали знаменитыми.
Восхваление театральных исполнителей популярно не только в современности, но и в древности.
В Инду уже начали появляться люди, желающие использовать своё влияние, чтобы проникнуть в театр и добиться недозволенного.
Ши Цзюйи не боялся скандалов — просто ему было лень разгребать эту грязь, поэтому он отдал чёткий приказ: кто посмеет вступать в тайные связи с посторонними, немедленно покидает театр и больше сюда не возвращается.
Это заставило всех вести себя прилично.
Но во время длительных каникул кто-нибудь наверняка снова захочет воспользоваться моментом, и тогда ему снова придётся тратить силы и нервы. Вот почему он заранее вынес предупреждение.
— Кроме того, — добавил Ши Цзюйи, глядя на собравшихся, — я знаю, что некоторые из вас, возможно, возомнили себя важными персонами. Но помните: я могу сделать вас знаменитыми, а могу и уничтожить вашу славу. Вам прекрасно известно, почему вы стали популярными: не потому, что вы так прекрасны или талантливы, а потому что рассказы хороши. Так что подумайте хорошенько, что вам следует делать, а чего — избегать.
— Конечно, — сменил он позу, — если кто-то из вас всерьёз мечтает влезть в высшее общество, я не стану мешать. Но предупреждаю: не так-то просто войти в дом знатного рода. Иногда входят туда стоя, а выходят — лёжа.
Слова Ши Цзюйи напугали присутствующих, и все тут же склонили головы, выражая преданность.
Ши Цзюйи махнул рукой, отпуская их по делам.
Он сказал и сделал всё, что считал нужным. Он не их отец и не мать, чтобы заботиться о каждом.
Увидев, что на улице уже стемнело, Ши Цзюйи решил возвращаться домой.
Выходя из театра, он заметил, что семейная карета всё ещё стоит у дверей.
Ши Цзюйи приподнял бровь, раскрыл веер, подошёл и откинул занавеску. Внутри, как и ожидалось, сидела Вэй Ланьи.
Он небрежно прислонился к каретной оси и посмотрел на неё:
— Старшая дочь графа Чанъаня всё ещё здесь? Ждёте меня?
Снова тот же лёгкий, насмешливый тон.
Вэй Ланьи слегка нахмурилась:
— Я здесь по поручению старшей госпожи. Она велела, чтобы молодой герцог ехал вместе с нами, если снег будет сильным.
Она взглянула на метель за окном и тихо добавила:
— Снег идёт с прошлой ночи без перерыва и, кажется, усиливается. Я решила подождать вас здесь.
Ши Цзюйи слегка наклонил голову и поднял подбородок, глядя на падающие хлопья снега.
Белоснежная пелена слегка закружила ему голову, и он быстро отвёл взгляд, лёгкой усмешкой.
Что ж, и снег, и спектакль — всё сошлось кстати. Готовый повод, идеально подходящий.
Ши Цзюйи ладонью постучал по каретной оси и сказал:
— Ладно, сэкономим мне путь пешком.
— Ох! — потянулся он. — Каждый день устаю как собака. Сегодня обязательно приму ванну, сделаю массаж и хорошенько высплюсь.
Смахнув снег с кареты, он легко запрыгнул наверх и уселся.
Затем обратился к вознице:
— Поехали.
Возница на мгновение замер, потом убрал скамеечку и уселся на своё место.
Внутри кареты Вэй Ланьи нахмурилась:
— Молодой герцог, разве вы не зайдёте внутрь?
Ши Цзюйи махнул рукой, не оборачиваясь:
— Лучше не надо. Я, Ши Яньюн, хоть и бездельник и повеса, но понимаю, где границы приличий. Если я сяду в карету вместе со старшей дочерью графа Чанъаня, ваши поклонники-учёные наверняка напишут сочинения, чтобы меня осудить!
— Да и потом, — продолжил он, — говорят, среди ваших обожателей немало военачальников. А с ними я, увы, не справлюсь.
Он приподнял край занавески и с лёгкой насмешкой взглянул на Вэй Ланьи:
— Кстати, ходят слухи, что в последнее время множество свах наведываются в Дом Графа Чанъаня, чтобы сватать вас. Похоже, скоро свадьба! Поздравляю!
С этими словами он даже сложил руки в традиционном жесте поздравления.
Вэй Ланьи нахмурилась, но не успела ответить, как Цайюэ уже фыркнула и сердито уставилась на Ши Цзюйи.
Помня о недавнем выговоре госпожи, Цайюэ ничего не сказала, но её взгляд ясно говорил: «Какой же ты противный и надоедливый!»
Ши Цзюйи усмехнулся, опустил занавеску и снова вылез наружу.
За это короткое время на нём уже успел осесть снег.
Он стряхнул его и, прислонившись к карете, закрыл глаза, погрузившись в размышления.
Внутри Вэй Ланьи строго посмотрела на Цайюэ:
— Цайюэ, опять позволяешь себе вольности.
Цайюэ надула губы:
— Я ведь ничего не сказала.
Она всё ещё выглядела обиженной.
— Цайюэ! — Вэй Ланьи стала строже. — Я уже говорила тебе: помни своё положение и положение молодого герцога. Если случится беда или молодой герцог решит наказать тебя, никто не спасёт тебя — ни я, ни весь Дом Графа Чанъаня.
Она помолчала, вспомнив, как предана ей была Цайюэ в прошлой жизни, и смягчилась:
— Молодой герцог такой по характеру, но на самом деле он не злой. Если он тебе так неприятен, в следующий раз я просто не возьму тебя с собой.
Эти слова подействовали лучше всяких угроз. Цайюэ тут же покачала головой, схватила руку госпожи и жалобно заговорила:
— Госпожа, я виновата! Больше никогда не посмею!
Вэй Ланьи кивнула и посмотрела на занавеску, которую трепал ветер.
Цайюэ вышла наружу и встала на колени рядом с Ши Цзюйи:
— Простите мою дерзость, молодой герцог. Я оскорбила вас и прошу прощения.
Вэй Ланьи тоже вышла и поклонилась:
— Молодой герцог, это моя вина — я плохо воспитала служанку. Прошу вас, будьте великодушны и не взыщите с простой девушки.
Ши Цзюйи наблюдал за их представлением и усмехнулся:
— Ладно, сегодня я в хорошем настроении. Не стану с вами церемониться.
— Благодарю за милость, молодой герцог, — сказала Вэй Ланьи.
— Благодарю, молодой герцог, — добавила Цайюэ, кланяясь.
— Хватит, — махнул он рукой, — заходите внутрь. Такой снег — девичье здоровье не выдержит. А потом ещё обвините меня, что простудили.
Вэй Ланьи и Цайюэ торопливо заверили, что не посмеют.
Ши Цзюйи промолчал, лишь указал на занавеску, давая понять, что им не стоит тесниться на его маленьком месте.
Вэй Ланьи и Цайюэ снова поклонились, и Цайюэ тут же откинула занавеску, чтобы госпожа вошла первой.
http://bllate.org/book/8375/771045
Готово:
