Чу Му, впрочем, не забыл тот самый спор. После того как он избил двух сводных сестёр Ци Юй в Доме герцога Аньго, она поспорила, что Ань Каньнянь непременно вмешается и заставит Управление императорских цензоров подать на него донос. Так и вышло: цензоры действительно подали донос — и притом с особой помпой.
После этого Чу Му уладил дело и больше не слышал от неё ни слова о пари. Он решил, что она либо забыла, либо сознательно избегает этой темы, и даже немного возгордился про себя. Кто бы мог подумать, что Ци Юй всё это время поджидала его!
— Не забыла. Но ты точно хочешь, чтобы я устроила тебе наложницу? Не шутишь?
Чу Му решил дать Ци Юй последний шанс — пусть хорошенько обдумает свои поступки. Если она сейчас передумает, он сделает вид, будто всё это лишь её шалость, и забудет, как будто ничего не было.
Однако Ци Юй, похоже, вовсе не ценила предоставленную возможность. Она улыбнулась:
— Вообще-то я ещё до Нового года нашла подходящих девушек. Собиралась подождать до окончания праздников, но раз уж у вэньваня сейчас столько свободного времени, давайте посмотрим. Пока длится зимний отдых, можно выбрать и сразу принять в дом — хоть немного побыть вместе.
Это безразличное спокойствие снова вызвало у Чу Му тупую боль в груди. Он нахмурился и прижал ладонь к сердцу, словно страдая. Хань Фэн и Цзи Шу тут же обеспокоенно спросили:
— Ваше сиятельство, вам нехорошо?
Чу Му глубоко вдохнул несколько раз, стараясь унять боль в груди, и махнул им рукой. Подняв голову, он сквозь зубы процедил:
— Супруга так усердно заботится о моём счастье, подбирая мне наложниц. Если я откажусь, разве не обидно будет для неё? Но, милая супруга, ты, видимо, не знаешь…
Он указал на миловидную стройную девушку перед собой:
— Мне не нравятся такие. Худые, как щепка, совершенно без изгибов! От них никакого удовольствия!
Он особенно подчеркнул последние слова — «никакого удовольствия» — надеясь, что эти грубые выражения испугают Ци Юй: ведь она, как истинная благородная дама, должна была бы смутившись отступить.
Но вместо этого Ци Юй лишь рассмеялась. Спокойно подав знак двум няням, она заставила их хлопнуть в ладоши. По какому-то тайному сигналу из-за садовой аллеи вышли ещё три женщины с пышными, соблазнительными формами. Ци Юй указала на них и спросила:
— Вот, наверное, то, что вэньвань имеет в виду под «удовольствием»?
Если первых трёх можно было сравнить с простым супом из белокочанной капусты, то этих — с острым свиным локтем в красном соусе: объёмные груди, узкая талия, округлые бёдра — со всех сторон изгибы, пышность и соблазнительность.
Ци Юй с удовольствием прищурилась:
— Раньше я не была уверена в твоих вкусах, но теперь думаю, что именно такие лучше всего. Тонкая талия, широкие бёдра — сразу видно, что будет хорошо рожать. В нашем доме слишком тихо; пусть появятся детишки — станет веселее.
Эта женщина!
Не только хочет устроить ему наложниц — ещё и желает, чтобы у него появились незаконнорождённые дети!
— Отлично. Просто замечательно, — выдавил Чу Му сквозь зубы.
Лицо Ци Юй озарилось радостью:
— Раз вэньвань говорит «отлично», значит, решено? Хотите сначала попробовать одну или сразу всех трёх?
Если бы не эта острая боль в груди, Чу Му, пожалуй, вскочил бы и задушил её.
— А как думает супруга? — спросил он. На лбу у него выступил лёгкий пот, а тон был далёк от вежливого.
Но Ци Юй будто ничего не видела и не слышала. Она продолжала говорить те самые слова, от которых сердце Чу Му болело всё сильнее.
— Думаю, раз уж хлопотать, так сразу много. Пусть будут под рукой. В доме вэньваня ведь не настолько плохо с деньгами, чтобы не прокормить ещё несколько ртов?
Чу Му дрожащей рукой взял чашку с чаем, чтобы хоть немного успокоиться, но, едва поднеся её ко рту, вдруг со всей силы швырнул на пол. Раздался оглушительный звон, осколки разлетелись по подолу платья Ци Юй. Чу Му инстинктивно выпрямился, опасаясь, не поранилась ли она, но вовремя одумался.
Все девушки, горничные и няни в саду тут же упали на колени, испугавшись внезапного гнева вэньваня.
Чу Му, опираясь на спинку кресла, поднялся и яростно уставился на Ци Юй, которая смотрела на него с невинным видом. Он несколько раз указал на неё пальцем, но так и не смог вымолвить ни слова. Развернувшись, он пошёл прочь по галерее, по пути срывая и сминая цветы, а затем с яростью топтал их под ногами!
Хань Фэн и Цзи Шу поспешили поклониться Ци Юй и бросились вслед за Чу Му.
Ху По, стоя на корточках, вытирала брызнувшую на подол хозяйки воду и ворчала себе под нос:
— Супруга так щедро подбирает вэньваню наложниц, а он ещё и злится! Ещё чуть-чуть — и поранил бы супругу.
Чу Му шёл по саду, безжалостно круша всё на своём пути и оставляя за собой след из измятых лепестков. Если бы не Хань Фэн и Цзи Шу, он бы, наверное, перевернул все горшки с растениями.
— Я в бешенстве! Просто в бешенстве! — кричал он, едва сдерживаясь от желания биться головой об стену.
Хань Фэн уговаривал:
— Успокойтесь, ваше сиятельство, не навредите здоровью!
— А-а-а! — взревел Чу Му. — Приведите мне Линь Циня! Сколько ещё мне терпеть эту жизнь?! Моё сердце… моё сердце… просто разрывается от боли!
Выкрикнув «разрывается от боли», он больше не выдержал, прижал руку к груди и опустился на корточки. Глядя на раздавленные листья и лепестки, он заплакал от горя:
— Как она может так попирать мои чувства? Хочет устроить мне наложниц! На каком основании?! На каком основании Ци Юй позволяет себе такое?
Он вдруг вскочил, слёзы текли по щекам, и с отчаянием спросил Хань Фэна:
— Скажи честно, она предала меня?
Хань Фэн был поражён: его господин действительно плакал от боли. Он бросил взгляд на Цзи Шу в поисках помощи:
— Э-э… это…
Но Чу Му не дал ему договорить:
— Да что тут думать?! Конечно, предала! Ци Юй хочет устроить мне наложниц — наложниц! Разве это не предательство? И ты ещё сомневаешься!
Хань Фэн растерялся:
— Но… но ведь супруга хочет устроить наложниц именно вам, а не себе.
Однако Чу Му явно не желал слушать никаких доводов. Его лицо исказилось, он шмыгнул носом и с негодованием указал на Хань Фэна:
— Я так её люблю, а она заставляет меня брать наложниц! Я думал, ты меня понимаешь, а оказывается, и ты бессердечный! Я так тебе доверял… Как ты мог меня так разочаровать!
Хань Фэн, получивший удар ниоткуда: «Э-э…»
Цзи Шу, видя, что вэньвань совсем с ума сошёл, испугался, что тот наговорит лишнего, и поспешил подхватить его под руку:
— Ваше сиятельство, брать или не брать наложниц — решать только вам. Вы так любите супругу, и однажды она непременно почувствует вашу любовь. Раз уж сейчас праздник, почему бы не сходить к Линь Циню выпить? Пусть он рассудит, кто прав, а заодно и развеетесь.
О болезни вэньваня нельзя было распространяться, поэтому лучше самим идти к Линь Циню, чем вызывать его в дом.
Чу Му поднял подбородок к небу, глубоко выдохнул и принял решительный вид:
— Пойдём.
Он два дня подряд терпел общество родственников Ци Юй, лишь бы порадовать её. А она, оказывается, считает его обузой! И сегодня устроила вот это!
Невыносимо!
Совершенно невыносимо!
*****************************
Ци Юй велела разослать девушек и вернулась в свои покои, спокойно протирая листья орхидей. Вскоре к ней вошла Мин Чжу, приведя за собой служанку, которая подслушивала у стены:
— Вэньвань всю дорогу злился, много чего наговорил и уже вышел из дома — собирается идти к господину Линю выпить.
Ци Юй, не отрываясь от цветов, кивнула и велела служанке уйти.
Мин Чжу подала ей маленькую лопатку и не удержалась:
— Супруга, я не понимаю: зачем вы сами предлагаете вэньваню наложниц?
Обычные жёны всячески стараются не допустить появления соперниц, а супруга, наоборот, сама инициирует это. Хорошо ещё, что вэньвань не заинтересовался. А если бы согласился — как бы вы жили потом?
Ху По тоже не понимала:
— Да, это же себе на шею проблему вешать! И к тому же — как больно для чувств! Ведь вэньвань в последнее время стал так добр к вам.
Ци Юй тщательно вытерла листья и полила цветок:
— Так скажи, в итоге наложниц приняли или нет?
Служанки недоумевали:
— Нет же. Вэньвань в ярости ушёл.
Ци Юй задумалась:
— Вот именно в этом и проблема.
С Чу Му явно что-то не так. Раньше он относился к ней холодно, даже с отвращением, а теперь будто переменился до неузнаваемости. Неужели за столь короткое время человек может так резко изменить свои вкусы и эмоции, что это начинает влиять даже на его поведение?
Если раньше Ци Юй лишь подозревала, то теперь почти уверена: с Чу Му определённо что-то происходит. Пока она не понимает, в чём именно дело.
— Пусть Цяо Ниан зайдёт ко мне сегодня вечером, — сказала она.
********************************
Чу Му, выйдя из дома, направился прямо в усадьбу Линь Циня, куда его подтащили Хань Фэн и Цзи Шу. Четверо устроились за столом на веранде, рядом горели два жаровни — было довольно тепло.
Линь Цинь велел повару приготовить несколько фирменных закусок и лично налил унылому Чу Му чашку вина.
— Ах, как раз скучал в одиночестве, а вы как раз подоспели! Это вино…
Он не успел договорить, как Чу Му хлопнул по столу и одним глотком осушил только что налитую чашку. Линь Цинь даже не успел налить вторую — он замер в изумлении.
— Наливай до краёв, — бросил Чу Му.
Линь Цинь, наливая, бросил взгляд на Хань Фэна и Цзи Шу, потом с усмешкой спросил:
— Что случилось, ваше сиятельство? Пришли ко мне пить в одиночестве?
Цзи Шу незаметно покачал головой, но Чу Му уже перебил:
— Какие глупые вопросы! Мне что, писать тебе прошение, чтобы выпить пару чашек вина?
Такой вспыльчивый!
Линь Цинь присвистнул, поспешил извиниться:
— Конечно нет, конечно нет! Пейте сколько душе угодно. В погребе ещё полно!
Чу Му немного успокоился, взял чашку и, вздохнув, стал мрачно потягивать вино в сторонке.
Линь Цинь поставил кувшин и стал переговариваться с Хань Фэном и Цзи Шу жестами. Цзи Шу отвечал теми же жестами, и вскоре Линь Циню всё стало ясно. Они переглянулись и улыбнулись, демонстрируя завидное взаимопонимание. Хань Фэн с восхищением смотрел, как они без слов общаются.
Узнав причину, Линь Цинь вдруг встал и ушёл в дом, но вскоре вернулся с изящной корзинкой для еды.
— Ах да, чуть не забыл! Перед праздником супруга прислала сушёные деликатесы — орехи, кедровые орешки. Отлично подойдут к вину.
Он открыл корзинку, выложил сухофрукты на стол и подмигнул Цзи Шу. Тот сразу понял, что к чему, и нарочито схватил горсть кедровых орешков:
— Верно, верно! Сухофрукты — лучшее к вину. Супруга и нам передала.
Чу Му сидел в стороне, решив молча выпить несколько чашек, но тут вдруг заговорили о «супруге» — то есть о Ци Юй.
Ци Юй исполняла обязанности супруги безупречно: каждый год не забывала одарить даже слуг вэньваня. Если бы она уделила хотя бы часть этой заботы самому Чу Му, ему, наверное, было бы легче.
Пока Цзи Шу и другие щёлкали орешки, Чу Му сдерживался изо всех сил, но в конце концов не выдержал. Он повернулся и унылым взглядом уставился на сушёные деликатесы, потом взял горсть кедровых орешков и начал медленно их чистить.
— Все женщины бесчувственны, — вдруг сказал он, съев несколько орешков.
Линь Цинь, Хань Фэн и Цзи Шу переглянулись. Линь Цинь кашлянул:
— Почему ваше сиятельство так думаете?
Чу Му фыркнул:
— Я делаю для неё всё возможное, а она даже не замечает! И ещё устраивает такие сцены, от которых мне больно на душе.
Хань Фэн и Цзи Шу предпочли молчать и уткнулись в еду.
http://bllate.org/book/8374/770927
Готово:
