Чу Му, увидев это, машинально протянул руку, чтобы поддержать её, но внезапное прикосновение и нахлынувший вслед за ним густой аромат мгновенно обожгли ему кожу головы, вызвав бурю в груди. Не успев даже как следует подхватить Гу Жусы, он не выдержал и отдернул руку.
Гу Жусы, падая, заранее рассчитала угол — чтобы упасть прямо в объятия старшего брата. Всё было продумано до мелочей: старший брат, тревожась за неё, даже меч выронил. Она уже почти оказалась в его руках, мечтая о том, как наконец достигнет желаемого, но вдруг с ужасом увидела, как он внезапно отпускает её — и она снова рухнула на землю.
Оказавшись на полу, Гу Жусы сидела ошеломлённая, не веря своим глазам, и смотрела на Чу Му.
Взгляд младшей сестры был невинен до боли. Разумом Чу Му понимал, что должен поднять её, но тело яростно сопротивлялось: он не был уверен, что, поднимая сестру, не вырвет прямо на неё.
Поэтому протянутая рука незаметно вернулась обратно, и он крикнул стоявшим рядом, так же ошарашенным, служанкам и нянькам:
— Чего стоите?! Поднимите скорее вашу госпожу!
Служанки, словно очнувшись ото сна, засуетились и в несколько рук подняли растерянную Гу Жусы. Когда её поставили на ноги, она осознала, что произошло, и лицо её исказилось — она готова была расплакаться, так жалко и обиженно она выглядела. Раньше Чу Му непременно сжался бы от жалости, но теперь он просто смотрел на неё, глядя, как та вот-вот заплачет, и не чувствовал ни капли сочувствия. Если бы не разум, напоминающий, что нужно утешить младшую сестру, он бы и вовсе не стал заходить в Западный двор — вся его голова была занята Ци Юй.
Гу Жусы, однако, не собиралась сдаваться. Опустив глаза на свою ногу, она подняла на него обиженный взгляд:
— Старший брат, зачем ты так со мной? Кажется, я подвернула ногу… Не мог бы ты взглянуть?
— Ты же культиваторша, не так-то просто подвернуть ногу, — машинально ответил Чу Му, но тут же понял, что ляпнул глупость. Как он мог усомниться в словах младшей сестры!
Та, конечно, снова приняла вид глубоко оскорблённой. Чу Му мысленно выругался и сделал ещё пару шагов назад, чтобы скрыть неловкость, прокашлялся и произнёс:
— Я… я не то имел в виду. Просто если подвернула — нужно звать лекаря. Я ведь не врач, от меня толку нет.
Нельзя оставаться здесь ни минуты дольше — иначе он не знал, что ещё скажет или сделает, причинив боль младшей сестре. А вдруг, пока разгадывается тайна яда, он окончательно её обидит? Куда тогда податься?
Заметив, что сестра собирается что-то сказать, Чу Му поспешил опередить её:
— Эй, вы! Бегите за императорским лекарем! — приказал он слугам, а затем обратился к Гу Жусы: — Подожди немного, лекарь скоро придёт. А мне вспомнились срочные дела в канцелярии, так что я не могу остаться.
Не дожидаясь её попыток удержать его, Чу Му решительно покинул Западный двор под взглядами Гу Жусы и всех слуг. Едва он переступил цветочную калитку, как из двора донёсся гневный, почти истерический крик. Чу Му вздрогнул: с каких это пор младшая сестра стала такой вспыльчивой? Но сейчас не время разбираться — позже, когда яд будет выведен, он обязательно её утешит.
Гу Жусы скрипела зубами от злости. Она специально закричала громко, чтобы он услышал и, может, обернулся. Но даже когда горло уже болело от крика, он так и не оглянулся.
— Госпожа, — тихо сказала её горничная Юэ’э, поглядывая на выражение лица хозяйки, — почему вэньвань велел звать императорского лекаря, а не господина Линя? Неужели вэньвань изменил сердцем?
Гу Жусы сначала не поняла, но, услышав слова служанки, разъярилась ещё больше.
Ведь всем известно: вэньвань всегда ценил господина Линя выше императорских лекарей. Ранее она послала людей выведать — оказалось, господин Линь нужен в главном крыле. Вот она и решила тоже пригласить его, надеясь, что вэньвань останется в Западном дворе. Но вместо Линя явился сам вэньвань… И что он сделал?!
Выходит, она теперь в глазах вэньваня хуже этой скучной Ци Юй? Ведь когда он брал её в наложницы, он говорил совсем иное!
Покинув Западный двор, Чу Му увидел, как к нему подошёл Хань Фэн, дежуривший у ворот.
— Ваше высочество, что случилось с госпожой Ши? — спросил он. Крик был слышен и снаружи.
Чу Му махнул рукой, давая понять, что не хочет об этом говорить. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и повернулся к Хань Фэну:
— Кто в Западном дворе передаёт ей новости?
Хань Фэн удивился:
— Ваше высочество?
— Господин Линь прибыл в дом тайно, — пояснил Чу Му. — Как она в Западном дворе узнала?
— Вы имеете в виду госпожу Ши? У неё две служанки, которые специально следят за новостями из главного крыла. Об этом я уже докладывал вам ранее, — ответил Хань Фэн.
Чу Му прищурился, пытаясь вспомнить. Кажется, докладывал… Но тогда он не придал этому значения — ведь младшая сестра была тогда его любимицей.
— А Тайфэй знает? — спросил он.
Хань Фэн кивнул:
— Похоже, да.
— И ничего не делает? — разочарованно спросил Чу Му. Эта Ци Юй слишком уж безвольна.
— Возможно, у неё есть свой план, — осторожно возразил Хань Фэн.
— Какой там план! — раздражённо фыркнул Чу Му.
— Позже найди Лю Фу и велите ему навести порядок среди слуг в Западном дворе. В моём доме не должно быть базара без правил, — приказал он.
— Слушаюсь, — ответил Хань Фэн. — Сообщить ли об этом Тайфэй?
Чу Му подумал:
— Ей всё равно. Всё равно не вмешается.
Хань Фэн заметил недовольство в голосе вэньваня и мягко возразил:
— По-моему, Тайфэй не бездействует. Весь дом, кроме Западного двора, держится в полном порядке и чистоте — и всё это благодаря её заботе.
Хань Фэн с детства служил Чу Му, был прямолинеен и никогда не льстил. Если он заступался за Ци Юй, значит, искренне считал, что она отлично ведёт хозяйство.
Чу Му не был глупцом — он и сам это видел. Но между ним и Ци Юй накопилось столько обид, что признать её заслуги было пока неловко. Вспомнив о ней, он почувствовал, будто по сердцу царапнула пушистая кошачья лапка — всё сильнее и сильнее чесалось. Он не собирался сегодня к ней идти, но теперь засомневался.
— Эх, её даже так открыто обижают, а она и не пикнет! Если это дойдёт до ушей цензоров, они опять обвинят меня в том, что я балую наложниц и унижаю законную жену, — вздохнул он с видом глубокой озабоченности.
Хань Фэн опустил глаза и чуть заметно усмехнулся:
— Те старцы при виде вас дрожат, как мыши перед котом. Не осмелятся вас обвинять.
— Ах, ты ничего не понимаешь! Эти старики — хитрые лисы, — назидательно сказал Чу Му. — Ладно, пойду-ка я к Тайфэй. А то вдруг правда будут сплетничать.
Хань Фэн: …
Ваше высочество, если хотите навестить Тайфэй — так и скажите! Зачем приплетать цензоров?
Чу Му пришёл в главное крыло, запретил стоявшей у ворот няньке докладывать о себе и направился прямо внутрь. Фонари на галерее были почти все погашены — горели лишь у дверей спальни.
Мин Чжу, дежурившая у двери, увидела Чу Му и поспешила кланяться:
— Ваше высочество!
Чу Му махнул рукой, чтобы она вставала, и спросил:
— Где Тайфэй?
Мин Чжу указала на освещённую спальню:
— Госпожа уже готовится ко сну.
Чу Му кивнул и собрался войти, но служанка, поколебавшись, встала у двери:
— Ваше высочество, госпожа уже сняла украшения… Чтобы не оскорбить вас, позвольте мне сначала помочь ей привести себя в порядок.
На самом деле она хотела лишь предупредить Ци Юй. Чу Му терпеть не мог, когда слуги пытались его обмануть, и нахмурился:
— Зачем ей причесываться? Какой бы она ни была — мне всё равно можно смотреть! Не твоё дело!
Мин Чжу испугалась и упала на колени:
— Простите, Ваше высочество, я виновата!
Чу Му не собирался ругать простую служанку и уже тянулся к двери, как вдруг та сама открылась. Перед ним стояла Ци Юй — та самая, о которой он всё это время думал. Её длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, на плечах — лёгкая накидка. Видно, она и правда собиралась спать. Её холодный, пронзительный взгляд заставил Чу Му почувствовать себя виноватым без всякой причины.
Увидев коленопреклонённую Мин Чжу, Ци Юй вышла из комнаты, подняла её и велела идти отдыхать. Лишь потом она повернулась к Чу Му:
— Ваше высочество пришли так поздно, чтобы обидеть мою служанку?
Чу Му неловко прокашлялся:
— Я не настолько глуп!
Пока он говорил, глаза его не отрывались от Ци Юй — от прически к бровям, от бровей к глазам. Её глаза были прекрасны, как далёкие горы, покрытые зеленью, как дымка над озером — такая красота завораживала и не отпускала.
Сейчас эти прекрасные глаза смотрели на него с недоверием, и Чу Му почувствовал, что потерял всякий авторитет перед ней.
— Я просто хотел узнать, как поживают князь Пинъян и его супруга, — наконец нашёл он подходящий предлог и незаметно сделал шаг ближе к двери.
Ци Юй сразу поняла его замысел и бесстрастно встала у входа:
— Они в добром здравии. Благодарю за заботу.
Её действия озадачили Чу Му. Разве она не видит, что он хочет войти и поговорить с ней? Это же великая честь!
Раньше, даже если бы Ци Юй была красавицей всех времён, он бы ни за что не ступил в её покои. Но теперь он снизошёл до неё — и она не только не встречает с распростёртыми объятиями, но ещё и преграждает путь!
В душе он ворчал, но стоило взглянуть на её лицо — и вся досада исчезала, оставляя лишь лёгкость и покой.
Раз она не пускает — он войдёт силой!
В этом мире не существовало места, куда не мог бы войти Чу Му, если бы захотел. Ци Юй не сможет его остановить.
Не тратя лишних слов, он сделал ложное движение вправо. Когда она потянулась туда, он молниеносно проскользнул слева и оказался внутри.
— Эй, ты!
Ци Юй не ожидала такого и не сумела его остановить. Раздосадованная, она бросила взгляд на не менее удивлённого Хань Фэна, стоявшего за дверью. Их взгляды встретились — искры полетели во все стороны. Её глаза словно спрашивали:
«Твой вэньвань настолько бесстыжен?»
Хань Фэн тоже почувствовал себя неловко. Он лишь слабо улыбнулся Ци Юй и поспешно откланялся.
********************
Оказавшись в комнате благодаря собственной «настойчивости», Чу Му начал осматриваться. Здесь он раньше жил, но с тех пор, как Ци Юй въехала в дом, он ни разу не переступал порога — даже в брачную ночь.
Это был его первый визит после свадьбы.
Комната была полностью преображена — не осталось ни следа от его прежней жизни. Всё было расставлено и убрано так, будто сама Ци Юй воплотилась в интерьере: каждая деталь соответствовала его вкусу, всё было изысканно и гармонично. По сравнению с этим, его нынешние покои в кабинете казались холодными и унылыми.
Ци Юй вошла и встала у двери, молча наблюдая, как Чу Му бродит по комнате, будто турист в музее. Увидев, что он явно не собирается уходить, она не стала обращать на него внимания, села за низкий диванчик и продолжила считать свои счета.
Стук счётов вернул Чу Му к реальности. Он нашёл источник звука — при свете свечи Ци Юй словно окружала мягкая аура, манившая его подойти. Он сел напротив неё и с восхищением смотрел, как её тонкие пальцы ловко перебирают костяшки. «Какие прекрасные руки!» — подумал он и, подняв взгляд выше, вновь поразился: «Какое прекрасное лицо!»
Ци Юй чувствовала на себе слишком пристальный взгляд и не могла игнорировать его. Подняв глаза, она увидела, как Чу Му, опершись на ладонь, смотрит на неё с глуповатой улыбкой. Нахмурившись, она отложила счета и уставилась на него.
Под этим чётким, прямым взглядом Чу Му растерялся:
— Не обращай на меня внимания. Делай, что делала.
Ци Юй внимательно посмотрела на странного Чу Му — с тех пор как он вернулся из Наньцзяна, он вёл себя необычно. Ничего не сказав, она и вправду вернулась к своим счетам.
Но как только она перестала на него смотреть, Чу Му почувствовал себя неловко.
Он сказал «не обращай внимания» — и она действительно перестала обращать!
Это неправильно.
Раньше он был к ней холоден и причинял боль. Теперь он сам идёт на сближение — разве она не должна быть благодарной или хотя бы понимающей?
Ци Юй — типичная столичная аристократка. Такие женщины, кроме как терпеть ради выгоды семьи, ещё и… бездушны!
Да, точно! Она просто слишком безэмоциональна!
Или… может, всё это притворство? Хочет сыграть в «ловлю через отпускание»?
http://bllate.org/book/8374/770888
Готово:
