Название: После того как регент попал под действие любовного яда
Второй год правления Синьъюань в империи Чу, третий месяц. На южных границах вспыхнул мятеж, и регент Чу Му лично возглавил армию для его подавления. Его железные кони не знали поражений. Говорили, что на банкете в честь победы южная шпионка, переодетая танцовщицей, пыталась убить регента, но безуспешно — Чу Му поймал её на месте. Перед казнью она пустила в ход колдовство и выпустила ядовитых насекомых. Регент, не успев среагировать, был укушен одним из них, но благодаря своевременной помощи военного лекаря избежал беды.
В середине восьмого месяца в столицу пришла весть о победе — мятеж на юге был окончательно подавлен.
К октябрю того же года в резиденции регента в столице всё приготовили к его возвращению. Супруга регента, госпожа Ци, стояла под галереей и, просматривая списки, выслушивала доклад управляющего Лю Фу.
— Госпожа, наложница из Западного двора снова заказала множество золотых и серебряных украшений из сокровищницы. Также она забрала из кладовой все шёлковые ткани, присланные из Цзяннани, и потребовала у управляющего ещё садовников, чтобы разбить в Западном дворе рощу цветов цюньхуа…
Управляющий Лю Фу явно недолюбливал наложницу из Западного двора, но кто её виноват — сам регент души в ней не чает. Ещё до похода он специально велел перевезти её извне прямо в Западный двор и распорядился всем в доме относиться к ней с особым почтением, а по возвращении собирался официально оформить брак и провести церемонию вступления в брачные покои.
Лю Фу не знал, кому ещё пожаловаться, кроме как супруге регента.
Хотя он и жаловался, понимал, что это бесполезно. Госпожа Ци — добрая и спокойная хозяйка. Она строга на вид, но ко всем относится вежливо и справедливо. Всё управление домом у неё в руках, и слуги единодушно хвалят её. Но что с того? Регент её не любит. Чем больше она проявляет достоинство и добродетель, тем больше он её избегает, даже до ненависти доходит. Он скорее предпочтёт женщин из квартала веселья, чем переступит порог её покоев.
А в этот раз вообще не удосужился предупредить её — просто привёз наложницу и поселил в Западном дворе, не проявив ни капли уважения к законной супруге.
Со дня отъезда регента наложница хозяйничала в Западном дворе, ведя себя так, будто уже стала хозяйкой дома. А госпожа Ци молчала и позволяла ей делать всё, что вздумается.
Слова Лю Фу словно не доходили до ушей Ци Юй. Она указала пальцем на одну строку в учётной книге:
— Пусть бухгалтерия пересчитает эту статью. Эта партия шёлка была выделена из моих запасов, и сумма уже учтена. Здесь двойной расчёт.
Ци Юй, законная супруга регента, происходила из Дома герцога Ци. От рождения она была истинной аристократкой — сдержанной, изящной, благородной и величавой. Её холодноватый вид внушал уважение, но на деле она была добра и мягка, всегда сохраняла хладнокровие и продумывала всё до мелочей.
Но как бы ни была хороша супруга регента, всем в доме было известно, что муж её не любит.
— Слушаюсь, — ответил Лю Фу, принимая книгу. Он колебался, стоит ли снова упоминать о Западном дворе, но в итоге решил не настаивать. Если госпожа захочет вмешаться — вмешается и без его слов. А если не захочет — сколько ни говори, толку не будет.
— Постойте, — окликнула его Ци Юй.
— Раз наложнице так нравятся драгоценности, пусть сокровищница отправит ей ещё. Передайте им, что отныне дом будет оплачивать только те украшения, что доставляются напрямую в резиденцию, не чаще двух раз в месяц, по три предмета за раз, общей стоимостью не более двух тысяч лянов. Яркие шёлка из Цзяннани отлично ей подойдут — если хочет, пусть забирает всё из кладовой. Что до рощи цюньхуа… Название «цюньхуа» звучит несчастливо — пусть вместо этого посадит персиковые деревья.
Госпожа редко давала столько указаний сразу. Лю Фу энергично кивал, запоминая каждое слово:
— Слушаюсь, сейчас же передам.
Ци Юй вошла в кабинет. Её служанка Ху По, следовавшая сзади слева, не выдержала:
— Госпожа, как вы можете позволять этой наложнице так себя вести? Захочет — получит драгоценности, захочет — заберёт шёлк, захочет — посадит деревья. Вы слишком добры! Она просто издевается над вами!
Ху По и Мин Чжу с детства служили Ци Юй, ещё до замужества. Они росли вместе и были ближе сестёр. Несколько лет назад обе перешли в дом регента и стали самыми доверенными помощницами госпожи.
— Ху По! — строго одёрнула её Мин Чжу. — Помолчи.
Мин Чжу была старше на два года и всегда держалась осмотрительнее. Но и она думала то же самое — госпожа не должна так уступать.
Ци Юй села за письменный стол и открыла учётную книгу.
— Если я не дам, разве она не получит? — спокойно спросила она.
Если дать самой — можно хоть немного ограничить. А если не дать, она будет тратить без меры, и в итоге проблемы достанутся мне.
Мин Чжу и Ху По, казалось, хотели что-то добавить, но Ци Юй уже махнула рукой, давая понять, что тема закрыта, и велела им удалиться.
Служанки, знавшие характер госпожи с детства, лишь переглянулись и, поклонившись, вышли.
**
Регент лично возглавил поход на юг и одержал блестящую победу. Вся страна ликовала.
С самого утра чиновники выстроились у городских ворот, ожидая его возвращения. Наконец, ближе к полудню показался отряд.
Знамёна с иероглифом «Чу» развевались на ветру. Впереди всех, на коне, в серебряных доспехах, величественный и неприступный, ехал регент Чу Му. Он был дядей нынешнего императора. При покойном государе носил титул князя Су и правил городом Яньчэн. После смерти императора в столице началась смута — многие не признавали юного наследника и хотели свергнуть его. Тогда князь Су привёл войска, жестоко подавил мятеж и посадил мальчика на трон. Сначала он правил как дядя императора, а спустя год стал регентом. Чиновники перед ним трепетали, но за глаза не раз говорили, что регент держит власть в своих руках, правит единолично и затмевает собой весь двор.
Канцлер вышел навстречу Чу Му и, склонившись в поклоне, сказал:
— Поздравляю регента с победоносным возвращением. Вы проделали долгий и трудный путь.
Чу Му спешился, сложил плеть и ответил на поклон с сухой вежливостью:
— Благодарю за любезность, канцлер.
Чиновники один за другим спешили поздравить его, но регент лишь сдержанно кивал. В окружении свиты он направился в город. Канцлер пояснил:
— Его величество с самого утра приказал устроить в дворце пир в честь вашего возвращения.
Чу Му взглянул в сторону дворца и слегка нахмурился. Канцлер, заметив это, тут же испугался и поспешил оправдаться:
— Ваше высочество, государь сам хотел выехать за город, чтобы встретить вас, но недавно простудился. Мы, его слуги, опасались за его здоровье и не позволили ему выезжать. Прошу, не взыщите.
Чу Му бросил на канцлера взгляд с высоты своего роста. Его черты были признаны самыми прекрасными среди всех в роду Чу — благородные, строгие, величественные. В доспехах он казался богом войны. Ростом он был выше девяти чи, тогда как канцлер едва достигал шести. Взгляд регента, направленный сверху вниз, в глазах канцлера выглядел как презрение и надменность. Тот, дрожа, вытер пот со лба и еле выдавил:
— Ваше высочество, прошу вас.
Чу Му с недоумением смотрел на старого канцлера, который чуть ли не кланялся до земли. Он искренне не понимал, чего тот так боится. Да, он когда-то прилюдно казнил нескольких чиновников, но ведь те замышляли измену! Разве разница между обезглавливанием на воротах и кровью во дворце так уж велика? В конце концов, он всегда относился к верным слугам императора с уважением и никогда их не унижал.
Победоносный генерал обязан явиться ко двору и доложить о завершении миссии. Чу Му не стал медлить и направился в императорский дворец.
Нынешний государь, десятилетний ребёнок, сидел на троне, держась за руку императрицы-вдовы. Та усадила его на престол и отошла за занавес за троном. Чу Му поклонился — с тех пор как стал регентом, он был освобождён от коленопреклонения. Императрица-вдова, хотя и носила высокий титул, была всего лишь двадцати пяти лет — в расцвете красоты и молодости. Родом из Дома герцога Ань, она была замечена покойным императором за необычайную красоту ещё в юности, взята в гарем и в пятнадцать лет родила сына. После смерти старшей сестры, бывшей императрицей, она заняла её место. Всего через два года император скончался, началась смута, и Дом герцога Ань оказался бессилен защитить вдову с ребёнком. Лишь благодаря вмешательству князя Су, который жестоко расправился с заговорщиками, юный наследник смог взойти на престол. С тех пор трон остался в руках рода Чу, но власть перешла к другому Чу.
Молодая императрица-вдова с сыном на троне, а рядом — регент, который смотрит на них с жадностью… Как ей не быть печальной?
Когда она скрылась за занавесом, Чу Му отвёл взгляд и в очередной раз задумался: чего она так унывает? Каждый раз, как он её видит, лицо у неё как на похоронах. Ладно, когда император только умер, но ведь прошло уже два-три года! Неужели между стариком и юной женой была такая глубокая любовь?
— Ваш слуга с честью выполнил поручение и усмирил мятеж на юге. Государь может быть спокоен, — официально доложил Чу Му.
Император растерянно огляделся — никто не подсказал, что говорить. Он собрался с духом:
— Дядя, вы трудились ради государства. Я глубоко признателен вам. Скажите, какую награду вы желаете? Я исполню любую вашу просьбу.
Похоже, думают, будто он явился за наградой? Чу Му приподнял бровь, и император тут же сжался от страха.
— Усмирение мятежа — мой долг, а не повод для награды, — отказался регент, видя испуг на лице ребёнка.
До его прихода император и императрица-вдова уже обсудили, чего он может потребовать — скорее всего, войска, земли… Императрица сказала: «Пусть берёт, что хочет». Но никто не знал, что делать, если он откажется.
Чу Му вздохнул:
— Впрочем, у меня и вправду есть одна просьба. Прошу разрешения.
— Говорите, дядя! — почти выкрикнул император. — Я всё исполню!
— Я хочу взять в жёны девушку из рода Гу. Она очень дорога моему сердцу, но её происхождение скромное. Я хочу дать ей титул наложницы. Если государю будет угодно, не соизволит ли он выдать указ о помолвке?
Чу Му считал, что проявляет великодушие — ведь он мог жениться на ком угодно и без указа. Но раз император так нервничает, пусть уж лучше сам что-то подарит. К тому же, когда его возлюбленная увидит указ, она наверняка обрадуется.
Он уже мысленно представлял её нежное лицо и изящную походку и с нетерпением ждал встречи.
Император приказал канцлеру составить указ, поставил печать и с облегчением наблюдал, как регент, довольный, покидает дворец. Он и императрица-вдова, вышедшая из-за занавеса, переглянулись и одновременно выдохнули.
**
В резиденции регента давно получили весть о его возвращении. Весь дом собрался у ворот.
Ци Юй стояла во главе встречающих. Внезапно раздался звон бубенцов и аромат духов — пышно одетая госпожа Гу появилась с опозданием. Увидев холодное лицо Ци Юй, она лишь поправила цветок в причёске и, не кланяясь, гордо встала с другой стороны. На ней было роскошное платье с узором «облака и радуга», украшенное цветами, и она сияла, как весенний день.
Такое вызывающее поведение заставило Ху По скрежетать зубами:
— Посмотрите на эту нахалку!
Мин Чжу толкнула её локтем и быстро глянула на Ци Юй, которая смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на происходящее. Она молча велела Ху По замолчать. Регент и так не любит госпожу — если сейчас начнётся ссора с наложницей, хуже всего будет именно ей.
Из-за поворота донёсся стук копыт. Вскоре показался отряд, и впереди всех — в серебряных доспехах, прекрасный и величественный — ехал Чу Му.
Привратники бросились принимать коня, а все собравшиеся хором поклонились:
— Приветствуем ваше высочество! Добро пожаловать домой!
http://bllate.org/book/8374/770878
Готово:
