Чёрт возьми! Хотя воспоминание о той сцене четырёхлетней давности до сих пор отзывалось в душе болью, Фэн Цзыци понял: если он сейчас ничего не предпримет, то уж точно не мужчина. Кровь ударила ему в голову, окрасив глаза в багрянец. Он только что положил руки на плечи Цзян Юэ, как дверь внезапно распахнулась.
— Ой-ой! Простите-простите, продолжайте, продолжайте! Я ничего не видел!
Голос был приятный и до боли знакомый — настолько знакомый, что даже оборачиваться не требовалось. Цзян Юэ, будучи лингвистом, обладала чутким ухом к тембрам и интонациям. Она сразу узнала в этом голосе того самого Жуйляньского отшельника Ли Бая — капитана Ли, чьими выходками сегодня было испорчено столько дел.
Цзян Юэ опустила ногу, которую уже было подняла. Фэн Цзыци, оценив взглядом гравца её подтянутую, сильную ногу и предполагаемую точку атаки, мгновенно почернел лицом, словно дно котла. Игнорируя постороннего, он сквозь зубы процедил:
— Думаю, нам нужно серьёзно поговорить.
— А мне-то что? — совершенно не испугавшись его угрозы, с лёгкой улыбкой ответила Цзян Юэ и, бросив это «без разницы», гордо удалилась.
Выйдя за дверь, она столкнулась с Ли Баем, который, скрестив руки, с любопытством и лукавым интересом наблюдал за происходящим. Цзян Юэ ослепительно улыбнулась ему, и тот тут же изобразил головокружение, приложив ладонь ко лбу. Но, когда она уже собралась уходить, не удержался:
— Красавица, ведь именно я твой мнимый жених! Так что же только что было…
Цзян Юэ обернулась и с полной серьёзностью произнесла:
— Разве ты не считаешь, что я только что была вынуждена защищаться? Поэтому… — она намеренно сделала паузу и невинно захлопала ресницами.
Ли Бай, человек понятливый, тут же подхватил:
— Поэтому что?
— Чтобы защитить мою честь и твоё достоинство, вы должны сразиться на дуэли! — торжественно провозгласила Цзян Юэ, словно декламируя сонет Шекспира, и тут же сама собой восхитилась. Больше она не могла выносить вида выражений на лицах двух мужчин позади.
Она чувствовала некоторую неразбериху в себе, но разве мир вокруг не безумен и хаотичен? Ведь она действительно задала этот вопрос — вслух! А ведь она ещё не решила, как поступит, если Фэн Цзыци ответит на него.
Этот парень, возможно… нет, скорее всего… действительно неравнодушен к ней.
Будучи рано повзрослевшим ребёнком, Цзян Юэ ещё в юности составила примерный план своей жизни. После трагической гибели отца она изменила курс, поступила в полицейскую академию и после выпуска стала офицером. Но это было лишь иной дорогой к той же цели: стать профессионалом в избранной сфере, быть самодостаточной и независимой — будь то переводчица или полицейский.
Цзян Юэ предъявляла к себе высокие требования: всё, за что берётся, должна делать на отлично. Поэтому, хоть она и училась на технаря и никогда не собиралась связывать жизнь с языками, она упорно трудилась — и достигла успеха. Среди коллег, конечно, были и более талантливые, но их было немного.
В то же время её запросы к жизни были скромны: никаких роскошных увлечений и расточительных привычек. Главное — сытость, тёплая одежда, отсутствие нужды бегать за хлебом насущным и немного свободного времени на любимые занятия: чтение, шахматы… Этого ей было достаточно.
Однако напоминание Лян Цин заставило её осознать: если она не хочет постоянно слышать упрёки и вмешательство в личную жизнь, ей, вероятно, придётся выйти замуж. И тогда она составила приблизительный план и для брака: муж должен быть не слишком выдающимся, но и не ниже среднего — главное, чтобы понимал её образ жизни и принимал её привычки. Лучше всего, если он тоже будет интеллигентом.
Характер его должен быть мягким, как у отца Цзян Цзина, а душа — широкой, тоже как у отца. При этой мысли Цзян Юэ горько усмехнулась: будь отец жив, мать не стала бы так тревожиться о ней, а отец никогда бы не стал её принуждать… Возможно, замужества и вовсе не потребовалось бы?
Так или иначе, образ будущего супруга, хоть и оставался размытым, уже обрёл очертания: скромный, воспитанный, немного книжный юноша.
Цзян Юэ не считала себя трудным человеком. Скорее всего, они бы жили в мире и согласии, уважая друг друга. Если бы всё сложилось удачно, у них родился бы ребёнок, не лишённый способностей, которого она воспитала бы в здоровой, благополучной семье.
Со временем, благодаря упорству, она заняла бы достойное место в своей профессии, заслужила бы уважение и определённый социальный статус. И если бы мир оставался спокойным, а дни — безмятежными, она спокойно прожила бы эту долгую жизнь, чтобы после смерти воссоединиться с близкими или вступить в новый цикл перерождений.
Но именно сегодня, в день, когда Чжан Инцзы впала в маразм, а Фэн Цзыци сошёл с ума, Цзян Юэ вдруг осознала: ей двадцать два года, а она ни разу по-настоящему не влюблялась в мужчину. Не как в отца, не как в младшего брата Юй Хаояна, а как обычная девушка, сердце которой замирает от одного взгляда на возлюбленного.
В её планах на брак и будущее вообще не было места чувству «любовь».
Неужели она какая-то извращенка?
Единственное, что отодвигало её от этой мысли, — внезапный порыв Фэн Цзыци четырёхлетней давности. Когда он её поцеловал, ей не было противно. Помимо растерянности, она не ощутила сильного отторжения. Значит, она точно не лесбиянка? Тем более, к девушкам у неё тоже никогда не было подобных чувств.
Тогда что с ней не так? Эмоциональная холодность?
Ладно, Цзян Юэ признавалась себе: сегодня она была немного злой. Она вывела Фэн Цзыци из себя, во-первых, чтобы понять его истинные чувства, во-вторых — проверить его предел терпения, насколько далеко он готов зайти ради неё. А в-третьих… при этой мысли её охватило тайное смущение… она тайно надеялась, что он сделает что-нибудь ещё — если, конечно, действительно её любит.
Четыре года назад он был слишком импульсивен, а она — слишком наивна. Теперь же она хотела повторить эксперимент, чтобы понять: действительно ли она ничего не чувствует или же в ней есть какая-то скрытая травма. Лучше узнать об этом заранее, чем потом причинить боль себе и другому.
Но такой эксперимент с первым попавшимся — слишком легкомысленно, а использовать незнакомого человека — жестоко. А вот Фэн Цзыци… разве он не влюблён в неё? Она не дура — видела в его глазах сдерживаемое желание. Значит, он, наверное… возможно… согласился бы.
Причина его гнева, скорее всего, в недоразумении. Подняв ногу, она лишь хотела защититься на случай, если он в ярости причинит ей вред. Но если бы он захотел сделать что-то более нежное, она бы не напала — по крайней мере, не осознанно.
Когда план провалился и она вышла из себя, ей и впрямь захотелось, чтобы Ли Бай и Фэн Цзыци подрались. Кто бы ни победил — всё равно приятно.
Осознание этой мысли и зарождающийся план придали ей лёгкость даже в рабочие часы. Ощущение было странным: будто на чёрно-белый холст упала яркая краска, будто в пресное блюдо добавили специю, будто в шахматной партии, казавшейся ничейной, вдруг открылся живой глаз.
На практике это выражалось в том, что в её размеренную, занятую жизнь вдруг проникло ожидание чего-то интересного. Вспомнив злобное: «Нам нужно серьёзно поговорить!» — Цзян Юэ снова не удержалась от улыбки.
— Ой, беда! — вмешалась Чжан Инцзы, поправляя сползающие очки и с тревогой глядя на подругу. — Ты уж больно цветёшь весной! Неужели притворство стало правдой и ты в самом деле втрескалась в Ли Бая?
Хотя мужчины — как одежда, а подруги — как родные сёстры, но я, твоя старшая сестра, уже столько лет бегаю голая! Пора бы хоть жилетку надеть!
Цзян Юэ не знала, смеяться ей или плакать:
— Сестра Инцзы, будьте спокойны! У меня слабые зубы — такое старое мясо мне не разжевать.
— Ну, это верно, — согласилась Чжан Инцзы. В этом и заключалось её главное достоинство: если ты отвечала ей серьёзно, она почти никогда не сомневалась в твоих словах. В её мире всё было чётко — чёрное или белое, и она, похоже, даже не подозревала, что люди могут лгать. Цзян Юэ очень ценила в ней эту черту: с ней было легко, не нужно было ничего скрывать или выдумывать. Она знала: у Чжан Инцзы, наверное, всегда была дружная семья и гладкая, без препятствий, жизнь.
Но именно из-за этой простоты Цзян Юэ было особенно трудно отказывать ей в просьбах: ведь та проявляла к ней полное, безоговорочное доверие. И каждый раз, соглашаясь на очередную глупость, Цзян Юэ потом жалела, что не врезалась лбом в стену.
— Мне правда нужно устраивать такое показное и дурацкое представление? — с отчаянием спросила она.
— Конечно! Ты будешь на виду, а я смогу остаться в тени. Молодец! — Чжан Инцзы смотрела на неё с ангельской добротой и железной решимостью — добротой к себе и решимостью к другим.
Руководствуясь принципом «позорное дело — чем позже, тем лучше», Цзян Юэ потянула подругу за рукав:
— Слушай, сестра Инцзы, ты такая умная, целеустремлённая и всё планируешь заранее… Почему же твой муж до сих пор не объявился? Неужели все мужчины до тебя ослепли?
Прости её, но ради цели иногда приходится говорить лесть. Хотя, по правде, Цзян Юэ и сама считала, что Чжан Инцзы — далеко не из тех, кого оставляют в одиночестве. Даже будучи доктором наук, она не выглядела «перебором».
— Да уж, — вздохнула та с сочувствием. — Я уже три месяца этим занимаюсь, а пока только на бумаге. Ни одного укреплённого пункта не взяла, ни одной высоты не заняла! Искать мужа труднее, чем писать докторскую!
— Три месяца? А чем ты раньше занималась? — Цзян Юэ так удивилась, что забыла о вежливости. Получается, проблема не в том, что её подруга долго ищет, а в том, что начала слишком поздно — и не просто поздно!
— Училась же! — удивилась в ответ Чжан Инцзы. — Старикан был упрямый, шесть лет мучил меня. Только три месяца назад я наконец получила докторскую степень!
— Но… разве нельзя было жениться во время учёбы?
Цзян Юэ смутно слышала, что в военных училищах запрещены романы, но студенты всё равно находили способы. А уж в аспирантуре точно не могли быть такие жестокие правила!
— Учёба и замужество — разные вещи! Как их можно смешивать? В каждый период жизни человек сосредоточен на чём-то одном. Если бы я думала о замужестве, то, может, и через шестнадцать лет не защитилась бы. А сейчас, пока не решу вопрос с мужчиной, не смогу спокойно работать!
Чжан Инцзы произнесла это с такой же естественностью, с какой говорят: «Сегодня солнечно, зонт не нужен». Цзян Юэ в очередной раз поразилась разнице в мышлении людей.
Однако сколько бы они ни спорили и ни откладывали, обещанное — нужно выполнять. С тяжёлым сердцем Цзян Юэ вошла в медпункт. Её сразу обдало привычным запахом дезинфекции. Как человек, который почти никогда не болеет, она почувствовала себя крайне некомфортно.
Когда навстречу ей вышли две молоденькие медсестрички и, прервав разговор, начали пристально разглядывать её, дискомфорт усилился. Но Цзян Юэ собралась с духом и подошла:
— Здравствуйте, а где здесь хирургия?
Девушки переглянулись. Более живая из них ответила:
— На втором этаже, налево. А что у вас случилось?
Их вопрос был понятен: медпункт на базе не больница, отделений мало, и в хирургию обычно обращаются только военнослужащие с травмами после тренировок. Гражданские лица сюда почти не заходят, а уж тем более женщины — и уж точно не такие, у которых все конечности целы.
— Я слышала, капитан Ли получил травму. Хотела узнать, насколько серьёзно, и заглянуть к нему, — с трудом выдавила Цзян Юэ, подавляя мурашки на руках и желание броситься бежать. Она вспомнила слова Чжан Инцзы: «Медсёстры все в восторге от Фэн Цзыци», — и надеялась, что не слишком пострадает.
Действительно, сёстры с любопытством разглядывали её, но без злобы. Цзян Юэ уже собиралась подняться наверх и закончить задание, как вдруг девушки взволновались: глаза их заблестели, щёки порозовели. Цзян Юэ почувствовала, что дело плохо. Ведь когда поступило сообщение о травмах Ли Бая и Фэн Цзыци во время спарринга, в докладе чётко было сказано: «Оба получили ушибы».
Ощутив, как по спине пополз холодок, Цзян Юэ с тяжёлым вздохом обернулась. Как и ожидалось, перед ней стоял Фэн Цзыци с лицом, на котором было написано «не подходить». Его рука была перевязана, прижата к груди, а кулак покрывали ссадины. Ещё хуже выглядел идущий за ним хромающий Ли Бай: у него на лице была наклеена белая повязка. Неужели он теперь с шрамом? Цзян Юэ почувствовала укол вины.
Но настроение Ли Бая, похоже, не испортили ни раны, ни боль. Он всё так же весело улыбался, сначала поздоровавшись с медсёстрами:
— Вы же из травмпункта? Доктор Ван как раз спрашивал, где зажимы для шины.
Сёстры вспомнили о своём деле и, схватив инструменты, поспешили наверх. Но, уходя, не забыли обернуться и ещё раз взглянуть на странную сцену внизу.
— Красавица, — обратился к Цзян Юэ Ли Бай, всё ещё улыбаясь с лёгкой дерзостью и обнажая белоснежные зубы, — я заплатил кровью за твою честь и своё достоинство. Полагаю, награда не заставит себя ждать?
http://bllate.org/book/8372/770757
Готово:
