Цзян Юэ словно пять громовых ударов обрушились на голову — разум охватила пустота. Даже когда впервые услышала, что родители собираются развестись, она не испытывала такого потрясения. Она смотрела, как тётя Ван продолжает говорить, разъясняя факты и приводя доводы, но слова уже не доходили до сознания. Нет, больше она не могла слушать! Ей нужно срочно поговорить с отцом и всё выяснить. Она не верила ни единому слову из чужих уст!
Цзян Юэ изо всех сил сохраняла внешнее спокойствие и вежливо завершила беседу:
— Тётя Ван, спасибо, что рассказали мне об этом. Но мой папа не такой человек, и он никогда не говорил, что хочет сына. Наверняка здесь что-то недоразумение, и я сама во всём разберусь.
Тётя Ван, выплеснув накопившуюся тайну, почувствовала облегчение, но тут же будто пожалела о сказанном. Она машинально поддакивала Цзян Юэ, однако взгляд и выражение лица выдавали лишь вежливое, но пустое утешение. Цзян Юэ, чувствуя, как нервы натягиваются до предела, побоялась нагрубить и поскорее распрощалась, вышла из квартиры и вернулась домой.
Дом остался прежним — чуть более неряшливым, чем обычно, но всё так же уютным и тёплым. Подумав, что за порядок здесь, скорее всего, отвечает Ли Бин, Цзян Юэ снова ощутила резкую боль в груди. Не включая свет, она погрузилась в диван, прижала к себе подушку и начала собирать мысли воедино.
В семье Цзян царили строгие нравы, а Цзян Цзин всегда считался образцом благородного джентльмена. Девушка могла представить, какие ошибки он способен совершить — даже втайне винила его за то, что он не умеет говорить маме сладкие слова, чтобы порадовать её. Но чтобы он изменил в личных отношениях? Чтобы при хороших отношениях с женой завёл ребёнка у студентки? Это звучало как нелепая сказка, в которую невозможно поверить.
Тогда где же произошёл сбой? А Ли Бин? Знает ли она? Может, её болезнь как-то связана с этим? Голова Цзян Юэ готова была лопнуть от мыслей. Нет, дальше так продолжаться не может — она должна немедленно увидеть отца и выяснить правду.
Едва девушка вскочила с дивана, чтобы выбежать из дома, в двери раздался тихий звук ключа в замке — кто-то возвращался.
В квартире не горел свет, но в подъезде было освещение, и силуэт, вошедший спиной к свету, явно принадлежал Цзян Цзину. Цзян Юэ мысленно выдохнула с облегчением: если бы первой вернулась Ли Бин, она не знала бы, что сказать. Девушка уже собралась заговорить, но отец, заметив в темноте человека, опередил её:
— Биньбинь, почему ты сама вернулась? — в его голосе звучали одновременно удивление, тревога и лёгкий упрёк.
— Папа, это я, — спокойно ответила Цзян Юэ.
Цзян Цзин замер на месте, остановившись посреди коридора. Сначала он включил свет и, увидев перед собой дочь, явно облегчённо выдохнул. Голос его стал таким, каким бывал в обычные дни:
— Сяо Юэ, ты вернулась раньше срока?
Цзян Юэ внимательно оглядела отца с головы до ног.
Волосы его выглядели жирными, будто несколько дней не мытые, и один непослушный локон торчал вверх. Лицо — серое, глаза покраснели от бессонницы, под ними — тёмные круги, отчего мешки казались ещё глубже. Рубашка морщинистая и помятая. Для человека, всегда следившего за внешним видом, это было необычно. Всё в нём кричало об изнеможении и мучениях.
Сердце Цзян Юэ облилось ледяной водой.
Цзян Цзин тоже заметил, что дочь выглядит необычно, и попытался улыбнуться, потёр лицо ладонями, чтобы вернуть ему немного цвета:
— На работе последние дни завал, пришлось пару ночей не спать. Вот и выгляжу так. Ты поела? Папа сейчас что-нибудь приготовит.
Цзян Юэ сдержала слёзы и ком в горле, заставив себя говорить ровно:
— Папа, я не голодна. Если можно, я хотела бы сначала поговорить с тобой.
Они сели друг против друга в кабинете. Цзян Юэ решила не тянуть и прямо, без утайки, пересказала всё, что услышала от тёти Ван. Она говорила, опустив голову, не глядя на отца, и лишь закончив, подняла глаза и спросила:
— Папа, это всё слухи, злобная клевета, верно?
Цзян Цзин молчал и не смотрел на неё. Его молчание разрушило последнюю надежду на спокойствие. Девушка взволнованно спросила:
— Какие цели у этой девушки? Зачем она на тебя клевещет?
На лице Цзян Цзина отразилась боль и растерянность. Он несколько раз пытался заговорить, но слова не шли. Цзян Юэ сжала левую ладонью правую руку, запрещая ей дрожать, и сменила вопрос:
— А тётя Ли? Она знает?
На этот раз Цзян Цзин наконец выдавил:
— У неё опоясывающий лишай. Я устроил её в больницу.
Ли Бин была хрупкой, её иммунитет слабел от малейшего переутомления, и организм сразу давал сбой. Ранее у неё уже был опоясывающий лишай, но тогда хватило амбулаторного лечения и отдыха дома. Неужели на этот раз болезнь настолько серьёзна, что потребовалась госпитализация?
Видя недоумение дочери, Цзян Цзин пояснил:
— На самом деле не хуже, чем в прошлый раз. Просто я сказал ей, что лучше пройти полный курс лечения в стационаре.
Правда, конечно, была очевидна обоим, но именно это взаимное понимание без слов погрузило Цзян Юэ в ещё большее отчаяние.
— Папа, неужели… — начала она, не зная, каким тоном задать следующий вопрос, и замолчала, лишь бросив на него пронзительный взгляд.
Цзян Цзин всё ещё сопротивлялся, пока взгляд дочери не пронзил его насквозь. Тогда он, словно приняв решение, медленно произнёс:
— Сяо Юэ, ты ещё ребёнок. Папа не хотел, чтобы ты узнала об этом.
— Папа, я твоя дочь, — глубоко вдохнула Цзян Юэ, — и я уже выросла. Что бы ни случилось, я справлюсь. Пожалуйста, скажи мне правду.
Она выпрямила спину, стараясь говорить зрело и серьёзно, без детской капризности или эмоций.
Однако правда, вырвавшаяся из уст Цзян Цзина обрывистыми, неясными фразами, разрушила её напускное спокойствие. Девушка вспыхнула гневом и вскочила, ударив ладонью по столу:
— Папа, как ты мог! В университете случаи, когда студентки ради поступления в магистратуру соблазняют преподавателей, не редкость. Но кто посмел бы поступить так цинично? И если бы она действительно хотела лишь поступить или даже выйти за тебя замуж, разрушив нашу семью — хоть это и неприемлемо, но хоть как-то понятно. Но разве это так? Она устроила такой скандал, будто хочет тебя уничтожить!
Цзян Цзин был ошеломлён вспышкой дочери. Он знал, что она рано повзрослела — иначе не стал бы рассказывать ей об этом, — но не ожидал, что она так быстро и точно укажет на самую больную точку.
На лекции в другом городе организаторы сильно напоили Цзян Цзина. Потом одна из студенток, сопровождавших его в командировке, помогла ему добраться до гостиничного номера. Наутро он обнаружил себя и девушку лежащими голыми в одной постели.
Хотя Цзян Цзин был уверен, что в пьяном виде не мог совершить ничего недостойного, девушка была молода, и в таких ситуациях ущерб всегда несёт женщина. Он готов был взять на себя ответственность и возместить ущерб.
Однако та наотрез отказалась от любой компенсации, заявив, что восхищается им и всё произошло по её инициативе.
Узнав правду, Цзян Цзин разгневался, но перед слезами «растоптанной груши» чувствовал себя бессильным. Он чётко заявил, что между ним и женой прекрасные отношения и он никогда не разведётся, чтобы жениться на ней. Лучше обо всём забыть: не всякая ответственность, которую на тебя пытаются повесить, действительно твоя.
Вернувшись домой, он рассказал обо всём Ли Бин. Та рассердилась, но, видя его искренность и понимая, что вина не на нём, простила.
Позже студентка неоднократно пыталась приблизиться к Цзян Цзину, но он всячески избегал встреч наедине. Более того, он начал вести себя совершенно иначе: на всех университетских мероприятиях с участием супругов появлялся вместе с Ли Бин, демонстрируя их крепкие отношения.
Когда девушка окончательно поняла, что надежды нет, она обратилась к Цзян Цзину с просьбой о компенсации: помочь ей поступить в магистратуру и выделить деньги на обучение.
Девушка происходила из бедной семьи, училась средне, поэтому такие требования выглядели логично. После обсуждения с Ли Бин Цзян Цзин согласился.
Чтобы избежать будущих проблем, он не стал брать её в свою магистратуру, а вместо этого написал за неё несколько качественных статей (официально — «помогал редактировать») и порекомендовал другому известному профессору гуманитарного факультета. Деньги он выдал частично, остальное собирался передать после её зачисления.
Об этом он никогда не стал бы рассказывать несовершеннолетней дочери, но под её настойчивым, почти допросным взглядом вынужден был признаться. Готовясь увидеть в её глазах страх, презрение или стыд, он мысленно уже смирился с позором — но вместо этого получил быстрый и рациональный анализ ситуации.
Хотя история и была постыдной, наибольшей ошибкой Цзян Цзина, по мнению дочери, стало лишь то, что он написал за студентку статьи, нарушив академическую этику. Но это было делом профессиональной морали, а Цзян Юэ волновала лишь судьба отца и семьи. Поэтому она продолжила:
— А ребёнок…
Едва она произнесла слово «ребёнок», Цзян Цзин вздрогнул, будто его ужалили, и тут же выкрикнул:
— Ребёнок не мой!
Цзян Юэ закусила губу. Она верила отцу, но очень хотела спросить: «Как ты можешь быть уверен?» Ведь если девушка решилась заявить об этом публично, значит, сроки не вызывают сомнений.
Цзян Цзин понял, что должен объясниться. Покраснев до корней волос, он долго молчал, пока наконец не выдавил:
— На самом деле… я знаю, что тогда ничего не произошло.
«Слава небесам, только бы дочь не спросила, что именно не произошло!» — молился он про себя.
Цзян Юэ, конечно, не стала уточнять — это было не темой для отцовско-дочернего разговора. Но Ли Бин заболела, и Цзян Юэ чувствовала, что та, будучи непосредственной участницей событий, вряд ли способна объективно оценить ситуацию. Поэтому девушка вновь взяла на себя роль советника:
— Папа, я знаю, вы, учёные, презираете интриги и козни. Но ты же историк — прекрасно понимаешь: где бы ни были люди, там всегда есть борьба за власть, заговоры и коварные планы. Да и вся эта история выглядит крайне подозрительно. Не верю, что ты сам этого не замечаешь.
Полагаясь на абсолютное доверие к отцу, Цзян Юэ быстро пришла к выводу, что Цзян Цзин невиновен, и начала анализировать цепь событий.
Да, именно череда совпадений довела его до нынешнего положения, когда каждое звено ложилось на своё место.
Сначала его аспирантка-ассистентка заболела и порекомендовала на своё место землячку — студентку четвёртого курса.
Случайно оказалось, что организаторы лекции были из их родного города и упросили Цзян Цзина взять девушку с собой, чтобы та «попутешествовала за счёт бюджета». Ассистентке обычно поручали лишь рутинную работу — собирать документы, искать материалы, — с которой справился бы кто угодно. Цзян Цзин, известный своей доброжелательностью, легко согласился.
Затем последовал инцидент с «постелью после опьянения». Девушка призналась, что давно восхищается им. Цзян Цзин понимал, что с вероятностью девяносто девяти процентов стал жертвой клеветы, но, прожив всю жизнь без конфликтов и обладая мягким характером, не мог заставить себя жестоко поступить с восхищённой им девушкой. Последующая помощь — деньги, рекомендации — была продиктована исключительно гуманизмом.
Но эта минутная слабость обернулась бесконечными бедами.
Вскоре после возвращения в университет девушку обвинили в беременности. Сначала администрация провела тайное расследование, потом предложила сделать аборт. Та отказалась, готовая даже к отчислению. Она заявила, что по УЗИ у неё будет сын, и раз её возлюбленный не имеет сына, он непременно обрадуется ребёнку.
В разгар скандала пошли слухи, что отцом ребёнка является профессор их факультета. Среди преподавателей подходили лишь немногие: не женщины и не старики за шестьдесят, а мужчины средних лет с единственной дочерью. Цзян Цзин был одним из них.
И тут, как назло, всплыли факты: Цзян Цзин помогал девушке с публикациями, порекомендовал её другому профессору и переводил ей деньги. Всё это кто-то уловил и доложил руководству университета.
Теперь вина Цзян Цзина казалась очевидной. Хотя прямых доказательств не было, слухи сами по себе могли убить. Ведь какой профессор без причины будет писать статьи за студентку и посылать ей деньги?
Пока что благодаря статусу семьи Цзян и авторитету самого Цзян Цзина в академических кругах руководство не приняло дисциплинарных мер. Но его репутация была разрушена безвозвратно. Даже если правда всплывёт и окажется, что всё — недоразумение, большинство всё равно решит, что университет и семья Цзян просто замяли скандал.
Это был злобный и пошлый заговор, но чертовски действенный.
http://bllate.org/book/8372/770736
Готово:
