В темноте Хуа Юэ ледяным тоном произнесла:
— Неужели за всю свою жизнь ты так и не усвоил, что в девичью опочивальню нельзя входить без приглашения?
Лицо Ночной Вороны мгновенно стало сосредоточенным. Эти слова когда-то говорила ему Ворона-убийца. В то мгновение, когда он на секунду задумался, Хуа Юэ метнула в него три иглы. Он увернулся от первых двух, но третья вонзилась ему в руку.
Ночная Ворона выдернул из плоти швейную иглу и пристально уставился в темноту. Похоже, на этот раз он действительно проявил небрежность.
За все годы, проведённые в ремесле убийцы, он впервые проиграл женщине — да ещё и такой юной девчонке! Если об этом прослышат, ему больше нечего будет делать в этом мире.
Он понимал, что на игле был нанесён снотворный яд, а не смертельный. Сдерживая нарастающую слабость, он добрался до окна, намереваясь скрыться. Внезапно комната озарилась светом: Хуа Юэ уже успела зажечь все свечи и убрать все иглы с нитками.
Предчувствие беды сжало сердце Ночной Вороны, хотя он и не мог предположить, насколько всё обернётся плохо. С трудом взобравшись на подоконник, он уже собирался спрыгнуть, как вдруг Хуа Юэ громко закричала:
— Помогите! Помогите!
Голос у неё был звонкий и сильный — ведь она ещё ребёнок. Её крик мгновенно разбудил окрестности. Первым откликнулся Седьмой князь, чьи покои соседствовали с её двором. Услышав вопли, он тут же перемахнул через стену. Однако первым на месте оказался Хуа Янь.
Дверь распахнулась. Хуа Юэ почувствовала, как на плечи ей накинули плащ. Запах ши-е принёс лёгкое облегчение. Затем её обняли. Раньше Хуа Янь лишь слегка прижимал её к себе, и она легко вырывалась. Но сегодня он держал её так крепко, что никакие попытки не помогали.
Хуа Юэ уже приготовилась к его обычным нравоучениям — к этому она давно привыкла. Но Хуа Янь молчал, и это показалось ей странным.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом распахнутой двери. Хуа Юэ стало трудно дышать.
— Отпусти, — холодно сказала она.
Хуа Янь не послушался. В этот момент в комнату вошёл Тоба Жунбай и, увидев картину, удивлённо воскликнул:
— Убийцу поймали! Юэ-эр, ты не ранена?
Хуа Юэ почувствовала, как объятия ослабли, и тут же вырвалась, схватив Тоба Жунбая за руку.
— Пойдём, посмотрим на этого убийцу!
Хуа Янь долго смотрел ей вслед, после чего принял твёрдое решение. Тех, кто хотел его смерти, было немало, но чтобы они посмели нападать на Юэ — да ещё и не в первый раз! Такого больше не повторится.
На улице Хуа Юэ увидела связанного Ночную Ворону. Тот с ненавистью смотрел на неё, не сводя глаз. Раньше он считал, что все благородные девицы — наивные создания. Кто бы мог подумать, что сегодня он столкнётся с такой хитрой и опасной девчонкой!
Он был вне себя от злости. Приехав в столицу, он надеялся сразиться с регентом, а вместо этого проиграл даже его младшей сестре! Как теперь мстить за Ворону-убийцу?
Хуа Юэ не боялась его взгляда. Она знала: если он умён, то не станет раскрывать свою личность, а предпочтёт выдать себя за обычного похитителя. В худшем случае его посадят в тюрьму, а выбраться оттуда для такого мастера — раз плюнуть.
Однако, взглянув на подходящего Хуа Яня, она почувствовала тревогу. Ей показалось, что Хуа Янь не собирается так просто отпускать убийцу.
Хуа Янь холодно спросил:
— Кто тебя прислал?
Ночная Ворона молчал, пристально глядя на Хуа Яня. Именно он убил Ворону-убийцу. В душе Ночной Вороны кипела ненависть. Он всё устроил, чтобы сбежать вместе с Вороной-убийцей ото всех, но как раз в тот момент услышал о её смерти. Как он мог не ненавидеть этого человека?
Хуа Янь почувствовал эту яростную ненависть, но Хуа Юэ не знала, какие глубокие обиды связывали их.
Хуа Янь коротко бросил:
— Убить.
В прошлой жизни Хуа Юэ и Ночная Ворона почти не общались. Он однажды спас её, но она уже вернула долг. Считалось, что они квиты. И всё же ей не хотелось, чтобы он погиб из-за неё.
— Янь-гэ, жаль будет убивать такого человека, — сказала она.
— О? — Хуа Янь удивлённо взглянул на неё. — Тогда как ты хочешь с ним поступить?
Хуа Юэ посмотрела на Тоба Жунбая и с деловым видом заявила:
— Он неплохо выглядит. У моей близкой подруги, хозяйки «Южного Ветра», как раз не хватает работников. Отправим-ка его туда. В том месте легко попасть внутрь, но выбраться почти невозможно. Да и сбежать ему всё равно не удастся.
Оба мужчины переглянулись, не зная, что сказать.
Тоба Жунбай подумал: «Юэ-эр всё та же. Несколько дней назад мне показалось, будто она изменилась. Какая чепуха!»
Хуа Янь нахмурился. С каких пор его сестра подружилась с хозяйкой «Южного Ветра»? И часто ли она туда ходит?
Хуа Юэ вспомнила, что узнала о «Южном Ветре» от Жожань. Говорят, туда часто наведывалась прежняя хозяйка тела, и владелица заведения была её близкой подругой. Хуа Юэ поморщилась. Какие у прежней хозяйки были странные привычки!
Жожань как раз выбежала на шум и услышала последние слова Хуа Юэ. Внутри у неё всё похолодело. Она рассказала об этом не для того, чтобы госпожа выкрикивала это на весь двор! Разве можно так открыто говорить о «Южном Ветре»?
«Южный Ветер» — заведение, специализирующееся на мужской красоте. Там можно найти красавцев на любой вкус. Говорят, сама хозяйка — ослепительно прекрасный мужчина с соблазнительной внешностью, пользующийся огромной популярностью среди благородных дам и знатных матрон. Поскольку в столице такое заведение одно, оно процветало.
При мысли об этом Жожань задрожала. Раньше госпожа тайком наведывалась туда, и даже князь ничего не знал. Глядя на всё более мрачное лицо князя, Жожань упала на колени. Теперь всё кончено.
От Хуа Яня начала исходить угрожающая аура. Он медленно приближался к Хуа Юэ, и в его глазах читались гнев и решимость. Такой Хуа Янь ей не встречался.
Хуа Юэ неловко кашлянула и отступила на шаг.
— Что тебе нужно?
Гнев на лице Хуа Яня был очевиден, но в голосе не чувствовалось эмоций.
— Ночь прекрасна. Пойдём-ка вместе проведаем твою близкую подругу.
Хотя он и спрашивал, Хуа Юэ поняла: решение уже принято, и остановить его невозможно.
Действительно, не дожидаясь ответа, Хуа Янь развернулся и вышел, оставив Хуа Юэ и Тоба Жунбая наедине.
Через некоторое время Хуа Юэ спросила:
— Князь, не хотите ли пойти с нами?
Тоба Жунбай вздрогнул, даже не взглянув на неё, и с изяществом перемахнул через стену, бросив на прощание:
— Ночь сегодня прекрасна. Не стану мешать вашему семейному времяпрепровождению.
Хуа Юэ странно посмотрела на безлунное небо. Неужели князь сошёл с ума?
Увидев, что Хуа Янь уже далеко, она поспешила за ним, решив действовать по обстоятельствам.
Ночная Ворона хрипло спросил:
— Эй, что за место такой «Южный Ветер»?
Хуа Юэ не ответила. Зато Жожань, идущая сзади, робко прошептала:
— Господин, лучше не спрашивайте. Просто будьте спокойны. Раньше госпожа всегда говорила, что это хорошее место… Лучше, чем быть убитым князем.
Ночной Пекин казался оживлённее дневного. На улицах сновали нарядные девушки и красивые юноши-студенты, раздавались крики торговцев. Со всех сторон доносились звуки городской суеты. Хуа Юэ приподняла занавеску и увидела: здесь всё иначе, чем в Цзяннани.
В прошлой жизни она пряталась во тьме, каждый день убегая от преследователей, выполняя задания с ранами на теле. Она сама презирала себя. Люди, живущие во тьме, всегда ненавидят ночь.
Но сегодня, при свете разноцветных фонарей, отражавшихся на её лице, она впервые почувствовала: ночь может быть прекрасной. Впервые она не боялась темноты. Рядом был Хуа Янь, и от этого ей было спокойно. «Видимо, всё дело в том, что он рядом», — подумала она.
Она задумчиво смотрела в окно, как вдруг перед глазами появилась длинная рука. Хуа Янь резко опустил занавеску и развернул её лицом к себе.
— Не смотри! — строго сказал он.
— Почему? — удивилась Хуа Юэ. Она всего лишь посмотрела в окно — разве в этом есть что-то плохое?
— Без причины, — холодно ответил Хуа Янь. За окном столько опасностей! Он не позволит своей сестре увлечься подобными вещами.
Хуа Юэ замолчала. Хуа Янь явно злился. Раньше он бы сказал: «Будь послушной». Но сегодня он вёл себя странно, и она не могла понять почему.
В такой напряжённой атмосфере карета наконец остановилась. Раздался голос Акуя:
— Князь, госпожа, мы приехали.
Едва Хуа Юэ вышла из кареты, как услышала неописуемые звуки. Она замерла, смущённо взглянула на сидящего внутри Хуа Яня и, увидев, как темнеет его лицо, поспешно соскочила на землю.
Едва её нога коснулась земли, как раздался томный, притворно-нежный голос, и чья-то рука потянулась к её плечу. Хуа Юэ ловко уклонилась, и рука промахнулась. Она холодно взглянула на незнакомца.
Тот был одет в фиолетовый халат, но носил его небрежно — грудь была обнажена, походка соблазнительна. Даже не глядя на лицо, чувствовалась его вызывающая кокетливость.
Когда Хуа Юэ взглянула на него, уголки её рта дёрнулись. Перед ней стояла женщина? Густой макияж, томные глаза, от одного взгляда захватывало дух. Даже мужчина мог потерять голову. Похоже, если мужчина захочет быть кокетливым, женщинам и делать нечего.
Он, похоже, хорошо знал Хуа Юэ. Даже после того, как она отстранилась, он не сдавался, соблазнительно покачиваясь, приблизился к ней и томно прошелестел:
— Куда ты пропадала всё это время, Юэ-эр? Забыла своего Нань-наня? А ведь мы же с тобой...
Хуа Юэ уже сомневалась, действительно ли это хозяин «Южного Ветра» Лоу Наньфэн, но теперь сомнений не осталось. Увидев, что он собирается продолжать, она резко оборвала его:
— Лоу Наньфэн, сегодня я пришла, чтобы передать тебе одного человека.
Лоу Наньфэн удивился. Раньше Хуа Юэ была страстной и горячей, а сегодня — такая холодная. Неужели она играет в «ловлю через отпускание»?
Он лукаво улыбнулся, провёл пальцем по тыльной стороне её ладони и притворно-нежно прошелестел:
— Зови меня Нань-нань. Раньше тебе так нравилось называть меня так. Сейчас ты, наверное, просто играешь со мной в «ловлю через отпускание».
Хуа Юэ: «...» Она ещё не встречала такого наглеца.
Она взглянула на карету — Хуа Янь не подавал признаков жизни. Потом посмотрела на кокетливого Лоу Наньфэна. Она не знала, что именно делала прежняя хозяйка тела, но явно не то, что понравилось бы Хуа Яню. Если этот человек сейчас выдаст ещё что-нибудь, Хуа Янь наверняка применит семейное наказание.
Решившись, Хуа Юэ подошла и со всей силы дала Лоу Наньфэну пощёчину.
— Как ты смеешь трогать меня! Кто ты такой вообще?!
Лоу Наньфэн опешил. Такой Хуа Юэ он не видел никогда. Услышав её слова, он почувствовал, как внутри всё затрепетало, и томно заиграл глазами:
— Госпожа же говорила, что я её маленький любимчик! Только что сказала, а уже забыла? Видимо, нашла нового мужчину и забыла про Нань-наня.
Хуа Юэ на мгновение замерла. Этот цветок разврата ей не спасти. Она посмотрела на Лоу Наньфэна и в её холодных глазах мелькнуло сочувствие.
— Довольно! — раздался ледяной голос из кареты.
Хуа Юэ и Лоу Наньфэн одновременно обернулись. Хуа Юэ бросила на Лоу Наньфэна последний сочувствующий взгляд и направилась к Хуа Яню.
Лоу Наньфэн был в шоке. Регент пришёл вместе с ней! А он только что, не зная страха, болтал обо всём, что у них было с Хуа Юэ. Конечно, это всё было лишь игрой, но теперь он жалел до слёз. Перед таким братом-маньяком, обожающим сестру, он готов был проглотить свой язык.
С ужасом наблюдая, как Хуа Янь с изяществом выходит из кареты, Лоу Наньфэн встретился с его ледяным взглядом и тут же выпрямился. Вся его притворная кокетливость и игривость мгновенно испарились.
http://bllate.org/book/8369/770532
Готово:
