Из-за двух выкидышей «заслужившая» Гэ Вэй получила довольно щедрое пособие и кучу брендовой одежды и аксессуаров, которые быстро теряли в цене. Больше не желая возвращаться в больницу и изнурять себя работой медсестры, она решила слоняться по элитным заведениям и даже записалась на курсы в бизнес-школу — твёрдо намереваясь найти нового покровителя.
Смешно, но та, кто искала себе жертву, сама стала чьей-то добычей.
Один мошенник, выдававший себя за богатого наследника, пригляделся к Гэ Вэй. Потратив немного денег и подслащив всё сладкими речами, он без труда увёз её в Макао за несколько дней до Нового года под благовидным предлогом «показать мир».
Попав в ловушку, Гэ Вэй не только проиграла все свои три с лишним миллиона, но и ещё и задолжала казино.
На этот раз Ци Луян не стал оставаться в стороне.
Ещё в самолёте, направлявшемся на похороны Цюй Тан, он заранее связался с Цзинь Няньбэем:
— Пусть люди из казино немного её попугают. Подержат пару дней, а потом заберёте.
В этот самый момент, игнорируя шум из соседней комнаты, Ци Луян стоял на месте и звонил Цзинь Няньбэю:
— Я на месте. Большое спасибо.
Последние несколько лет Ци Луян не углублялся в дношние круги, зато Цзинь Няньбэй был совсем другим. Он знал в криминальных кругах намного больше людей, чем Ци Луян, и зачастую только он мог помочь.
Цзинь Няньбэй смеялся и ругался:
— Жив ещё? А я думал, ты сдох на той женщине.
— Завидуешь.
— Катись, — не выдержал Цзинь Няньбэй. — Не понимаю всей этой сентиментальной чепухи. Если на этот раз не смягчишься, я буду звать тебя «Цементным Буддой». Табличку уже заказал — повешу у тебя в кабинете.
— Жду не дождусь.
Спрятав телефон, Ци Луян открыл дверь.
— Господин Ци! Помогите мне… — рыдая и обливаясь слезами, Гэ Вэй бросилась к нему, но её удержали несколько охранников в чёрном.
Её тщательно нанесённый макияж был размазан слезами, дорогой костюм за эти дни измят и порван, на каблуках пятна грязи, волосы растрёпаны, а взгляд полон ужаса — выглядела она жалко и унизительно.
Как и говорил Цзинь Няньбэй, у Гэ Вэй сейчас не осталось выбора — она наверняка станет послушной.
Ци Луян даже не взглянул на неё, а лишь сказал остальным:
— Разве я не учил вас быть помягче с девушками? Не надо грубить.
Охранники немедленно ослабили хватку.
Оценив обстановку, Гэ Вэй благоразумно опустилась на край кровати и неловко поправила растрёпанные пряди у виска, пытаясь вымучить улыбку:
— Господин Ци, это ваши люди?
Ци Луян устроился в высоком кресле у окна и рассеянно кивнул.
— Я привёз тебя сюда, чтобы сказать: долг, который ты накопила в Макао, я погашу.
Его тон был настолько небрежен, будто он только что купил пачку сигарет.
Гэ Вэй обрадовалась и уже хотела вскочить, но вовремя одумалась и снова села, переполненная благодарностью:
— Я даже не знаю, как вас отблагодарить.
— Не торопись, — Ци Луян склонил голову, закурил и медленно выпустил дым. В его голосе прозвучала лёгкая издёвка. — Госпожа Гэ, я приехал сюда именно для того, чтобы лично показать тебе, как именно ты можешь меня «отблагодарить».
Сквозь ослепительно белый свет, льющийся из окна, фигура Ци Луяна казалась Гэ Вэй лишь силуэтом: черты лица не различить, но даже по одному контуру тела он вызывал у неё учащённое сердцебиение.
Она вспомнила, как, собираясь переезжать в столицу, спросила у Цзэн Минь:
— Похоже, господин Ци хочет пригласить меня в госпиталь «Кайюань»?
Цзэн Минь лишь улыбнулась:
— Он просто так сказал. В столице зарплата выше, тебе там точно будет перспектива. Хотя и в Наньцзяне неплохо.
Гэ Вэй ей не поверила.
Ведь Цзэн Минь, конечно же, хотела и дальше держаться за Ци Луяна и боялась, что та её вытеснит — вполне понятно.
Поэтому, когда в Наньцзяне она рассорилась с влиятельным пациентом, Гэ Вэй без колебаний отправилась в столицу.
Но всё пошло не так: ей так и не удалось сблизиться с Ци Луяном. Даже если они иногда встречались на больничных мероприятиях, он лишь холодно кивал ей, будто просто узнавал, и даже не удостаивал разговором.
Однажды, однако, в лифте, когда они остались вдвоём, он заговорил:
— Госпожа Гэ, вам комфортно здесь, в столице?
Сердце Гэ Вэй запело от радости, и она, конечно, ответила, что всё замечательно.
Его лицо стало приветливым:
— Если чего-то не хватает или что-то не устраивает — можете прямо мне сказать. Всё-таки мы старые знакомые, помогу, чем смогу.
Внутри у неё зацвели цветы.
Но Ци Луян, мастер манипуляций, сразу же исчез. При следующей встрече он снова превратился в надменного аристократа — без улыбки, без слов, лишь сдержанно кивнул и прошёл мимо с ледяным выражением лица.
Растерянная Гэ Вэй провела два месяца в госпитале в тревожном ожидании, пока не встретила того фуцзяньского бизнесмена, который изменил её судьбу…
Теперь, услышав многозначительные слова Ци Луяна, Гэ Вэй, несмотря на недавние страдания, осторожно приблизилась и, заикаясь, спросила:
— Так… как же… как мне вас отблагодарить?
Ци Луян чуть откинулся назад и с непростыми чувствами посмотрел на её знакомое лицо:
— Я хочу, чтобы ты превратилась в другого человека.
— А? В кого?
Он достал из телефона фотографию Цюй Тан двадцатилетней давности и повернул экран к Гэ Вэй:
— В неё.
Показав Гэ Вэй фото, Ци Луян велел всем выйти из комнаты.
Внешне Гэ Вэй действительно очень напоминала Цюй Тан: миндалевидные глаза, изогнутые брови, высокая и светлая кожа — даже изгиб губ при улыбке почти совпадал.
Различалась лишь форма лица: подбородок у Цюй Тан был изящнее. В остальном — почти близнецы.
Сам Ци Луян даже задумывался: а если бы он встретил женщину, почти неотличимую от Лу Вань, продолжил бы он гнаться за далёкой, недосягаемой любовью детства?
Ответ был — да.
Потому что, к сожалению и иронии, он инстинктивно отвергал даже саму возможность такого выбора.
Вернувшись к реальности, Ци Луян считал, что именно эта тонкая грань между сходством и отличием — идеальна. Второсортная замена, по его расчётам, должна была расслабить подозрительного Ци Юаньшаня.
Если бы он отправил Гэ Вэй на пластическую коррекцию, это лишь вызвало бы у Ци Юаньшаня тревогу.
Подумав об этом, Ци Луян почувствовал себя увереннее и невольно улыбнулся.
Гэ Вэй стояла перед ним и смотрела на его дерзкие брови, холодные глаза, гордый нос, насмешливые губы и безупречно выглаженные брюки… и вдруг почувствовала головокружение.
Когда она впервые увидела Ци Луяна, он тоже так небрежно сидел в кресле — уставший, с глубоко спрятанными эмоциями, но его присутствие давило на Цзэн Минь, как глыба.
Старое, едва уловимое электричество снова пробежало по её позвоночнику.
Она вдруг осознала: то, что раньше доставляло ей удовольствие, возможно, и было именно это чувство неравенства перед сильным мужчиной. Это ощущение было настолько тонким, что она даже не успела его осознать и описать — а уже оказалась в плену.
Но он всего лишь хотел использовать её, чтобы подставить другого мужчину.
Гэ Вэй, подвластная этой жажде силы, конечно, не собиралась соглашаться добровольно.
Увидев, что женщина просто тупо смотрит на него и молчит, Ци Луян удобнее устроился в кресле, прищурился и холодно произнёс:
— Ты, случайно, не думаешь, что у тебя есть другой выбор?
— Господин Ци… Может, я… могу отдать долг как-то по-другому? — умоляюще и многозначительно спросила она.
Ци Луян приподнял бровь и насмешливо усмехнулся:
— Хочешь расплатиться телом?
Не дожидаясь её смущённого румянца, он уже сбросил маску и холодно отрезал:
— Мне это неинтересно.
Он встал, привычно поправил пуговицы на пиджаке и без выражения лица позвал одного из сопровождающих:
— Покажи ей.
Затем вышел из комнаты.
Вскоре оттуда снова раздался крик Гэ Вэй:
— Я согласна! Я всё сделаю! Только не трогайте моего брата! Умоляю, не трогайте его! Господин Ци! Ци Луян! Отпустите его…
Только когда закат окрасил стеклянные стены отеля в золото, Ци Луян, закончив все дела, вышел наружу.
Сегодня он приехал на матово-чёрном Pagani.
В условиях вечерней пробки в столице суперкар в черте города годился лишь для того, чтобы привлечь пару взглядов и свистков — больше никакой пользы.
Объехав затор, Ци Луян резко нажал на газ и, с мрачным лицом, выехал на внешнюю кольцевую.
Он гнал машину круг за кругом по неизвестной дороге у озера на окраине, пока не вспотел от напряжения и не опустел бак — но остановиться так и не захотел.
Горечь и смятение сжимали грудь, не давая дышать, но выхода для эмоций он так и не находил.
То, что он показал Гэ Вэй, было видео с похищением её младшего брата.
На самом деле несколько дней назад Ци Луян действительно послал людей в дом Гэ Вэй в Наньцзяне и нашёл её брата — но не для похищения, а для сделки.
Ему дали брату Гэ Вэй сумму, не слишком большую, но достаточную, чтобы соблазнить этого бездельника и лентяя. Всё, что от него требовалось — разыграть сцену похищения для сестры.
Неуклюжая игра, корявые реплики, преувеличенные мольбы… но Гэ Вэй, охваченная искренним страхом за брата, всё поверила.
Ци Луян помнил, как один из подчинённых докладывал ему: «Её братец в конце даже спросил: „С ней-то ничего не случится? Я ведь… сам не виноват. Только не причиняйте ей вреда“».
Когда все уже начали относиться к нему чуть лучше, через несколько дней, растратив деньги, он сам связался с людьми Ци Луяна:
— Если будет ещё такая работёнка — звоните!
Ци Луян не мог решить, что жесточе: заставить Гэ Вэй столкнуться с Ци Юаньшанем или с правдой о собственной семье.
В любом случае, он сам стал причиной обоих вариантов — прямо или косвенно.
Как бы ни оправдывал он себя, как бы ни страдал — всё равно оставался жестоким и бессердечным.
Он чувствовал вину.
Остановив машину у озера, Ци Луян машинально потянулся к груди. Нефритовой статуэтки Будды там не было — он спрятал её в курильнице.
Вздохнув, он, чувствуя, что не может вернуться домой, прикрыл лицо руками и, тяжело дыша, набрал номер особняка и попросил Лу Вань:
— Сегодня спи одна. Я… очень занят, не приеду.
*
Лу Вань проснулась до пяти утра и, не желая беспокоить прислугу, спустилась на кухню за горячей водой.
Из буддийской молельни доносился шорох.
Любопытная, она заглянула туда и увидела тётушку Хэ, которая с педантичной тщательностью зажигала благовония перед несколькими табличками с именами умерших.
Эта пожилая женщина всегда появлялась неожиданно, говорила монотонно, и сама уже слилась с мрачной атмосферой старого особняка. Но Лу Вань чувствовала: тётушка Хэ — добрая душа.
Дождавшись, пока та закончит, Лу Вань прислонилась к косяку и спросила:
— Эти две без имён — это моего деда и матери Лу Яна?
— Молодая госпожа очень сообразительна, — ответила тётушка Хэ, не оборачиваясь и продолжая протирать портреты Ци Яньцина и Ци Юаньсиня.
Лу Вань вошла в молельню и почтительно зажгла благовоние перед табличками. Когда она уже собиралась уходить, тётушка Хэ вдруг спросила:
— Говорят, в уезде Чжаньхуа есть гора Куньюйшань. На вершине стоит храм, где Будда милосерден и исполняет все просьбы. Там всегда много паломников.
— Да. Каждый год первого числа восьмого лунного месяца открывают ворота горы Куньюйшань и приглашают Будду. Весь уезд переполняется людьми — больше, чем на Новый год.
Тётушка Хэ подошла к пустым табличкам и стала протирать алтарь.
Она задумчиво взглянула на курильницу и непринуждённо спросила:
— Если Будда на горе Куньюйшань такой чудотворный, разве твои родители не просили для тебя чего-нибудь? Я знаю, многие девочки на юге носят на шее нефритовую статуэтку Будды.
Лу Вань удивилась:
— У меня действительно была такая статуэтка. Но я её потеряла. — Она горько усмехнулась. — Наверное, Будда решил, что я слишком много шалю и не слушаюсь, и просто отказался от меня.
http://bllate.org/book/8362/770121
Готово:
