Лу Вань проснулась в полусне от насыщенного аромата еды. Этот запах был ей до боли знаком. Не в силах удержаться, она резко села на кровати, спрыгнула на пол и выбежала из комнаты:
— Дедушка!
Из кухни обернулся молодой мужчина:
— Проснулась? Умойся — пора за стол.
Лу Вань не могла точно определить, что чувствует в этот момент. Словно дневной сон растаял в воздухе, но грусти, по-настоящему глубокой и тягостной, не осталось.
Ведь перед ней стоял тот, кого она тоже любила.
За столом в доме Лу царила необычная тишина.
Лу Вань не спрашивала Ци Луяна, когда и зачем он освоил кулинарные приёмы Лу Жуйняня. Она молча съела всё, что он положил ей в тарелку, до последней крупинки. После ужина Ци Луян достал инструменты и принялся чинить повреждённую москитную сетку в маленькой спальне. Лу Вань подала ему отвёртку и спросила:
— Завтра уезжаешь?
— Да, — ответил он. Несмотря на позднюю осень, на нём была лишь старая футболка, будто случайно найденная где-то в шкафу.
Когда-то свободная, теперь она обтягивала его тело, словно села. Из-под коротких рукавов выступали мощные, рельефные мышцы. Годы полностью стерли с его фигуры юношескую хрупкость и утончённость, оставив только грубую, почти хищную силу, способную пронзить до самого сердца.
Отведя взгляд от его тела, Лу Вань сказала:
— На самом деле не обязательно чинить. В это время года комаров уже нет.
— А весной?
— Я всё равно не собираюсь здесь оставаться. От каждого взгляда на меня — будто я какая-то жалкая бездомная кошка. Мне это надоело.
Ци Луян бросил на неё короткий взгляд и кивнул:
— Ладно. Завтра утром У Чжэн отвезёт тебя в город — выберешь квартиру для переезда. А остальное… твою работу, дело с Юй Фэншэном — я всё устрою.
— Я не хочу оставаться в Наньцзяне. Я его ненавижу.
Лу Вань подала ему ещё несколько винтиков:
— Я хочу в столицу. Дядюшка, сможешь помочь?
Ци Луян не ответил сразу. Он лишь замер на мгновение и поднял глаза к ночному небу.
Мужчине показалось странным: почему именно в её присутствии он так часто замечает луну?
Когда-то юный Лу Ян частенько возвращался домой далеко за полночь. Лу Жуйнянь не открывал ему дверь, и тогда он начинал швырять камешки в окно спальни Лу Вань — один за другим, пока в комнате не загорался свет.
Как только окно распахивалось и заспанная Лу Вань выглядывала наружу, он, задрав голову, улыбался:
— Хорошая племянница, знал, что дядюшка не останется за дверью!
Лу Вань, привыкшая к таким подначкам, не отвечала. Она лишь тихо опускала верёвочную лестницу и, зевая, шептала:
— Осторожнее, не упади.
Юноша так и не признался той девочке, что её сонное, простое лицо в лунном свете казалось ему особенно прекрасным.
Теперь же Ци Луян повернулся и долго смотрел на Лу Вань:
— Не получится. Тебе и в Наньцзяне неплохо. Не надо мотаться.
Лу Вань усмехнулась:
— А Гэ Вэй ты смог устроить. Почему не можешь устроить меня?
— …Это не одно и то же.
— Ага.
Она не стала выяснять, чем именно она отличается от Гэ Вэй. Её «ага» прозвучало неожиданно покорно. Забрав у Ци Луяна инструменты и аккуратно сложив их, она прикрыла рот, зевнула и сказала:
— Я ложусь спать. Выходи. На диване в гостиной уже постелено. Можешь заодно вспомнить, как жилось в старые времена — будет чем заняться.
Как обычно, она не закрыла дверь в спальню.
Поздней ночью Ци Луян, лёжа на диване и положив руки под голову, смотрел на Лу Вань, мирно спящую в комнате. Его взгляд был тяжёлым и глубоким — таким же, как в те давние ночи.
Лунный свет, падающий на неё, вызывал в нём зависть — с самого детства и до сих пор.
*
Луна, полная нежности, медленно скрылась за горизонтом, и взошло солнце. Когда Лу Вань открыла глаза, в доме №78 на улице Дунсы уже никого не было.
У Чжэн привёз её в Наньцзян.
В роскошной двухуровневой квартире в центре города Лу Вань без особого интереса осмотрелась и кивнула стоявшему позади:
— Ну вот, свадебные покои есть, магазины куплены. Может, теперь подберёшь мне жениха? Женимся, заведём пару детей — и моя жизнь станет такой спокойной и предсказуемой, что он, наконец, сможет спокойно спать.
Квартира была настолько велика, что её слова отдавались эхом — жутковато звучало.
У Чжэн велел всем отойти подальше, а сам подошёл ближе и с лёгким вздохом сказал:
— Ваньвань, у маленького господина Ци есть причины, по которым он не пускает тебя в столицу. Не злись. Если сегодня нет настроения смотреть жильё, приедем в другой раз. Я могу остаться здесь на полмесяца — не торопимся.
— Какие у него причины? Расскажи.
У Чжэн покачал головой:
— Слишком всё запутано. Могу лишь сказать одно: он действительно хочет тебе добра. И я тоже считаю, что тебе не стоит ехать в столицу.
Лу Вань больше не стала настаивать.
После того как она внесла задаток, У Чжэн отвёз её обратно в Чжанхуа. По дороге он помолчал, но всё же не удержался:
— Ваньвань, слышала ли ты фразу: «Человеку нужно научиться мириться с самим собой»? Маленький господин Ци — человек прекрасный во всём, но тебе он не подходит. По крайней мере, сейчас. Ты так зациклилась на нём, что тратишь время и молодость впустую. Самой больно, да и другим неловко становится. Может, стоит… просто отпустить?
Сказав это, У Чжэн облегчённо выдохнул — он и сам не знал, кому предназначались эти слова: Лу Вань или ему самому.
Прошло несколько минут, прежде чем Лу Вань ответила. И спросила совсем о другом:
— У Чжэн-гэ, сколько тебе лет?
— Двадцать девять.
— Ещё молодой, — сказала Лу Вань, опершись подбородком на ладонь и глядя в окно. — А мне всего двадцать пять — ещё моложе. То, о чём ты говоришь — «мириться», «отпускать» — это для стариков. Мне это не нужно.
— Я хочу упрямиться, хочу настаивать, хочу тратить силы впустую, хочу помнить и не забывать, хочу держать всё в сердце.
— Посмотри на меня сейчас: родные, друзья, репутация, будущее… почти всё потеряно. Жизнь превратилась в сплошной хаос. Так зачем мне искать какие-то «ступеньки» вроде «примирения»? Проще катиться вперёд, не оглядываясь, и драться до последнего.
Лу Вань даже захотелось засмеяться:
— Я бы хотела увидеть, как выглядит жизнь, хуже нынешней… Пока я молода.
В тот же день Чжуан Кэ получил от неё сообщение:
[Твоё предложение ещё в силе?]
Лу Вань прожила в квартире, купленной для неё Ци Луяном в Наньцзяне, целый месяц, прежде чем нашла шанс сбежать.
Когда она только связалась с Чжуан Кэ, тот предложил прислать за ней людей, но она отказалась и сама купила билет на самолёт в столицу. Однако спустя менее чем полчаса после оформления заказа ей позвонил У Чжэн:
— Маленький господин Ци велел передать: если тебе что-то нужно, говори прямо ему. Не убегай и не принимай решений сама.
Ситуация была ясна: за Лу Вань установили наблюдение.
Она отправила Ци Луяну более десятка гневных сообщений, обвиняя его в деспотизме и произволе. Увидев, что он снова молчит, она решила позвонить.
Не ожидая ответа, она была поражена, когда он взял трубку почти мгновенно.
Заметив, что Лу Вань онемела от удивления — или, может, радости, — Ци Луян мягко напомнил:
— Говори, я слушаю.
— Лу Ян, мне уже двадцать пять, а не пятнадцать! Ты не мой законный опекун! На каком основании ты следишь за мной? Хочешь, подам на тебя в суд?
Ци Луян, не обращая внимания на происходящее вокруг, вышел из совещания высшего руководства в коридор и, услышав её слова, насмешливо рассмеялся в трубку:
— Подавай. Нужны деньги на адвоката? Сейчас же прикажу У Чжэну перевести. Не хватит — скажи, сколько надо. У дядюшки денег — хоть отбавляй.
— Ты вообще способен разговаривать по-человечески?
— Мы разве вчера познакомились? С каких пор я стал «разговаривать по-человечески»?
— Ты… ты, чёрт возьми, сволочь!
Лу Вань всегда так: когда злилась по-настоящему, говорила всё, что думала. Выпустив пар, она, вероятно, не знала, как завершить разговор, и резко повесила трубку.
Ци Луян, выслушав ругань, лишь глубоко вздохнул с облегчением.
В дни похорон Лу Жуйняня между ними царила слишком подавленная атмосфера — даже поссориться было невозможно. Сегодняшнее «сволочь» от этой огненной девчонки означало, что она уже почти пришла в себя.
Ци Луян с интересом перечитывал её обвинительные сообщения, когда к нему подошёл Ци Юаньшань:
— Почему ушёл с совещания? Кто звонил? Лу Вань?
— Да, — ответил он, убирая телефон в карман и безразлично кивнув. — Не слушается, не подчиняется. Если сейчас не приучить к порядку, совсем распустится.
После инцидента с Сяо Баем чувства Ци Луяна к Лу Вань для Ци Юаньшаня стали очевидны и не требовали скрытности.
Ци Юаньшань усмехнулся:
— Вот она, сила детской привязанности — сколько ни уезжай, всё равно держит в сердце. Если так нравится, дядя может устроить всё так, чтобы она вошла в наш дом. Никто не посмеет возразить.
— Не надо.
— Сомневаешься?
Ци Луян закурил, несколько раз глубоко затянулся, а потом повернулся и прямо посмотрел в глаза Ци Юаньшаню, который с любопытством наблюдал за ним:
— Вы ведь так любили мою мать, но всё равно не взяли её в дом. Вы не дурак, и я тоже не дурак. Я прекрасно понимаю, какую жену мне следует взять… или, точнее, какого тестя мне нужно найти.
— Между мной и Лу Вань — лишь детские воспоминания. Конечно, ради этого я не брошу её. Но эти заплесневелые, испорченные старые истории стоят ли хоть гроша на свету?
Ци Юаньшань долго и пристально разглядывал Ци Луяна, а потом многозначительно произнёс:
— Ты настоящий Ци.
Затем добавил:
— Брак — всего лишь формальность. Можно держать её рядом. Вы оба получите удовольствие, и никто не пострадает.
— Держать рядом… — Ци Луян горько усмехнулся. — Она — настоящая неблагодарная, ещё злее меня. Неизвестно, когда вцепится зубами. Вы можете держать её рядом — вы молодец. А я… не осмелюсь.
Ци Юаньшань, получив ловкий ответ, полный скрытой иронии, не стал настаивать. Он лишь задумчиво посмотрел на календарь в телефоне и через мгновение сказал безапелляционно:
— После того как закончу с делами, хочу навестить твою мать. Ты поедешь со мной.
*
Тем временем Лу Вань, повесив трубку, мгновенно стёрла с лица всё выражение гнева. Сначала она действительно была в ярости — обида и злость хлынули через край, как прорвавшаяся плотина. Но едва услышав его голос, поток эмоций развернулся вспять, и она сразу успокоилась.
Она не звонила Ци Луяну, чтобы устроить сцену. Даже если бы хотела поссориться, сделала бы это лично — в столице. Всё, что она сейчас показала по телефону, было лишь спектаклем для зрителя.
Через несколько дней, чтобы довести спектакль до конца, Лу Вань купила билет на поезд в столицу, затем на междугородний автобус, а потом даже заказала межобластную попутку — перепробовала почти все виды транспорта. И каждый раз У Чжэн звонил ей вовремя.
В конце концов даже этот посредник устал:
— Ваньвань, сдавайся. Он приказал следить за тобой круглосуточно и докладывать обо всём. Единственный способ — идти пешком. Иного выхода нет.
Неизвестно, устала ли она от попыток или наконец смирилась, но оставшиеся две недели Лу Вань вела себя тихо.
Она целыми днями сидела в огромной квартире, смотрела дорамы и читала романы, иногда выходила за покупками — одежду, сумки. После чего аккуратно отправляла чеки Ци Луяну на оплату. Через несколько таких раз он, устав от хлопот, предложил У Чжэну передать ей дополнительную кредитную карту. Лу Вань засмеялась:
— Ты содержишь племянницу или любовницу? Так чётко и гладко — прямо профессионал.
После того как Лу Вань «отказалась» от мысли ехать в столицу, они начали раз в неделю-две созваниваться, болтая по полчаса ни о чём. Их общение становилось всё больше похоже на нечто недоговорённое.
— Что за глупости? — отозвался Ци Луян, явно куря. Через несколько слов он выдохнул дым — медленно и низко. Этот звук щекотал ухо Лу Вань. Она вдруг спросила:
— Когда приедешь?
— Зачем?
Лу Вань, полируя ногти, полушутливо прощебетала в трубку:
— Попробовать на вкус.
Он сразу повесил трубку.
Хотя её слова по-прежнему были резкими, дерзкими и прямыми, в последнее время Лу Вань всё больше напоминала прирученную канарейку: сколько бы ни порхала, всё равно не вылетала за пределы клетки. И это успокаивало.
Пока однажды, выйдя за покупками и войдя в подземный паркинг торгового центра с одной лишь сумочкой через плечо, она внезапно исчезла из поля зрения наблюдателей Ци Луяна.
http://bllate.org/book/8362/770108
Готово:
