Лу Вань хорошо относилась к дядюшке Гуну и поспешно замахала руками:
— Мистер Чжуань уже столько для меня сделал, и вы тоже.
После этого они ещё немного поболтали — явно как старые знакомые.
Заметив, что Ци Луян с самого начала пристально и недоброжелательно смотрит на него, дядюшка Гун, прекрасно осознавая ситуацию, встал и подошёл к портрету Лу Жуйняня. Почтительно поклонившись трижды и зажегши благовония, он уже собрался уходить.
У самой двери он небрежно, будто между прочим, обронил Ци Луяну:
— В молодости я несколько лет служил в армии. А вы, господин Ци, тоже?
— Нет, такого не было, — ответил Ци Луян, засунув руку в карман. Его поза выглядела расслабленной, но на самом деле каждая мышца его тела была напряжена до предела. — Старшим в семье нравится охота, и я иногда сопровождаю их. Заодно несколько лет пострелял из ружья — вполне успешно: пару лис и одиноких волков добыть мне по силам.
Дядюшка Гун кивнул:
— У моего господина в Канаде есть участок. Там водятся медведи, олени, лисы и кролики. Как-нибудь, когда вам будет удобно, господин Ци, съездим туда и проверим друг друга в деле?
— В любое время.
Пока они обменивались этими намёками, Лу Вань почувствовала неладное и, улыбаясь, предложила проводить гостя. Дядюшка Гун лишь сказал:
— Надеюсь, вы ещё раз подумаете над предложением мистера Чжуаня.
— Думать нечего, — Лу Вань слегка прикусила губу, глядя на него. — Прощайте, я не провожу вас.
Когда дядюшка Гун спустился по лестнице, Ци Луян остановил Лу Вань:
— Впредь держись подальше от этого мистера Чжуаня. И он, и его слуга — оба не подарок. Лучше держаться от них подальше.
Лу Вань возразила:
— Все вокруг плохие, а ты? Ты, выходит, чист, как слеза, и добр, как ангел?
Ци Луян на несколько секунд замер, затем пристально посмотрел ей в глаза. В его сознании вспыхнули воспоминания, тёмные, как бездна. Его улыбка стала горькой:
— Нет. Поэтому…
— Держись и от меня подальше.
*
В столице сегодня стояла чудесная погода — прохладно, солнечно, и небо было редкостного, насыщенного синего цвета. Чжуан Кэ неожиданно попросил слугу вывезти его в сад.
Этот дом достался Чжуан Кэ от матери в приданое.
Само здание занимало не так уж много места, но имело роскошный, огромный сад и просторный газон, засеянный импортной травой. Отсюда открывался широкий вид, и всюду царила буйная, не зависящая от времени года зелень.
— Господин, сегодня вы в прекрасном настроении, — не удержалась служанка, заметив, что Чжуан Кэ выглядит расслабленным и даже согласился выйти на улицу.
На солнце его глаза приобретали красивый светло-каштановый оттенок. Он слегка улыбнулся и кивнул:
— Мне хочется побыть одному.
Когда вокруг никого не осталось, Чжуан Кэ ответил на звонок дядюшки Гуна.
— Молодой господин, госпожа Лу сказала… что думать нечего. Может, стоит усилить давление?
— Не нужно. Чувствую, она сама свяжется со мной в ближайшие дни, — уголки губ Чжуан Кэ слегка приподнялись, но тут же он сдержал улыбку. — Расскажи-ка лучше, что удалось выяснить в Наньцзяне.
— Примерно семь–восемь лет назад и Ци Юаньшань, и Ци Юаньсинь посылали людей в Наньцзян «навестить» Ци Луяна. Ци Юаньсинь действовал осторожнее: до встречи он получил образец крови Ци Луяна и провёл тест на отцовство, чтобы убедиться в его подлинности. Но, судя по всему, он искал сына не только ради того, чтобы признать его.
Услышав это, Чжуан Кэ слегка нахмурился:
— Продолжай.
— Мне удалось найти семейного врача клана Ци. По его словам, настоящая цель Ци Юаньсиня заключалась в том, чтобы заставить Ци Луяна пройти подбор донора печени для старшего сына Ци Яньцина.
— Сначала Ци Луян действительно согласился, но потом внезапно передумал. Как вам известно, Ци Яньцин вскоре умер от болезни, а вслед за ним ушёл и Ци Юаньсинь. Компания досталась Ци Юаньшаню и Ци Луяну.
Чжуан Кэ презрительно фыркнул и покачал головой, словно разговаривая сам с собой:
— Медсестра Лу, ваш вкус, похоже, оставляет желать лучшего…
Через мгновение он спросил:
— А что насчёт той неожиданной находки?
В голосе дядюшки Гуна прозвучало возбуждение:
— Я проследил цепочку и выяснил настоящую причину гибели отца госпожи Лу. Копия отчёта об аварии уже отправлена вам на телефон — сами увидите.
После разговора Чжуан Кэ увеличил изображение на экране и внимательно изучил документ.
Прочитав строки: «Водитель-виновник за месяц до ДТП был диагностирован с поздней стадией рака желудка», «В момент происшествия Лу Имин шёл по тротуару рядом со своим младшим братом Лу Яном», «Лу Имин первым заметил опасность и оттолкнул брата», — он прищурился и тихо произнёс:
— Так вот оно что… Она в долгу перед ним жизнью. Теперь всё понятно.
После ухода дядюшки Гуна постепенно начали приходить ещё несколько родственников, чтобы зажечь благовония перед портретом Лу Жуйняня.
Несколько старших, войдя, огляделись и с многозначительным видом спросили Лу Вань:
— Вы вдвоём… вчера оба ночевали дома?
Когда Лу Вань кивнула, они добавили:
— В доме так тесно, даже спать негде. Почему бы не снять номер в отеле?
Лу Вань махнула рукой в сторону своей крошечной спальни и беззаботно ответила:
— Кровать вполне большая, мы вдвоём —
Ци Луян подошёл и незаметно оттеснил её за спину, улыбаясь:
— Я переночевал в гостиной. В детстве так и жили — привычка.
Родственников пришло довольно много, и Ци Луян с Лу Вань решили отвести их обедать в ближайший отель.
По дороге Ци Луян отстал на несколько шагов и, воспользовавшись моментом, притянул Лу Вань к себе. Его голос, приглушённый и злой, прозвучал у неё в ухе:
— Что это было сейчас? Ты хоть понимаешь, как девушке себя вести?
— Прости. Я умею есть, пить и кусаться, но не умею врать.
Лу Вань упрямо посмотрела на него несколько секунд, а потом надела наивное, растерянное выражение лица:
— Я просто не понимаю: мы ведь правда спали в одной постели прошлой ночью. Почему ты можешь это делать, а я — не могу сказать?
Ци Луян резко сжал её подбородок двумя пальцами, сильнее и сильнее, несмотря на то, что в глазах девушки уже мелькнула боль. Он был по-настоящему разозлён.
Только когда один из старших заметил их, он наконец отпустил её.
— Избалованная, неблагодарная, — бросил он безапелляционно и зашагал вперёд.
За обедом один из старших вдруг положил палочки на стол и, полушутливо, сказал:
— Яньцзы, теперь Лу Вань полностью на твоих плечах. Мы все — старики, больные, да и дома у нас хватает своих проблем. Помочь ей по-настоящему не сможем.
Остальные поддержали его, кивая и поддакивая.
Лу Вань почувствовала горечь во рту и перестала чувствовать вкус еды. Она отложила палочки.
Дедушка ушёл. Мать занята мужем и сыном — в день похорон она лишь на минуту заглянула и снова уехала. Лу Вань в одночасье превратилась в сироту, которую никто не хочет брать на попечение. Хотя ей уже не нужно было заботиться об учёбе, её прошлое и отсутствие работы делали её нежеланной невестой. Кому она могла быть нужна? Обременение для любого.
Никто не интересовался, в каком качестве и статусе Лу Вань должна «опереться» на Ци Луяна. Вопрос дома был лишь формальностью. Если бы они действительно стали жить вместе, все, вероятно, только порадовались бы.
Ведь Ци Луян — не простой человек. Он из рода Ци, богач из столицы. Даже если бы Лу Вань была для него лишь временным развлечением, это всё равно считалось бы золотой удачей.
Ци Луян легко согласился с предложением старших:
— Не волнуйтесь, за неё отвечаю я.
Все явно облегчённо вздохнули.
Перед Ци Луяном появилась маленькая рюмка, которую слегка покачивала Лу Вань:
— Дядюшка, я обязана выпить за вас. Ведь теперь вся моя жизнь в ваших руках. Я — до дна, а вы — как хотите?
Она уже собралась сделать глоток, но Ци Луян вырвал у неё бокал.
Молча осушил его, налил себе ещё. После трёх рюмок он сказал:
— Хватит этих штучек. Просто будь послушной.
После обеда Ци Луян, поддерживая Лу Вань за плечи, медленно повёл её домой.
Она всё-таки успела выпить немного вина — не до опьянения, но ноги стали ватными, дыхание — вялым, а всё тело — липким и вялым.
— Ты, мёртвый Лу Ян, как собираешься за мной ухаживать? — голос Лу Вань звучал так же капризно, как в детстве: несправедливо, но с какой-то особенной, непослушной прелестью.
— Не знаю, — Ци Луян просто закинул её себе на спину. — Сначала довезу домой.
За последнее время Лу Вань сильно похудела: руки и ноги стали тонкими, а сама она — лёгкой, будто не весила ничего.
Прошлой ночью Лу Вань не прижималась к Ци Луяну сама. Это он не выдержал, взял её за руку и поцеловал — почувствовав, какая она холодная, придумал повод и обнял её. Лу Вань всегда была неуверенной в себе и с детства спала, свернувшись калачиком. В его объятиях она занимала совсем немного места: хрупкие плечи, а на спине чётко проступали позвонки.
Теперь, когда Ци Луян повернул голову, в ноздри ему ударил лёгкий аромат вина из её выдоха. Он невольно вспомнил, как однажды в столице Лу Вань напилась, и он привёл её домой.
Тогда она была пухленькой, сочной, как персик. Всё, до чего он дотрагивался, было мягким — губы, кожа, движения. Ци Луян собирался ограничиться лёгким поцелуем, но обнаружил, что за эти годы Лу Вань не только научилась целоваться, но и делала это с удивительной ловкостью. Её язык был послушным и гибким, как крючок, способный вытащить даже мёртвого.
Ему было одновременно приятно и раздражающе.
Трижды он спросил: «Кто тебя этому научил?» — но ответа не получил. В ярости он не сдержал силу и прикусил ей губу до крови.
Вернувшись к реальности, Ци Луян, полный тревожных мыслей, донёс Лу Вань до дома.
У двери он поставил её, прислонив к стене, и начал искать ключи, но безуспешно. Лу Вань немного протрезвела и тоже порылась в сумочке — ключей не было. Пошатываясь, она подошла к двери и начала стучать:
— Дедушка, открой! Это Ваньвань…
— У нас с Лу Яном нет ключей, мы не можем войти!
— Дедушка, дедушка…
Её пьяный, слезливый голос эхом разносился по пустому подъезду, но изнутри никто не откликнулся.
— Хватит, не зови. Там никого нет, — сказал Ци Луян, пытаясь оттащить её.
Лу Вань раздражённо отмахнулась, грудь её заколыхалась, а глаза наполнились краснотой. Сначала слёзы капали по одной, но вскоре превратились в поток, крупные и мелкие, словно бусины, падающие на нефритовый поднос. Ци Луян хотел вытереть их, но слёзы лились всё сильнее.
— Лу Ян, дядюшка… мы не можем вернуться домой. Дедушки нет… дома больше нет…
Только сейчас, спустя несколько дней, Лу Вань, казалось, осознала, что Лу Жуйнянь действительно ушёл.
Долго сдерживаемые слёзы хлынули рекой. Она плакала так, что зрачки потеряли фокус, кончик носа покраснел, губы дрожали — как бездомный котёнок, промокший под дождём всю ночь.
Ци Луян не знал, как её утешить. Грудь его сжимало тяжестью. В конце концов он снял куртку, расстелил на полу и сел рядом с ней у двери.
Когда-то в детстве они оба забыли ключи и сидели у двери с полудня до вечера, а потом до самой ночи. Было холодно, и Лу Ян отдал свою куртку Лу Вань. Они прижались друг к другу и заснули, пока Лу Жуйнянь не вернулся с работы и не разбудил их, ворча:
— Два глупых ребёнка сидят, как маленькие нищие. Хоть бы замёрзнуть не боялись! Соседи подумают, что я вас бросил!
Сегодня Лу Вань, уставшая от слёз, снова прижалась к Ци Луяну и заснула. Но он знал: на этот раз никто не придёт, чтобы их разбудить и отругать.
Прежде чем Ци Луян успел вызвать слесаря, соседка с четвёртого этажа принесла запасной ключ, который Лу Жуйнянь оставил у неё. Наконец они попали домой.
Когда Ци Луян уложил всё ещё спящую Лу Вань на кровать, пожилая женщина мягко похлопала его по руке:
— Яньцзы, ты ни в коем случае не бросай Ваньвань. В детстве она так тебя любила — сколько бы ни ссорились, сколько бы ни дрались, стоило кому-то дать ей что-то вкусное, она обязательно оставляла часть для «дядюшки». Даже когда сама умирала от голода, не трогала.
— Теперь, когда Лу Жуйнянь ушёл, у Ваньвань остался только ты.
Ци Луян горько улыбнулся и кивнул.
Казалось, весь мир считал, что он, богатый, влиятельный и способный дядюшка, обязан взять на себя всю дальнейшую жизнь Лу Вань, ведь у неё больше никого нет.
Но никто не знал, что без Лу Вань Ци Луян тоже остался бы ни с чем.
http://bllate.org/book/8362/770107
Готово:
