Остаток слов застрял у Лу Вань в горле.
— Мистер Чжуань, — сказала она, перехватывая инициативу, — на сей раз я сама не просила о помощи, но всё равно осталась перед вами в долгу. Просто я — ничтожество без влияния и талантов, и вряд ли когда-нибудь смогу вернуть этот долг. Прошу прощения.
Пусть даже Чжуан Кэ давно привык к её вежливой отстранённости, сейчас он всё же почувствовал себя так, будто его резко перебили. Спустя мгновение он лишь беззаботно усмехнулся:
— На самом деле это я перед тобой в долгу. Не стоит спорить.
— А что именно вы мне должны?
— Многое, — ответил Чжуан Кэ. — Например, шрам на твоём лбу и те месяцы, когда ты заботилась обо мне от всего сердца.
И ещё кое-что, о чём нельзя говорить вслух.
Мысли Лу Вань были заняты состоянием деда, и ей не хотелось продолжать спор. Она лишь неопределённо промычала и уже собиралась положить трубку, но Чжуан Кэ добавил:
— Как только состояние дедушки стабилизируется, я советую перевезти его в столицу для дальнейшего лечения. Я знаком с одним нейрохирургом, который имеет огромный опыт в подобных случаях. В его отделении — лучшее оборудование в стране. По всей стране только его команда осмелится провести такую операцию, и только он способен на это. Подумай.
— Не нужно. В нынешнем состоянии дедушка просто не перенесёт длительную дорогу. Остальное я уж как-нибудь сама решу.
Чжуан Кэ тихо вздохнул, явно сдаваясь:
— Медсестра Лу, завтра вечером я могу отправить вертолёт прямо на вертолётную площадку госпиталя. Оттуда до столицы всего два-три часа лёту. Обещаю, дедушке не придётся страдать ни секунды.
— Всё, что нужно, — это твоё слово.
Для Чжуан Кэ отправить вертолёт было делом обычным, но сердце Лу Вань всё равно дрогнуло. Она сдержалась, чтобы не вырвалось «спасибо», и слегка нахмурилась.
Даже такая наивная, как Лу Вань, понимала: бесплатных завтраков не бывает. Любая щедрость, несоизмеримая с твоими заслугами, всегда скрывает за собой либо непосильный риск, либо грязную сделку. Рисковать она не могла, а торговаться было нечем — у неё попросту не было козырей.
Но если сейчас речь шла о спасении жизни Лу Жуйняня, если это могло хоть немного, хоть чуть-чуть улучшить качество его будущей жизни… Лу Вань колебалась дольше, чем когда-либо прежде. Наконец она сказала:
— Состояние дедушки нестабильно. Давайте завтра дам вам окончательный ответ, хорошо?
Лу Вань всё ещё надеялась дождаться кого-то более надёжного — например, Ци Луяна.
Чжуан Кэ был удивлён такой несвойственной ей осмотрительностью и зрелостью, но лишь ответил:
— Я на связи двадцать четыре часа в сутки.
Как обычно, Лу Вань первой прервала разговор. Когда в кабинете воцарилась тишина, Чжуан Кэ постучал пальцами по столу, и его ночная ящерица послушно заползла по руке ему на плечо, уютно устроившись там.
Повернув голову к холоднокровному питомцу, Чжуан Кэ спросил:
— Если бы я сказал, что с дедушкой Лу случилось не по моей вине, поверила бы она?
— До сегодняшнего дня я думал, что да, — сам себе ответил он. — Но теперь…
— Медсестра Лу повзрослела.
Чжуан Кэ до сих пор помнил, как Лу Вань прыгнула с второго этажа.
Она была похожа на молодого оленёнка, только что научившегося бегать и прыгать, — всегда безоглядно, решительно и с полной, почти безрассудной храбростью устремлялась к своей цели.
Это поведение казалось глупым и импульсивным, но в нём била чистая, первозданная сила жизни, от которой у Чжуан Кэ невольно возникало чувство зависти — зависти к тому, кто мог внизу раскрыть объятия и принять её в свои руки.
Если уж анализировать, то изначально Чжуан Кэ считал свои чувства к Лу Вань простым любопытством.
В тот период он часто, сам того не замечая, сворачивал с пути после занятий или уроков, чтобы пройтись по коридору у класса гуманитариев.
К сожалению, Лу Вань там редко попадалась.
Даже если им иногда удавалось поравняться, эта огненная, суетливая девушка, постоянно куда-то бегущая, не обращала внимания на юношу, который когда-то «заинтересовал» её.
Пока однажды не вывесили очередной список по итогам месячного экзамена.
Чжуан Кэ никогда не гадал о своём месте в рейтинге, но в тот день после занятий он неожиданно направился к доске с сотней лучших.
Там была Лу Вань.
Она, видимо, искала чьё-то имя — то поднималась на цыпочки, то наклонялась, пока наконец не ткнула пальцем в одну строчку и радостно улыбнулась подруге:
— Видишь? Лу Ян! Просто порешал пару дней задачки — и уже в первой двадцатке. В следующий раз точно займёт первые три места… Нет, сразу первое!
— Да ладно тебе, — отозвалась подруга. — Посмотри, кто на первом месте. Говорят, этот Чжуань что-то там — чемпион городских вступительных экзаменов. Твоему Лу Яну, который так сильно хромает по некоторым предметам, его не обыграть. Тяжело.
Затем она поддразнила Лу Вань:
— Ты же в прошлый раз ходила узнавать его имя, так и не узнала?
Лу Вань пожала плечами:
— Все эти серьёзные отличники такие стеснительные. Он упорно не сказал, что мне делать? Но… — тут она хитро улыбнулась, — зато он тоже не знает моего имени! Так что мы в расчёте, и это не зазорно.
Девушки ещё немного посмеялись над этим.
Лу Вань уже собиралась уходить, но вдруг задумчиво снова посмотрела на первую строчку и сказала подруге:
— Думаю, это иероглиф читается как «гэ».
Едва она произнесла это, за спиной раздался голос:
— Этот иероглиф читается как «кэ» — «кэ» из выражения «неукоснительно соблюдать».
Когда Лу Вань обернулась, Чжуан Кэ уже уходил прочь из толпы.
Среди шума и гама он отчётливо услышал, как эта беззаботная девчонка удивлённо ахнула:
— А? Кто со мной только что разговаривал?
Вспомнив это, Чжуан Кэ невольно улыбнулся. Настроение улучшилось, и он достал немного мучных червей, чтобы покормить ящерицу на плече.
Дверь кабинета распахнулась без стука.
Вошла яркая, эффектная женщина с короткими волосами и, наклонившись, с явным отвращением посмотрела на питомца брата:
— Целыми днями сидишь дома, играешь с ящерицей. Ну и весело тебе, конечно.
Затем она взглянула на свои часы в виде змеи:
— Время почти вышло. Поехали на моей машине?
Женщину звали Чжуан Минь — она была двоюродной сестрой Чжуан Кэ. Изучавшая историю западного искусства, она много лет жила за границей и недавно вернулась в страну.
Увидев, что брат снова сидит с ледяным лицом и молчит, Чжуан Минь раздражённо подтолкнула его инвалидное кресло и решительно направилась к выходу. У самой двери она остановилась:
— Убери своего ящеринообразного соседа. Папа и дядя явно не в восторге от него. Сегодня за ужином будут оба, так что не тащи его туда — нечего всех расстраивать.
Чжуан Кэ по-прежнему молчал, но послушно поместил ящерицу обратно в террариум, затем взял распылитель и аккуратно увлажнил воздух внутри — медленно, тщательно, явно заставляя сестру ждать.
На этот раз Чжуан Минь не торопилась. Она небрежно прислонилась к краю письменного стола, скрестив руки:
— Ты что, в смертельной вражде с заместителем главврача Ю из народного госпиталя? Или у тебя ссора с медсестрой Жуань? Из-за такой ерушки весь город в переполохе.
— Это тебя не касается.
— Как это не касается? — брови Чжуан Минь изящно взметнулись вверх. — Это же ты попросил меня попросить дядю обратить внимание на это дело. Сейчас он наверняка спросит. Неужели я должна сказать, что мне просто не нравится этот главврач, и я специально прилетела через океан, чтобы его устроить?
— Дядя не спросит, — спокойно ответил Чжуан Кэ, закончив ухаживать за террариумом и протирая руки чистым полотенцем, которое подала горничная. — Он только что вступил в должность, как раз вовремя для антикоррупционной проверки в системе здравоохранения. Я подкинул ему пару ярких примеров для разбора. Взаимная выгода — детали не важны.
Чжуан Минь фыркнула:
— Ты слишком долго сидишь взаперти — весь мозг засорился коварством. Хотя нет, ты таким родился. Прирождённый заговорщик. Снимаю шляпу.
Чжуан Кэ лишь холодно кивнул, принимая комплимент как должное и заставляя сестру замолчать.
Чжуан Минь окончательно сдалась. Она изящно подошла к террариуму на высоких каблуках и постучала ярко-синим ногтем по стеклу, отчего ящерица испуганно втянула язык.
— Как его зовут?
Горничная осторожно помогала Чжуан Кэ надевать пиджак, и он время от времени поднимал руки, отвечая рассеянно:
— Ещё не назвал.
— Как это ещё не назвал? Сколько же ты его уже держишь…
— Тот, кто даст ему имя, ещё не появился. Но скоро будет.
*
Общежитие сотрудников народного госпиталя города Наньцзян, три часа ночи.
Лу Вань сидела на диване-кровати в гостиной бывших коллег, не отрывая взгляда от светящегося экрана телефона.
Полчаса назад, не в силах уснуть, она вдруг вспомнила про Ци Луяна, подключила VPN и вышла в международную сеть, чтобы поискать его имя.
Как и ожидалось, гонконгское СМИ сообщало о недавних передвижениях этого ветреного наследника.
На этой неделе Ци Луян сначала поехал на скачки в Гонконг, а затем прямым рейсом вылетел в Великобританию — якобы на охоту. Лу Вань проверила: в охотничьем районе сигнал действительно слабый.
Теперь всё ясно.
Роскошные развлечения богатеньких баловней Лу Вань не очень понимала. Она лишь знала, что на снимках рядом с Ци Луяном постоянно находится молодая женщина, чья внешность даже в низком разрешении не производила впечатления.
СМИ называли её Линь Яньчи — четвёртой дочерью богача из одного из южных провинций.
Без выражения лица Лу Вань выключила телефон и долго сидела в темноте. Всё просто: очередная подружка, чей срок годности вряд ли превысит тридцать дней. Всего лишь очередная избалованная барышня, которой легко достался турецкий мороженщик.
Она не первая, не последняя, не самая лучшая и не самая любимая… Как и все остальные, она ничем не примечательна.
Кап, кап — две слезы упали на тыльную сторону ладони. Но Лу Вань всё ещё отказывалась признавать, что ревнует, страдает и грустит.
Она думала, что просто злится — злится на то, что в имени этой женщины есть проклятое слово «чи», которое должно принадлежать только ей. Ведь именно так Лу Ян назвал её много лет назад — «Чичи».
И когда они будут в порыве страсти, прижавшись друг к другу, кожа к коже… как он будет звать эту женщину?
Он скажет… «Чичи».
Ещё одна бессонная ночь.
Только на следующий вечер, на второй день после госпитализации Лу Жуйняня, Лу Вань наконец дождалась звонка от Ци Луяна.
От усталости и недосыпа её голос звучал необычайно хрипло. Он сразу это заметил и мягко спросил:
— Плакала?
Так нежно, будто он всё ещё был тем юным Лу Яном с улицы Дунсы, №78 — заботливым и внимательным «маленьким дядюшкой». Но Лу Вань уже не хотела быть наивной, довольной жизнью «племянницей».
— Скажи что-нибудь полезное, — хотела она язвительно бросить: «Наконец-то закончил развлекаться с подружкой?» — но сдержалась и спросила: — Когда приедешь? Дедушка может не протянуть долго.
Она уже подробно описала всё в своих сообщениях, поэтому повторять не нужно было.
Ци Луян с трудом ответил:
— Из-за сильного дождя все рейсы отменены. Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться как можно скорее. Не волнуйся, У Чжэн уже в пути — скоро приедет.
Лу Вань горько усмехнулась:
— Может, мне просто признать его своим дядюшкой?
— Ты посмей!
— А что мне мешает?
— Чичи, не надо так. Я…
— Я уже говорила: больше не зови меня Чичи! Лу Ян, тебе не кажется, что можно перепутать?
Эмоции зашли в тупик. Оба замолчали, скрывая в душе смутные, невысказанные чувства.
Отложив в сторону остатки собственного достоинства и капризы, Лу Вань смягчила тон:
— Если дедушка придёт в себя, я хочу отвезти его в столицу на операцию. Там есть врач, который может его спасти.
— Маленький дядюшка, помоги нам.
Голос мужчины прозвучал устало:
— Подождём, пока он очнётся. Ты же знаешь, он сам может не захотеть так мучиться.
Лу Вань, конечно, знала: Лу Жуйнянь всегда резко отказывался от всего, что связано со столицей. Раньше представители семьи Ци даже приезжали в Чжанхуа, чтобы забрать старика в столичный дом для ветеранов. Он вежливо принимал гостей, угощал их хорошим вином и едой, а после трапезы с фальшивой улыбкой выпроваживал:
— Передайте вашему боссу, что я ценю его доброту. Но мне, простому деревенскому старику, не по карману такие почести, как дом для ветеранов или санаторий. Не стоит беспокоиться.
Лу Вань всегда думала, что под «боссом» дедушка имел в виду Ци Луяна и просто дуется на приёмного сына, поэтому и не хочет ехать в столицу. Но сейчас, в такой критической ситуации, она могла действовать только в интересах жизни деда — его желания и настроение должны были подождать.
http://bllate.org/book/8362/770104
Готово:
