Вместе с грозными раскатами грома ливень за ливнем обрушивался на город, заливая улицы и тревожа души. Едва распустившиеся бутоны на ветвях не успевали раскрыться — их сбивало дождём прямо на землю, где они превращались в грязь, в прах и, в конце концов, бесследно исчезали.
Ночью дождь наконец поутих. У постели Чжуан Кэ сидела Лу Вань и читала вслух «Критику чистого разума». Дойдя до фразы: «Мы на самом деле не можем познать истинную сущность вещей — мы способны познавать лишь их явления», она внезапно почувствовала резкую боль в груди. В этот самый момент кто-то постучал в дверь палаты — тихо, но настойчиво.
Лу Вань на цыпочках подошла к двери и, увидев Жуань Пэй с покрасневшими глазами, приложила палец к губам, давая знак молчать. Затем она отошла на несколько шагов и оглянулась на Чжуан Кэ — сегодня он уснул необычайно легко: дыхание ровное, лицо спокойное.
Убедившись, что он крепко спит, Лу Вань успокоилась и, избегая взглядов болтливых медсестёр в коридоре, быстро впустила подругу внутрь.
— Что случилось? Тот парень с свидания обидел тебя? — Лу Вань протянула бумажную салфетку, чтобы вытереть слёзы подруге.
Днём Жуань Пэй взяла отгул, чтобы встретиться с кандидатом на свидание, которого подыскали родственники. Перед уходом она, конечно, немного волновалась и попросила Лу Вань помочь с макияжем, но в остальном всё было в порядке. А теперь перед ней стояла совсем другая девушка.
Лу Вань даже не подумала ни о чём другом.
Когда же она почувствовала слабый запах алкоголя, исходящий от Жуань Пэй, её подозрения только укрепились:
— Что он с тобой сделал?!
— Нет, нет, не он. Он был очень мил, — запинаясь, ответила Жуань Пэй. Её руки дрожали, как будто на них сыпали дрожь, а губы то и дело открывались и закрывались, но не могли вымолвить связного предложения. Наконец она выдавила:
— Ваньвань, ты должна помочь мне.
— Говори прямо.
— Сдай немного крови. Одна пробирка — и всё.
Жуань Пэй, словно в забытьи, схватила руку Лу Вань, перевернула ладонью вверх и крепко, медленно сжала её в своей.
Лу Вань на мгновение застыла, охваченная недоумением:
— Зачем тебе моя кровь?
Она снова оглянулась на палату — Чжуан Кэ по-прежнему спал. Тогда, понизив голос, она настаивала:
— Жуаньжань, скажи мне правду! Что на самом деле произошло?
Жуань Пэй закрыла глаза. Долго колебалась, но в итоге решила молчать. Вместо этого она лишь спросила:
— Ты мне веришь?
Лу Вань без колебаний кивнула.
Возможно, именно эта безусловная вера подруги придала Жуань Пэй сил. Её эмоции постепенно улеглись.
— Раз веришь, тогда не спрашивай, ладно? Я не говорю, потому что знаю: если ты узнаешь правду, точно не поможешь. Но ты же понимаешь — я никогда не причиню тебе вреда.
Она смотрела прямо в глаза Лу Вань. Её зрачки, затуманенные слезами, слегка дрожали.
— Ваньвань, это я должна сделать. У меня есть свои причины. И кроме тебя мне больше не к кому обратиться.
Обычно такая кроткая и чувствительная девушка говорила сейчас с твёрдостью камня, и каждое её слово тяжело ложилось на сердце Лу Вань.
Спорить было нечем.
— Ты…
Лу Вань отвела взгляд и уставилась на ромбовидную плитку пола. Она будто потеряла рассудок и машинально начала считать узоры на кафеле, будто там скрывался ответ на все вопросы.
Одна секунда, две, три… В ладони Жуань Пэй, сжимавшей руку подруги, начала выступать испарина. Со временем пот высох, оставляя холодную, липкую влажность, связывавшую двух растерянных девушек в этом странном, зловещем молчании.
Не дождавшись ответа, Жуань Пэй сама разжала пальцы. Повернувшись, она медленно направилась к двери. Плечи её опустились, и в глазах не было ни обиды, ни разочарования — лишь лёгкая растерянность.
Лу Вань знала: Жуань Пэй, всегда добрая и заботливая, никого не винит. Просто ей сейчас очень больно одной.
И чем больше она это понимала, тем сильнее страдала сама.
С детства Лу Вань никогда не была той, кого легко полюбить: упрямая, прямолинейная, не умеющая идти на компромиссы и не склонная делиться секретами со всеми подряд. Поэтому друзей у неё почти не было.
Рядом оставалась только Жуань Пэй.
Именно она сопровождала Лу Вань в самые тяжёлые времена — когда отец Лу Ян внезапно ушёл, оставив после себя лишь гору неразрешённых вопросов; когда в юности Лу Вань мучилась безответной любовью и не могла заснуть ночами. Жуань Пэй растягивала каждый час на минуты, каждую минуту — на секунды, терпеливо и бережно помогая подруге пережить всё это.
Лу Вань была гордой и никогда прямо не говорила о своих чувствах к отцу. Вместо этого она прятала их за вспышками раздражения, обидчивостью и резкими перепадами настроения — чертами, которые мало кому нравились. Но Жуань Пэй всё слушала, всё терпела и всё понимала.
Кроме шума дождя, стучащего по стеклу, в палате Чжуан Кэ царила полная тишина.
Вдруг Лу Вань заговорила:
— Если я тебе не помогу…
Плечи Жуань Пэй, стоявшей спиной к ней, вздрогнули. Она, казалось, всхлипнула. Но тут же раздался голос девушки, которую многие считали нелюбезной:
— То кто тебе поможет?
*
Глубокой ночью, в разгар грозы, дороги были непроходимы, а в приёмном отделении народного госпиталя царила суматоха: медики и пациенты сновали туда-сюда, создавая впечатление дневной суеты.
Жуань Пэй была дежурной медсестрой.
Быстро вернувшись из VIP-палаты, она добровольно взяла смену у коллеги и занялась забором крови у среднего возраста таксиста, которого привезли полицейские. Всё это время она избегала смотреть водителю в глаза. Её движения, обычно плавные и уверенные, стали скованными, даже неловкими.
Закончив процедуру, пока полицейский запечатывал улики, Жуань Пэй незаметно спрятала пробирку с кровью в карман. Прикрывшись тем, что идёт за журналом регистрации, она побежала к стойке предварительного приёма. Присев и делая вид, что что-то ищет, она подменила настоящую пробу на заранее подготовленную кровь Лу Вань…
В углу зала за всем этим пристально наблюдал человек. Приподняв маску выше, он быстро набрал сообщение и отправил его по назначению:
[Похоже, она подменивает пробу на анализ алкоголя при ДТП.]
Ночь становилась всё гуще.
В это же время Лу Вань сидела на диване в приёмной палаты Чжуан Кэ, судорожно сжав пальцы, а сердце её бешено колотилось в груди.
Даже такая прямолинейная, как она, обладала интуицией. И сейчас та подавала тревожные сигналы.
— Медсестра Лу?
Тихий голос Чжуан Кэ нарушил тишину. Его слова прозвучали сонно и хрипловато, но для Лу Вань стали громовым ударом.
Она вскочила и, споткнувшись о стул у изножья кровати, больно ударилась коленом. Поспешно подняв стул, она даже не почувствовала боли и спросила дрожащим голосом:
— Ч-что случилось?
Чжуан Кэ бегло взглянул на экран телефона, скрыл тень в глазах и положил его обратно. Двумя пальцами он потер переносицу:
— Ничего особенного. Просто уже поздно. Ты можешь немного отдохнуть на диване. Не обязательно всё время дежурить здесь.
Лу Вань, погружённая в тревожные мысли, вряд ли уснула бы. Она поблагодарила за заботу, подошла к кровати и снова взяла в руки «Критику чистого разума», продолжая читать вслух.
Её голос дрожал, фразы сбивались, интонации были напряжёнными. Но Чжуан Кэ, казалось, не обращал на это внимания. Его пальцы ритмично постукивали по краю кровати — спокойно, размеренно, без малейшего раздражения.
Повернув лицо в тень, мужчина в темноте едва заметно улыбнулся.
Дождь лил всю ночь.
На следующий день всё шло как обычно.
Лу Вань отказалась от выходного и пришла на работу. За день она дважды спускалась в приёмное отделение народного госпиталя. В первый раз она застала Жуань Пэй, прыгнувшую на каталку и делающую непрямой массаж сердца пострадавшему. Вокруг царила неразбериха, и Лу Вань не нашла возможности поговорить — пришлось уйти ни с чем. Во второй раз Жуань Пэй наконец была свободна, но лишь рассеянно и уклончиво отвечала на вопросы подруги, жалуясь на усталость и головную боль, но ни за что не желая раскрывать правду.
Ничего не добившись, Лу Вань возвращалась наверх с тяжёлым сердцем. По пути она чуть не столкнулась с Ши Минъанем, весь в брызгах крови от пациента с лёгочным кровотечением.
— Почему такой измождённый вид? — спросил он без тени смущения.
Лу Вань не хотела вдаваться в подробности:
— Плохо спала.
Ши Минъань кивнул:
— Понятно. Погода нынче никудышная: гром гремит, дождь льёт. Будь осторожнее, не ходи одна ночью.
Лу Вань удивлённо взглянула на него и увидела, что он тоже смотрит на неё. Капли крови запеклись на его подбородке, покрытом щетиной, а в глазах, и без того непроницаемых, появилась какая-то зловещая тень.
Лу Вань похолодело внутри. Ей вдруг показалось, что вокруг не люди, а демоны и призраки, каждый со своими скрытыми замыслами, выжидающими своего часа.
Больше она не ходила в приёмное отделение.
А на следующий день, вопреки своей привычке никогда не опаздывать и почти не брать отгулы, Жуань Пэй неожиданно не вышла на смену.
Как раз в этот день Лу Вань, не выдержав физического и морального напряжения, решила остаться дома. Она проспала весь день в полудрёме, пока её не разбудил гневный стук в дверь — Юй Фэншэн явился прямо в общежитие.
Только тогда Лу Вань узнала, что Жуань Пэй арестовали за подмену пробы крови её отчима, проходившего проверку на алкогольное опьянение за рулём.
Пока что об этом никто не знал, кроме нескольких руководителей народного госпиталя, и Юй Фэншэн был одним из них. Сдерживая ярость, он кратко рассказал Лу Вань, что произошло.
Отчим Жуань Пэй работал ночным таксистом. Лу Вань встречалась с ним несколько раз — вернее, несколько раз останавливалась, когда он пытался ударить падчерицу.
Такси — транспортное средство для коммерческих перевозок. Водитель, пойманный за рулём в пьяном виде, подлежит уголовной ответственности, лишению прав и запрету на вождение в течение пяти лет. По сути, он терял работу. Узнав, что его привезут именно в народный госпиталь, отчим успел отправить сообщение Жуань Пэй с просьбой скрыть правду.
По какой-то причине она согласилась.
Когда она пришла в VIP-палату к Лу Вань, её отчим ещё только везли в больницу — времени хватало. На следующий день результаты анализа крови отчима показали нулевой уровень алкоголя.
Казалось, всё прошло гладко.
Но в ту же ночь в госпиталь привезли другого пьяного водителя, и его анализы полностью совпали с данными алкотестера.
Поскольку оборудование явно работало исправно, полиция сразу заподозрила подмену проб.
Просмотрев записи с камер, опросив свидетелей и проведя обыски, следствие менее чем за тридцать восемь часов вышло на Жуань Пэй и арестовало её.
— Почему она не использовала свою кровь? — Юй Фэншэн ходил по тесной комнате общежития, нервно сжимая руки за спиной.
Лу Вань, оцепеневшая от шока, машинально ответила:
— А… Жуаньжань была на свидании и немного выпила. Поэтому…
— Глупо! Просто глупо! Как можно помогать в таких делах! — Юй Фэншэн сердито ткнул пальцем в сторону Лу Вань. — Кто ещё об этом знает?
— Никто, наверное.
— Хорошо. Скажи мне честно: насколько надёжна эта Жуань Пэй? Если она заявит, что подменила пробу своей кровью, и полиция не станет копать глубже, а никто не подаст жалобу… Тогда ты не пострадаешь.
Лу Вань было всё равно до последствий для себя. Она лишь спросила:
— Лао Юй, Жуаньжань… с ней всё будет в порядке? Когда она вернётся?
Юй Фэншэн усмехнулся:
— В порядке? Да она нарушила закон! Ей грозит тюрьма! Вы, девчонки, никогда не думаете о последствиях, пока не поздно. А потом начинаете бояться! А в тот момент что делали?!
— Она не безрассудная! Жуаньжань — не глупая! — Лу Вань поспешила заступиться за подругу. — Её мать проиграла в азартных играх кучу денег, и долг до сих пор выплачивает отчим. Он, конечно, вспыльчив и бьёт её, но хоть семью кормит. А у Жуаньжань младшая сестра скоро сдаёт выпускные экзамены. Если с ним что-то случится, семья развалится.
Лу Вань хорошо знала, какой тяжёлый груз несёт Жуань Пэй из-за своей семьи, хотя та редко об этом говорила.
Услышав это, Юй Фэншэн прищурился, будто что-то вспомнил, и его выражение лица резко изменилось:
— Воспитательная забота не уступает родительской. Эта Жуань Пэй — благодарная дочь. Неудивительно, что вы так сдружились.
Лу Вань не обратила внимания на скрытый смысл его слов. Она лишь сказала:
— Жуаньжань действительно хорошая. Она точно не выдаст меня. Лао Юй, ты не мог бы…
Юй Фэншэн перебил:
— Хватит. Выплакалась — иди на работу. Я пока скрываю всё от твоей матери. Что касается других — ничем помочь не могу.
— Но Жуаньжань… — Лу Вань свернулась калачиком на диване, и её голос задрожал от слёз: — Завтра можно взять выходной? Я не хочу идти в больницу.
http://bllate.org/book/8362/770096
Готово:
