Поэтому Фан Шици решила, что Нин Инхань тайно встречается с графом Гуанпином, и захотела последовать за ней, чтобы унизить эту всегда враждебную ей двоюродную сестру.
Однако по пути она наткнулась на графа Гуанпина, беседовавшего с Государем Цинь. Она спряталась ненадолго, дождалась, пока те разойдутся, и лишь затем осторожно двинулась вслед за графом.
Добравшись до уединённого двухэтажного домика, она увидела, как граф достал ключ и открыл запертую дверь. У Фан Шици закрались сомнения: она не понимала, что здесь происходит и откуда у графа Гуанпина ключ от их резиденции.
Любопытствуя, она долго бродила вокруг здания, но изнутри не доносилось ни звука. Зато она обнаружила окно, выбитое изнутри.
Не удержавшись, Фан Шици вскарабкалась внутрь через это окно и, пробираясь к лестнице на второй этаж, вдруг почувствовала, как чьи-то мужские руки обхватили её за талию и втащили в комнату.
Она отчаянно сопротивлялась, но хрупкая барышня, не способная даже курицу задушить, была бессильна против графа Гуанпина, внезапно обретшего необычайную силу. Она громко звала на помощь, но слуги поблизости уже были отозваны госпожой Чжан.
В итоге Фан Шици была осквернена графом Гуанпином.
На самом деле, едва войдя в домик, граф Гуанпин с жадностью принял возбуждающее снадобье.
Когда действие препарата начало нарастать, он так и не увидел Нин Инхань, которую, по обещанию супругов маркиза Упина, обязательно должны были привести сюда.
Услышав шаги у двери, он решил, что пришла Нин Инхань, и резко втащил девушку внутрь. Лишь сорвав с неё одежду, он понял, что перепутал людей.
Но под действием лекарства остановиться уже не мог.
Фан Шици, конечно, была далеко не так красива, как Нин Инхань, но зато молода и свежа. Под влиянием возбуждающего средства он, увлечённый порывом, решил воспользоваться случаем.
Выслушав рассказ госпожи Чжан, Нин Инхань на мгновение прикрыла глаза — в её душе бурлили сложные чувства.
— Жаль, что я не осталась там подождать. Раз уж граф Гуанпин действительно собирался применить насилие, мне следовало остаться и хорошенько проучить его.
Как законнорождённая дочь Дома маркиза Упина, Фан Шици с детства была избалована и своенравна. Когда Нин Инхань только приехала в столицу, между ними произошло немало стычек.
Отношения с этой двоюродной сестрой никогда не были тёплыми, и Нин Инхань её не любила, но даже в мыслях не допускала подобного подлого способа отомстить девушке.
Пусть даже она и собиралась немного наказать Дом маркиза Упина за попытку выдать её замуж за графа Гуанпина, но уж точно не таким методом.
Поэтому она сказала:
— Если ты хочешь отомстить графу Гуанпину, я помогу тебе.
— Отмстить графу Гуанпину? — переспросила госпожа Чжан. — Зачем мне это делать? Если я создам ему проблемы, какое будущее ждёт Шици после замужества?
Раньше каждый их разговор заканчивался тем, что Нин Инхань оставляла госпожу Чжан в полном недоумении.
Теперь же всё перевернулось: Нин Инхань сама осталась поражена словами госпожи Чжан.
— Замужеством?! — недоверчиво воскликнула Нин Инхань. — Он изнасиловал твою дочь, а ты всё ещё собираешься выдать её за него?
— Не говори с высокомерным видом! — раздражённо фыркнула госпожа Чжан. — Чистота Шици уже утрачена. Хорошо ещё, что граф Гуанпин согласен взять ответственность. За кого ещё она сможет выйти?
— И заодно поменять должность для своего брата, верно? — с сарказмом добавила Нин Инхань.
— Что ты имеешь в виду, Нин Инхань? — вспыхнула госпожа Чжан. — Шици — моя дочь! Разве я не переживаю за неё? Если бы не ты, этого бы никогда не случилось!
— По-твоему, меня и должны были изнасиловать? — холодно парировала Нин Инхань. — Ты пришла сюда только для того, чтобы обвинять меня? Госпожа Чжан, подумай хорошенько: разве не ваши с мужем подлые замыслы обернулись ударом по вашей же дочери?
— …
— Не понимаю, какое право ты имеешь являться сюда с обвинениями? — Нин Инхань шаг за шагом приближалась к госпоже Чжан, которая инстинктивно отступала. — Если бы я тогда не ушла, если бы я действительно оказалась той беспомощной слабачкой, за которую ты меня принимаешь, сейчас бы меня насиловал граф Гуанпин. Я ещё не успела отомстить вам, а ты уже осмелилась явиться сюда и обвинять меня? Неужели несколько предыдущих стычек заставили тебя поверить, что у меня нет других средств?
Лицо госпожи Чжан то бледнело, то краснело. В порыве гнева она решила, что во всём виновата Нин Инхань, и поспешила сюда. Но теперь, услышав эти слова, она наконец осознала: эта ловушка изначально предназначалась для Нин Инхань, просто та сумела избежать её. Приходить сюда с обвинениями было совершенно бессмысленно.
— Тётушка, — продолжала Нин Инхань, сделав ещё один шаг вперёд, — стоит мне захотеть, я могу уничтожить весь Дом маркиза Упина. Должность дяди ведь не так уж чиста.
Госпожа Чжан с недоверием смотрела на неё:
— Ты… ты…
— Если не веришь, спроси у дяди, думает ли он, что никто не знает о том деле с наставником Туном, — голос Нин Инхань был спокоен, но взгляд — ледяным. — Раньше я проявляла снисхождение. Но больше не буду. Не смейте снова досаждать мне. Не показывайтесь мне на глаза. Вы вызываете у меня отвращение.
На этот раз госпожа Чжан действительно испугалась. В прежние встречи, даже когда Нин Инхань приказывала стражникам вышвырнуть её за ворота, она лишь злилась, но не пугалась по-настоящему.
Сейчас же её напугали именно спокойные, размеренные слова Нин Инхань и её ледяной, безэмоциональный взгляд.
Без всяких оснований ей стало ясно: всё, что говорит Нин Инхань, — абсолютно серьёзно.
Госпожа Чжан бросилась прочь в панике.
Когда она ушла, Сюэсэ вздохнула:
— Они сами себя погубили. Хотели подставить вас, а подставили собственную дочь. Да ещё и такие жестокие — даже к родной дочери относятся без сердца. Фан Шици пострадала всего вчера, а сегодня они уже решили выдать её замуж.
— Для них Шици теперь бесполезна, — с горькой усмешкой сказала Нин Инхань. — Лучше использовать её напоследок: выменять должность для сына или, став женой графа Гуанпина, пусть хоть как-то поможет Дому маркиза Упина.
— Они недостойны быть родителями, — сказала Сюэсэ.
Нин Инхань согласилась:
— Если бы со мной случилось нечто подобное, отец и мать уже давно отрубили бы голову графу Гуанпину.
При мысли о родителях, оставшихся далеко в Ючжоу, её взгляд стал мягче.
Четыре года прошло с их расставания. Неизвестно, удастся ли им ещё когда-нибудь встретиться.
— Фу-фу-фу, не надо так говорить, госпожа! — поспешно перебила Сюэсэ. — А как сама Фан Шици на всё это смотрит?
Они скоро узнали ответ на этот вопрос.
Через несколько дней к ним явилась девушка с опухшими от слёз глазами и растрёпанным видом. Увидев Нин Инхань, она сразу же упала перед ней на колени:
— Сестра, умоляю, спаси меня! Я не хочу выходить замуж за графа Гуанпина!
Эта растрёпанная девушка, конечно же, была Фан Шици, законнорождённая дочь Дома маркиза Упина.
Нин Инхань вздохнула и подняла её, велев служанке отвести в другую комнату, чтобы та привела себя в порядок и переоделась.
Когда Фан Шици вышла, Сюэсэ спросила:
— Госпожа, вы собираетесь ей помочь?
— То, что она решилась прийти ко мне, уже заслуживает уважения, — тихо ответила Нин Инхань. — Для неё я, вероятно, последняя надежда.
Вскоре Фан Шици вернулась, облачённая в чистое платье.
Нин Инхань усадила её и, опасаясь, что той будет трудно заговорить, велела всем, включая Сюэсэ, покинуть комнату.
— Сестра, я была неправа раньше. Мне не следовало…
Нин Инхань подняла руку, прерывая её:
— Прошлое забудем. Я не держу на тебя зла. Сейчас главное — решить текущую проблему.
Фан Шици, видя, как прямо и открыто говорит с ней сестра, снова почувствовала, как на глаза навернулись слёзы:
— Сестра, вы уже слышали, что со мной случилось?
— Да. Я даже предлагала твоей матери отомстить графу Гуанпину, но она отказалась.
Фан Шици стиснула зубы:
— Конечно, отказалась! Она боится, что граф передумает брать меня в жёны.
— Ты… сбежала? — спросила Нин Инхань.
— Да, няня помогла мне сбежать, — с горечью ответила Фан Шици. — После происшествия я только и делала, что плакала. Няня осторожно спросила, не принимала ли я средства, предотвращающего зачатие. Я испугалась и побежала к матери, чтобы послать кого-нибудь купить лекарство. И тогда случайно услышала разговор между родителями. Так я узнала, что они собираются выдать меня замуж за графа Гуанпина.
— …
— В порыве гнева я ворвалась к ним и потребовала объяснений. Они ласково уговаривали меня, будто всё ради моего же блага, и отправили обратно в покои. Но на следующий день я обнаружила, что не могу выйти за ворота своего двора, — с горькой усмешкой сказала Фан Шици. — Даже няня догадалась напомнить мне о противозачаточном средстве, а родная мать — нет. Наверное, она даже рада, если я забеременею, ведь тогда они смогут выторговать у графа Гуанпина ещё больше выгод.
— А что твой брат?
Фан Шици презрительно фыркнула:
— Моя новая невестка Лу Хунхун прыгает вокруг, как ошпаренная, боится, что мой позор скажется на её репутации. Брат будто не в силах её остановить. Да не глупая же я! Без его одобрения Лу Хунхун никогда не осмелилась бы так со мной разговаривать. А ведь когда обсуждали нашу помолвку, она постоянно бегала за мной, заискивая и льстя.
Лу Хунхун, как всегда…
Нин Инхань помолчала, затем сказала:
— Я помогу тебе.
Фан Шици резко подняла на неё глаза.
Нин Инхань продолжила:
— Но подумай хорошенько: если я вмешаюсь, пути назад уже не будет.
— Я решила, — твёрдо ответила Фан Шици. — Я никогда не выйду замуж за человека, который применил ко мне насилие. Мои родители твердят, что я утратила чистоту и никто другой не захочет меня. Ну и что с того? Лучше всю жизнь прожить в одиночестве или даже умереть, чем исполнять их желания.
— Ты должна понимать: приняв такое решение, ты фактически порвёшь все отношения с родителями и братом.
Фан Шици на мгновение закрыла глаза:
— Я знаю. Но у меня нет выбора. Они говорят, что всё ради моего блага, но на самом деле думают только о своей выгоде и готовы загнать меня в ловушку.
Нин Инхань внимательно смотрела на неё некоторое время:
— Хорошо. Я помогу.
Слёзы хлынули из глаз Фан Шици. Она знала: поставила на правильного человека.
Когда няня помогла ей выбраться через боковые ворота, она долго стояла на перекрёстке, не зная, куда идти.
Сначала она хотела найти дядю или тётушку, которые всегда её любили, но, представив их возможную реакцию, похолодела.
Любили, конечно… Но разве не так же «любили» её родители и брат? Все до единого казались преданными и заботливыми — пока дело не коснулось их собственной выгоды.
А дядя с тётушкой зависят от Дома маркиза Упина. Разве они рискнут пойти против воли её родителей ради неё?
Ей не хотелось даже думать об этом.
В итоге она решила обратиться к своей всегда враждебной двоюродной сестре Нин Инхань.
Она поставила на честь и порядочность Нин Инхань.
И, к счастью, не ошиблась.
— Поживи пока у меня, — сказала Нин Инхань. — Остальное обсудим позже.
— Хорошо.
Когда Фан Шици уже собиралась выйти, Нин Инхань окликнула её:
— Шици, то, что случилось в тот день, — не твоя вина. Виноваты твои родители и граф Гуанпин.
Слёзы хлынули из глаз Фан Шици. С тех пор, как всё произошло, родители не говорили прямо, но она чувствовала: они винят её. Будто, утратив чистоту, она перестала быть их любимой дочерью и превратилась в бесполезную пешку, которую можно использовать лишь ради выгоды.
Даже сопротивляясь им изо всех сил, она невольно поддавалась этому взгляду и начинала считать, что больше не достойна родительской любви.
Нин Инхань стала первым человеком, кто сказал ей: «Это не твоя вина».
— Сестра, спасибо вам, — с глубокой искренностью произнесла Фан Шици.
Люди из Дома маркиза Упина не были настолько глупы, чтобы не заметить исчезновение дочери. Вскоре они узнали, где она находится.
Первой явилась Лу Хунхун — вероятно, семья решила сначала послать кого-нибудь проверить отношение Нин Инхань, и Лу Хунхун, стремясь проявить себя в новой роли невестки, стала самым удобным шпионом.
Едва войдя, Лу Хунхун высокомерно приказала Нин Инхань немедленно выдать Фан Шици.
— Лу Хунхун, ты совсем глупая? — Нин Инхань быстро потеряла терпение. — Ради должности твой муж готов пожертвовать родной сестрой. А если однажды ты станешь ему помехой, как думаешь, что он с тобой сделает? Тебе бы лучше задуматься, не вышла ли ты замуж не за того человека, вместо того чтобы бегать за ним, как верная собачка.
Лу Хунхун быстро убрали.
Но учитывая её уровень, вряд ли Дом маркиза Упина рассчитывал, что она действительно вернёт Фан Шици.
Видимо, получив чёткий сигнал о непреклонной позиции Нин Инхань, в следующий раз явился сам маркиз Упин.
http://bllate.org/book/8361/770038
Готово:
