Позже Нин Инхань обручили с наследником Циньского дома, и все постепенно угомонились.
Но… как же «она» провела эти три года без чьей-либо защиты?
Она явно не умела защищать себя — иначе как позволила бы простому привратнику вести себя с ней столь фамильярно?
И уж точно не господин Су: он явно не проявлял к ней особого интереса, да и его влияние пока слишком слабо, чтобы обеспечить ей защиту.
Не мог быть и Янь Фэнлин — иначе та прямо сказала бы об этом при их встрече.
Тогда… кто же?
В сознании Нин Инхань мелькнул образ Цинь Сюаня, но она тут же отмахнулась от этой мысли.
Как Цинь Сюань мог после всего, что «она» с ним сделала…
В глухую ночь страх и обида, долго сдерживаемые волей, вновь начали прорываться наружу. Ведь даже если прибавить к её возрасту те три года, проведённые без сознания, ей всё равно всего девятнадцать.
За эти короткие девятнадцать лет она пережила три великих жизненных потрясения.
Первое — когда Цзиньского князя, считавшегося наследником трона, не взошёл на престол, а сослали новым императором в Ючжоу. Тогда она впервые увидела, насколько переменчивы человеческие чувства.
Второе — когда она решительно отправилась в столицу и начала маневрировать среди влиятельных сил двора.
Третье — вот оно, сейчас.
Обычному человеку за всю жизнь редко выпадает пережить хотя бы одно такое испытание, а ей довелось трижды.
Первые два раза она справлялась блестяще. И в этот раз не будет исключением.
Раз всё равно не спится, Нин Инхань встала и решила заняться чем-нибудь полезным — стала тщательно обыскивать комнату в поисках улик.
Туалетный столик и сундуки с одеждой она уже перерыла. Теперь её внимание привлёк шкаф у стены.
Открыв дверцу, она обнаружила внутри несколько одеял, простыней и зимних нарядов. Бегло перебрав их, ничего особенного не нашла.
Лишь дойдя до самого дна и вытащив одеяла, она заметила, что дно шкафа неровное. Нащупав пальцами углубления, она обнаружила потайной ящик.
Внутри лежала книга.
Она сильно отличалась от современных книг в нитяном переплёте — способ сшивания был ей совершенно незнаком.
Обложка пестрела яркими красками: в центре красовался красивый юноша, окружённый несколькими женщинами разного облика и характера.
Крупными буквами на обложке значилось: «Бедняк, покоривший двор: все знатные девицы влюблены в меня».
«Что за чепуха?» — нахмурилась Нин Инхань, но, вспомнив, что книгу бережно спрятали в тайнике, решила, что в ней наверняка скрыт какой-то смысл. Подойдя к столу, она подняла фитиль лампы и уселась читать.
На первой странице она увидела имя «Су Цзюньчжи» и на мгновение замерла.
Это имя она слышала от Мочжаня — так звали того самого господина Су.
Она стала читать внимательнее.
Читала она до самого утра.
Некоторые иероглифы в книге отличались от современных, и в первых главах ей приходилось угадывать их значение по контексту, из-за чего чтение шло медленно.
Примерно с трети книги она уже разобралась в написании и ускорилась.
Но даже так, чтобы дочитать до конца, потребовалась вся ночь.
Закрыв последнюю страницу, Нин Инхань ощутила смешанные чувства.
Книга напоминала современные романы и повествовала о том, как бедный юноша Су Цзюньчжи добивается успеха: сдаёт экзамены, получает чин, женится на красавицах и мстит тем, кто раньше его презирал.
Методы, к которым он прибегал ради карьеры, и взгляды, пронизывающие весь текст, вызывали у неё глубокое отвращение.
Однако сейчас её волновало другое.
Все её родные, друзья и знакомые фигурировали в этом романе.
И многие события развивались именно так, как описано в книге.
Единственное серьёзное отличие — её собственная судьба за последние три года.
Перевернув книгу, она обнаружила на обороте обложки светящийся экран с надписью:
[Задание: стать женщиной, которую главный герой этого мира, Су Цзюньчжи, запомнит навсегда (способ выполнения не ограничен).]
Нин Инхань задумалась. Судя по поведению «её» за эти три года, та, видимо, пыталась стать настолько глупой, чтобы надолго остаться в памяти Су Цзюньчжи?
Между страницами лежали три талисмана. На лицевой стороне каждого крупно значилось: «Талисман изгнания». На обороте мелким шрифтом было написано:
[Талисман изгнания:
1. Если умереть в мире задания, то умрёшь и в реальном мире. Однако если использовать талисман в момент смерти, душа покинет тело, и в реальном мире ты останешься жива.
2. После использования талисмана тебя переселят в другой образ в том же мире книги, чтобы продолжить выполнение задания.
3. В каждом мире можно использовать не более трёх талисманов.]
«Читательница, проникшая в книгу», — мысленно повторила Нин Инхань это незнакомое словосочетание, затем снова взглянула на талисманы.
Три штуки… Значит, у «читательницы» ещё остались все три талисмана, и она покинула этот мир не потому, что использовала их.
Но Нин Инхань не стала углубляться в причины её исчезновения. Гораздо важнее было осознание: этот мир — всего лишь книга, и «читательница» может вернуться сюда в любой момент.
«Пусть возвращается, — холодно подумала Нин Инхань. — Если представится случай, я лично спрошу её, зачем она превратила мою жизнь в пепелище».
Она примерно понимала замысел «читательницы»: раз зная, что Су Цзюньчжи в будущем достигнет величия, та решила заранее завоевать его расположение, помогая ему в бедности и отдавая всё ради него, надеясь таким образом стать для него особенной и выполнить задание.
«Но… как же глупо! — презрительно усмехнулась Нин Инхань. — Если прочитала книгу, должна была понять, что Су Цзюньчжи — человек без сердца. Пытаться тронуть его таким способом — верх глупости».
Она холодно улыбнулась.
«Ладно, я помогу тебе выполнить это задание. Обещаю: я стану женщиной, которую он запомнит навсегда».
«Разве ненависть, страх и ужас — это не тоже запоминается?»
Рассвело. Нин Инхань спала меньше часа, но проснулась бодрой и полной решимости.
Книга разъяснила ей кое-что: например, почему «читательница» знала её брата и сестёр, знала Цинь Сюаня… но не знала Янь Фэнлин.
В романе сама Нин Инхань упоминалась лишь вскользь — ведь она не входила в число избранниц главного героя Су Цзюньчжи. О её семье и женихе писали подробнее, поскольку отец, Цзиньский князь, фигурировал в сюжете как жертва, помогающая герою набрать опыта. Но других её связей — вроде дружбы с Янь Фэнлин — в книге не было.
Ювелирный магазин «Динтай» упоминался лишь мимоходом, без указания владельца и уж тем более без упоминания её имени.
Выходит, всё, что «читательница» знала об этом мире, ограничивалось содержанием книги.
Нин Инхань прищурилась — так она всегда делала, когда задумывалась. Цинь Сюань однажды поддразнил её, сказав, что в такие моменты она похожа на ленивую кошку.
При мысли о Цинь Сюане она тихо вздохнула.
Является ли этот мир книгой или нет — ей было всё равно. Её жизнь, её переживания, её любовь и ненависть — всё это было по-настоящему.
Стук в дверь прервал её размышления. Прислужница принесла завтрак — миску пельменей с тонким тестом и щедрой начинкой. От первого укуса во рту разлился аромат.
Завтрак был не роскошным, но вкусным — особенно по сравнению с вчерашними двумя тарелками жареной зелени.
Нин Инхань одобрительно кивнула служанке, та сразу расцвела: ведь вчера ей подарили двести лянов серебра, и с тех пор её отношение резко изменилось. Сегодня утром она специально приготовила своё лучшее блюдо — для неё двести лянов были суммой, которую она обычно зарабатывала за целый год.
Позавтракав, Нин Инхань с хорошим настроением вышла из дома.
Служанка, жившая во дворе, привыкла видеть её плачущей и унылой — разве что при редких ласковых словах господина Су та улыбалась. Поэтому сегодняшняя бодрость хозяйки её удивила: «Видимо, девушка наконец пришла в себя».
Нин Инхань направилась прямиком к бывшей резиденции Цзиньского князя, переименованной после указа императора в «Дом Нинов» — там жили её младшие брат и сёстры.
Привратник, увидев её, на миг опешил:
— Поклоняюсь вашей светлости!
Это был старый слуга, приехавший с ними из Ючжоу. Он помнил, как в юности Нин Инхань ловко маневрировала при дворе и управляла людьми, и, несмотря на все слухи последних лет, его первая реакция — уважение.
— Дядя Син, не надо церемоний, — мягко сказала она.
Привратник, которого звали Син, опомнился, но растерялся: за три года он видел её лишь однажды — тогда «она» пришла и обманом выманила у него несколько десятков тысяч лянов, присланных Цзиньским князём по срочному известию.
Позже император приказал Нин Чэнланю жить и учиться во дворце вместе с принцами. «Она» больше не могла наведываться — нечего было выманивать — и с тех пор не появлялась.
— Цаншань и Фу Сюэ дома? — спросила Нин Инхань.
— Да! — поспешно ответил Син. — Сейчас позову!
Вскоре появились двое молодых людей, похожих друг на друга — явно братья.
Увидев Нин Инхань, они поклонились, но в их взглядах читалась настороженность.
— Мне нужна ваша помощь, — прямо сказала она.
Братья переглянулись.
— Неужели не хотите? — улыбнулась она.
— Пока это не навредит Дому Нинов, мы готовы пройти сквозь огонь и воду ради вашей светлости! — торжественно ответили Цаншань и Фу Сюэ.
В детстве они нищенствовали на улице, пока юная Нин Инхань не пожалела их и не взяла в дом. Позже Цзиньский князь, заметив их задатки, велел обучить их боевым искусствам. Братья оправдали надежды и сопровождали семью в ссылку, а затем вернулись в столицу, чтобы защищать детей Нинов.
Они всегда помнили, что обязаны ей жизнью.
— Не нужно таких клятв, — тепло сказала она. — Просто хочу, чтобы вы привели ещё несколько стражников и помогли мне кое-что перевезти.
— Перевезти? Ваша светлость возвращаетесь в Дом Нинов?
— Нет, — на миг замолчала она. — Мы будем перевозить чужие вещи.
Нин Инхань с отрядом стражников направилась к дому Су Цзюньчжи.
Как мог бедный студент, только что сдавший весенние экзамены и ещё не получивший должности, позволить себе такую роскошную резиденцию? Конечно, на её деньги.
Нин Инхань увидела дом впервые и нахмурилась. Хотя он и уступал Дому Цзиньского князя, всё равно был чересчур богатым. Су Цзюньчжи, получив от «неё» столько серебра, устроил себе чертоги, а её отправил жить в обшарпанном дворике?
Неважно, насколько глупа была «читательница» — терпеть такое! А у Су Цзюньчжи хватило наглости спокойно пользоваться этим? Лицо у него, должно быть, толще городской стены!
Она вежливо постучала. Вскоре открыл привратник — да, у Су Цзюньчжи, простого студента с титулом всего лишь сюцая, теперь был собственный привратник, как у чиновников!
Увидев её, тот не удивился, но и не поздоровался — лишь слегка отступил, давая пройти.
Нин Инхань не стала обращать внимания и вошла. Привратник попытался закрыть дверь, но его остановили — только тогда он заметил стражников за её спиной.
— Что… зачем столько людей?!
Никто не ответил. Все последовали за Нин Инхань в главный зал.
— Инхань! — вышел ей навстречу Су Цзюньчжи. — Уже полмесяца не виделись. Я как раз думал, когда ты зайдёшь.
Су Цзюньчжи действительно был красив, и сейчас, глядя на неё с нежностью в глазах, казался настоящим джентльменом. Неудивительно, что в романе столько девушек в него влюблялись.
Но… такое поведение никак не вязалось с тем, что она слышала после пробуждения: будто бы Нин Инхань безумно гналась за Су Цзюньчжи, а тот холодно отвергал её раз за разом, но она, будучи настырной, не сдавалась.
«Странно», — уголки губ Нин Инхань изогнулись в холодной усмешке. «Читательница» оказалась не настолько глупа, чтобы годами посылать деньги человеку, который постоянно её гонит.
Очевидно, Су Цзюньчжи просто водил «её» за нос, зная, что та легко поддаётся на уловки.
Эта усмешка заставила Су Цзюньчжи почувствовать лёгкий озноб. Он прочистил горло:
— Инхань, что с тобой? И кто все эти люди?
Су Цзюньчжи посмотрел на Цаншаня, который без стеснения закатил ему глаза.
http://bllate.org/book/8361/770018
Готово:
