Открытие Мао Цзюэ затронуло в сознании Не Ханьчуаня один из тех вопросов, что давно не давали ему покоя. Он обернулся к Тань Хуэй:
— Хуэйхуэй, принеси фотографии места нападения на Ся Сяонин.
Снимки, сделанные криминалистической камерой, отличались исключительной чёткостью. Не Ханьчуань разложил их рядом с фотографиями места вчерашнего падения Лю Цзина и указал на загадочный след шириной в полметра:
— С твоей профессиональной точки зрения, похож ли он на след, оставленный анакондой при преследовании добычи?
Мао Цзюэ долго и внимательно пересматривал снимки, прежде чем ответить:
— Уверен на девяносто процентов — почти наверняка это так.
Ху Кань и Вэй Сяо всё ещё не могли оправиться от того, как привычное уголовное дело вдруг превратилось в китайскую версию «Безумия змей».
Тань Хуэй дрожащим голосом спросила:
— Начальник, может, позвонить в лесное управление Х-ского города? Этим ведь они должны заниматься.
Едва она договорила, как все одновременно бросили на неё многозначительные взгляды. Тань Хуэй тут же сделала вид, что её здесь нет.
— Значит, то, что видели Сунь Юймэн и Ся Сяонин, — это и есть эта тварь? — спросил Вэй Сяо.
Не Ханьчуань скрестил руки на груди и, помолчав, сказал:
— В ту ночь, когда на Ся Сяонин и Сюй Цянь напали, эта гигантская змея, вероятно, только что атаковала супругов Ван Хунфу и душила их. Из-за темноты и тёмно-зелёного окраса змеи Ся Сяонин и Сюй Цянь, шедшие по плохо освещённой дорожке, не смогли разглядеть её тело и увидели лишь жертву, парящую в воздухе, стиснутую кольцами змеи. Отсюда и возникло впечатление, будто перед ними «призрак», парящий в воздухе. А Сунь Юймэн, помнится, упоминала, что у «призрака» был кроваво-красный язык. Скорее всего, это был раздвоенный змеиный язык.
— Ой, боже мой! — воскликнула Тань Хуэй. — Сунь Юймэн просто повезло! Ещё чуть-чуть — и от неё бы костей не осталось!
Не Ханьчуань лишь холодно усмехнулся:
— Ты правда думаешь, что Сунь Юймэн спасла удача? Если эта змея уже давно обитает на территории кампуса, почему до сих пор ни один студент не пострадал? Во всех трёх случаях пострадали только шестеро: супруги Ван Хунфу, Люй Ян и Лю Цзин. Если бы Ся Сяонин и Сюй Цянь не потеряли сознание от шока, они тоже погибли бы. Но стоит отметить: после того как девушки упали без чувств, змея не напала на них. Разве это не странно?
— Старый Не, ты хочешь сказать, что изначально целью змеи были только супруги Ван Хунфу, Люй Ян и Лю Цзин? — спросил Ху Кань.
— Почти так, — ответил Не Ханьчуань. — На самом деле первоначальной целью были только первые трое. Лю Цзин стал жертвой случайно.
— Почему?
Не Ханьчуань подошёл к огромному панорамному окну и остановился, полностью озарённый ярким солнечным светом. Ху Кань, Вэй Сяо и остальные, вытянув шеи и сгорая от нетерпения, ждали разгадки, но, увидев эту картину, почти одновременно подумали: «Как же эффектно он это подаёт! Прямо золотыми лучами сияет!»
Наконец, получив идеальное освещение и сцену, начальник начал своё грандиозное раскрытие:
— С самого начала этого дела мы никак не могли понять мотив убийцы. Что связывает пожилую пару из провинции Юньчжоу, журналиста из Х-ского города и других жертв? Только вспомнив наш последний разговор с Лю Цзином, я наконец увидел связь между ними. Именно за то, что он невольно раскрыл этот секрет, его и устранили.
— Какой секрет? — хором спросили все.
— Секрет происхождения Гао Ин, — ответил Не Ханьчуань. — Ху Кань, помнишь, что говорил Лю Цзин о семье Гао Ин?
Ху Кань, всё ещё восхищавшийся очередной демонстрацией «крутости» своего начальника, растерялся, услышав своё имя, но Вэй Сяо вовремя выручил:
— Он сказал, что родители Гао Ин познакомились, когда Гао Цзяньсинь работал волонтёром в отдалённом районе, а перед смертью мать написала ему письмо, чтобы он забрал дочь к себе.
Не Ханьчуань кивнул.
Вэй Сяо недоумевал:
— Старый Не, а в чём тут проблема? Всё выглядит вполне логично!
— Само по себе — да, — ответил Не Ханьчуань. — Но потом я поручил Тань Хуэй проверить, где именно Гао Цзяньсинь работал волонтёром и в каком году Гао Ин была забрана к отцу. Тань Хуэй, расскажи сама.
— Гао Цзяньсинь работал в деревне Бэйли, — сказала Тань Хуэй. — А год, когда Гао Ин забрали к отцу, совпадает с годом смерти дочери супругов Ван Хунфу.
Ху Кань первым всё понял:
— Понял! Понял! Старый Не, ты хочешь сказать, что произошла подмена детей!
Не Ханьчуань кивнул. Остальные, услышав подсказку Ху Каня, тоже мгновенно сообразили.
Тань Хуэй прикрыла рот рукой:
— Боже мой! Значит, Гао Ин на самом деле дочь супругов Ван Хунфу? А настоящая Гао Ин ещё в детстве погибла!
Вэй Сяо возразил:
— Но даже если родные родители не такие знаменитости, как Гао Цзяньсинь, зачем Гао Ин убивать? Это же жестоко!
— Не забывай, за каких людей держались супруги Ван Хунфу, — сказал Не Ханьчуань. — Они были настоящими кровопийцами. Я подозреваю, что они всё это время шантажировали Гао Ин! А Люй Ян, будучи опытным журналистом и ухаживая за Гао Ин, возможно, случайно узнал об этом секрете.
В вилле воцарилась тишина. От такой правды всем стало не по себе.
— В любом случае, — продолжил Не Ханьчуань, — нам нужны официальные доказательства родства между Гао Ин и супругами Ван Хунфу. Мао Цзюэ, это твоя задача!
Мао Цзюэ тут же вскочил:
— Есть! Завтра утром результат будет готов!
— Тань Хуэй, немедленно свяжись с министерством. Ни у нас, ни у провинциального управления нет опыта поимки подобных змей. Нам нужны специалисты!
— Есть!
Ху Кань вдруг осторожно спросил:
— Старый Не, а ты не собираешься сообщить об этом госпоже Чэн?
В ответ он получил от начальника долгий, выразительный взгляд:
— Есть правила расследования. Напоминать не надо, верно?
Ху Кань тут же заулыбался:
— Конечно, конечно! Я всё понял — ни слова не скажу! Просто… госпожа Чэн так искренне относилась к подруге… Жаль, что Гао Ин оказалась убийцей.
Он продолжал бормотать себе под нос, пока не поймал взгляд Не Ханьчуаня, который ясно говорил: «Замолчи уже». Ху Кань тут же сжался и снова сделал вид, что его здесь нет.
Как говорится, не называй человека днём — вечером прибежит. Не Ханьчуань только что разогнал подчинённых, как в кармане зазвонил телефон. Он взглянул на экран — новое сообщение от Чэн Мучжао: [Есть время? Мне нужно срочно поговорить с тобой на вилле.]
Даже не задумавшись, он отправил в ответ одно слово: [Хорошо.]
Через десять минут Чэн Мучжао появилась у дверей виллы в чёрном пуховике, джинсах-скинни и сапогах для снега. После Лидуна температура в Х-ском городе резко упала ниже нуля, и ледяной ветер слегка покрасил её щёки.
Тань Хуэй радушно провела гостью внутрь, но тут же её утащили «Команда заботы о холостяках» — Ху Кань и Вэй Сяо. В гостиной остались только Не Ханьчуань и Чэн Мучжао.
— Кофе?
— Да.
Кофемашина тихо загудела, и вскоре комната наполнилась насыщенным, сладковатым ароматом. Чэн Мучжао никогда не думала, что практичный и простой в быту начальник отдела способен на такие изыски.
— С молоком и сахаром?
— Нет, чёрный.
Не Ханьчуань, словно колеблясь, протянул ей чашку.
Дверь в кабинет справа была приоткрыта. Если бы у Не Ханьчуаня было рентгеновское зрение, он увидел бы троих подчинённых, прильнувших ухом к щели.
— Что они говорят? — шепнула Тань Хуэй.
— Тс-с! Не мешай, я не слышу! — прошипел Вэй Сяо.
— Дайте-ка я послушаю! — вмешался Ху Кань.
Фарфоровая чашка мягко постучала о стол. Не Ханьчуань многозначительно взглянул на собеседницу.
Чэн Мучжао сказала:
— Мой телефон, с которым я была в день нападения, нашёлся. Случайно сделал снимок нападавшего.
Она положила телефон на стол и лёгким движением подтолкнула его к Не Ханьчуаню.
Изображение уже было обработано — хвост змеи был виден отчётливо.
Не Ханьчуань долго молчал, глядя на фото. Чэн Мучжао, женщина исключительной проницательности, сразу всё поняла. Она горько усмехнулась:
— Вы уже знали. Видимо, я зря беспокоилась.
— Госпожа Чэн, я… — начал было Не Ханьчуань, но она остановила его жестом.
— У меня к вам одна просьба, — сказала она. — Когда будете арестовывать Гао Ин, позвольте мне присутствовать.
Под её настойчивым взглядом Не Ханьчуань наконец кивнул.
— Спасибо, начальник Не. Больше не буду вас беспокоить. До свидания.
Она встала и вышла, но её шаги казались тяжёлыми. Не Ханьчуань остался сидеть на диване в той же позе, медленно допивая уже остывший кофе.
— Хватит прятаться, выходите!
Как только он произнёс эти слова, из кабинета выскользнули три фигуры, крадучись семеня к нему.
Глядя на этих троих «умников», Не Ханьчуань с трудом сдерживал желание хорошенько их отлупить:
— Вы что, не можете не подслушивать? Так интересно?
— Хе-хе, — ответили все трое глуповатыми улыбками, после чего Ху Кань поспешил оправдаться:
— Старый Не, мы же за тебя переживаем! Кстати… Ты правда возьмёшь госпожу Чэн с собой при аресте Гао Ин?
Не Ханьчуань даже не поднял глаз, лишь удобнее устроился в кресле в позе «лёжащего Гэ Юя»:
— А в чём проблема?
Ху Кань замялся:
— Ну… Просто… А вдруг она заранее предупредит Гао Ин?
Итальянский кожаный диван, видимо, оказался слишком удобным — Не Ханьчуаню стало сонно. Подчинённые решили, что он не ответит, и уже повернулись уходить, как вдруг за их спинами раздался голос:
— Она не станет этого делать. Сегодня, передав нам телефон, Чэн Мучжао показала, что не станет прикрывать Гао Ин. Человек, который в столь юном возрасте стал партнёром ведущей юридической фирмы, прекрасно понимает, где проходит грань между личными чувствами и долгом, и не допустит поступка, за который потом будут сожалеть все.
Подчинённые уже готовы были согласиться, но голос продолжил:
— Кроме того, я поручу Тань Хуэй временно отключить сигнал её телефона и установить на нём GPS-трекер. До окончания операции у Чэн Мучжао не будет возможности связаться с Гао Ин.
— Ха-ха, отлично, отлично, — пробормотали трое, чувствуя лёгкий озноб, и поспешили ретироваться.
В тот же день днём Мао Цзюэ принёс результаты ДНК-экспертизы — последнее звено в цепи доказательств было на месте. Операция по задержанию начиналась.
Поздней ночью Чэн Мучжао, пытавшаяся связаться с ведущими адвокатами по уголовным делам, чтобы пригласить их защищать Гао Ин, получила сообщение от Не Ханьчуаня. В нём не было ни приветствия, ни пояснений — только четыре слова: [Завтра в 8]. Но она поняла: это время ареста. Хотя она давно знала, чем всё закончится, в этот момент её накрыла волна бессилия и досады.
Раздражённо швырнув телефон на диван, она наблюдала, как тот, отскочив от упругой кожи, описал в воздухе изящную дугу и с грохотом разлетелся на куски, упав на твёрдый паркет. Чэн Мучжао, совершенно измотанная, опустила голову на скрещённые руки, лежащие на массивном деревянном столе.
— Бах! — раздалось в тишине, когда с полки упал том «Комментариев к английскому праву», раскрытый где-то на середине. Из книги выглянул уголок фотографии. Чэн Мучжао подняла её — на снимке были она сама, Гао Цзяньсинь, Гао Ин и несколько однокурсников. Они стояли на сцене: она и Гао Ин улыбались в первом ряду, а Гао Цзяньсинь — позади них. На заднем плане висел баннер, и, приглядевшись, Чэн Мучжао разобрала надпись: «Приветственный вечер Университета политической экономии».
http://bllate.org/book/8359/769887
Готово:
