— Я знаю её лучше тебя, — почти без колебаний произнёс он.
Подняв глаза, он постучал костяшками пальцев по столу:
— Так что впредь не смей больше выдавать себя за неё и обманывать людей.
— Обманывать? — Цзян Нин фыркнула, прикрывая рот белоснежными пальцами. — Ох, господин, как же я обижена! Я всегда искренна с людьми — небеса тому свидетели. А вот вы, напротив, постоянно запугиваете простых граждан и притесняете добрых людей.
Тан Чэнь чуть сжал зубы и бросил на неё холодный взгляд:
— Добрых людей? — Он словно услышал шутку и презрительно усмехнулся. — Вымогательство денег, скандалы, похищения, наглая ложь, самодурство… Скажи-ка мне, что из этого делает доброго человека?
Она игриво моргнула своими яркими глазами, лениво ткнув пальцем себе в висок, будто размышляя:
— Ого, оказывается, молодой генерал так чётко запомнил обо мне!
Её слова звучали невнятно, но улыбка была дерзкой и соблазнительной, а взгляд — полным вызова.
Тан Чэнь ещё не успел ответить, как эта нахалка томным голоском добавила:
— Цок-цок… Неудивительно, что вы так хорошо помните все наши прошлые встречи.
Она особенно выделила слово «прошлые», придавая ему двусмысленный оттенок.
Как только она договорила, с лестью взяла чайник, приподняла крышку и аккуратно наполнила его чашку:
— Прошу вас, господин, пейте осторожно — горячо.
При этом она даже слегка наклонилась вперёд и дунула на чай, чтобы остудить его.
Эта дерзость резко контрастировала с её послушным видом несколько минут назад, когда он держал её за горло.
Тан Чэнь смотрел на её выходки и едва не лишился дара речи от возмущения. У него редко случались такие сильные эмоциональные всплески — или, вернее, мало кто осмеливался вести себя перед ним столь бесцеремонно.
Стиснув челюсти, он на миг замер, а затем снова обрёл своё обычное хладнокровие. Достав из кармана слиток-«юаньбао», он громко бросил его на стол и спокойно сказал:
— За всё прошлое я готов забыть. Счёт оплачен. Впредь мы квиты и больше не имеем друг к другу никаких дел.
С этими словами Тан Чэнь встал и, не оглядываясь, направился к выходу.
— Значит, молодой генерал… — внезапно окликнула его Цзян Нин, останавливая его шаг.
Его мощная фигура замерла, и он терпеливо ждал продолжения.
— Вы готовы простить мне всё? — спросила она с многозначительной улыбкой.
— Да, — коротко ответил он.
Цзян Нин кивнула и бросила взгляд в окно — снова пошёл дождь.
Далёкие горы слились в волнистую ленту, а облака, словно покрывало из тонкой ткани, окутали их. Дождь и ветер отделяли их друг от друга, оставляя лишь монотонную, нескончаемую мелодию непогоды.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Нин поднесла чашку к лицу, понюхала аромат чая, сделала глоток, повторив жест Тан Чэня, и наконец произнесла:
— Отлично. Будьте осторожны на дороге, генерал — скользко от дождя.
...
После его ухода Цзян Нин не спешила уходить. Она спокойно доела обед и допила чай. Иногда она бросала взгляд на пустое место напротив и, откинувшись на спинку стула, опиралась рукой о край стола, неторопливо постукивая пальцами по дереву.
«Тан Чэнь, наш путь ещё очень долгий. Неужели ты думаешь, что так просто отделаешься? Мечтать не вредно».
Автор говорит:
Дзынь-дзынь!
Я еле успела ухватиться за хвостик праздника Ци Си!
Чтобы соответствовать настроению, сегодняшняя глава, как и заявлено в заголовке, немного сладкая!
Следующая глава — начало маленьких планов Цзян Нин! Она намерена всерьёз заняться соблазнением Тан Чэня!
Всем счастливого Ци Си! Спокойной ночи~
Рассвет разлился по небу.
На чистом небосклоне собрались облака, будто размытые чернила, дрожащие на краю света. Наконец-то дождь прекратился, и солнце решило показаться.
Цзян Нин стояла на углу улицы, прижимая к груди свёрток с одеждой, и колебалась.
Выглянув из-за угла, она увидела вдали красные ворота с львиными статуями по бокам — величественные, строгие и внушительные. Прямо за этим поворотом находилась самая знатная резиденция на улице Чжуцюэ — дом генерала Тана.
Она не боялась Тан Чэня; наоборот, благодаря пари с торговцем Лу, если бы они встретились, ей бы не пришлось специально искать повода для знакомства. Но её пугала мать Тан Чэня. Хотя после того как Тан Чэнь ушёл служить на границу, семьи стали реже общаться, всё же на праздники они по-прежнему обменивались визитами.
А если её узнают…
А если Тан Чэнь застанет её там…
А если об этом узнает отец…
Цзян Нин сжалась в плечах, не решаясь думать дальше. Идти нельзя, возвращаться — тоже. Она застряла между двух огней.
Кто бы мог подумать, что именно госпожа Сюй закажет у «Чансян Линлан» одежду для слуг на смену сезона и что именно в этот день свободной окажется только она!
Глубоко вдохнув, она крепче сжала свёрток в руках.
Ничего не поделаешь — придётся идти. Остаётся только быть осторожной и действовать по обстоятельствам. Рано или поздно правда всплывёт, но сейчас ещё не время.
Когда наступит нужный момент, она преподнесёт Тан Чэню особый подарок.
Цзян Нин, держа одежду, неторопливо направилась к воротам дома. Стражники, увидев её, сразу пропустили внутрь — очевидно, их заранее предупредили.
Как только она переступила порог, её охватило чувство давно забытой близости.
В детстве она часто играла в этом доме. Была такой милой и болтливой, что госпожа Сюй просто обожала её и почти считала своей дочерью. Если Цзян Нин задерживалась допоздна, её не отпускали домой, а оставляли ночевать в комнате самой госпожи Сюй, отправляя мужа в восточное крыло.
Поэтому она знала каждый уголок этого дома так хорошо, будто это был её собственный. Даже с закрытыми глазами могла найти любую комнату.
Но теперь, чтобы не выдать себя, она вежливо осталась ждать у входа, пока за ней не пришлют слугу.
...
— Мастера в «Чансян Линланьгэ» становятся всё искуснее, — сказала госпожа Сюй, внимательно рассматривая одежду. — Посмотрите на эти швы и подгибки — всё так аккуратно. Неудивительно, что ваша лавка процветает.
Цзян Нин, войдя в комнату и поклонившись, всё это время не смела поднять глаза. Услышав похвалу, она вновь склонила голову и вежливо ответила:
— Благодарю за добрые слова, госпожа. Шить качественную одежду — наш долг. Прошу прощения за то, что заставили вас ждать.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулась госпожа Сюй. — Хорошая работа требует времени.
В этот момент в комнату вошёл кто-то ещё, и госпожа Сюй обрадованно воскликнула:
— А Чэнь, иди сюда!
Ушки Цзян Нин тут же дёрнулись, но поскольку она всё ещё смотрела в пол, никто не заметил, как уголки её губ слегка приподнялись.
Она повернулась и учтиво поклонилась:
— Поклоняюсь вам, маркиз Сюаньци.
Тан Чэнь сначала не обратил на неё внимания. Он только что поздоровался с матерью, когда услышал знакомый голос. Повернув голову, он нахмурился и холодно кивнул:
— М-м.
Он всегда был таким сдержанным и отстранённым, поэтому госпожа Сюй ничего не заподозрила и весело продолжила:
— Я как раз хотела заказать тебе новую одежду. Раз уж девушка из «Чансян Линланьгэ» здесь, пусть заодно и снимет мерки — сэкономишь время.
Не дожидаясь ответа сына, она повернулась к Цзян Нин:
— Ань-эр, умеешь снимать мерки?
Цзян Нин на миг замерла, но тут же собралась:
— Конечно, госпожа. Дайте только верёвку.
На самом деле она совсем недавно начала работать в лавке и лишь пару раз снимала мерки. Но такой шанс нельзя было упускать — не умеет, так научится.
Тан Чэнь, будучи воином, не особенно интересовался одеждой. В армии он носил форму, при дворе — парадные одежды, а дома вообще редко появлялся в повседневном платье. Однако, видя радость матери и то, как слуга уже несёт верёвку, он не стал портить ей настроение.
Служанка быстро принесла верёвку. Цзян Нин взяла её, внешне спокойная и грациозная, но внутри трепещущая от волнения. Она опустила голову и осторожно подошла к Тан Чэню, стараясь не попасться на глаза госпоже Сюй.
Из-за рассеянности она снимала мерки крайне непрофессионально.
Даже Тан Чэнь, совершенно далёкий от швейного дела, сразу это заметил.
— Ты уверена, что так можно правильно снять мерки? — спросил он, глядя на макушку её головы. Его голос был низким и спокойным.
Цзян Нин незаметно оглянулась — госпожа Сюй пила чай и не обращала на них внимания. Тогда она подняла лицо и, глядя прямо в его глаза, игриво улыбнулась и шепнула:
— Если получится плохо, тогда при встрече в следующий раз измерим снова. Будем измерять, пока не получится идеально.
Тан Чэнь не ожидал такой откровенности и дерзости. На миг он опешил, но тут же холодно усмехнулся:
— Мои вчерашние слова были сказаны зря?
— Неужели молодой генерал так торопится разорвать со мной все связи? — спросила она, проводя верёвку по его плечу и записывая ширину.
— Нет, — неожиданно прямо ответил он, заставив Цзян Нин удивлённо взглянуть на него.
— Потому что между нами никогда и не было никаких связей, — добавил он, и в его глазах мелькнул лёд.
«Ну конечно, чего ещё ждать», — мысленно закатила глаза Цзян Нин.
Но на лице её заиграла улыбка, будто его слова её позабавили. Она не стала спорить, а сосредоточенно измерила длину рукава и туники.
Затем её пальцы, будто случайно, несколько раз скользнули по его груди. Под шёлковой тканью чувствовались плотные, упругие мышцы — как крепостная стена под жарким солнцем, а её пальцы — как безвольные лианы, дерзко цепляющиеся за камень.
От прикосновения её прохладных пальцев Тан Чэнь на миг напрягся и рефлекторно схватил её за запястье. Он сжал сильно — настолько, что Цзян Нин тихо вскрикнула:
— Ой!
Она пару раз попыталась вырваться, потом надула губки и обиженно спросила:
— А обхват груди не мерить?
Её большие глаза блестели от слёз, и в них читалась такая невинность, что сердце любого бы растаяло.
Взгляд Тан Чэня дрогнул, брови всё ещё были нахмурены, но он медленно ослабил хватку:
— Веди себя прилично.
Цзян Нин, широко улыбаясь, сделала вид, что не слышала. Только что освободившись, она тут же снова заговорила:
— Нет связей…
Она нарочно замолчала на мгновение, потом неожиданно приблизилась и обвила его талию тонкими руками:
— …так создадим их, — прошептала она мягким, но уверенным голосом. Вся её обида куда-то исчезла — теперь в глазах читалась лишь победа.
Вместе с её движением в воздухе расплылся тонкий, соблазнительный аромат — её собственный, девичий запах, который теперь окутывал Тан Чэня.
Цзян Нин не прекращала движения: она обвела верёвкой его талию, совместила концы и записала размер.
— После стольких лет службы на границе тело молодого генерала, конечно, в прекрасной форме, — прошептала она так тихо, что слышал только он.
Это была правда. Он не только красив лицом, но и сложен идеально: широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги, чёткая линия спины, изящная шея и соблазнительно двигающийся кадык, когда он говорил.
Тан Чэнь спокойно посмотрел на неё:
— Благодарю.
Пауза.
— Но не могла бы ты не шарить руками повсюду?
Цзян Нин: «...»
На самом деле она соблюдала дистанцию достаточно чётко. Со стороны госпожи Сюй казалось, что обычная швея аккуратно снимает мерки с её сына, а вот он, напротив, явно не желает сотрудничать.
— Молодой генерал, не двигайтесь, пожалуйста, — тихо попросила «швея». — Если сдвинетесь, размеры будут неточными.
— А Чэнь, будь добр, помоги девушке, — добавила госпожа Сюй.
Тан Чэнь: «...»
— Можно уже? — наконец не выдержал он, схватив её за тонкое запястье, чтобы остановить её блуждающие пальцы.
Цзян Нин внешне оставалась невозмутимой, но внутри ликовала. Ей с трудом удавалось сдержать смех.
«Хмф! Месть — блюдо, которое подают горячим. Вчерашнее за горло и отказ от помолвки — всё записано в моём списке!»
Она ещё не успела ничего сказать, как в комнату вбежал слуга:
— Госпожа, прибыла наследная принцесса Нин Кан!
Цзян Нин бросила взгляд на Тан Чэня — тот даже бровью не повёл. Неизвестно, знал ли он заранее о её приходе или специально пригласил.
При этой мысли её хорошее настроение мгновенно испортилось. Вспомнились городские слухи о троих — оскорбительные и унизительные.
Её глаза блеснули хитростью, и она резко дёрнула верёвку, больно сжав его талию — словно капризная шалость.
Тан Чэнь почувствовал резкую боль и опустил взгляд. Цзян Нин тоже смотрела на него.
— Рука не болит? — спросил он, заметив, как её пальцы побелели от напряжения. В его голосе прозвучала насмешка.
http://bllate.org/book/8358/769825
Готово:
