Хуо Цзинянь сначала не сразу понял, что происходит, но уже в следующее мгновение сердце его резко дрогнуло и сжалось, а в груди вспыхнула тревога.
— Почему? — спросил он хрипловато.
— Потому что не хочу, — ответила Е Жо, отводя взгляд. Её голос прозвучал необычайно ровно. — Прости, молодой господин Хуо. Ты мне не нравишься, и я не хочу выходить за тебя замуж. Я всё ещё хочу уйти из семьи Е. Это решение, к которому я пришла после долгих размышлений. Надеюсь, ты сдержишь своё обещание и уважишь мой выбор.
Она сделала несколько шагов назад, отдалившись от него, и опустила глаза:
— Давай впредь держаться друг от друга подальше. Прошу тебя, молодой господин Хуо.
Ты мне не нравишься.
Не хочу выходить за тебя замуж.
Он глубоко вдохнул, пытаясь прогнать неприятное ощущение в груди, и пристально посмотрел на неё — взгляд его был тяжёлым и глубоким.
Видя, что он молчит, Е Жо не стала ждать и сразу развернулась.
— Е Жо! — Хуо Цзинянь быстро шагнул вперёд и схватил её за левое запястье. — Подожди!
Сразу за ними начинался небольшой лесок, и он решительно потянул её туда.
— Что ты делаешь? Отпусти меня! — Е Жо попыталась вырваться, но безуспешно.
На ногах у неё были туфли на каблуках — не слишком высоких, но всё же непривычных. Боясь потерять равновесие, она не осмеливалась рвануться изо всех сил и, спотыкаясь, позволила увлечь себя к опушке.
Добравшись до более укромного места, Хуо Цзинянь остановился и выдохнул, но руки не разжал.
— Не можешь ли ты… не расторгать помолвку? — тихо попросил он, в голосе слышалась мольба.
Е Жо опустила голову:
— Ты сам обещал.
— Я передумал, — он бессознательно сильнее сжал её запястье, будто упрямо отказываясь отпускать.
Е Жо почувствовала лёгкий дискомфорт и слегка нахмурилась.
— Е Жо, не расторгай помолвку.
— Ты обещал уважать мой выбор!
— Я обещал уважать, но не обещал согласиться на расторжение помолвки, — в его голосе прозвучала тревога, брови слегка сошлись, и тон невольно стал повелительным: — Запрещаю расторгать помолвку.
— Ты хочешь стать вторым Цзоу Минкаем? — Е Жо подняла на него глаза и в упор посмотрела сквозь полумрак.
Сердце Хуо Цзиняня мгновенно кольнуло болью.
Она резко вырвала руку и, не говоря ни слова, развернулась и пошла прочь.
Её шаги были быстрыми, будто она торопилась убежать. Каблуки громко стучали по каменной плитке, отдаваясь резким эхом в тишине ночи.
Хуо Цзинянь потемнел лицом и вдруг схватил её за руку, резко дёрнув на себя. Повернув за плечи, он прижал её спиной к стволу дерева.
Е Жо пошатнулась и едва не упала, но он подхватил её, помогая устоять.
Пока она пыталась понять, что происходит, губы её внезапно ощутили прохладу —
Хуо Цзинянь поцеловал её.
…
Он и сам не знал, почему поступил так. Возможно, известие о расторжении помолвки выбило его из колеи, а может, упоминание Цзоу Минкая окончательно лишило его рассудка. Он даже не успел подумать, что делать или сказать — тело уже действовало само.
Губы Е Жо были тёплыми, горячее его, и невероятно мягкими.
Стоя так близко, он почти уловил лёгкий, едва различимый аромат, исходящий от неё.
Сначала он целовал её грубо, будто пытаясь выплеснуть гнев, и даже прикусил её губу. Но потом, словно осознав, что делает, смягчил нажим и начал нежно водить губами по её губам, будто боясь причинить боль.
Мысли в голове будто обжигало огнём. Когда же он попытался разомкнуть её зубы, чтобы углубить поцелуй, она резко толкнула его в грудь, а затем со всего размаху дала ему пощёчину.
Шлёп!
Удар не был сильным, но этого хватило, чтобы Хуо Цзинянь мгновенно пришёл в себя.
Всё вокруг замерло.
Казалось, будто время остановилось.
Лёгкий ветерок колыхнул пряди волос на его лбу и немного остудил горячую голову.
Е Жо тяжело дышала, щёки её пылали. Она провела тыльной стороной ладони по уголку рта:
— Мерзавец!
Эти слова ударили в сердце, как ледяная вода. Хуо Цзинянь почувствовал, как внутри всё похолодело.
— Прости.
— Е Жо, прости. Я…
Он не успел договорить — по её щеке уже катилась слеза, блестя в лунном свете.
Он сжался:
— Е Жо…
Она молчала, но слёзы одна за другой падали всё обильнее, заливая лицо, которое луна освещала серебристым светом.
— Е Жо… — он хотел её утешить, но, подняв руку, не посмел коснуться. Впервые в жизни он растерялся совершенно.
— Не плачь, прошу… не плачь.
— Не плачь, пожалуйста. Я виноват, прости.
— Е Жо, прости, прости.
Он запинаясь повторял извинения, совершенно растерянный:
— Е Жо… не расторгай помолвку, хорошо?
Е Жо подняла на него глаза. Взгляд её, промытый слезами, был необычайно прозрачным и ясным, но она не проронила ни слова, лишь смотрела прямо ему в душу.
Его сердце забилось быстрее, горло будто сжала невидимая рука, и он не мог вымолвить ни звука.
— Я больше не хочу тебя видеть, — холодно и отчётливо сказала она.
Вытерев слёзы, Е Жо развернулась и, не оглядываясь, прошла мимо него.
Глядя, как её фигура постепенно исчезает вдали, Хуо Цзинянь почувствовал горечь в груди. Раскаяние, подобное цунами после штиля, накрыло его с головой.
*
*
*
Под предлогом недомогания Е Жо первой вернулась во владения семьи Е, и всё лицо её оставалось мрачным.
Только она вошла в особняк, как навстречу ей выскочила Сяо Ли. Та удивилась, увидев её:
— Госпожа Жо? Ты тоже вернулась?!
— Мне нездоровится, — уклончиво ответила Е Жо, опустив голову. Чёрные пряди волос падали на лицо, скрывая большую часть её выражения.
— Подожди, — Сяо Ли, однако, сразу заподозрила неладное и попыталась заглянуть ей в глаза.
Е Жо быстро отстранилась.
— Ты плакала?
— Нет.
— И ты тоже плачешь, — Сяо Ли не поверила и положила руку ей на плечо, шутливо добавив: — Неужели кто-то обидел тебя? А молодой господин Хуо как же? Кто посмеет обидеть тебя — он же того человека сразу прикончит!
При упоминании Хуо Цзиняня Е Жо напряглась.
Когда она снова подняла глаза, в них уже снова стояли слёзы — они не падали, но блестели в ресницах, делая взгляд особенно трогательным.
Сяо Ли замерла:
— Госпожа Жо, ты…
— Сяо Ли, — Е Жо всхлипнула и вытерла слёзы. — Я хочу уйти из семьи Е.
*
*
*
Всю эту ночь Е Жо почти не спала.
На следующий день в университете были занятия, и, едва добравшись до аудитории, она уже выглядела измождённой. У автомата на первом этаже учебного корпуса она купила банку кофе и, попивая понемногу, пыталась собраться с силами, чтобы пережить пары.
До начала лекции оставалось ещё минут пятнадцать, большинство студентов уже собралось и болтали группами.
— Слышала? Вчера в «Тринадцатом месяце» устроили большой банкет в честь дня рождения дедушки Хуо! Говорят, одна девушка без приглашения проникла туда и её выгнали прямо посреди вечера.
— Да ладно? Откуда ты знаешь, если сама не была?
— Мне рассказали! У Сунь Чэнчэн из соседнего факультета был друг на банкете. Говорят, устроили целый скандал, и молодой господин Хуо даже при всех прикрикнул на Е Чжи.
Обрывки разговора долетели до ушей Е Жо, и она слегка замерла.
Её мысли и так были в полном смятении, и любое упоминание о нём тут же заставляло сердце замирать.
Воспоминания о прошлой ночи вызвали горькое чувство.
Тогда всё происходило как во сне.
Злость была настоящей, и боль — тоже.
Она всегда считала, что он не такой, как другие, что уж точно не станет принуждать её, как Цзоу Минкай.
Но когда это случилось, внутри у неё что-то хрустнуло, и доверие, в которое она так верила, рассыпалось в прах.
Слова «мерзавец» и «я больше не хочу тебя видеть» прозвучали в гневе.
Больше деталей она уже не помнила, только то, что дала ему пощёчину.
Она не сильно ударила, но ладонь потом долго немела.
Теперь, когда гнев утих, она не могла перестать думать:
Больно ли ему было?
— Если хочешь узнать правду, просто спроси ту, что сидит впереди! Говорят, вся семья Е была на банкете.
— Да ну её! — раздалось за спиной. — Не хочу разговаривать с этой деревенщиной.
— Пошла на банкет — и что? Не такая уж она и важная!
— Сюаньсюань, доброе утро! — в этот момент в аудиторию вошла девушка, и кто-то радостно её поприветствовал.
Сюаньсюань махнула в ответ, но, проходя мимо Е Жо, споткнулась о ножку стола и чуть не упала.
— Осторожно, — Е Жо быстро подхватила её.
— С-спасибо! — поспешно поблагодарила Сюаньсюань и сразу выдернула руку, странно посмотрев на неё.
Е Жо это заметила.
Она с Сюаньсюань никогда не общалась. Вернее, со многими в группе она почти не разговаривала.
Университетская жизнь отличалась от школьной: расписание было разрозненным, а общение — куда сложнее.
Она не жила в общежитии, поэтому с одногруппниками почти не пересекалась. А после того, как всплыл вопрос о её происхождении, дистанция между ними и вовсе увеличилась.
Поэтому она решила, что Сюаньсюань просто такая же, как и остальные, и не придала этому значения.
Как только Сюаньсюань села, к ней тут же подошли одногруппницы:
— Эй, Сюаньсюань, разве не вчера твой двоюродный брат свадьбу справлял в «Тринадцатом месяце»? Ты видела людей из семьи Хуо?
— Правда, там кто-то устроил скандал? Что там вообще произошло?
— Расскажи скорее!
— Э-э… — Сюаньсюань замялась. — Я… я не видела…
Территория отеля «Тринадцатый месяц» разделена на несколько зон, и хотя между ними можно свободно перемещаться, в ту зону, где проходил банкет семьи Хуо, попасть было не так просто.
Услышав её ответ, все разочарованно вздохнули и отстали.
Сюаньсюань облегчённо выдохнула.
Весь день она была рассеянной и то и дело бросала взгляды в сторону Е Жо.
…
Вчера вечером у её двоюродного брата была свадьба в «Тринадцатом месяце». Она вышла позвонить и, чтобы не мешали, отошла подальше.
И неожиданно стала свидетельницей невероятной сцены —
молодой господин Хуо прижал Е Жо к дереву… и целовал её?!
Было темно, и сначала она не узнала девушку, но потом та вдруг дала Хуо Цзиняню пощёчину.
Сюаньсюань остолбенела и не смогла уйти.
Из обрывков фраз, которые она услышала от Хуо Цзиняня — «Е Жо», «прости», «умоляю», «не расторгай помолвку» — она наконец поняла, в чём дело.
Настоящая невеста молодого господина Хуо — Е Жо?
И она всё это время пыталась отказаться от помолвки?!
Значит, молодой господин Хуо решил действовать силой —
Это было слишком фантастично!
Просто невероятно!
На её телефоне до сих пор хранились фото и видео, которые она машинально сняла в панике. Сейчас они казались раскалённым углём в руках: выкладывать — страшно, а удалять — жалко.
Зато теперь она радовалась, что никогда не обижала Е Жо.
Иначе, став будущей женой Хуо, та могла бы легко отомстить — и кто знает, чем это кончится.
http://bllate.org/book/8355/769574
Готово:
