Е Жо в ужасе замотала головой:
— Не делай глупостей! Со мной всё в порядке, правда… Только не совершай ничего плохого! Пожалуйста…
В её испуганном голосе Хуо Цзинянь уловил лёгкую тревогу за него и немного успокоился.
— Не волнуйся, просто преподам ему урок.
Его появление здесь сегодня было вовсе не случайным.
Несколько дней назад Сюй Чэнчжоу рассказал ему о слухах, гуляющих по светским кругам: похоже, Е Чэнань намеренно сватает Е Жо за Цзоу Минкая. Хотя достоверность этой информации оставалась под вопросом, одно было неоспоримо — Цзоу Минкай в последнее время действительно преследовал Е Жо. Учитывая его вспыльчивый нрав и подлые методы, Хуо Цзинянь опасался, на что тот способен, и даже тайно попросил Сяо Ли особенно присматривать за передвижениями девушки.
Когда Сяо Ли позвонила, он как раз находился на базе автоспортивной команды. Она сообщила, что Цзоу Минкай пришёл сегодня в дом Е в гости, но, услышав, что Е Жо на занятиях, немедленно уехал, будто собирался кого-то съесть заживо.
По дороге он предполагал, что ситуация может оказаться плохой. Но не настолько плохой.
Он не сказал ей, что, хотя и говорил лишь об «уроке», на самом деле, если бы не остатки разума, сдержавшие ярость, он чуть не сместил шлем на полметра и не размозжил голову Цзоу Минкаю.
В машине воцарилась тишина.
Е Жо всё ещё плакала — тихие, прерывистые всхлипы звучали жалобно и трогательно.
— Перестань… плакать, — неловко произнёс Хуо Цзинянь, ведь у него не было опыта утешать девушек. Он придумал отговорку: — От слёз лицо станет некрасивым.
— Хорошо… хорошо, — кивнула она, но слёзы продолжали катиться по щекам. — Просто… я не могу… сдержаться… Молодой господин Хуо, не беспокойтесь обо мне, я скоро… скоро приду в себя…
Хуо Цзинянь промолчал, внимательно глядя на неё, и вдруг тихо усмехнулся:
— Почему-то кажется, будто ты маленький крольчонок.
Глаза Е Жо распахнулись от изумления, и она растерянно подняла на него взгляд:
— Я совсем не похожа…
— Почему же нет? Посмотри.
Он опустил боковое зеркало так, чтобы оно отражало её лицо.
Е Жо плакала слишком долго: глаза покраснели и распухли, кончик носа тоже стал красным, а изящные черты лица приобрели детскую, трогательную миловидность.
Она взглянула в зеркало всего на миг, затем быстро отвернулась и спрятала лицо, скрестив руки.
— Не… не смотри на меня!
— Хорошо, не буду, — ответил Хуо Цзинянь, отводя взгляд в сторону, но уголки его губ невольно приподнялись.
Он начал неторопливо постукивать пальцами по рулю.
— Отвезти тебя домой?
— Не хочу домой…
Хуо Цзинянь и сам задал этот вопрос скорее для проформы — в её нынешнем состоянии возвращаться домой точно не стоило.
— Тогда… — услышав её ответ, он приподнял бровь и предложил: — Может, заглянешь ко мне?
Автодром GSOU KING располагался к северу от пригорода Наньчуаня. Раньше эта территория принадлежала клубу гоночной команды G·K. Из-за большой площади, малонаселённости и удалённости от центра города Хуо Цзинянь превратил это место в частный автодром, используемый исключительно для тренировок своей команды G·K.
Когда они прибыли в клуб, на трассе, казалось, уже шли занятия: издалека доносился гул моторов.
Внутри клуба находилось множество сотрудников. Когда Хуо Цзинянь провёл Е Жо внутрь, десятки любопытных взглядов тут же устремились на неё.
Девушка, не привыкшая к такому вниманию, опустила голову и плотно следовала за ним.
Он привёл её в раздевалку и протянул комплект новой одежды.
Это была спортивная форма на осень — длинные рукава, высокий воротник, а молния, застёгнутая до самого верха, идеально прикрывала синяк на её шее.
Е Жо некоторое время смотрела на своё отражение в зеркале и вынуждена была признать: он оказался удивительно внимателен. В её сердце потихоньку зарождалось сложное чувство.
Когда она вышла из раздевалки, Хуо Цзиняня рядом не было.
Раздевалка выходила прямо на трибуну, где несколько юношей в гоночных комбинезонах смотрели на большой экран с трансляцией заездов.
Заметив её, ребята тут же окружили девушку и весело закричали:
— Сноха!
— Здравствуйте, сноха!
— Не переживайте, сноха! Братец Хуо поехал сопровождать группу А, сейчас вернётся!
— Вам так идёт эта одежда, сноха! Я сам выбирал! Хе-хе…
Е Жо растерялась — они явно что-то напутали.
— Я не сноха! Вы ошибаетесь…
Парни решили, что она просто стесняется, и засмеялись:
— Не надо скромничать, сноха! Мы товарищи братца Хуо. Он только что велел нам хорошо вас встретить, если вы выйдете раньше. Не бойтесь, мы все хорошие!
— Да я правда не…!
— Как это «не»? — один из юношей нахмурился, будто вспомнив что-то. — Вы ведь по фамилии Е, верно?
…Э-э.
— Да… но —
— Вот и всё! — перебил её другой, и ребята обменялись многозначительными взглядами, полными понимания.
— Ничего страшного, сноха! Мы знаем, что помолвка между вами и братцем Хуо пока только слухи, официально не подтверждена, поэтому вам неловко признаваться. Но мы всё понимаем! Обещаем, сегодняшнее происшествие останется между нами — мы ничего не видели!
…
Что за чепуха?
Е Жо в отчаянии пыталась объясниться, но чем больше говорила, тем запутаннее становилось. В конце концов она махнула рукой и позволила им называть себя как угодно.
В этот момент с земли донёсся оглушительный рёв двигателей — на финишную прямую со свистом влетели восемь мотоциклов и резко затормозили.
Как только гул моторов стих, в небе над головой раздался мощный шум винтов — сначала едва уловимый, потом всё громче и громче.
На фоне неба появилась движущаяся чёрная точка. Е Жо пригляделась и с изумлением поняла: это был вертолёт.
— Братец Хуо возвращается!
Юноши обрадовались и потянули Е Жо навстречу летательному аппарату.
Лопасти подняли такой вихрь, что трава и пыль вокруг завертелись в бешеном танце.
Волосы Е Жо развевались на ветру, но она упрямо смотрела сквозь поток воздуха, поражённая зрелищем.
Вертолёт плавно приземлился на посадочную площадку, и винты постепенно замедлились. Из кабины пассажира вышел высокий мужчина.
— Братец Хуо!
— Братец Хуо!
— Братец Хуо!
Хуо Цзинянь снял тёмные очки и передал их помощнику, не отрываясь от планшета:
— Средняя скорость — 3 минуты 18 секунд 26 сотых. Все, кроме Гу Чжаня, не прошли норматив. Пробегайте ещё раз.
— А-а… — раздался хор недовольных стонов.
Один особо наглый парень подскочил к нему с ухмылкой:
— Братец Хуо, сегодня же сноха в гостях! Не будьте таким строгим!
— Да! Братец Хуо, устройте романтическое свидание со снохой, а нас отпустите отдохнуть! Без дополнительного круга, ладно?
Выражение лица Хуо Цзиняня не изменилось, но он бросил взгляд на Е Жо, стоявшую в окружении ребят, и почти незаметно приподнял бровь.
Девушка покраснела от очередного «снохи» и не смела встретиться с ним глазами, опустив голову.
Он тут же отвёл взгляд и с лёгкой, почти неуловимой интонацией произнёс:
— Если ваша сноха здесь, то расслабляться должен я, а не вы.
Она удивлённо подняла на него глаза.
Ребята продолжали веселиться:
— Эх, братец Хуо, мы рады за сноху! Надо же как следует угостить гостью!
— Верно! К тому же… сноха уже согласилась! Вы не можете отказать!
— Братец Хуо, вы же не посмеете обидеть сноху! Дома будете на терке стоять!
Е Жо: …?
Парни рядом с ней подмигивали и шептали:
— Сноха, сноха! Защитите нас! От вас зависит наша судьба!
— Умоляю, сноха, помогите!
Она уже совсем запуталась, как вдруг Хуо Цзинянь решительно шагнул вперёд и остановился прямо перед ней, с лёгкой усмешкой приподняв бровь:
— Так ты им пообещала?
Е Жо: …
Поняв, что она явно не умеет врать, юноши быстро сменили тактику:
— Э-э… Братец Хуо, а сами-то вы сегодня ещё не выезжали на трассу! А вдруг и вы не пройдёте норматив?
— Точно! Братец Хуо, сноха ведь никогда не видела, как вы гоняете! Раз уж она здесь, покажите класс!
Они просто подначивали его, и Хуо Цзинянь не воспринимал это всерьёз, лишь холодно скользнул по ним взглядом.
— Надоело жить?
Все только захохотали.
— Да что вы! Мы же за вас, братец Хуо!
— Неужели боитесь? Сноха же смотрит — вдруг опозоритесь?
— Это же шанс продемонстрировать свою удаль перед снохой, братец Хуо! Давайте!
— Братец Хуо! Давайте! Братец Хуо! Давайте!
— Давайте! Давайте!
Видимо, в компании смельчаков прибавилось. Те, кто обычно побаивался Хуо Цзиняня, теперь не стеснялись. Шум становился всё громче, и в конце концов все хором начали скандировать.
Хуо Цзинянь раздражённо бросил:
— Хватит.
Толпа мгновенно замолчала.
Помолчав немного, он вынул из нагрудного кармана ключ и бросил одному из парней:
— Привези T7.
— У-у-у! — раздался восторженный вопль.
Он направился к раздевалке, но, проходя мимо Е Жо, остановился и, слегка наклонив голову, произнёс с усмешкой:
— Подожди меня.
Гоночный комбинезон был цельным, сине-чёрного цвета.
Фигура Хуо Цзиняня и без того была стройной и высокой, а в комбинезоне он казался ещё более подтянутым и уверенным.
Моторы ревели, и как только загорелся стартовый сигнал, мотоцикл, словно выпущенная из лука стрела, рванул вперёд, будто соревнуясь со ветром.
На огромном экране трибуны в реальном времени транслировались кадры с нескольких дронов под разными углами.
Парни внизу с восторгом наблюдали за заездом и постоянно обращались к Е Жо:
— Ну как, сноха? Впервые видите, как братец Хуо гоняет? Разве не круто?
Машина мчалась по извилистой трассе.
Быстрее ветра, острее клинка.
Средняя часть трассы проходила вдоль обрыва: слева — зелёные луга, справа — глубокая пропасть.
С высоты дронов виднелась лёгкая дымка над ущельем, добавляя зрелищу не только адреналин скорости, но и величественную красоту.
Е Жо не отрывала глаз от экрана, но улыбнуться так и не смогла.
— Вы всегда так тренируетесь?
— Ага! Это ещё лёгкая разминка. Обычно мы ездим группами. Братец Хуо говорит: чтобы сохранять боевой дух и набираться опыта, нужно постоянно соревноваться друг с другом на трассе.
— А… опасно?
— Ну… серьёзной опасности нет. Иногда, конечно, падаем или сталкиваемся, но наши комбинезоны очень надёжные, да и безопасность соблюдаем строго. Так что всё в порядке.
— Понятно… — кивнула она, не отводя взгляда от экрана, но лицо её выдавало тревогу.
Один из юношей заметил это и поддразнил:
— Сноха, вы за братца Хуо переживаете?
Она вздрогнула и покачала головой, опуская глаза с экрана:
— Нет.
Ребята захихикали:
— Не волнуйтесь, сноха! Даже если всем нам грозит опасность, с братцем Хуо ничего не случится! Его мастерство выше всех! Я здесь уже давно, но ни разу не видел, чтобы он допустил хоть малейшую ошибку. Всё будет хорошо!
— Я правда не переживаю, — упрямо повторила Е Жо, но внутри стало немного легче.
http://bllate.org/book/8355/769569
Готово:
