Он, казалось, ничуть не удивился и лишь слегка приподнял бровь:
— Почему?
Помолчав, Е Жо тихо заговорила:
— Господин Хуо, между вашим родом Хуо и нашим родом Е действительно существует помолвка, верно?
Её голос прозвучал чуть хрипло:
— Вы — жених моей сестры. Помочь мне раз или два в трудную минуту — ещё можно понять, но если делать это слишком часто, не избежать сплетен. Господин Хуо, я не знаю, что вы на самом деле думаете, но ради вас, ради меня и ради моей сестры — лучше всего поступить именно так. Надеюсь, вы согласитесь.
Сюй Синъи и Линь Лофань ошиблись один раз — и ладно. Одну ошибку ещё можно объяснить недоразумением. Но достаточно и этого. Больше нельзя повторять её снова и снова.
Возможно, у Хуо Цзиняня хватало сил и времени играть в эти игры, но у неё — нет.
Она не могла рисковать. И не хотела рисковать.
У неё вообще не было права появляться на этом поле.
Хрустальная туфелька Золушки теряет свою магию после полуночи и превращается обратно в лохмотья серой служанки.
Всё это — лишь иллюзия, мираж. Как бы прекрасно ни выглядело — это не настоящее.
Тусклый свет уличного фонаря ещё больше размыл черты лица Хуо Цзиняня, делая их отстранёнными и холодными. Его слова прозвучали так же безразлично:
— А если я откажусь?
Е Жо на мгновение замерла, инстинктивно восприняв его слова как попытку принуждения. Её голос стал ледяным:
— Господин Хуо, даже если вы что-то можете, это не значит, что другие обязательно захотят. Вы обязаны уважать чужое желание!
Он лишь слабо усмехнулся — улыбка без насмешки и без тёплых ноток:
— Е Жо, ты действительно наивна.
Не дав ей осмыслить смысл этих слов, он продолжил:
— Впрочем, сегодня я как раз хотел поговорить с тобой об этом. Есть кое-что, о чём, возможно, ты ещё не знаешь.
Он подошёл ближе и опустил взгляд на неё. Тень от длинных ресниц рассекала свет фонаря, а в глубине его глаз, окутанных ночью, мерцала непостижимая тьма.
— Да, помолвка между нашими семьями существует. Но настоящей невестой по этому договору является старшая дочь рода Е.
Автор говорит: «В последнее время многие спрашивают: если помолвка заключена именно со старшей дочерью, почему всё время прямо называют Е Жо? Подробности появятся позже, не волнуйтесь~
Последние пару дней я обновляла в час ночи, но завтра из-за особого размещения обновление выйдет только в одиннадцать вечера. С послезавтрашнего дня снова вернусь к обычному графику — в девять вечера. Целую! (づ￣3￣)づ
Сегодняшняя глава тоже с раздачей красных конвертов~ После того как на Цзиньцзян закрыли комментарии, их стало гораздо меньше. А мне так нравилось читать ваши отзывы! (∩_∩)
★ Кстати, упомянутый в тексте молодой господин Сюй Синъи уже имеет анонс в моём каталоге: «Письмо любви читаю только тебе». Если интересно — загляните и добавьте в закладки!
★ Также открыт анонс истории про Линь Лофань: «Ты — звёздная река и огонь в окне». Мне очень нравится эта история, просто пока не получилось выразить суть в аннотации. Позже обязательно перепишу!
——————————
Спасибо феям «Юй Цянь» и «Цяопи Ту» за бомбы! Вы потратились зря, целую! (づ￣3￣)づ
Сегодня прекрасная лунная ночь. Спокойной ночи!
Ночь была глубокой. Вилла рода Е погрузилась в тишину, лишь кое-где горели редкие огни.
Е Жо на цыпочках проскользнула через заднюю дверь и добралась до своей комнаты, никем не замеченная. Она не включила свет, тихо заперла дверь изнутри и прислонилась к ней спиной, молча стоя в темноте.
За окном мягко колыхались тени деревьев, а лунный свет, проникая сквозь стекло, окутывал комнату тонкой белой вуалью.
Глядя на мерцающие пятна света на стене, она вдруг невольно вспомнила то волшебное и великолепное представление.
Она моргнула, словно очнувшись от оцепенения, включила маленький настенный светильник и направилась в ванную.
Даже лёжа в постели, Е Жо не могла уснуть. Её мысли сплелись в неразрывный клубок.
В голове снова и снова звучали последние слова Хуо Цзиняня.
«Старшая дочь рода Е».
Род Е… старшая дочь…
Разве это не…
Она машинально сжала край одеяла и прикусила губу.
После того как Хуо Цзинянь произнёс эти слова, она поспешно развернулась и убежала.
Буквально бежала, будто спасаясь от чего-то страшного.
Она сама не понимала, от чего именно пыталась убежать, но шок от этих слов был слишком сильным. Она просто не знала, как дальше смотреть ему в глаза.
Теперь, в тишине, она наконец смогла немного прийти в себя и начать думать яснее.
Хуо Цзинянь сказал, что его настоящей невестой по помолвке является старшая дочь рода Е. Но об этом она никогда не слышала ни от кого.
Она не могла определить, правда это или ложь. Но вне зависимости от истины весь свет с самого начала считал, что помолвка заключена между ним и Е Чжи.
Её появление — всего лишь случайная ошибка, непредвиденная оплошность. Нельзя позволять, чтобы из-за ошибки менялось то, что не должно меняться.
К тому же за всем этим наблюдают род Цзоу, а Цзоу Линли не сводит с неё глаз. Даже если кто-то захочет что-то изменить — это будет нелегко.
Она никогда не питала иллюзий. А со временем и вовсе не должна была позволять себе надеяться.
Это слишком мутная вода, в которую ей не стоит ввязываться.
Её мать уже стала жертвой этой тины. Она не может повторить ту же ошибку.
Сейчас самое главное — дождаться своего восемнадцатилетия.
Уйти подальше от рода Е и от всех этих людей.
Но…
Почему, произнося те слова, он вызвал в ней лёгкую радость?
И почему теперь, когда она всё осознала и должна была почувствовать облегчение, в груди возникала тяжесть и боль?
В темноте девушка лежала на боку, прислушиваясь к ритму собственного сердца.
Холодно. И немного больно.
— Ты в последнее время что-то затеваешь? — неожиданно спросил Е Чэнань за завтраком несколько дней спустя.
Сегодня у Е Жо были ранние занятия, а Е Чжи и Е Чжаосю уехали на утренние уроки, взяв с собой завтрак. За столом остались только Е Чэнань и Цзоу Линли.
Услышав вопрос, Цзоу Линли сделала вид, что не понимает:
— Что?
— Ты прекрасно знаешь, о чём я, — холодно бросил Е Чэнань, не желая ходить вокруг да около. — Минкай.
Взгляд Цзоу Линли на мгновение замер.
В последнее время Е Чэнань чувствовал, что с Цзоу Минкаем что-то не так.
Тот стал часто наведываться в дом Е, придумывая поводы съездить в Наньчуаньский университет. Раньше он приезжал раз в месяц, а за последние полмесяца, даже без приглашения, появлялся семь-восемь раз.
И не только он вёл себя странно — Е Жо тоже.
Каждый раз, когда приходил Цзоу Минкай, она находила любые предлоги, чтобы уйти из-за стола, будто намеренно избегала его.
Цзоу Линли откусила кусочек салата для красоты:
— Это не я затеваю что-то. Просто Минкай сам сказал, что влюбился в Е Жо. Его дела — не мои, какое отношение это имеет ко мне?
— Что?! — Е Чэнань вскочил, хлопнув по столу. — Он влюбился в Е Жо?! Как он вообще может?! Какое у них отношение друг к другу? Он —
— Ай-яй-яй, испугала! — Цзоу Линли раздражённо бросила вилку. — И что с того, что он влюбился в Е Жо? Они же не родные брат и сестра! Закон это разрешает! Да и дети сами решают, зачем тебе вмешиваться? Чего орёшь?
Голос Е Чэнаня стал тише, но недовольство осталось:
— Но ты же знаешь, что с Минкаем… он…
— Его маленькие причуды давно прошли! Всё это преувеличено! На самом деле всё не так ужасно. Сама Е Жо ничего не говорит, а ты тут вмешиваешься! Может, ей это даже нравится!
Он застрял, не зная, что ответить, и резко бросил:
— В любом случае, Е Жо не может быть с Минкаем!
Цзоу Линли презрительно фыркнула:
— Ты тут презираешь Минкая, а наш род Цзоу, может, и не захочет брать Е Жо! Нечего друг на друга пальцы тыкать.
Она сменила тон, будто между делом:
— К тому же, по-моему, если Е Жо и Минкай будут вместе — это даже к лучшему.
Е Чэнань не понял.
Она намекнула:
— Ты разве не знаешь, что на проект «Байхэ Юань» мой брат вложился в «Тэнчжи», а не в «Чэнцзянь»?
Лицо Е Чэнаня изменилось. Он наконец понял.
Хотя формальным главой рода Цзоу по-прежнему был Цзоу Чэнлян, тот уже состарился. В начале года он серьёзно заболел, и здоровье резко ухудшилось.
Внутри рода давно ходили слухи, что Цзоу Чэнлян хочет передать власть своему единственному сыну Цзоу Жуэю и уже дал ему несколько крупных проектов для практики. Цзоу Жуэй справлялся отлично. Всё становилось яснее.
Раньше Цзоу Жуэй из-за сестры враждовал с Е Чэнанем, и лишь после свадьбы Цзоу Линли и Е Чэнаня конфликт немного утих. Но не исчез полностью. На деловых переговорах Цзоу Жуэй никогда не смягчался, и только вмешательство Цзоу Линли могло всё уладить.
Если Цзоу Жуэй станет главой, то в будущем рынок Наньчуаня может оказаться не на стороне рода Е.
Но если Е Жо породнится с Цзоу Минкаем, проблема решится сама собой.
Цзоу Линли неторопливо добавила:
— Я сказала всё, что хотела. Решай сам. В любом случае, я больше не хочу и не могу вмешиваться в её дела. А то вдруг опять обвинят в чём-то и навалят грязи!
Е Чэнань молчал, погрузившись в размышления.
—
С тех пор окружающие стали замечать: Цзоу Минкай всё чаще преследует Е Жо.
Он стал чаще появляться в доме Е, его намерения становились всё очевиднее. Он даже начал регулярно приходить на её занятия в университете.
Раньше Е Жо избегала встреч с ним. Но в последнее время, каждый раз, когда появлялся Цзоу Минкай, Е Чэнань нарочно просил её выйти к гостю, не давая возможности уйти.
Странное поведение неизбежно привлекло внимание, и вскоре поползли слухи.
— Неужели род Е хочет породниться не только с Хуо, но и с Цзоу? Да они совсем обнаглели!
— Похоже на то. Разве ты не видишь, как Цзоу Минкай каждый день к ней приходит?
— Род Цзоу! Ей так повезло!
После того как истинное происхождение Е Жо стало известно публично, отношение однокурсников и одноклассников к ней кардинально изменилось.
Кто-то удивлялся, кто-то заискивал, но находились и те, кто смотрел с презрением и завистью.
Да, именно завистью.
Возможно, мечта о внезапном превращении из простолюдинки в золотую птицу вызывала слишком сильное восхищение. Когда человек, которого все считали ничем не примечательным, оказывался куда влиятельнее, чем думали, зависть порождала самые злобные сплетни.
— Повезло?! Да ты что! Разве не знаешь, кто такой Цзоу Минкай? Даже если она и выйдет за него замуж, это будет лишь красивое название! Я бы на её месте не позавидовала!
— Точно! Если уж ей так повезло, пусть выходит за Хуо Цзиняня! Простая деревенщина, и выдают её за настоящую наследницу!
— Тс-с-с! Тише! А то услышит!
— Пусть слышит! Мне не страшно!
Е Жо делала вид, что ничего не слышит. Закончив задание, она встала и вышла из аудитории.
—
Днём солнце светило ярко. На тихой аллее за северными воротами Наньчуаньского университета царила полная тишина.
Сегодня у Е Жо не было занятий, но дома оставаться не хотелось, поэтому она сказала, что идёт на пары, и укрылась в университете, чтобы поработать.
Однако с самого прихода в кампус вокруг неё не прекращались сплетни. Она старалась не слушать, но отдельные фразы всё равно долетали до ушей.
Она тяжело вздохнула.
С самого начала она не задумывалась об этом всерьёз, но теперь, услышав эти разговоры, поняла намерения Е Чэнаня.
Она не знала, почему он согласился на такой союз, но считала это решение абсурдным, разочаровывалась в нём и злилась.
Она не могла ждать. Не могла сидеть сложа руки.
Нужно уходить как можно скорее.
В этот момент рядом с ней резко затормозил спортивный автомобиль.
Из него вышли несколько человек.
Увидев того, кто шёл первым, лицо Е Жо побледнело. Она развернулась и пошла прочь.
— Эй, не уходи! — Цзоу Минкай быстро догнал её и легко преградил путь. — Слушай, Жожо, почему ты сразу убегаешь, как только меня видишь? Я что, такой страшный?
— У тебя есть дело? — стараясь игнорировать отвратительное прозвище, Е Жо ледяным тоном спросила: — Если нет, пропусти. У меня пара, я опаздываю.
http://bllate.org/book/8355/769567
Готово:
