Чем больше та говорила, тем сильнее Е Жо чувствовала неловкость и отчаянно тянула её за руку:
— Это недоразумение! Я потом всё объясню. Быстрее помоги мне поправить причёску, мне нужно подправить макияж — сама не успею.
Она снова обратилась к Хуо Цзиняню:
— Господин Хуо, я сейчас переоденусь, а вы… — Щёки её слегка порозовели, и она опустила глаза. — Располагайтесь как дома.
Хуо Цзинянь кивнул:
— Хорошо.
В спальне не было гардеробной, зато имелась отдельная ванная комната с дверью из матового стекла.
Из-за полупрозрачности стекла силуэт внутри всё равно угадывался, что придавало происходящему особую томную, соблазнительную неопределённость.
Хуо Цзинянь с усилием отвёл взгляд от двери и стал осматривать комнату.
По площади помещение было немаленьким, но у него возникло совершенно иное ощущение.
Вилла семьи Е входила в элитную серию «Цзяннаньван», разработанную строительной корпорацией пять лет назад. Её планировку Хуо Цзинянь изучал ещё несколько лет назад — проект считался классическим.
Эта комната находилась на втором этаже, самая восточная. Тридцать квадратных метров, отдельный санузел и окно на юг. Хотя по меркам обычного жилья это было неплохо, но по сравнению с главными спальнями на третьем и четвёртом этажах виллы разница была колоссальной.
К тому же комната выходила на север. Поэтому, если в доме не было избытка жильцов, большинство владельцев такой планировки использовали это помещение исключительно как кладовую.
Её положение в семье Е было очевидно.
Он всё ещё осматривался, как вдруг дверь ванной распахнулась.
Хуо Цзинянь обернулся.
Е Жо уже переоделась и поправила макияж с причёской — больше она не выглядела растерянной и взъерошенной.
На ней было платье нежно-бирюзового цвета, простого кроя. Бледный оттенок делал её кожу ещё белее и придавал образу особую чистоту и невинность.
Но Хуо Цзинянь почувствовал, что что-то не так.
— Господин Хуо, я готова, можно идти, — сказала она.
Он не двинулся с места, молча наблюдая, как она прошла мимо него к двери. Внезапно он окликнул:
— Подожди.
Е Жо остановилась и удивлённо посмотрела на него.
— Почему ты не надела вечернее платье? — Его взгляд ещё раз скользнул по её наряду, и он наконец понял, в чём дело.
Платье.
Макияж и причёска были безупречны, и само платье ей очень шло, но оно слишком повседневное — такой наряд явно не подходит для торжественного мероприятия и выглядел неуместно.
Услышав вопрос, Е Жо смутилась и тихо ответила:
— У меня… его нет.
Хуо Цзинянь будто не понял.
Она уже собиралась объяснить, но Сяо Ли опередила её и выпалила всё сразу:
— Господин Хуо, у нашей госпожи Е Жо просто нет вечернего платья! С тех пор как она вернулась, у неё только этот наряд — и то она купила его специально для сегодняшнего вечера, да ещё и прошлогодней коллекции. Вот почему та, что облила её водой, так злобно поступила — она прекрасно знала, что у госпожи Е Жо нет запасного наряда и хотела унизить её перед всеми. Мы вовсе не хотим быть невежливыми, поверьте!
Е Жо прекрасно знала, что появление на приёме в неподобающем виде — грубое нарушение этикета. Но если бы у неё был выбор, она бы никогда не пошла в таком виде.
Это платье было самым «роскошным» в её гардеробе: по простому силуэту рассыпаны мелкие жемчужины и прозрачные вуалевые вставки. Хотя оно и не шло ни в какое сравнение с настоящим вечерним нарядом, но другого выхода у неё не было.
Хуо Цзинянь молча слушал, на лице его не дрогнул ни один мускул. Закончив, он вдруг шагнул вперёд и потянул её обратно:
— Подожди меня немного.
Е Жо растерялась:
— Господин Хуо, что вы собираетесь делать?
— Увидишь сама.
— Господин Хуо! — Почувствовав, что он задумал что-то серьёзное, Е Жо бросилась за ним и в панике воскликнула: — Не надо!
Хуо Цзинянь остановился и посмотрел на неё.
Е Жо напряглась, опустила голову и повторила:
— Не надо.
Она почти заставляла себя говорить эти слова:
— Господин Хуо, спасибо вам за помощь сегодня. Правда, мне очень жаль, что я втянула вас в это — ведь изначально это вас совершенно не касалось. Я сама попросила вас помочь, и вы уже сделали для меня слишком много, отведя меня в комнату. Про платье даже не думайте — я не хочу вас больше беспокоить…
Е Жо мало что знала о Хуо Цзиняне, но после двух предыдущих встреч её интуиция подсказывала: он человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем.
Как и в прошлые разы, когда он помогал ей, совершенно незнакомой, выйти из неловкой ситуации, сейчас она тоже догадывалась, что он собирается решить проблему с платьем.
Но она этого не хотела.
Когда человек оказывается в трудном положении, он мечтает о спасителе, который в самый отчаянный момент протянет руку помощи.
Но если помощь приходит слишком часто, неизбежно зарождается зависимость, и способность самостоятельно справляться с трудностями постепенно исчезает.
Он может помочь ей один раз, два… Но не сможет быть рядом каждый раз, когда она попадёт в беду.
К тому же она и так уже многим ему обязана.
И, самое главное, она прекрасно помнила его статус, их отношения… и его помолвку с Е Чжи.
Он — не тот человек, до которого ей когда-либо дотянуться.
И уж точно не тот, на кого можно положиться.
Это был чёткий, почти резкий отказ. Едва она договорила, Хуо Цзинянь тут же ответил:
— Хорошо.
Е Жо облегчённо выдохнула.
Но он тут же добавил:
— Тогда скажи, как ты собираешься поступить?
В таком виде её появление вызовет только насмешки — результат вряд ли будет лучше, чем если бы она вышла в мокром платье. Он искренне не верил, что такой выход — хорошая идея.
Е Жо снова напряглась и осторожно ответила:
— Я… постараюсь как-нибудь справиться. И объясню всем, как смогу.
— Как именно? — не отступал он. — Как будешь объяснять? Давай сначала расскажи мне.
Она промолчала.
Тогда он продолжил наступление:
— И ещё: кто именно устроил тебе это? Не хочешь ли ты, чтобы они получили по заслугам?
Этот вопрос застал Е Жо врасплох. Она сначала растерялась, потом машинально кивнула, затем покачала головой и опустила глаза.
Хуо Цзинянь нахмурился, не понимая.
— Я… — Она поджала губы, подбирая подходящие слова. — Просто не вижу в этом смысла.
— А что тогда имеет смысл? — парировал он. — Терпеть обиды молча, отвечать добром на зло и надеяться, что у них проснётся совесть?
Не дожидаясь ответа, он сразу продолжил:
— Гарантирую: совесть у них не проснётся. Наоборот, увидев твою покорность, они станут издеваться ещё жесточе.
Е Жо не нашлась, что ответить.
Наступила короткая пауза. Хуо Цзинянь тихо усмехнулся и подошёл к ней:
— Раз у тебя нет хорошего плана, почему бы не попробовать мой?
Он был высок, и ей пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.
С такого ракурса его тёмные глаза казались особенно яркими, почти звёздными, а прищур придавал взгляду соблазнительную глубину.
— Раз уж ты попросила моей помощи, нечестно оставлять тебя на полпути. Делай так, как я скажу. Остальное тебя не касается.
Автор примечает:
Господин Хуо в деле! Всех порешает! (Ну, почти…)
——————————
Спасибо читательнице «Юй Цянь» за питательный раствор! Спокойной ночи! (*≧▽≦)
Платье, которое Е Жо носила ранее, было из весенней haute couture коллекции Marc, но не новинкой сезона.
Таких платьев в этой коллекции было всего четыре, и у Е Жо была базовая версия основной модели. В Наньчуане найти второе такое же не составило бы труда.
Но Хуо Цзинянь вспомнил, что однажды видел улучшенную версию этой модели у одного человека.
Е Жо не знала, что он задумал. Она лишь видела, как он сделал несколько звонков и ненадолго вышел.
Вернувшись, он принёс с собой новое вечернее платье, а вслед за ним появились несколько визажистов и стилистов.
Хотя она и понимала, что у него всегда найдётся способ, увидев, как открыто, но при этом совершенно незаметно для других он привёл сюда целую команду, Е Жо была поражена до глубины души.
Через пятнадцать минут она вышла из ванной.
Улучшенная версия почти не отличалась от базовой по крою, но вместо блёсток на ней были серебряные нити и мелкие стразы. По швам проходила тонкая серебряная окантовка, а с обеих сторон под мышками добавили по две волнистые ленты. Из какого-то необычного материала, они свободно обвивали предплечья и, развеваясь на лёгком сквозняке, переливались при каждом движении.
Ранее распущенные локоны теперь были уложены наполовину вверх, наполовину вниз; две пряди у висков мягко обрамляли лицо. Под левым глазом, прямо на родинке, была аккуратно приклеена крошечная сверкающая страза — словно слеза русалки.
Сяо Ли невольно ахнула — в голове мелькнуло лишь одно слово:
«Божественно!»
Хуо Цзинянь тоже на мгновение замер.
Его взгляд задержался на ней, и лишь спустя некоторое время он очнулся, повернулся к стилисту и спросил:
— Браслет.
Стилист тут же подала аксессуар.
Он наклонился и неторопливо стал застёгивать его на её запястье:
— Сейчас ты выходишь первая, я последую за тобой. Что бы они ни говорили, отвечай так, как я тебя научил. Поняла?
Застёжка браслета была очень мелкой, и застегнуть её оказалось непросто. Хуо Цзинянь несколько раз пытался — и лишь с третьей попытки ему удалось.
Его пальцы случайно коснулись её кожи — лёгкое щекотное прикосновение, от которого по телу пробежало тепло.
Е Жо вздрогнула, будто весь её разум сосредоточился именно на том месте на запястье. Она неуверенно пробормотала:
— М-м.
Чуть позже, когда начался чайный приём, гости постепенно стали замечать отсутствие Е Жо.
Цзоу Линли всего на несколько минут вышла в зал, как уже многие стали спрашивать её, где же Е Жо.
Она терпеливо отвечала каждому, пока наконец не остановилась и не заговорила со всеми сразу:
— Не знаю, куда она делась.
— У этой девочки всегда свои планы — наверное, у неё срочные дела.
— Виновата, конечно, я: забыла сказать ей, что нельзя уходить до окончания приёма. Но, сами понимаете, я не имею права её ограничивать. Надеюсь, вы простите.
Некоторые нахмурились:
— Линли, теперь, когда она вернулась в ваш дом и находится под твоим присмотром, скажи честно — послушная ли она? Не дай бог окажется слишком своенравной и устроит какой-нибудь скандал за твоей спиной.
Цзоу Линли улыбнулась:
— Послушание — не главное. Я не требую от неё многого — лишь бы была счастлива. В конце концов, она ещё ребёнок, ей ещё расти и расти.
Она всегда была мягкой и доброжелательной, и любые её слова звучали убедительно и располагающе.
Но окружающие услышали в её фразах совсем другое. Одна из гостей тут же сказала:
— Как это — не требовать? Даже ради Е Чжи и Чжао Сюя тебе стоит держать её в узде! Разве мало примеров, когда чужаки затмевают родных детей? Когда это случится, будет поздно рыдать!
— Все дети Чэнъана — родные для меня. Не стоит преувеличивать, — мягко возразила Цзоу Линли.
— Ты просто слишком долго жила в спокойствии! — воскликнули в ответ. — Будь осторожнее в будущем!
Небольшая группка быстро разошлась, но даже уходя, пары гостей продолжали обсуждать:
— Эта госпожа Е слишком наивна. Приёмная дочь — и так её защищает!
— А что ей остаётся? На её собственном приёме оплошность — позор для всей семьи. Но всё же эта старшая дочь Е ведёт себя непростительно — ушла, даже не предупредив!
— Всё-таки деревенская — не выдерживает светского общества.
Едва она это сказала, её взгляд невольно скользнул в сторону двери — и она замерла.
Женщина напротив тоже обернулась — и тоже застыла.
Е Жо вошла в зал прямо с главного входа.
— Странно… — пробормотала первая, глядя на неё с недоумением.
Что-то в ней изменилось по сравнению с тем, как она выглядела раньше.
Но что именно — она не могла понять.
Большинство присутствующих ранее обсуждали Е Жо, поэтому, увидев её, все невольно уставились в её сторону.
Преимущество таких мероприятий в том, что даже самые любопытные гости, считающие себя представителями высшего общества, не станут вести себя вульгарно — никто не бросился к ней толпой. Все лишь наблюдали издалека.
Поэтому путь от двери до Цзоу Линли Е Жо прошла без помех.
— Тётя Цзоу, — остановившись перед ней, сказала она с тёплой и чистой улыбкой.
Ма Цзяхуэй, стоявшая неподалёку, внимательно оглядела её и нахмурилась.
Как так? Почему она выглядит совершенно невредимой?
Такое чувство было не только у неё. Все подружки Ма Цзяхуэй с недоумением смотрели на Е Жо, особенно Е Чжи — в её глазах читалось изумление.
Ранее Ма Цзяхуэй рассказала подругам о своём «подвиге». Хотя это и был довольно примитивный розыгрыш, подружки одобрили её затею и с нетерпением ждали, как Е Жо будет краснеть от стыда.
Позже Е Жо не появилась на балу и не пришла на чайный приём — всё шло по плану Ма Цзяхуэй.
http://bllate.org/book/8355/769561
Готово:
