— И то и другое, — задумчиво произнёс Хо Юань и вдруг вспомнил тот миг, когда Руань Миншу в огненно-красном платье стояла перед ним — уже не девочка, а настоящая женщина. Он опустил ресницы, пряча дрожь в глазах. — В тот самый момент, когда ко мне пришло чувство мужчины к женщине, уже нельзя говорить о привязанности старшего к младшему.
Когда же он впервые влюбился в Руань Миншу?
Хо Юань опустил взгляд, погружаясь в воспоминания. Наверное, тогда, когда увидел её влажные, сияющие глаза, которые игриво моргали ему, и услышал сладкий голосок, зовущий: «Братик!»
Тогда он только тревожился за неё, не находил себе места. Потом их отношения изменились, и он готов был отсечь любую мысль — даже самую мимолётную, — которая могла бы хоть каплей осквернить её чистоту. Главное — не нарушить девичье сердце.
А потом, когда он узнал, что она до сих пор любит его… он растерялся.
— На самом деле госпожа Руань тоже вас любит, — без тени сомнения заявил Ло Ян, совершенно не стесняясь выступать в роли первого помощника в любви. — Женская любовь к мужчине, понимаете?
В его глазах не было ни капли светского предубеждения. Он вовсе не считал разницу в возрасте или поколениях непреодолимым препятствием для чувств.
Напротив, ему казалось, что именно опыт, накопленный годами, делает такие отношения особенно ценными: оба партнёра умеют беречь чувства и прощать друг друга.
Пока он так размышлял, Хо Юань вдруг холодно взглянул на него — ледяным, пронизывающим взглядом. Затем, с язвительной усмешкой, фыркнул:
— Конечно, я знаю, что Миншу меня любит. Только меня одного на всём свете.
Но, конечно, такой высокомерный, как Хо Юань, предпочёл бы скорее спрыгнуть с крыши, чем произнести вслух последние слова.
— …
Ло Ян мысленно воскликнул: «Вот теперь я, кажется, понял, почему вы до сих пор не добились госпожи Руань! Кто вообще захочет такого грубияна с языком, острым как бритва? Даже даром не надо!»
*
Пока Руань Миншу была занята обедом и не смотрела в сторону коридора, Чжан До, сославшись на необходимость сходить в туалет, небрежно выскользнул из боковой двери и подошёл к Хо Юаню. С лёгкой тревогой в голосе он поздоровался и поманил его к себе.
Ло Ян с удивлением наблюдал, как незнакомый его боссу Чжан До обращается к нему, а тот, не колеблясь, направляется к нему. Любопытство взяло верх, и, не спрашивая разрешения, Ло Ян последовал за ними.
«Неужели соперники собираются мериться силами?» — мелькнуло у него в голове.
Глаза Ло Яна настороженно сузились, но в безучастных глазах Хо Юаня мелькнула насмешка. Он едва заметно приподнял уголки губ, но его слова ударили точно в сердце противника, как невидимый клинок:
— Ну что, решил?
Его улыбка была холодной и отстранённой. После стольких бурь и испытаний он уже в ту самую секунду, когда Чжан До замешкался, понял ответ.
Он встречал немало таких, как Чжан До: мечтают о великом, но не способны подняться выше собственных амбиций. Миншу ещё слишком молода — легко теряется, стараясь помочь другим.
— Если я выйду из этого шоу, вы дадите мне право самому выбирать любой сценарий? — спросил Чжан До. В индустрии он слыл талантливым, но неудачливым актёром. Сколько раз у него вырывали роли из-под носа, сколько лет он бился в одиночку, так и не обретя популярности. Сейчас перед ним лежал настоящий кусок мяса, и он жаждал его схватить.
Ло Ян, мгновенно уловивший суть происходящего, широко распахнул глаза и не сдержался:
— Хо Шао! Госпожа Миншу так долго готовилась… Если она не будет играть, ей будет очень больно.
На самом деле он хотел сказать: «Если вы поступите так, госпожа Руань, возможно, больше никогда не взглянет на вас». Но не осмелился — кто же станет угрожать собственному боссу?
Хо Юань, будто не слыша его, медленно изогнул губы в многозначительной улыбке. Его тёмные, бездонные глаза стали ледяными.
— Ты сам пришёл ко мне с просьбой, — произнёс он медленно и чётко, — чтобы я одобрил твоё предложение. То есть ты хочешь выйти из шоу в обмен на сценарий от меня?
Каждое слово звучало как приговор. Чжан До опустил голову и хрипло ответил:
— Да. Я понял: даже если я останусь до конца, сценария мне всё равно не видать. Так что я хочу пойти коротким путём.
Он сжал кулаки, стоявшие у боков, и произнёс это почти как вызов самому себе, будто пытаясь заглушить внутренний стыд за собственную пошлость.
Оба ожидали, что Хо Юань вот-вот примет решение, но тот неожиданно изменил тон и, словно великий стратег, скрывающий свои замыслы, мягко сказал:
— Я передумал. Ты должен отдать всё, что можешь, в постановке, которую вы вытянули. Но всё, что предполагает интимный контакт ниже шеи, — запрещено.
— …
Чжан До сжал кулаки ещё сильнее, чувствуя себя оскорблённым. Как он посмел так низко кланяться, раскрывая свои желания, а тот в ответ — играет с ним, как бог с марионеткой? Эта беспомощность вызывала ярость.
Хо Юань, прочитавший его мысли, с лёгкой насмешкой в глазах холодно бросил:
— После спектакля сценарий всё равно достанется тебе.
С этими словами он развернулся и направился к девушке.
Чжан До долго стоял на месте, ошеломлённый. Хо Юань богат и могущественен, но зачем ему совершать сделку, в которой он явно в проигрыше?
Автор: Ло Ян: «Разве ты не видишь, о чём думает наш молодой господин? И после этого осмеливаешься питать чувства к госпоже Миншу!»
Ло Ян: «И ещё… наш молодой господин изменил своё решение?! Да он просто гений!»
Ло Ян: «Я влюбился…»
Хо Юань: «Гав-гав!»
*
С этого момента Чжан До репетировал с удвоенной энергией. До выступления оставалась всего одна ночь, но он, не чувствуя усталости, снова и снова просил Руань Миншу повторить сцену.
У неё уже ныла поясница, будто тысячи иголок впивались в позвоночник, но, видя его усердие, она не могла отказать и терпеливо продолжала играть.
Когда они снова дошли до момента, где её персонаж падает после удара ножом, она резко ударилась копчиком и вскрикнула от боли, не в силах даже говорить. Она лишь сжала зубы и уставилась на Чжан До.
— Что случилось? Забыла реплику? — на мгновение испугавшись, спросил он и потянулся, чтобы помочь ей встать. — Не подвернула ли ногу?
Но как только он дёрнул её за руку, боль в спине усилилась, будто позвонки снова вышли из суставов.
Завтра важнейшее выступление — она не могла позволить себе сорвать его. Сжав зубы, она попыталась встать, отмахнувшись:
— Ничего страшного.
— Ты сможешь продолжать? — Чжан До бросил на неё тревожный взгляд. По его наблюдениям, проблема явно в спине, и это наверняка скажется на завтрашнем выступлении.
Руань Миншу молчала. У неё действительно была старая травма поясницы — ещё со времён занятий бальными танцами.
Чжан До, для которого этот шанс был последней надеждой на успех, не хотел терять его. Он решил, что она просто неудачно подвернула спину, и отпустил её руку:
— Сейчас сбегаю за пластырем «Юньнань байяо». Подожди здесь.
Как только он отпустил её, Руань Миншу будто обессилела и, схватившись за спинку стула, медленно опустилась. Боль в пояснице стала невыносимой.
Раньше, когда болезнь обострялась, было не так больно. Тогда мать заботливо хлопотала над ней, а отец с тревогой вёз в больницу.
Холодный ветер стучал в старые стёкла окон. Руань Миншу всхлипнула и потерла поясницу. Услышав, как скрипнула дверь репетиционной, она быстро обернулась, думая, что вернулся Чжан До с пластырем, но увидела Хо Юаня в толстом пуховике.
Его тёмные глаза — те самые, о которых она так часто мечтала. Пуховик — вещь, которую он терпеть не мог носить. А чёрный шарф на шее… такой знакомый.
Зачем он надел его? Ведь он никогда не носил тёплых аксессуаров.
— Уже почти полночь, почему ты ещё здесь? — спросила она, отводя взгляд, чтобы скрыть влажные глаза. Боль в спине лишила её всякой охоты спорить с Хо Юанем — она лишь хотела спрятать свою слабость.
Под белым светом лампы её лицо казалось особенно бледным и нежным. Несмотря на холод, она была одета лишь в овсяного цвета водолазку, подчёркивающую изящные линии тела.
Хо Юань нахмурился. Подойдя ближе, он без спроса накинул на неё свою куртку:
— Ты же знаешь, что уже поздно и на улице холодно. Зачем так упорно репетировать с Чжан До?
— Ты думаешь, в последний момент можно что-то наверстать?
По его мнению, после сегодняшнего выступления ей следовало бы отдохнуть, а не мучить себя ночными репетициями.
Он поставил условие Чжан До лишь для того, чтобы тот серьёзно отнёсся к спектаклю и не испортил труды Миншу. Но чтобы репетировать до утра — это уже перебор.
Для Руань Миншу его слова прозвучали иначе. Особенно фраза «в последний момент с Чжан До» резанула слух.
Она резко оттолкнула его руку, и её лицо вспыхнуло гневом, как у ежихи:
— Если мы с Чжан До не будем репетировать здесь ночью, нам что, идти в гостиницу и репетировать в постели?!
Её слова прозвучали резко и вызывающе. Вся её притворная покорность, послушание и сдержанность исчезли — перед Хо Юанем стояла настоящая Руань Миншу. Она больше не хотела ничего говорить ему и резко развернулась, чтобы уйти.
Но едва сделав шаг, она замерла. Спина будто окаменела, и каждое движение отзывалось острой болью, будто позвоночник сломали пополам. Только что она так дерзко заявила, а теперь не может даже уйти — превратилась в инвалида.
Хо Юань сразу заметил, что с ней что-то не так. Он подхватил её, не обращая внимания на её слабые удары, и мягко спросил:
— Ты ушиблась? Где болит?
Он сразу понял по тому месту, куда она прижимала руку, что проблема в пояснице.
В его обычно спокойных глазах читалась тревога. Руань Миншу, которая секунду назад кричала на него, теперь жалобно всхлипнула:
— Я подвернула поясницу.
— Думала, боль скоро пройдёт, но на этот раз всё иначе…
Она страдала, и Хо Юань, понимая серьёзность ситуации, мягко успокаивал её, одновременно звоня Ло Яну, который уже уехал на машине.
— У меня такое часто бывает — просто долго сижу в кресле. Ничего страшного, правда, — сказал он и, не спрашивая разрешения, поднял её на руки, как принцессу.
Руань Миншу ахнула и инстинктивно обвила руками его шею. Запах зрелого мужчины окутал её, и она поспешно отвела взгляд. Несмотря на боль, от каждого шага Хо Юаня в спине будто молотком стучало, но в голове у неё крутилась только одна мысль — он.
С её позиции она видела чёткие линии его подбородка. И когда он опускал взгляд, она чувствовала его тревогу.
http://bllate.org/book/8354/769517
Готово:
