Появление Руань Миншу с её густыми чёрными волосами, алыми губами и ослепительной красотой будто нарушило привычную атмосферу аукциона. Вэнь Цзяньбо заметил, как у неё за ушами проступил лёгкий румянец, а сама она слегка теребила рукава, будто ей было холодно. Не раздумывая, он набросил на неё свой пиджак и при этом ворчливо пробормотал:
— У Юй Цзяо совсем нет вкуса. Ясно же — хочет быть модной, а не тёплой.
Слова его звучали как упрёк, но поступок был полон заботы. Миншу слегка прищурилась: её глаза, подобные лунному свету, мягко засияли, а брови, изящные, как ивовые листья, изогнулись в тёплой улыбке. Голос её прозвучал нежно и покорно:
— Спасибо за пиджак.
Такая пара — юноша и девушка, оба необычайно красивые — не могла остаться незамеченной. Си Синь, взяв под руку Цзян Лань, направился к Руань Миншу, но в этот самый момент начался аукцион. В итоге две завидные пары оказались рядом друг с другом, только Цзян Лань нарочно оставила между собой и Миншу свободное место, чтобы устроить ей неловкость.
— Уже успела прицепиться к сыну того самого господина? — прошипела Цзян Лань так тихо, что слышать могла только Миншу, вымещая на ней свою злобу.
Миншу широко распахнула глаза от изумления, услышав настоящее положение Вэнь Цзяньбо. Она обернулась к мужчине рядом, на мгновение замерла, а затем с недоверием спросила:
— Ты… твой отец — Вэнь Сюэминь?
Имя Вэнь Сюэминя было известно каждому в мире кино и телевидения. Его работы воспевали все, а преданность делу вызывала всеобщее восхищение. Взглянув на его брови — чёткие и изящные, словно далёкие горные хребты, — такие же, как у великого Вэнь Сюэминя, Миншу вдруг озарило, и она радостно прошептала:
— Как же я сразу не заметила? Ты очень похож на учителя Вэня.
— …
Вэнь Цзяньбо почувствовал себя неловко под её восхищённым взглядом. Он бросил презрительный взгляд на Цзян Лань, которая всё ещё косилась на Миншу, и небрежно бросил девушке рядом:
— Лучше смотри на аукцион. Если что-то захочешь купить — скажи мне.
Миншу на секунду опешила, потом робко спросила:
— Ты купишь это за меня?
Едва слова сорвались с её губ, она тут же втянула голову в плечи: ведь она совсем не знакома с Вэнь Цзяньбо. Лучше бы просто запомнить, кому достанутся украшения бабушки и мамы.
Вэнь Цзяньбо не очень вник в её тихий вопрос, зато в этот момент пришло сообщение от Юй Цзяо с фотографиями двух комплектов украшений. Он задумчиво уставился на изумруды — качество было безупречное. «Неужели Юй Цзяо хочет опустошить мой счёт до копейки? — подумал он. — Эти драгоценности, наверное, стоят никак не меньше миллиона».
Аукцион официально начался. Рассеянный свет в зале вдруг стал ярким, как дневной. Сначала вынесли несколько малоизвестных украшений, которые, однако, пришлись по вкусу юным дамам. Их охотно скупали богатые наследницы, и цены оказались вполне приличными.
Кульминацией стало появление на сцене великолепного комплекта изумрудных украшений высочайшего качества. Как только ведущий назвал стартовую цену, весь зал пришёл в движение. Конечно, такие украшения для молодых женщин были чересчур старомодны, но в качестве подарка пожилым родственницам — идеальный выбор, вне времени и моды.
Миншу нервно теребила подол пиджака Вэнь Цзяньбо. Её глаза, обычно ясные и живые, теперь были опущены, а в ушах звучали всё новые и новые ставки. Цена уже удвоилась и достигла двух миллионов.
Вэнь Цзяньбо заметил её состояние и захотел подразнить:
— Нравятся эти украшения? — лениво протянул он, уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке.
Миншу продолжала крутить край пиджака и, опустив глаза, ответила:
— Нет, разве девушкам такое нравится?
На самом деле ей очень нравились — ведь это были последние вещи, оставшиеся от бабушки.
Она смутно помнила тот новогодний вечер, когда бабушка позвала её и маму в спальню и, словно сокровище, достала заветную шкатулку:
— Это наша семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение. Ещё прабабушка получила её от прадеда — он привёз камни из Синьцзяна и заказал эти украшения.
Вэнь Цзяньбо сразу понял, что она лжёт. Между ними нет ни родства, ни близости, и она просто не хочет, чтобы он тратил деньги. Когда ведущий уже собирался стукнуть молотком, Вэнь Цзяньбо поднял свой номер и чётко, уверенно произнёс:
— Два с половиной миллиона!
Все взгляды в зале устремились на него и Миншу. Цзян Лань, сидевшая рядом с ней, стиснула зубы так сильно, что, казалось, сейчас раздавит их. Её раздражение было очевидно.
Миншу в изумлении повернулась к Вэнь Цзяньбо. Её губы крепко сжались, а на маленьком личике застыло выражение полного шока.
Но в следующую секунду мужчина слева от Цзян Лань тоже поднял номер и громко объявил:
— Два миллиона шестьсот тысяч!
Си Синь снова поднял ставку и бросил в сторону Миншу с Вэнь Цзяньбо многозначительную улыбку, словно говоря: «Уступаю вам». Однако едва он это сделал, Цзян Лань резко схватила его за руку. Её ярко-алые губы были плотно сжаты, и на лице не было и следа радости.
— Зачем ты купил эти украшения? Подарить своей «любовнице»? — прошипела она, понизив голос, но так, чтобы Миншу и Вэнь Цзяньбо услышали.
Оба прекрасно понимали, кого она имеет в виду под «любовницей».
Миншу побледнела. В её глазах мелькнуло раздражение. Длинные ресницы опустились, и под ярким светом на веках легла тонкая тень.
Цена между Си Синем и Вэнь Цзяньбо взлетела до четырёх с половиной миллионов. Сердце Миншу, казалось, билось на лезвии ножа. В конце концов, она сжала плечо сильного мужчины рядом и тихо, почти шёпотом, с нежностью и мольбой в голосе сказала:
— Не слушай Юй Цзяо. Некоторые вещи, раз уж утеряны, уже не вернуть.
Нет смысла цепляться.
Её лицо, белое, как фарфор, в ярком свете казалось ещё нежнее и светилось изнутри. Вэнь Цзяньбо недовольно стиснул зубы и лёгкой насмешкой искривил губы. Он был дерзким, своенравным и привык нарушать чужие правила, но впервые в жизни хотел бросить целое состояние ради улыбки прекрасной девушки.
Но она остановила его. Это раздражение заставило Вэнь Цзяньбо откинуться на спинку кресла, и он небрежно бросил:
— Ладно, не буду покупать. Только потом не жалей и не плачь.
Он взглянул на её мягкую щёчку и тут же отвёл глаза.
«От такого лица, — подумал он, — стоит только слегка дотронуться, и она тут же расплачется».
Все ждали, когда ведущий ударит молотком, но прежде чем он успел сказать «раз!», тяжёлые багровые двери зала тихо распахнулись.
Вошёл мужчина в безупречно сидящем костюме. Золотистая оправа очков лишь подчёркивала его холодную, почти ледяную ауру. Он снял кожаные перчатки и передал их ассистенту, а сам вошёл в зал, словно окружённый невидимой стеной — «не подходить».
— Боже мой, я не ослышалась? Это же сам Хо Юань! — взволнованно зашептала девушка в розовом платье, сидевшая позади Миншу.
Её подруга в чёрном платье тоже обернулась и изумлённо прошептала:
— Дом Цзян действительно обладает большим влиянием — даже Хо Юаня смогли пригласить!
Имя Хо Юаня было синонимом успеха. Его богатство, включая несколько пекинских сыхэюаней, давно обсуждалось в обществе. Помимо этого, он обладал выдающимся умом и хитростью настоящего бизнесмена, а его внешность казалась созданной самим небом. Он был словно миф, окутанный восхищением.
Увидев Хо Юаня, Миншу сжалась, будто испуганный крольчонок, и опустила голову, не смея поднять глаза. Вэнь Цзяньбо с недоумением наблюдал за ней.
— Пять миллионов, — произнёс Хо Юань.
Этой суммы было достаточно, чтобы получить желаемое. Никто больше не осмеливался торговаться — все понимали, что с ним не сравниться ни по деньгам, ни по влиянию.
Пока ведущий поздравлял Хо Юаня с покупкой, тот направился прямо к месту Вэнь Цзяньбо. Цзян Лань, сидевшая в первом ряду, хоть и не знала истинного положения Хо Юаня, но, увидев его высокую фигуру и благородные черты лица, сразу поняла: вот он — настоящий избранник судьбы, человек высшего сорта.
Когда Хо Юань приблизился, Миншу сжалась ещё сильнее, мысленно повторяя: «Не видишь меня, не видишь меня…» и мечтая о том, чтобы научиться становиться невидимой. Цзян Лань же, сидевшая через одно место, была уверена, что именно она — звезда вечера, и этот мужчина, конечно же, идёт к ним.
Сердце Цзян Лань бешено колотилось, когда Хо Юань остановился у свободного места рядом с ней. Она тут же встала и любезно сказала:
— Здесь как раз никого нет. Прошу вас, садитесь.
— …
Миншу мысленно воскликнула: «Большое тебе спасибо!»
Хо Юань бросил на Цзян Лань холодный взгляд и тут же отвёл глаза. Заметив, как Миншу сжалась, словно испуганный кролик, он не удержался и лёгкой усмешкой растопил лёд в своём взгляде.
Его низкий, хрипловатый голос звучал, как выдержанное вино:
— Разве ты не сказала, что идёшь на день рождения подруги?
Цзян Лань, стоявшая рядом, остолбенела. Потом, смущённо и пытаясь как-то загладить неловкость, она быстро села. На лице её читалась обида: как Миншу вообще знакома с такими людьми, как Вэнь Цзяньбо и Хо Юань?
Миншу, всё ещё сгорбившись, как клубок, наконец подняла голову и, растерявшись на секунду, поспешила оправдаться:
— Я не знала, как тебе сказать… И не хотела, чтобы ты волновался.
Говоря это, она покраснела до кончиков ушей.
Хо Юань вспомнил события нескольких дней назад и тот ужин, который она приготовила. Он слегка нахмурился от чувства вины, а затем перевёл взгляд на пиджак, накинутый на плечи Миншу.
Заметив, как лицо Хо Юаня стало мрачнее, а его глаза, тёмные, как бездонное озеро, уставились на пиджак, Вэнь Цзяньбо вежливо склонил голову и произнёс:
— Дядя Хо.
— ?
Так они уже знакомы?
Миншу ещё не успела осмыслить происходящее, как пиджак уже оказался в руках Хо Юаня. Через мгновение на неё снова опустилась тёплая ткань.
Хо Юань сел рядом и поправил пиджак на её плечах. Его лицо оставалось невозмутимым, но в голосе звучало предупреждение:
— Наша девочка ещё молода и учится. Так что нечего на неё глаз положил, понял?
Миншу вдруг покраснела до корней волос:
— ??? Я же не влюблена в Вэнь Цзяньбо! Я люблю… тебя!
Вэнь Цзяньбо тоже смутился и покраснел. В его тёмных глазах мелькнула насмешливая искорка, и он лениво бросил:
— Дядя Хо, а я-то и не знал, что у вас дома живёт такая послушная девочка. Зачем же так прятать? Может, там какой секрет? Если бы вы раньше сказали, порог у вас уже бы протоптали женихи.
— …
Хо Юань некоторое время молча смотрел на него, словно хитрый лис, потом медленно провёл языком по горлу и, не отводя взгляда, повторил:
— Наша девочка ещё молода.
Подтекст был ясен: если осмелишься строить планы, я велю твоему отцу переломать тебе ноги.
Вэнь Цзяньбо лишь усмехнулся и больше ничего не сказал.
Когда на аукцион вынесли жемчужный комплект, принадлежавший матери Миншу, Хо Юань, не дав другим даже поднять номер, мгновенно приобрёл его по цене, недоступной для остальных.
Глядя на его чёткий, красивый профиль, Миншу надула губы и тихо спросила:
— Зачем ты купил эти два комплекта?
Её голос был мягким и лёгким, как мяуканье котёнка. Хо Юань повернулся к ней. Его глаза, обычно ледяные, теперь таяли, словно весенний снег. Долго он молча смотрел на неё, а потом погладил по мягкой макушке и с нежностью в голосе сказал:
— Ты же сама знаешь, зачем.
— …
Миншу опустила глаза, и в следующий миг горячие слёзы одна за другой покатились по щекам.
Пытаясь скрыть слёзы, она быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони. Голос её дрожал от сдерживаемой обиды:
— Это ведь наше… наше семейное.
И снова слёзы хлынули из глаз — вся боль и горечь вырвались наружу.
Цзян Лань, сидевшая рядом, подумала, что Миншу просто «мастер притворства», но, видя, что Хо Юань рядом, не осмелилась выразить своё раздражение и лишь холодно закатила глаза.
Когда аукцион закончился, Вэнь Цзяньбо первым покинул зал. Перед уходом он спокойно передал Миншу Хо Юаню, но на прощание бросил ей многозначительно:
— Как-нибудь ещё зайду к тебе.
http://bllate.org/book/8354/769502
Готово:
