Джоу Синь решила, что обязана объяснить Чжань Юю всё, что произошло. В конце концов, он дважды стал свидетелем её ссор с Хэ Маньчжу. Едва она открыла рот, как на кончике её длинных ресниц дрогнула крупная прозрачная слеза и — плюх! — упала на белоснежную, словно нефрит, тыльную сторону ладони. В голосе уже слышалась хрипловатая дрожь.
— В тот период я просто не могла ходить в университет и вообще прикасаться ко всему, что хоть как-то связано с учёбой. А прямо в это время результаты последнего исследовательского проекта, над которым я работала вместе с профессором Хэ до его смерти, внезапно опубликовали… только без моего имени. Вместо меня там стояло имя Хэ Маньчжу. Даже старший брат Гу, который всегда меня поддерживал… — казалось, за одну ночь весь мир предал меня.
Окончательно отбило у неё желание подавать жалобы то, что однажды она случайно услышала, как кто-то предположил: может быть, профессор Хэ сам использовал студенческие наработки, чтобы проложить дорогу своей дочери. Она не могла допустить, чтобы после смерти профессора его оклеветали такими слухами.
Чжань Юй, конечно, знал эту историю и раньше, но услышав её из уст Джоу Синь, он почувствовал невыносимую боль в сердце. Он даже представить не мог, какое психологическое давление вынуждена была выдерживать эта девушка, и всё же она сохранила верность своим принципам и продолжала трудиться ради спасения чужих жизней.
Та слеза будто упала прямо ему на сердце, обжигая горячей тяжестью и наполняя грудь горькой, жгучей болью. Он осторожно провёл пальцем по её дрожащим ресницам, смахивая мельчайшие капельки.
— Память феноменальная, конечно, вызывает зависть!
Едва эти слова сорвались с его губ, как Джоу Синь резко подняла голову и уставилась на него. Её большие глаза, полные слёз, расширились от удивления — она никак не ожидала, что и он скажет нечто подобное.
Он лёгким движением щёлкнул её по румяной щёчке:
— Но умные люди знают: за каждым приобретением следует потеря. Кто хочет носить корону — должен вынести её тяжесть; кто желает сорвать розу — обязан принять её шипы. Некоторые просто не видят твоих усилий. Не стоит обращать внимание на таких глупцов.
— Вот возьми меня. Я родился с фамилией Чжань и сразу получил богатство и положение, о которых многие мечтают всю жизнь. Многие внешне вежливы со мной, а в душе думают: «Этот парень просто повезло родиться в нужной семье». Но когда я работаю день и ночь без отдыха, они почему-то этого не замечают. Хотя, честно говоря, мне совершенно всё равно, считают ли меня невероятно удачливым и одарённым. Пускай завидуют!
Первая часть его речи вызвала у Джоу Синь чувство единения в несчастье, но потом он заговорил так самоуверенно… Ей вдруг вспомнились слова Юй Шу: «Мне просто нравится, как ты злишься, но ничего со мной поделать не можешь».
Она прикусила губу и не удержалась от смеха, но тут же осознала: его тёплая ладонь всё ещё лежит у неё на щеке. Большой палец мягко скользнул по влажному уголку глаза и медленно направился к её губам.
Вспомнив ту роковую ошибку — отсутствие проверки анамнеза у испытуемого, — она резко оттолкнула его руку и выпрямилась, приняв строгую позу.
— Э-э… Если вы едете в ту сторону, не могли бы вы подвезти меня домой?
Увидев, как его глаза удивлённо распахнулись, Джоу Синь поняла: просить об этом — слишком нагло. Ведь даже если здесь трудно поймать такси из-за глухого места, она не имела права так бесцеремонно требовать помощи!
Она замахала руками, торопливо поправляясь:
— Простите, это слишком обременительно! Лучше я сама вызову такси! Спасибо вам за сегодняшнюю помощь, в другой раз я…
Не успела она договорить, как Чжань Юй вдруг приблизил своё лицо. Джоу Синь так испугалась, что застыла с открытым ртом, забыв, что собиралась сказать дальше.
Чжань Юй внимательно всмотрелся в её выражение. Такой проницательный, он, конечно, заметил: сегодня она ведёт себя странно. Казалось… будто она торопится от него избавиться?
…Не случилось ли чего-то, пока он на неё не смотрел?
Подавив раздражение, вызванное этой мыслью, он отступил назад, заметив, как она тревожно заморгала при его приближении. Как только между ними восстановилось расстояние, она явно перевела дух.
— Эх, жаль, — покачал головой Чжань Юй с сожалением. — Сегодня я хотел показать тебе одно место…
У Джоу Синь сразу насторожились чувства. Она вспомнила, как в прошлый раз он заманил её, упомянув повара императорских пиров… Хотя надо признать, тот повар готовил потрясающе — от одного воспоминания о вкусе текут слюнки.
— Недавно я купил компанию NeuRobotics…
Джоу Синь отчаянно пыталась прогнать из головы ароматы еды и машинально выпалила:
— Я не голодна!.. — Ой?
Она вдруг поняла, что именно он сказал, и широко распахнула глаза, пристально уставившись на него. Сама того не замечая, она перестала дышать и дрожащим голосом уточнила:
— NeuRobotics… Это та компания, что разрабатывает нейрохирургических роботов?
Чжань Юй на секунду задумчиво потер подбородок, а затем кивнул:
— Да, насколько мне известно, других таких нет. Иначе мне давно пора было бы уволить своего юриста…
Заметив колебание в её прозрачных, как родник, глазах, он добавил последний решающий аргумент:
— Кстати, новое поколение роботов вот-вот выйдет на рынок…
Джоу Синь мгновенно переметнулась на его сторону. Она схватила его за рукав и умоляюще посмотрела на него своими огромными, блестящими глазами:
— Обязательно возьмите меня с собой!
* * *
Штаб-квартира NeuRobotics находилась совсем недалеко. Сейчас как раз шёл решающий этап перед запуском нового продукта, поэтому даже в выходные здесь трудились исследователи.
— Тем более что сегодня приехал сам босс.
Джоу Синь восторженно кружила вокруг прототипа, слушая, как руководитель отдела разработок рассказывал, какие улучшения и новые функции появились по сравнению с предыдущей моделью. Её глаза сияли от возбуждения.
Чжань Юй, полностью игнорируемый, начал жалеть, что привёз её сюда. По её виду было ясно: она готова унести робота домой, и, кажется, совсем забыла о нём!
Он многозначительно посмотрел на руководителя отдела. Тот, прекрасно поняв намёк, вежливо извинился и удалился под предлогом срочных дел.
Джоу Синь, увлечённо изучая различные хирургические инструменты, прикреплённые к механической руке, вдруг услышала за спиной голос:
— У меня для тебя есть подарок.
Она обернулась и увидела, что Чжань Юй держит в руках чёрный кубический ящик размером около тридцати сантиметров.
Чёрный квадратный ящик ничем не выделялся — никаких бантов или декоративной упаковки. С первого взгляда и не скажешь, что это подарок.
Но Джоу Синь и не собиралась придираться к оформлению. Она торопливо замахала руками:
— Нельзя принимать подарки без причины! Вы и так много для меня сделали, позволили заранее увидеть хирургического робота… Я не могу взять ещё и это.
Она прекрасно понимала простую истину: кто ест чужой хлеб — тот не вправе говорить правду, кто берёт чужое — тот теряет свободу.
Услышав это, Чжань Юй сделал вид, что расстроен, и с лёгким вздохом поставил коробку на стол рядом с ней:
— Ну хотя бы загляни внутрь? Это специально для тебя, и предмет внутри тесно связан с новыми функциями нейрохирургического робота.
Когда выражение ожидания на его лице сменилось разочарованием, и его глубокие глаза потускнели, Джоу Синь почувствовала укол вины. А потом он упомянул новые функции робота…
Ладно, она лишь одним глазком заглянет!
Внутри коробки оказался хитроумный механизм: стоило ей приподнять крышку, как стенки с лёгким щелчком развернулись в стороны.
Посередине чёрного основания лежал…
…чисто белый череп.
На месте любого другого человека она бы закричала от страха, но Джоу Синь загорелась энтузиазмом. Аккуратно взяв череп в руки, она тщательно осмотрела его со всех сторон, а затем радостно повернулась к Чжань Юю:
— Это ваш, да?
Она поднесла череп к его голове и начала кружить вокруг, сравнивая, восхищённо цокая языком:
— Просто великолепно! Его создали с помощью сканирования роботом? Какая погрешность? Ах да, руководитель отдела упоминал, что новое поколение достигает точности до 0,5 миллиметра… Ой, действительно, в отдельности пропорции и изгибы выглядят идеально! Как там говорится: «Красота — в костях, а не в коже»? Как вам вообще удаётся так расти?
Чжань Юй был одновременно растроган и растерян. Даже будучи лишь моделью, череп, прижатый к его лицу, вызывал странное ощущение. Он взял её за запястье и опустил руки с черепом, повернув его внутрь, к ней — ему совсем не хотелось смотреть в два чёрных провала глазниц.
— Забирай домой и изучай вдоволь… Да, это 3D-модель, напечатанная после сканирования.
Джоу Синь прижала череп к груди, будто боясь, что кто-то отнимет, и тут же забыла о своём обещании «лишь одним глазком» — ведь она же не произнесла это вслух, значит, никто не узнает, и это не будет считаться обманом, верно?
Она снова уточнила у Чжань Юя:
— Вы правда дарите его мне?
Получив подтверждение, она радостно прищурилась, аккуратно уложила череп обратно в коробку и пробормотала себе под нос:
— Я поставлю его дома… Нет, лучше в офисе — а то вдруг Юй Шу испугается!
Она закрыла коробку и собралась поблагодарить, но вдруг обнаружила, что Чжань Юй стоит очень близко. Его увеличенное красивое лицо почти касалось её, а тонкие губы слегка изогнулись в улыбке.
Ах, он и правда невероятно красив: глубокие глаза, ясный взгляд, безупречная кожа…
Чжань Юй заметил её кратковременную растерянность и ещё ближе наклонился к ней. Его бархатистый бас прозвучал у самого уха:
— Не задумывалась ли ты поставить дома не только череп, но и его владельца?
Джоу Синь непроизвольно сглотнула, но твёрдо и принципиально отказалась:
— …Мне не нужны живые экспонаты.
* * *
Джоу Синь украдкой взглянула на Чжань Юя, сосредоточенно ведущего машину, и почувствовала тревогу: не рассердился ли он?
Едва она произнесла «живые экспонаты», как он явно опешил, а затем, наклонившись, долго смеялся, уткнувшись в её шею. Его тёплое дыхание щекотало кожу, вызывая инстинктивное чувство опасности. До сих пор она не могла отказать ему ни в чём — он всегда находил самый точный крючок, чтобы заставить её согласиться.
Щёки её вспыхнули от жара, поднимающегося от шеи, и она решительно оттолкнула его, опустив глаза:
— Мне пора домой.
Он лишь прищурил свои прекрасные глаза и пристально посмотрел на неё. Когда она уже начала гадать, не сделала ли что-то не так, он кивнул.
Весь путь Чжань Юй молчал, хмуро обдумывая ситуацию. Теперь он точно знал: Джоу Синь сознательно избегает его.
Не перестарался ли он в прошлый раз?
Он тут же отверг эту мысль. Способ мышления Джоу Синь весьма специфичен — в некоторых вопросах её нельзя судить по общепринятым меркам. Возможно, всю свою жизнь она посвятила исключительно науке и потому в вопросах человеческих отношений… она чиста, как белый лист. Судя по её реакции после того телефонного разговора, он даже подозревал, что через несколько дней она вдруг почувствует себя оскорблённой.
На красный светофор он бросил взгляд в сторону пассажира и заметил, что она держит чёрную коробку на коленях, а её белые, словно молодой лук, пальцы нервно ковыряют край.
…Его присутствие заставляет её нервничать?
Эта мысль вызвала у него раздражение. Он не может постоянно быть рядом с ней и не знает, что именно произошло. Это ощущение утраты контроля… ему крайне не нравилось.
Машина плавно остановилась у дома Джоу Синь. По обе стороны дороги росли высокие платаны, и золотистые листья покрывали землю. Лёгкий ветерок колыхал ветви, и всё больше листьев, кружась, падало на лобовое стекло.
Джоу Синь, до этого занятая тревожными мыслями, вдруг вспомнила о том, что произошло в машине в тот раз.
…Неужели в салоне стало душно? Её мысли путались, и в этом тесном, замкнутом пространстве рядом с Чжань Юем она не могла мыслить трезво. Она прочистила горло, собираясь поблагодарить и попрощаться.
— Не угостишь ли меня чашкой чая?
Первым заговорил Чжань Юй. Джоу Синь проследила за его взглядом к коробке у неё на коленях и почувствовала, как щёки залились румянцем — взять череп и сразу убежать действительно было чересчур невежливо.
…
http://bllate.org/book/8351/769235
Готово:
