Ло Нининь уже ушла далеко, а Цзи Юйтань всё ещё стояла на том же месте. Служанка Инъэр подошла напомнить ей об этом, и та раздражённо фыркнула.
Она ведь ничуть не уступала Ло Нининь ни лицом, ни статью, а в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи усердствовала больше всех. Однако низкое происхождение одним махом бросило её в грязь.
В последнее время в Дом Маркиза всё чаще стали заходить представители знатных семей — все намекали на возможный союз с родом Ло. Ло Нининь была единственной дочерью в семье и к тому же имела влиятельную родню со стороны матери, поэтому за ней ухаживали юноши из самых высоких кругов.
А ей, живущей в доме Ло на правах гостьи, скорее всего, как и её матери, старая госпожа в один прекрасный день назначит жениха по собственному усмотрению. Такая жизнь ей не нужна!
На улице палило солнце, а Ло Нининь лениво прислонилась к изящному ложу. Пройдя немного, она снова почувствовала усталость. С трудом держа глаза открытыми, она ждала сладких дыньек от Хунъи.
— Девушка, что делать с вещами, которые вы приготовили пару дней назад? — вошла служанка в комнату, её платье цвета сосновой хвои выглядело очень оживлённо.
— С вещами? — Ло Нининь взглянула на свёрток в руках Цуйжун и задумалась.
— По вашему виду сразу понятно: вы забыли, — вздохнула Цуйжун и развернула свёрток, выложив содержимое перед Ло Нининь.
Две мужские одежды из лёгкой ткани, аккуратно сложенные.
Ло Нининь протянула руку, но внезапно замерла в воздухе, зрачки её сузились. Это было то, что она собиралась тайком отправить Цинь Шанлиню.
Мужское платье цвета тёмно-зелёного нефрита с едва заметным узором из бамбуковых листьев выглядело свежо и изысканно. Поверх него лежали две книги.
Ло Нининь отвела взгляд в сторону, её глаза дрогнули.
Цинь Шанлинь… бессердечный неблагодарный! В прошлой жизни она сделала для него столько, а в итоге всё пошло прахом!
Цуйжун с тревогой посмотрела на одежду.
— Девушка, эти вещи нельзя держать у нас во дворе. Если кто-то узнает, это плохо скажется на вашей репутации.
Ло Нининь, конечно, понимала эту простую истину. Она ещё не вышла замуж, а у неё уже нашлись мужские наряды — слухи неминуемо подорвут её честь. Да и сама мысль о том, что эти вещи попадут в руки Цинь Шанлиню, вызывала тошноту.
— Сожги их!
— Девушка? — Цуйжун не поверила своим ушам и уставилась на хозяйку.
Как служанка, близкая к своей госпоже, Цуйжун отлично знала её чувства. Молодой господин Цинь был красив и благороден.
Грудь Ло Нининь сдавило, и даже яркий солнечный свет за окном не мог рассеять мрак в её душе. Ведь именно Цинь Шанлинь в прошлой жизни предал её и оставил гнить в сырой земле на долгие годы…
В этот момент во дворе послышались шаги — пришёл Ло Линъань.
Цуйжун испуганно ахнула и поспешно собрала разложенные вещи, быстро завязав свёрток.
— Папа пришёл, — Ло Нининь поднялась с ложа и пошла навстречу.
Ло Линъань был высок и статен; несмотря на возраст, выглядел бодрым и полным сил. Зайдя в комнату, он первым делом увидел хрупкую дочь.
— Садись, ты только что оправилась от болезни.
Судя по всему, Ло Линъань только что вернулся с улицы. Раньше, если не было важных дел, он никогда не заходил в Цайюйсянь.
— Папа только что вернулся в дом? — Ло Нининь подошла к столу и налила чашку чая.
— Через несколько дней принц Цзинь из Бэйгуаня прибудет в столицу. Нужно подготовить встречу, — Ло Линъань сел на стул у окна. Его пальцы сжали чашку, и чайные листья, раскрывшись в тёплой воде, опустились на дно.
Шао Юйцзинь? В прошлой жизни он приехал в августе! Почему теперь так рано?
— Что ты там устраивала в загородной усадьбе? Там всё перевернулось вверх дном! — спросил Ло Линъань.
Услышав это, Ло Нининь сразу поняла: Миньши всё рассказала отцу.
Она встала у окна, глядя на сад, и в её глазах мелькнула грусть.
— А если бы у меня оказалась чахотка, папа тоже отправил бы меня в усадьбу?
— Глупости! — Ло Линъань поставил чашку на стол. — Ты же знаешь, насколько опасна эта болезнь! Зачем отправлять её в храм Чжаоян?
Ло Нининь не была близка с госпожой Лю — об этом знал весь дом, поэтому Ло Линъань и не понимал поступка дочери.
— Неужели тебе не страшно, что в храме могут оказаться другие знатные господа? Что, если они подхватят заразу?
— Я просто вспомнила маму, — тихо произнесла Ло Нининь, глядя на отца. Когда он в последний раз интересовался ею? И вдруг явился сам?
— Когда мама уходила, я была ещё мала. Помню лишь, как у неё было такое же бледное лицо, как у нынешней госпожи.
Ло Линъань тяжело вздохнул. Воспоминание о покойной супруге вызвало в его глазах мимолётную тень — то ли раскаяния, то ли стыда.
— С делами госпожи я разберусь сам. А ты оставайся дома с бабушкой. Если станет скучно, поговори с Юйтань.
Значит, он запрещает ей навещать госпожу Лю? С момента, как он вошёл, ни разу не спросил о состоянии её здоровья. Какой же он бессердечный муж!
— Я просто подумала, что, раз отец так занят, никто не управляет домом. Если бы госпожа скорее выздоровела, в доме воцарился бы порядок, — сказала Ло Нининь.
Если госпожа Лю не поправится, управление домом постепенно перейдёт в руки Миньши, и в итоге, как в прошлой жизни, она выйдет замуж за Ло Линъаня! А Цзи Юйтань станет не двоюродной сестрой, а младшей сестрой.
— Ты заботлива, я это ценю. Пока пусть твоя тётушка Минь помогает по дому, — смягчился Ло Линъань.
Он прямо сказал! Ло Нининь мысленно усмехнулась: нынешняя госпожа Лю, как и она сама в прошлой жизни, стала лишь помехой на чужом пути.
— А это что такое? — Ло Линъань бросил взгляд на свёрток в руках Цуйжун.
Цуйжун дрожала всем телом, крепко сжимая свёрток.
— Это…
Автор: Завтра появится главный герой! Пожалуйста, добавляйте в закладки и оставляйте комментарии! Большущий поцелуй для вас!
Спасибо читательнице «Сяо Юэ — девочка-поросячок» за 16 бутылочек питательной жидкости!
— Раскрой! — проницательный взгляд Ло Линъаня сразу уловил неловкость Цуйжун.
Ло Нининь сжала ладони и подошла к служанке, взяв свёрток. Затем она вернулась к отцу.
— Я хотела передать госпоже несколько летних нарядов, — положила она свёрток на стол и подтолкнула его к Ло Линъаню, вздохнув. — Её одежда изношена, всё ещё зимние вещи. Пусть она и больна, но всё же госпожа Дома Маркиза — не может же она ходить в таком виде?
Ло Линъань посмотрел на свёрток и дотронулся до завязок.
— В загородной усадьбе слуги уже так распустились?
Когда его рука отстранилась от свёртка, Ло Нининь облегчённо выдохнула. Видимо, в нём ещё теплилось чувство вины перед госпожой Лю — или, возможно, он просто опасался клана Цяо.
— Отец, я хочу снова съездить на гору Шуанфэн, проведать госпожу. У бабушки скоро день рождения, и я хочу, чтобы она была счастлива.
Ло Линъань задумался: в преддверии дня рождения старой госпожи с госпожой Лю ничего не должно случиться. Да и визит дочери — не такое уж большое дело. Теперь он подумал, что Миньши явно преувеличила.
— Возьми с собой Юйтань. Она приехала в столицу и мало где бывала.
Ло Нининь покорно кивнула. Он разрешил ей выйти, но при этом велел взять с собой Цзи Юйтань. Миньши ради своей дочери готова на всё!
— Через два дня в Доме Князя Чжун состоится поэтический сбор. Пойдёте туда вместе. Вы обе воспитанные девушки, не обязательно всё время сидеть взаперти.
Ло Линъань в итоге не стал допрашивать Ло Нининь — у него были другие дела — и покинул Цайюйсянь.
Сладких дыньек от Хунъи так и не дождались. Ло Нининь снова улеглась на ложе, решив немного поспать.
Цуйжун же до сих пор тряслась от страха: если бы господин узнал, что у его дочери хранятся мужские одежды, её бы точно заставили стоять на коленях или заперли под домашним арестом. Но ещё больше её удивляло резкое изменение отношения Ло Нининь к Цинь Шанлиню.
— Девушка, я правда могу пойти и сжечь всё это? — осторожно спросила Цуйжун, глядя на свёрток с сожалением: ткани-то были прекрасные.
— Сожги! — твёрдо сказала Ло Нининь. В этой жизни она больше не будет глупо угождать Цинь Шанлиню.
Цуйжун знала характер своей госпожи и больше ничего не сказала, взяв свёрток и направляясь к выходу. В сущности, так и надо поступить.
Ло Нининь лежала на ложе. Всё вокруг было таким же, как в прошлой жизни: шкаф с диковинками у стены, наполненный подарками от двух старших братьев, привезёнными ими со всех уголков Поднебесной.
Подумав о том, что братья скоро вернутся, она почувствовала себя гораздо лучше и медленно уснула.
После возвращения в Дом Маркиза Ло Нининь, кроме ежедневного визита к старой госпоже, всё время проводила в своём Цайюйсяне. После жизни призраком она просто хотела отдохнуть и восстановить силы.
Миньши с дочерью время от времени наведывались к ней, но Ло Нининь всегда просила Хунъи передавать, что ещё не оправилась и не желает принимать гостей.
Так прошло два дня, и настал день поэтического сбора в Доме Князя Чжун.
На самом деле Ло Нининь не особенно хотела идти туда, но надеялась увидеть одного человека.
Цзи Юйтань пришла в Цайюйсянь заранее, чтобы отправиться вместе.
Сегодня она явно постаралась с нарядом: платье цвета персикового цветка придавало ей вид кроткой и послушной девушки, а в волосах скромно поблёскивала лента того же оттенка.
У Ло Нининь большинство нарядов были именно таких нежных оттенков. Почему же сегодня Цзи Юйтань выбрала то же самое? Что она задумала?
— Бабушка велела мне сопровождать старшую сестру. Сказала, что ты только оправилась, и я должна за тобой присматривать, — мило улыбнулась Цзи Юйтань, не скрывая радости.
Присматривать? В прошлой жизни она «присматривала» за ней как раз!
Экипаж выехал из Дома Маркиза и, проехав через оживлённые улицы, направился к Дому Князя Чжун.
До места было недалеко, и они скоро прибыли. Поэтический сбор, видимо, уже начался — у ворот стояло множество карет. Поэтому, когда Ло Нининь и Цзи Юйтань вошли во дворец, никого не встретили.
На сборе присутствовало немало знатных девушек, собравшихся в саду. Ло Нининь шла впереди, а за ней следовала Цзи Юйтань, копируя каждое её движение.
Внезапно сзади кто-то схватил Ло Нининь за руку и потащил бежать.
— Эй! — испугалась Ло Нининь, но, узнав свою спутницу, рассмеялась.
Звонкий смех, словно серебряные колокольчики, разнёсся по саду. Чжао Минвэнь обернулась и показала Ло Нининь язык:
— Сегодня я, как настоящий повеса, украду дочь маркиза!
Две девушки быстро скрылись из виду, оставив Цзи Юйтань одну — растерянную и не знающую, куда идти.
Чжао Минвэнь, запыхавшись, остановилась и оглянулась:
— Наконец-то мы избавились от твоего хвостика-кузины!
— Минвэнь, как ты поживаешь? — глаза Ло Нининь снова наполнились слезами. Её подруга всё так же смеялась беззаботно.
— Что опять? — Чжао Минвэнь потрясла её за руку. — Скучала по мне?
Ло Нининь серьёзно кивнула. Она действительно так долго не видела Минвэнь!
— Это приятно слышать! — подмигнула Чжао Минвэнь. — Пойдём, покажу тебе кое-что интересное.
— Куда?
— На поэтический сбор, — Чжао Минвэнь указала вперёд и снова потянула подругу за руку.
Сбор проходил в главном зале, где собрались одни мужчины. Зачем двум девушкам туда идти? Ло Нининь посчитала это неприличным, но силы её были слабы, и она не могла вырваться.
— Если будешь шалить, я уйду! — Ло Нининь не интересовалась поэзией и пришла сюда лишь ради Минвэнь.
Чжао Минвэнь в отчаянии почесала ухо:
— Мы уже у зала! Разве тебе не интересно, кто станет победителем?
— Нет! — Ло Нининь вырвала руку и развернулась, чтобы уйти.
Император нездоров, а его старший брат, князь Чжун, устраивает поэтические сборы? Неужели он не боится подозрений в стремлении собрать сторонников? Кому победа — ей всё равно. Ло Нининь хотела лишь спокойной жизни.
Чжао Минвэнь сзади с досадой кричала ей вслед, но уголки губ Ло Нининь слегка приподнялись. Характер подруги не изменился — всё такая же вспыльчивая.
Пройдя несколько шагов, Ло Нининь обернулась и улыбнулась:
— Если не пойдёшь, я уйду без тебя!
Но, повернувшись обратно, она увидела, как с боковой дорожки вышел человек. Его шаги были размеренными, а одежда цвета индиго — безупречно опрятной.
Ло Нининь резко остановилась. В голове загудело, будто чья-то рука сжала её горло, не давая дышать. Холодная сырость под землёй снова проникла в её тело — как в те ужасные дни, когда она была похоронена заживо.
Её фигура даже слегка покачнулась.
— Что с тобой? — Чжао Минвэнь хлопнула оцепеневшую подругу по плечу, обеспокоенно глядя на её побледневшее лицо.
В двух шагах стоял человек в индиго. Его черты лица были спокойны и благородны. Он сделал пару шагов вперёд и мягко произнёс:
— Сестрёнка Нининь.
Ледяной холод пронзил всё тело Ло Нининь, и она невольно схватила Чжао Минвэнь за руку.
Почему Цинь Шанлинь здесь, в Доме Князя Чжун? В прошлой жизни он был так осторожен и никогда не участвовал в придворных интригах — каждый его шаг был продуман до мелочей.
http://bllate.org/book/8349/769062
Готово:
