А глаза Цзян Вэнь И до того, как включили свет, слегка прикрыл ладонью Цзян Ни Вэнь.
После долгого пребывания во тьме организму неизбежно требовалась пауза для адаптации.
Шэнь Чживэй и Хуай Си, поссорившись, ушли. Торт не считался полноценной едой, поэтому Цзян Ни Вэнь лишь символически отведал пару кусочков.
— Сварю лапшу. Будешь?
— Лапшу на день рождения? — спросила Цзян Вэнь И, но уже кивнула. — Я возьму совсем чуть-чуть.
У неё был маленький желудок: ужин она уже съела дома, да ещё и торт недавно попробовала — больше вряд ли поместится.
— Хорошо, — ответил мужчина и уже наливал воду в кастрюлю, включая конфорку.
Цзян Ни Вэнь неторопливо расстегнул пуговицы на пиджаке — суета после возвращения была такой, что он даже забыл снять его.
Цзян Вэнь И, стоя рядом, машинально приняла пиджак из его рук.
Это движение мгновенно его порадовало. Они стояли у мраморной столешницы: девушка прижимала к себе его пиджак и безучастно ожидала, пока закипит вода.
Тёплый свет кухонного светильника мягко ложился ей на лицо, создавая ощущение умиротворения и покоя.
— С выбором вузов разобралась?
— Ага, — неопределённо пробормотала Цзян Вэнь И, прикусив губу.
— Шанчэнский университет? — уточнил Цзян Ни Вэнь.
Несколько дней назад в загородной резиденции Шэнь Чживэй предложила выбрать ближайший Шанчэнский университет, но Цзян Вэнь И всё ещё не давала чёткого ответа, и он не мог понять, что у неё на уме.
Девушка тихо ахнула, и Цзян Ни Вэнь воспринял это как согласие.
В этот момент в кармане его брюк завибрировал телефон. Цзян Вэнь И нащупала аппарат и протянула ему:
— Эр-гэ, звонок.
Мельком увидев имя звонящей — его мать, — она неловко отошла в сторону, прижимая к себе пиджак.
— Дорогой! С днём рождения! — радостно прозвучало в трубке.
— Спасибо, мам, — ответил Цзян Ни Вэнь, заметив, как девушка ещё дальше отодвинулась. Он нахмурился и мягко удержал её за плечо.
Широкая ладонь легла на её плечо, а губами он беззвучно произнёс: «Не двигайся».
Цзян Вэнь И решила, что её поведение мешает разговору, и, получив сигнал, замерла на месте.
— Солнышко, послушай, — продолжала мать, — я недавно познакомилась с одной замечательной девушкой. Найди время, сходи на свидание.
Следующие слова из трубки застали обоих врасплох.
На следующий вечер Цзян Ни Вэнь отправился в Цзинъюань.
Его мать сообщила, что бабушка вернулась из поездки и хочет повидать внука.
Едва он переступил порог, как увидел двух подростков, которых заставляли лепить пельмени под надзором госпож Хуай и Шэнь.
— Все здесь, — сказал он, приветствуя всех по очереди.
Бабушка, завидев его, обрадовалась:
— А Вэнь, иди-ка сюда, дай бабуле на тебя посмотреть!
Он улыбнулся и подошёл, обняв её.
— Ну конечно, они-то у нас всегда под рукой, — проворчала миссис Цзян, — а вот тебя приходится трижды звать, словно ты не сын, а какой-то божок. Может, раз уж ты спасаешь весь мир, найдёшь минутку и для нас?
Шэнь Чживэй и Хуай Си до этого мучились с пельменным тестом, но теперь, с появлением эр-гэ, их лица озарились надеждой.
— Возвращение эр-гэ — наше спасение!
Ранее в этот день Хуай Си и Шэнь Чживэй пришли первыми и попали под настоящий «суд» со стороны маминой компании. Теперь же, с приходом второго брата, можно было немного перевести дух.
Дети рода Цзян после совершеннолетия жили отдельно. Цзян Ни Вэнь из-за работы часто бывал в разъездах и лишь недавно стал чаще появляться в Шанчэне.
— Хорошо, понял. Впредь буду чаще навещать вас с отцом, — сказал Цзян Ни Вэнь, усадив бабушку на диван и присоединившись к лепке пельменей.
— Повезло, что отца сейчас нет, — засмеялась бабушка, услышав, как он назвал отца «господином Цзян». — Иначе бы он снова достал свой пыльный куриный хвост для порки.
Цзян Ни Вэнь тоже улыбнулся:
— Только когда его нет рядом.
Вечером три семьи собрались за ужином, чтобы поприветствовать вернувшуюся бабушку. За столом миссис Цзян вновь затронула тему свидания.
— Та девушка действительно замечательная. Когда ты наконец сходишь на встречу?
Вчера по телефону он так и не дал ответа, и теперь она решила не отступать.
Цзян Ни Вэнь слегка надулся и, наморщив лоб, перевёл взгляд на свою тарелку:
— Кто это налепил такие маленькие пельмени?
Шэнь Чживэй и Хуай Си хором отрицали:
— Не я! Не знаю! Не имею понятия!
— Цзян Ни Вэнь, если сегодня не дашь чёткого ответа, не выйдешь из этого дома! — заявила мать, прекрасно зная, как управлять собственным сыном.
— Нет-нет, — вмешалась бабушка. — А Вэню не нужно встречаться с той девушкой.
Цзян Ни Вэнь обрадовался, решив, что бабушка на его стороне.
— Мам! — возмутилась миссис Цзян.
Но следующие слова пожилой женщины стали для всех настоящим сюжетным поворотом.
— Разве А Цзян тебе не говорил? У А Вэня есть помолвка.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Цзян Ни Вэня. Он словно получил удар грома.
Мать растерялась:
— Какая помолвка? Он мне ни слова не говорил!
— Теперь знаешь. Это внучка Сяо Янь, — спокойно пояснила бабушка, игнорируя их изумление.
«Сяо Янь» — её давняя подруга, с которой они недавно путешествовали вместе. Случайность в том, что и её семья носит фамилию Цзян. Много лет назад они договорились: если у них родятся сын и дочь, то свяжут их браком. Однако обеим на свет появились сыновья.
По возрасту это обязательство в итоге перешло к Цзян Ни Вэню.
Выслушав объяснение, Цзян Ни Вэнь почернел лицом.
— Но, мама, — осторожно вмешалась миссис Цзян, — мне кажется, их девочке сейчас всего восемнадцать. Она же ровесница Чживэй!
Шэнь Чживэй сочувствующе посмотрела на старшего брата: жениться на девушке, младше на целых восемь лет? Разница в возрасте — не шутка.
— Возраст — не помеха, чувства можно развивать постепенно, — невозмутимо продолжала бабушка, не замечая мрачного выражения внука. — Именно для этого я и вернулась.
Теперь она сама напомнила сыну:
— А Вэнь, когда у тебя будет время? Пора познакомиться со своей невестой.
Цзян Ни Вэнь серьёзно ответил:
— Я не согласен на этот брак.
Он думал, что бабушка поддержит его, а вместо этого получилось настоящее испытание.
Хуай Си и Шэнь Чживэй сочувственно переглянулись. Брак по расчёту — то, чего они больше всего боялись, но родители упрямо настаивали.
— Ну и что? Встретиться — не кусаться. Вдруг понравится? Я её видела — прелестная девушка, — уговаривала бабушка.
Цзян Ни Вэнь положил палочки на стол:
— Я не пойду на эту встречу. Бабушка, лучше отмени эту помолвку.
— Почему? Объясни.
— У меня есть человек, которого я люблю, — в голове мелькнуло яркое, сияющее лицо.
Хуай Си и Шэнь Чживэй в изумлении переглянулись: за последнее время они постоянно виделись с эр-гэ, но ни разу не замечали, чтобы он увлекался кем-то!
В тот самый момент Цзян Вэнь И сидела, поджав ноги, перед телевизором и смотрела особенно трогательную сцену. Её телефон завибрировал без остановки.
Шэнь Чживэй: [Сестрёнка! Сенсация!]
Шэнь Чживэй: [Мы с Хуаем сегодня ужинаем у эр-гэ, и его мама с бабушкой устроили двойное давление на тему свадьбы!]
Шэнь Чживэй: [И угадай, что?]
Шэнь Чживэй: [Эр-гэ заявил, что у него есть любимый человек!]
Хуай Си: [Чёрт, эр-гэ! Ты знаешь, кто она?]
Хуай Си: [Он сказал, что у него есть любимый человек! Мы же с ним постоянно общаемся, но ни разу не видели, чтобы он был близок с какой-то девушкой!]
Хуай Си: [У эр-гэ в последнее время были какие-то странности?]
Цзян Вэнь И читала сообщения одно за другим. Звук телевизора постепенно стихал, а в груди будто тяжёлый камень опустился на самое дно. Взгляд застыл на одной фразе:
«Эр-гэ есть любимый человек».
Сердце сжалось от странной, кислой боли.
Будто кто-то резко сдавил её грудь.
Но ощущение длилось лишь мгновение и тут же исчезло.
Она долго сидела в оцепенении, прежде чем неуверенно ответить друзьям.
Потом больше не читала их сообщения, взяла пульт и увеличила громкость телевизора.
Всё громче и громче, пока звук не заполнил всё пространство гостиной.
Она свернулась калачиком в углу дивана и досмотрела передачу до конца.
Когда Цзян Ни Вэнь вернулся, он сразу увидел спящую девушку, растянувшуюся на диване.
Несмотря на шум телевизора, она спала крепко.
Цзян Ни Вэнь вздохнул и выключил телевизор.
В комнате воцарилась тишина. Свет хрустальной люстры мягко озарял его лицо, делая черты особенно нежными.
Он подошёл, аккуратно подхватил девушку под спину и за колени. Её тело было лёгким и мягким, будто без костей.
Сердце его тоже смягчилось. Он старался не шевелить ею, осторожно отнёс в спальню.
На следующий день был последний день подачи заявлений в вузы.
Цзян Вэнь И выбрала университет, о котором никто не догадывался — Хайский университет.
Этот город находился на расстоянии почти половины карты Китая от Шанчэна.
Она сообщила Цзян Ни Вэню о своём решении на следующий день.
В ясный солнечный день она чётко видела, как мужчина слегка нахмурился, и в его глазах мелькнуло непонятное ей чувство.
Будто боль, или что-то ещё.
Цзян Ни Вэнь, словно в трансе, прошептал:
— Я плохо к тебе отношусь?
Значит, она хочет убежать от него? Из всех близлежащих престижных вузов она выбрала самый далёкий.
Цзян Вэнь И не расслышала и растерянно спросила:
— Что ты сказал?
— Ничего, — покачал он головой, усталость проступала между бровей.
— Почему? — спросил он, хотя уже догадывался.
Он смотрел на неё с болью в глазах. Девушка не выдержала его взгляда и начала теребить край своей одежды.
http://bllate.org/book/8346/768884
Готово:
