Осенний праздник жертвоприношения длился семь дней подряд. Ранее Ифэн специально расспрашивала и узнала, что лишь первые пять дней бывают особенно оживлёнными: в последние два почти никто не посещает ночной рынок. Значит, у Ифэн и её команды в запасе всего пять дней, а сегодня уже третий — исход почти очевиден.
Ифэн прибыла на место и была приятно удивлена: у прилавка «Фэнсян» не оказалось господина Ван Пина. Неужели дела настолько плохи, что даже он не хочет здесь оставаться?
Увидев приближающихся Ифэн и её свиту, старший сын Ван Пина отложил свои дела и поспешил навстречу.
— Госпожа приехала! — приветствовал он с искренней, но не заискивающей улыбкой, отчего Ифэн почувствовала себя особенно комфортно.
— Да, пришла посмотреть, как у всех дела, — ответила Ифэн с лёгкой улыбкой. Старший сын Ван Пина ведь не из рода Тан; он помогает здесь лишь из уважения к своему отцу. Как бы ни была недовольна Ифэн, она не собиралась показывать это постороннему.
— Прошу садиться и немного отдохнуть. Наш прилавок расположен не слишком близко и не слишком далеко, — заботливо сказал молодой человек, тут же принеся несколько стульев и пригласив Ифэн присесть. Затем он встал перед ней и с почтением доложил о текущем положении дел.
Дела у «Фэнсян» шли гораздо лучше, чем в первый день: многие приходили сюда специально, услышав о славе этого места. А господин Ван Пин сегодня не появился вовсе не из-за плохих продаж, а наоборот — из-за того, что основной магазин переполнен клиентами.
Со вчерашнего дня дела в «Фэнсян» резко пошли в гору — клиенты не иссякали весь день.
Ифэн была искренне поражена. Она предоставила «Фэнсян» место на рынке лишь из уважения к просьбе господина Ван Пина, не ожидая никаких особых результатов. Но теперь «Фэнсян» преподнёс ей настоящий сюрприз. Не только изысканные изделия, но и сам объём продаж превзошёл все ожидания.
Раньше «Фэнсян» торговал мебелью — товаром, который редко покупают ежедневно. Однако благодаря ночному рынку магазин сумел привлечь массу новых клиентов.
— Всё благодаря вашей идее, госпожа, — скромно сказал старший сын Ван Пина. — Те эскизы мебели, которые отец заказал художникам, оказали огромное влияние. Люди увидели их здесь и отправились в магазин посмотреть оригинал.
Ифэн прекрасно понимала: дело не в эскизах, а в том, насколько изысканными были даже мелкие изделия. Если такие мелочи выполнены с таким мастерством, что уж говорить о полноценной мебели!
— Это вовсе не моя заслуга. Я увидела подобные эскизы в «Цзиньбаогэ». А привлечь столько гостей смогли именно благодаря вашему искусству и мастерству. Это ваша заслуга, — сказала Ифэн, сохраняя спокойную улыбку.
Хотя внутри она ликовала, внешне она сохраняла надлежащее достоинство.
Посидев немного у прилавка «Фэнсян», Ифэн вернулась домой. Лишь войдя во двор резиденции Тан, она позволила себе широко улыбнуться.
— Всё хорошо? — тихо спросила Чжаньнян у Чжисю, заметив радостное выражение лица госпожи.
Чжисю кивнула с улыбкой:
— По лицу госпожи сразу видно: неожиданная удача! Оказывается, дела у «Фэнсян» тоже пошли в гору. Кроме «Чаншэнсин» и лавки тканей «Нишаньгэ», все три прилавка показали отличные результаты.
Чжаньнян нахмурилась:
— Даже «Нишаньгэ» не преуспела? Но ведь их ткани высокого качества! Как так получилось, что у всех всё хорошо, а у них — нет?
Лицо Чжисю слегка потемнело. Убедившись, что Ифэн не обращает на них внимания, она тихо рассказала Чжаньнян о поведении приказчика Сюэ.
Чжаньнян ещё больше нахмурилась:
— Этот Сюэ действительно не понимает, что к чему. Такая прекрасная возможность, а он позволяет своему мужу вести себя столь безответственно!
На самом деле раньше приказчик Сюэ никогда бы не упустил такой шанс. Но сейчас он считает, что госпожа уже дала понять: его уход из «Нишаньгэ» не за горами, поэтому и не прилагает усилий.
Чжаньнян и Чжисю шептались между собой, и Ифэн прекрасно это видела, но лишь улыбалась. Она хотела, чтобы Чжаньнян осознала: всё это изменение произошло благодаря её собственным усилиям. Дом Тан постепенно меняется, и всё — к лучшему. Именно она, Ифэн, привела семью к этим переменам.
Когда настала глубокая ночь и Ифэн легла в постель, она тихо рассмеялась. Сегодня она была по-настоящему счастлива, особенно узнав об успехах «Фэнсян».
Ей удалось! Благодаря своим усилиям она улучшила дела внешних магазинов семьи Тан. Она верила: со временем ей удастся официально возглавить весь дом Тан.
После этого события покорить господина Ван Пина и господина Ляна станет делом лёгким.
В эту ночь Ифэн спала особенно спокойно и сладко — впервые с тех пор, как ушли её отец и мать.
На следующее утро Ифэн рано позавтракала с Илинь, а затем отправилась во восточный двор. Выслушав отчёты о делах поместья, она зашла в главный зал.
Это стало её привычкой: хорошие или плохие новости, радость или грусть — она всегда делилась всем с отцом и матерью.
В последующие дни Ифэн лично не посещала ночной рынок, а отправляла туда Чжисю, чтобы та докладывала ей на следующий день.
Лишь после завершения Осеннего праздника жертвоприношения пять приказчиков собрались, чтобы подвести итоги, и тогда Ифэн узнала, сколько серебра принёс им этот рынок.
Даже «Чаншэнсин» и «Нишаньгэ», чьи результаты были скромными, всё равно заработали значительно больше обычного.
Но больше всего Ифэн обрадовалась за лавку «Руи Чжай»: благодаря празднику она наконец завоевала рынок. Теперь в Лючжоу все знали о сянсу бин — хрустящих пирожках по доступной цене, которые могли позволить себе и простые семьи, и богатые дома.
Теперь «Руи Чжай» ежедневно продавала не менее десяти данов сянсу бин, и это наполняло Ифэн искренней радостью.
Вместе с тем она особо наказала господину Куану быть предельно осторожным и не допустить повторения прошлого инцидента.
Раньше это была просто шалость Дин Вэйци, но теперь сянсу бин — настоящая золотая курица, и завистников наверняка будет немало.
Ифэн заранее подготовилась: рецепт разрабатывался только в присутствии её самой и Чжихуа. Кроме того, приготовление требует исключительной точности в температуре и времени.
Когда она передавала рецепт господину Куану, она чётко указала: в «Руи Чжай» работают два кондитера, но рецепт сянсу бин знает только один из них. Все пирожки готовит он вместе со своими учениками. Таким образом, рецепт знают лишь четверо. Если снова возникнет проблема, виновника будет легко вычислить.
После успешного завершения Осеннего праздника Ифэн специально подготовила множество подарков для семьи Фан, особенно отправив людей в даосский храм Байюнь, чтобы от имени дома Тан заказать подношения и передать их госпоже Фан в знак благодарности Фан Чжичжэню.
И правда, главной заслугой в этом успехе был именно Фан Чжичжэнь: без его помощи Ифэн никогда бы не получила места на ночном рынке, ведь Лючжоуское торговое собрание полностью исключило дом Тан из своих рядов.
Войдя в десятый месяц, приблизился день рождения Ифэн. В этом году ей исполнялось пятнадцать лет — пора готовиться к цзили.
Из-за этого Чжаньнян и Сюэнян ходили с мрачными лицами.
Конечно, взросление госпожи — прекрасное событие. Но теперь, после расторжения помолвки и вынужденного управления домом Тан, Ифэн постоянно находится на виду у публики. Где же найти для неё достойную партию?
Ещё хуже то, что в доме Тан некому провести церемонию. Род Тан был изгнан из Бяньляна, а все старшие родственники давно умерли. Единственная, кого можно считать старшей, — госпожа Бай, наложница. Неужели позволить ей вести церемонию цзили для главной госпожи дома? Это было бы просто нелепо.
Из-за этого Чжаньнян и Сюэнян чуть не поседели от тревоги.
Сама же Ифэн не спешила волноваться. Раньше она мечтала о пышной и торжественной церемонии — мать брала её на цзили других девушек, и Ифэн восхищалась величием этих ритуалов.
Но теперь она понимала: учитывая нынешнее положение дома Тан, лучше устроить всё скромно. После разрыва помолвки с семьёй Гу дела дома пострадали, и даже богатство не могло это компенсировать.
Если бы отец и мать были живы, церемония наверняка была бы великолепной. Но сейчас Ифэн думала лишь о том, как бы проще и быстрее всё организовать.
— Госпожа, может, отправить весточку в Бяньлян? Господин поддерживал связи с несколькими ветвями рода и даже помогал их детям. Может, напишете письмо? До цзили ещё два месяца — успеют приехать, — предложила Чжаньнян, измучившись от размышлений.
— Не стоит хлопотать, — спокойно ответила Ифэн. — Ни с основной ветвью, ни с побочными я связываться не стану. Отец ушёл решительно, и я не стану позорить его память. Это не такая уж важная церемония — пусть няня Чэн поможет.
— Как вы можете так говорить?! — возмутилась Чжаньнян. — Няня Чэн, хоть и свободная, всё равно остаётся служанкой! Вы — главная госпожа дома Тан, как можно позволить служанке вести вашу церемонию?
Ифэн повернулась к ней:
— Воспитательница, няня Чэн — не служанка.
— Да, сейчас она свободная, но это не меняет её происхождения! Госпожа, не говорите глупостей. Я ни за что не соглашусь на такое!
Ифэн обессилела и села, не зная, что ответить. Она не понимала, почему Чжаньнян так злится. В нынешнем положении она и о помолвке не смела мечтать, не то что о пышном цзили.
После Осеннего праздника её имя стало ещё громче — хорошо это или плохо, но любая порядочная семья теперь вряд ли захочет брать такую невесту.
Ифэн чувствовала себя подавленной, но Чжаньнян была ещё более уныла. День за днём приближался срок церемонии, все необходимые предметы уже были готовы — их ещё при жизни подготовила мать. Но выбор ведущей так и не был сделан, да и список гостей оставался пустым.
По мнению Ифэн, гостей можно было и вовсе не приглашать. Но как же так? Госпожа — избалованная дочь знатного дома, а теперь ей угрожает подобное унижение!
В будущем, даже если найдётся подходящая семья, такой скромный цзили наверняка станут поводом для насмешек.
От этих мыслей глаза Чжаньнян наполнились слезами. Её госпожа — такая прекрасная девушка — теперь обречена на такое унижение. Как не пожалеть?
Чжаньнян переживала, но и в поместье с горячими источниками дядя Чжун с семьёй тоже тревожились за Ифэн.
Будучи людьми проницательными, они ясно понимали ситуацию и долго обсуждали, пока наконец не придумали достойного кандидата на роль ведущей церемонии.
http://bllate.org/book/8345/768699
Готово:
