Несколько малышей стояли у прилавка и тянули матерей за рукава, умоляя дать им попробовать лакомства. Ифэн бросила взгляд в их сторону — женщины явно были из простых семей. Увидев на прилавке множество изысканных сладостей, часть из которых даже разложена по искусно вырезанным коробочкам, они засмущались и потянули детей прочь.
Ифэн тихо усмехнулась и подошла к Цзян Хуэю:
— Дай детям по кусочку попробовать.
Господин Куан и Цзян Хуэй как раз были заняты обслуживанием покупателей. Услышав голос Ифэн, оба обернулись.
— Госпожа, вы пришли!
— Да, заглянула посмотреть, — легко кивнула Ифэн и незаметным жестом указала Цзян Хуэю дать детям по сянсу бину.
Цзян Хуэй проворно завернул четыре сянсу бина в грубую бумагу и с улыбкой протянул малышам.
Ифэн осталась довольна его действиями. Перед прилавком стояли четверо детей — трое мальчиков и одна девочка, явно не из одной семьи. Цзян Хуэй дал ровно четыре пирожка — ни больше, ни меньше. Он подошёл к девочке и, широко улыбнувшись, сказал:
— Маленькая госпожа, скорее попробуйте! У нас в лавке «Руи Чжай» самые вкусные сянсу бины — это наш особый рецепт!
Девочка не сразу протянула руку, робко оглянувшись на мать. Но трое мальчишек уже не выдержали — бросились к ней и стали уговаривать взять.
Цзян Хуэй всё так же улыбался и аккуратно вложил пирожок ей в руки.
Женщины тут же замахали руками, велев детям вернуть угощение. Но разве удержишь ребятишек, завлечённых ароматом? Они крепко сжали пирожки в кулачках.
Матери то отказывались, то пытались вырвать лакомства у своих чад. Девочка же, явно воспитанная, сразу же разломила свой пирожок на четыре части и раздала остальным. Теперь у каждого был свой кусочек.
Ифэн, увидев эту сцену, подала знак Чжисю. Та подошла к женщинам и мягко остановила их:
— Госпожи, не стоит отказываться. Сегодня мы устроили распродажу на ярмарке, а эти сянсу бины — новинка, которую мы только что разработали. Пусть маленькие господа и госпожи попробуют!
Женщины снова засуетились, утверждая, что «нельзя, никак нельзя». Но пока они говорили, дети уже вовсю жевали.
— Ух ты! Вкусно! Такой аромат! — первым выкрикнул самый старший мальчик.
Остальные последовали его примеру и тоже откусили по кусочку.
— Ммм, вкусно! Хрустящий и ароматный! Просто объедение! — закричали дети, жуя с аппетитом.
Самая маленькая девочка аккуратно откусила кусочек, потом потянула мать за рукав:
— Мама, правда вкусно! Попробуй и ты.
Женщина удивилась, затем посмотрела на Ифэн. Та ответила ей тёплой улыбкой. Мать поблагодарила Ифэн и, наклонившись, осторожно откусила маленький кусочек.
— Да, и правда вкусно. Пирожок полностью оправдывает своё название — ароматный, хрустящий и при этом совсем не приторный.
Эта женщина была самой молодой из всех и говорила тихо и мягко. Ифэн внимательно её разглядела: одежда хоть и поношенная, но чистая, а заплатки на ней аккуратнее, чем у других.
— Ой! Да неужели госпожа Цзяошу говорит, что вкусно? — громко завопила одна полная женщина.
— Эй, сорванец! Дай-ка мне попробовать! Если и правда такое вкусное, куплю целую кучу домой!
Её голос был настолько громким, что прохожие остановились посмотреть.
Её сын — тот самый старший мальчик — с сожалением посмотрел на последний кусочек пирожка, но всё же протянул матери.
Та тут же засунула его в рот, пару раз чавкнула и закричала:
— Ох! И правда вкусно! За всё время в Лючжоу я ещё не ела таких ароматных лепёшек! Сколько стоит?
Ясно было, что эта женщина богаче остальных.
Цзян Хуэй тут же озарился улыбкой:
— Госпожа — знаток! Эти сянсу бины — новинка лавки «Руи Чжай», которую мы специально привезли на ночную ярмарку, чтобы все могли попробовать. Такие есть только у нас. Десять монет за штуку. Сколько берёте?
Остальные женщины уже доставали деньги, чтобы тоже купить, но, услышав цену, замерли. Десять монет — не бог весть какие деньги, но за один пирожок? Даже самые дорогие мясные булочки стоят всего по три монеты.
Полная женщина тоже нахмурилась, но вспомнила вкус и решительно махнула рукой:
— Давай три штуки! Пусть мой сорванец наестся вдоволь!
Другие дети тут же стали требовать у матерей купить и им, только девочка молча держала мать за руку. Её пирожок всё ещё был наполовину цел.
Ифэн всё это время с улыбкой наблюдала за происходящим, особенно присматриваясь к молодой женщине и её дочери. Полная женщина назвала её «госпожой Цзяошу» — значит, её муж, вероятно, учёный. Но почему они так бедны?
Остальные две женщины не собирались покупать, но их дети устроили истерику прямо на земле — ни уговоры, ни угрозы не помогали. В конце концов, обе вытащили по пять монет, сложили их вместе и купили ещё один пирожок, чтобы разделить между двумя детьми.
Пока они расплачивались, толпа зевак уже не выдержала — все бросились к прилавку, чтобы попробовать сянсу бины. Аромат стоял такой сильный, что слюнки текли сами собой.
Благодаря этим детям торговля в лавке «Руи Чжай» резко пошла в гору. Господин Куан и Цзян Хуэй едва справлялись. Ифэн улыбнулась и послала Чжихуа помочь, а также передала Чжаньнян приказать дяде Цяну завтра прислать двух парней на подмогу.
До сих пор дела в «Руи Чжай» шли не очень. Когда продавали рисовые пирожки, покупателей было много, но тогда торговля велась в самой лавке, и двоих работников хватало. А сейчас, впервые столкнувшись с таким наплывом, они растерялись.
Появление Чжихуа немного облегчило ситуацию.
Ифэн слегка улыбнулась, показала работникам знак рукой и направилась к следующему прилавку — к «Чаншэнсину».
У прилавка «Чаншэнсина» было не так людно, как у «Руи Чжай», но покупатели шли непрерывно. Вань, управляющий, с помощником присматривал за товаром. Поскольку клиентов было немного, он сам подошёл к Ифэн:
— Госпожа, пришли!
На лице Ваня сияла искренняя улыбка. Сейчас он искренне считал, что остаться в семье Тан — неплохая удача. Раньше, если появлялась такая возможность, её всегда перехватывал «Синлунсин». Хотя его лавка и торговала лучше, чем «Синлунсин», но у тех был влиятельный покровитель. Теперь же, когда братьев Цюй больше нет, а госпожа Ифэн особенно выделяет его, Вань окончательно переменил своё мнение и решил служить семье Тан верно и преданно.
Ифэн легко кивнула:
— Как дела?
Вань взглянул на шумный прилавок «Руи Чжай» и покачал головой:
— Конечно, не сравнить с «Руи Чжай». Мы продаём обычные товары для простых людей — ничего выдающегося. Но всё же лучше, чем в самой лавке. Хорошо бы такие ярмарки устраивали почаще.
Ифэн прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Да, было бы здорово, если бы ночную ярмарку разрешили постоянно. В Бяньляне же так и делают. Может, скоро и в Лючжоу разрешат?
Она сказала это легко, но все прекрасно понимали: в Лючжоу ночная ярмарка невозможна. Это портовый город, и контроль здесь всегда строже. Открыть ночную торговлю — слишком сложная задача с точки зрения надзора.
Пять прилавков семьи Тан стояли подряд в одну линию. Ифэн прошла несколько шагов и оказалась у следующего — у лавки тканей «Нишаньгэ».
Она огляделась — приказчика Сюэ нигде не было видно. Два парня предлагали проходящим дамам посмотреть ткани. Из трёх фонарей, подаренных Фан Чжичжэнем, один Ифэн отдала «Нишаньгэ». Под его светом роскошные ткани мягко переливались, притягивая взгляды прохожих.
Практически каждая дама останавливалась, чтобы рассмотреть ткани поближе. Парни льстили покупательницам сладкими речами, и те уходили довольные — вскоре они уже продали целый отрез дорогой ткани.
Когда покупатели ушли, Ифэн подошла ближе:
— А где приказчик Сюэ?
Парни почтительно поклонились и ответили:
— Госпожа, приказчик Сюэ всё подробно объяснил. Нам сказано, что вы не должны беспокоиться.
Они не ответили прямо, но Ифэн сразу поняла: приказчик Сюэ даже не пришёл.
Её слегка разозлило. Она придавала этой ночной ярмарке огромное значение. Несмотря на ограниченное число прилавков, она специально выделила один для «Нишаньгэ». Конечно, Сюэнян сыграла свою роль, но Ифэн в первую очередь думала о том, что «Нишаньгэ» — старая лавка дома Тан, с постоянными клиентами и отличными тканями.
Она хотела воспользоваться ярмаркой, чтобы ещё больше укрепить репутацию «Нишаньгэ». Но при таком шансе приказчик Сюэ даже не потрудился явиться лично, передав всё двум мальчишкам, хотя знал, что Ифэн сама придёт. Это не могло не обидеть.
Ифэн ведь особенно выделила «Нишаньгэ»: из трёх подаренных Фан Чжичжэнем фонарей один достался именно этой лавке — даже «Руи Чжай» не получила! А ведь главная цель ярмарки — как раз раскрутить «Руи Чжай».
Получив такой знак внимания, приказчик Сюэ даже не появился. Ифэн была зла, но не могла показать это. Она лишь слегка улыбнулась парням, дала несколько указаний и направилась к следующему прилавку.
Тот оказался окружён толпой нарядных дам. Ифэн спокойно встала сзади и наблюдала.
Надо признать, фонари от Фан Чжичжэня действительно прекрасны. Под их светом украшения на прилавке казались ещё роскошнее. Серебряные бабочки на заколках будто трепетали крыльями, переливаясь в свете.
Что уж говорить о золотых изделиях и украшениях, усыпанных драгоценными камнями! Они сияли, ослепляя взгляд.
Ифэн немного постояла, поняла, что дамы ещё долго не разойдутся, и пошла дальше — к прилавку «Фэнсян».
По сравнению с другими, здесь было совсем пусто.
Хотя товары на прилавке и были изысканными, покупателей почти не было.
Ван Пин, увидев Ифэн, подошёл с мрачным лицом, поздоровался и сразу вернулся на место.
Ифэн улыбнулась и последовала за ним:
— Дела плохи?
Лицо Ван Пина стало ещё мрачнее:
— Не пойму, что они смотрят? Такие прекрасные изделия, а их даже не замечают!
Ифэн тихо рассмеялась — такой исход она предвидела. Ведь это ночная ярмарка, а «Фэнсян» торгует мебелью, да ещё и дорогой. Кто будет покупать мебель на улице?
— Не унывай. Это только начало. Раньше здесь вообще не продавали мебель. Главное — тепло встречать каждого, кто подойдёт. Если человеку понравится, он обязательно зайдёт в лавку.
Ифэн не могла предложить ничего лучшего, кроме как успокоить Ван Пина, чтобы тот своим хмурым видом не отпугивал клиентов.
Ван Пин, глядя на шумный прилавок «Цзиньбаогэ», возмущённо буркнул:
— Не пойму, почему эти дамы так помешаны на золоте и серебре! Ведь хорошая мебель — на всю жизнь!
Он вздохнул, глядя на изящные изделия на своём прилавке.
В этот момент к прилавку подошли несколько молодых девушек в роскошных нарядах, за ними следовала целая свита служанок и нянь.
Ван Пин и Ифэн молча наблюдали. Один из молодых продавцов оживлённо заговорил с ними, представляя товары и объясняя их особенности. Его речь была остроумной, лёгкой и всегда попадала в самую суть.
http://bllate.org/book/8345/768697
Готово:
