— Ах да, Чжаньнян, знаешь ли ты, какие товары производят поместья дома Тан? — спросила Ифэн, склонив голову набок.
Вопросами по лесопилке ей предстояло заняться лично, но дела поместий вполне можно было поручить Чжаньнян — всё-таки та теперь отвечала за внутреннее хозяйство.
— Зачем госпоже интересоваться этим? — удивилась Чжаньнян. — Конкретно, что именно выращивают и производят, не знаю, но все поместья исправно платят установленную сумму раз в год. Раньше госпожа почти не вмешивалась в эти вопросы. Позже я расспрошу об этом Сюэнян.
Ифэн кивнула:
— Надо бы разобраться как следует. Прошло уже почти два месяца с тех пор, как родители ушли из жизни, а расходы в доме остались прежними. В этом явно что-то не так.
Чжаньнян улыбнулась и согласилась, но тут же косо взглянула на Ифэн:
— Это тоже Фан Чжичжэнь научил? Не ожидала, что молодой господин Фан так хорошо разбирается даже во внутреннем хозяйстве!
Ифэн вспомнила ту сцену и не удержалась — рассмеялась.
Увидев недоумение в глазах Чжаньнян, она с трудом подавила смех и сказала:
— Эти слухи не совсем беспочвенны. Этот Фан Чжичжэнь и правда скупой, как железный петух, ни единой монетки не даст!
На лице Чжаньнян промелькнуло недовольство:
— Госпожа, вам ещё не исполнилось пятнадцати лет, будьте осторожны в словах! Как можно прямо называть молодого господина Фан по имени? Вы хоть и взяли управление домом Тан, но всё же должны соблюдать приличия — вы ведь девушка!
Ифэн прикрыла рот ладонью и игриво надула губы:
— Да, няня, я поняла. Этот молодой господин Фан отлично разбирается в хозяйственных делах и умеет считать каждую монетку. Если следовать его советам, дом Тан сможет обходиться всего лишь несколькими связками монет в месяц. Ты не поверишь, я тогда просто оцепенела — кто же так считает?
— Ой, такое бывает? — воскликнула Чжаньнян, живо заинтересовавшись. — Как же он всё это посчитал? Госпожа, расскажите скорее, чтобы мы могли сократить расходы!
Ифэн, всё ещё улыбаясь, подробно пересказала Чжаньнян всё, чему её научил Фан Чжичжэнь. Та слушала — и вдруг её осенило:
— Верно, госпожа! Молодой господин Фан совершенно прав. Прежняя госпожа управляла внутренним хозяйством, но не обращала внимания на поместья, поэтому и возникла такая ситуация. Теперь же, когда вы взяли управление домом, а обстоятельства складываются непросто, следуя его советам, можно действительно сэкономить немало серебра!
Ифэн на мгновение замерла, широко распахнув миндалевидные глаза, а затем громко рассмеялась. Похоже, Чжаньнян всерьёз оценила метод Фан Чжичжэня и готова была действовать.
— Отлично, Чжаньнян! Тогда этими вопросами займёшься ты. К тому же очевидно, что бухгалтерские книги за последние два месяца содержат ошибки. Поговори с управляющими — не церемонься. Я уже нашла способ навести порядок среди этих управляющих и приказчиков.
Чжаньнян радостно хлопнула в ладоши. Молодой господин Фан и правда хорош — не зря покойный господин Тан так высоко его ценил. Госпожа всего лишь один раз обратилась к нему за советом, а уже получила столько пользы!
Дела поместий Ифэн спокойно передала Чжаньнян, а вот лесопилкой решила заняться сама. Сначала она попросила дядю Цяна передать дяде Чжуну, что хочет посетить лесопилку.
Дядя Чжун одобрил её решение и сразу же поручил дяде Чэну организовать поездку и подобрать сопровождение. Так Ифэн незаметно отправилась вместе с дядей Чэном к лесопилке.
Лесопилка дома Тан занимала огромную территорию — целых семь горных склонов. Ифэн тщательно подготовилась и взяла с собой Чжихуа.
Раньше она никогда не ступала туда, да и мать тоже никогда не посещала семейную лесопилку — условия там были слишком примитивными. Но Ифэн, стремясь заручиться поддержкой работников, оставила позади весь свой статус наследницы дома Тан и отправилась в путь в простой одежде, с минимальным багажом.
* * *
Дядя Чэнь опасался, что Ифэн не привыкнет к жизни в лесопилке, но за несколько дней пребывания там она не проявила ни малейшего недовольства и даже быстро сошлась с управляющими всех семи склонов.
Это были старые служащие дома Тан, всю жизнь проработавшие под началом покойного господина. После его смерти они тревожились за будущее: ведь теперь домом управляет юная госпожа. Возможно, скоро лесопилка и вовсе перейдёт в чужие руки.
Такое пессимистическое настроение могло вызвать множество проблем: работа на лесопилке требует особой осторожности — здесь и опасная рубка деревьев, и необходимость регулярно высаживать новые саженцы.
Появление Ифэн стало для них настоящим успокоительным. Все эти люди были честными и верными; стоит только дому Тан не злоупотреблять их доверием — и они отплатят усердием и преданностью.
А госпожа не только не принесла плохих новостей, но и проявила заботу в мелочах: зарплату не сократили, а даже увеличили некоторые льготы. Например, ближайшие поместья теперь будут регулярно доставлять свежие овощи.
Жизнь на лесопилке и правда была суровой: каждый день одно и то же — тяжёлая, однообразная работа. Мяса не было недостатка: парни сами добывали дичь, чтобы разнообразить рацион. Единственная проблема — нехватка овощей. Повариха выращивала лишь немного зелёного лука перед домом, а в остальное время питались дикорастущими травами.
Теперь же, по приказу госпожи, ближайшее поместье будет регулярно привозить овощи, и жизнь рабочих значительно улучшится.
Сама Ифэн тоже многому научилась за эту поездку. Раньше она ничего не знала о древесине, но теперь, благодаря терпеливым расспросам, научилась различать основные породы дерева и понимала их достоинства и недостатки.
Лесопилка была главным богатством дома Тан, и как управляющая она обязана была разбираться в этом. Лично побывав там, Ифэн впервые осознала, насколько тяжела жизнь работников, и какими добрыми и надёжными людьми они оказались.
Если бы не нехватка средств, она с радостью повысила бы им жалованье прямо на месте. Но дом Тан сейчас особенно нуждался в деньгах, поэтому Ифэн ограничилась мелкими, но значимыми улучшениями их быта.
Ифэн провела в отъезде десять дней. Вернувшись домой, она обнаружила, что в доме Тан произошли кардинальные перемены. Похоже, Чжаньнян полностью усвоила учение Фан Чжичжэня!
Когда та стала рассказывать о проделанной работе, Ифэн чуть не выдала своё изумление.
За эти десять дней Чжаньнян тщательно проверила бухгалтерские книги за последние два месяца и действительно выявила множество нарушений. После строгого внушения нескольким ключевым управляющим она приступила к масштабным реформам.
Во-первых, она сократила расходы на ткани для одежды. Дом находился в глубоком трауре, даже обе молодые госпожи носили исключительно скромные наряды, поэтому сезонные гардеробы служанок заменили на простую хлопковую одежду — и это сразу дало значительную экономию.
Затем Чжаньнян проверила поместья. У дома Тан их было более десятка, и все производили зерно. Раньше часть зерна хранили, а остальное продавали за деньги.
При этом сам дом Тан покупал рис и другое продовольствие отдельно — получалась двойная трата. Чжаньнян выбрала несколько поместий и приказала поставлять их урожай напрямую в дом Тан и на лесопилку. Молодые госпожи ели изысканную пищу, но остальные слуги и работники вполне могли питаться этим зерном. Это снова позволило существенно сократить расходы.
Кроме того, она установила правило: каждое поместье ежемесячно должно доставлять дичь, дары леса и овощи. Так годовой запас мяса и овощей был обеспечен, и оставалось лишь докупать немного домашней птицы и рыбы.
Если госпожам захочется чего-то особенного — можно купить свежее. Таким образом, крупнейшая статья расходов дома почти исчезла.
Ифэн с изумлением слушала отчёт Чжаньнян, а затем схватила бухгалтерские книги и потянула её в кабинет. Счётные палочки застучали по абаку.
После расчётов Ифэн окончательно убедилась, насколько мудрым был Фан Чжичжэнь. Благодаря этим мерам расходы дома Тан резко сократились. Основная статья затрат — питание — теперь обходилась в разы дешевле. Это поразило Ифэн.
— А в доме нет возражений? — тут же спросила она.
Чжаньнян улыбнулась:
— Госпожа, да я ведь почти ничего не сделала! Кто станет возражать? Раньше при покойной госпоже всем выдавали по одному комплекту одежды в сезон — и управляющим, и простым служанкам. Сейчас же дом в глубоком трауре, все носят простое. Хотя комплекты по-прежнему выдают раз в сезон, качество тканей сильно отличается. Все понимают: в трауре не до нарядов, никто же не станет носить шёлк и парчу!
Ифэн кивнула. Действительно, в вопросе одежды никто не мог придраться. Хотя раньше тоже использовали в основном хлопок, разница в цене между цветной и простой тканью была существенной, да и на пошив уходило гораздо меньше сил — расходы сократились значительно.
— А как насчёт кухни? Что говорят повара? — продолжила Ифэн. Она только начала управлять домом и должна была быть предельно осторожной: даже мелкая ошибка могла подорвать и без того шаткое положение дома Тан. Ифэн не хотела идти на уступки, но сейчас ей приходилось терпеть и ждать — как только она наведёт порядок, всё станет проще.
Лицо Чжаньнян на миг стало задумчивым, но она тут же ответила:
— С кухней проблем нет. Ведь продукты те же, просто теперь их поставляют напрямую. Единственная недовольная — госпожа Жун. Она отвечала за закупки на кухне, а мои меры лишили её прибыли.
Ифэн фыркнула:
— А за кем стоит эта госпожа Жун?
— Она невестка Сюэнян, — чётко ответила Чжаньнян. — Работает в доме Тан уже десять лет, считается старой служанкой. Раньше пользовалась особым доверием покойной госпожи.
Ифэн презрительно скривила губы. Доверие матери? С таким красноречием Сюэнян даже недостойного человека можно представить достойным! Мать прекрасно управляла внутренним хозяйством, но характер у неё был слишком мягкий. Возможно, из-за происхождения — она всегда чрезмерно милосердно относилась к слугам и служанкам.
— А Сюэнян что-нибудь сказала? — подняла глаза Ифэн на Чжаньнян.
Та по-прежнему улыбалась и спокойно покачала головой.
Ифэн отложила бухгалтерские книги и спокойно произнесла:
— Сюэнян слишком хитра. Наверное, пока не может понять, в чём дело. Будь осторожна, Чжаньнян, не дай им найти лазейку.
— Не волнуйтесь, госпожа, — улыбнулась Чжаньнян. — Всё не так серьёзно. Госпожа Жун ведь не на зерне и овощах зарабатывала — это же грубые продукты, мало прибыли. Думаю, даже если она и недовольна, Сюэнян её урезонит. Ведь госпожа Жун по-прежнему отвечает за другие закупки, и одних только продуктов для госпож достаточно, чтобы прокормить всю семью.
Ифэн улыбнулась:
— Верно. У нас немного господ, но всё, что мы используем, — самого лучшего качества. На этом она и так неплохо зарабатывает. Чжаньнян, намекни Сюэнян, что во время поездки на лесопилку я встретила много верных дому Тан людей. Их жёны и дочери, хоть и грубоваты, но преданы нам всей душой. Услышав это, Сюэнян сама поможет тебе уладить вопрос с госпожой Жун.
Чжаньнян тоже рассмеялась. Госпожа всё больше проявляла качества настоящей хозяйки — даже умеет использовать чужую силу в своих интересах! Похоже, дом Тан ждёт процветание и в будущем не уступит временам покойных господина и госпожи.
Покойная госпожа хоть и умело управляла внутренним хозяйством, но из-за своей доброты оставила после себя немало проблем. Хорошо, что госпожа Ифэн теперь берётся их решать.
— Кстати, а госпожа Бай ничего не имеет против? — спросила Ифэн.
Чжаньнян улыбнулась:
— Пока я с ней не говорила. Введённые меры не затрагивают её интересы, так что вряд ли она станет защищать простых служанок.
Ифэн кивнула:
— Чжаньнян, передай дяде Цяну: пусть «Цзиньбаогэ» присылает украшения попроще. Даже для меня и Илинь — всё должно быть скромным. По крайней мере, три года мы не будем носить роскошных украшений.
— Ой! — воскликнула Чжаньнян. — Это больное место госпожи Бай!
Ифэн сжала губы:
— Не только для неё. Мы с сестрой и Фанънян тоже должны соблюдать это правило. Ткани и косметика — всё сократить наполовину. Дом в глубоком трауре, роскошь ни к чему.
Чжаньнян тут же согласилась и поспешила исполнять приказ.
Ифэн снова взяла бухгалтерские книги и углубилась в расчёты. Расходы дома Тан и правда резко сократились. Раньше только на одежду, косметику и украшения для нескольких господ уходили целые состояния. Теперь же удалось сэкономить значительную часть средств.
http://bllate.org/book/8345/768661
Готово:
