— Чёрт побери, похоже, я случайно угодила в подземелье высокого уровня!
Гу Сяофань ринулась вниз по лестнице. Пробежав сотни ступеней, она вдруг выругалась снова — вот она, та самая узкая часть лестницы.
В таком тесном месте она то и дело ударялась о стены, и скорость её неизбежно падала. А вот боевые куклы, с их крошечными телами, здесь чувствовали себя вольготно. Глядя, как они яростно сокращают расстояние, Гу Сяофань мысленно прокляла дизайнера сотню раз.
— Сукин сын наверняка нарочно сделал такие узкие ступени!
Какой же коварный тип! Но ничего страшного: сужающееся пространство выгодно не только куклам.
Последний раз, когда она применила математический подход к анализу массива, это подарило ей множество идей. С тех пор она встроила в систему культивации и физику, и химию, создав целый ряд новаторских заклинаний.
Например, её самое мощное секретное оружие — взрыв, вызванный сжатием воздуха до предела. Она назвала его «Амстронг-вращающаяся пушка»!
— Выходи же, моя Амстронг…
Чем сильнее Гу Сяофань нервничала, тем больше ей хотелось пошутить. Сейчас, задыхаясь от бега и чувствуя сухость в горле, она всё равно не удержалась и решила подразнить саму себя.
Однако, едва она начала выкрикивать название заклинания, из щелей между её телом и стеной начали просачиваться тонкие нити тумана.
Туман, словно прозрачная вуаль, медленно обволакивал её. Сначала он был почти незаметен, но к тому моменту, когда Гу Сяофань его заметила, за её спиной уже расстилалась белая пелена.
«Откуда этот туман?» — насторожилась она. Вспомнив сцены отравления из фильмов и сериалов, она тут же зажала рот и задержала дыхание. Судя по коварству дизайнера, она ничуть не сомневалась, что в этом тумане вполне мог быть яд!
Но яда не было.
Туман становился всё гуще, и сквозь белую пелену уже невозможно было разглядеть кукол. Когда туман сгустился до такой степени, что начал превращаться в капли, из него раздался звонкий голос:
— Амстронг — это что?
Услышав этот голос, Гу Сяофань мгновенно остановилась. Она даже не задумалась, не является ли это иллюзией, созданной тем самым подлым дизайнером — её тело само собой расслабилось, и напряжение исчезло.
— Ты пришёл.
Туман начал сжиматься, постепенно принимая форму человека, слепленного из воды. Вскоре на этой водяной фигуре проступили черты лица и одежда. Как будто за одну ночь наступила весна, и тысячи грушевых деревьев расцвели белоснежными цветами. Из тумана перед ней возник живой Повелитель Демонов.
Под ногами Повелителя Демонов стояла маленькая обезьянка, которую она создала с помощью техники кукловодства. В руках обезьянки были те самые десятки боевых кукол.
Куклы, которые ещё недавно яростно нападали на Гу Сяофань, теперь вели себя как куклы Барби — тихо и послушно.
Когда Гу Сяофань посмотрела на них, одна кукла с топором вдруг открыла глаза прямо на руках обезьянки, злобно сверкнула взглядом и оскалилась в её сторону, словно угрожая.
Эта кукла вела себя почти как разумное существо!
Гу Сяофань вздрогнула и отшатнулась. Собравшись с духом и увидев, что кукла всё ещё пристально смотрит на неё, она тут же ответила ей таким же вызывающим взглядом и бросила ей дерзкую ухмылку.
«Разве пленники могут быть такими наглыми?»
Се Чжифэй только что спас ей жизнь, а теперь наблюдал, как девушка, которая ещё минуту назад хладнокровно сражалась с опасностью, сейчас злится на обычную куклу. Он невольно усмехнулся.
— Это всего лишь боевая кукла, у неё даже разума нет. Зачем ты корчишь рожи?
Его взгляд скользнул по руке Гу Сяофань, с которой всё ещё сочилась кровь. Опустив глаза, он заметил знакомый запах крови на топоре одной из кукол.
Та самая кукла, которая только что злобно оскалилась на Гу Сяофань, едва почувствовав на себе взгляд Се Чжифэя, тут же зажмурилась и стала выглядеть максимально безобидной.
Но Се Чжифэй никогда не был тем, кто жалеет слабых.
— Раз посмела напасть, нечего её и держать, — небрежно произнёс он.
Тонкая нить тумана обвила эту куклу. Ранее, несмотря на все атаки Гу Сяофань, кукла оставалась невредимой, но теперь, едва коснувшись её этого нежного, будто дуновение ветра, тумана, она широко распахнула глаза, замахала оружием… Однако прежде чем её топор достиг обезьянки, по всей поверхности куклы проступила густая сеть трещин.
С лёгким хрустом кукла рассыпалась на мелкие осколки и упала с рук обезьянки.
Се Чжифэй посмотрел на Гу Сяофань. Та всё ещё пристально смотрела на куклу, с которой у неё была «личная неприязнь».
«Неужели радуется, но с опозданием? Или просто остолбенела от счастья?»
Слегка нахмурившись, Се Чжифэй собрался было вернуть её в реальность, но вдруг услышал дрожащий голос:
— Такая мощная боевая кукла… сколько же она стоила… и вот так просто разбилась…
Гу Сяофань подумала про себя: «Самая большая ошибка этой куклы — не быть золотой. Повелитель Демонов по-настоящему безжалостен к вещам, которые не блестят!»
Она твёрдо решила: по возвращении обязательно купит самые дорогие шампунь и кондиционер, чтобы её волосы всегда сияли!
Се Чжифэй искренне не ожидал такого поворота. По логике, раз её ранила именно эта кукла, то, увидев, как её уничтожают, она должна была ликовать. Но искреннее сожаление Гу Сяофань оказалось настолько убедительным, что даже его мысли пошли вразнос: «Вообще-то она права… Эти боевые куклы действительно стоят целое состояние, да и теперь они уже его трофеи. Зачем же самому же выбрасывать деньги впустую?»
Глядя на груду осколков, Се Чжифэй почувствовал лёгкую грусть.
…
В итоге оставшиеся боевые куклы достались Гу Сяофань.
Она прекрасно понимала, почему Повелитель Демонов не хочет их видеть: ведь они не из золота, а значит, в его глазах совершенно лишены привлекательности.
Следуя наставлениям Повелителя Демонов, она капнула кровь в сердца кукол и сразу почувствовала удивительную связь, будто их дыхание слилось воедино. Теперь ей достаточно было одной мысли, чтобы управлять ими, слышать то, что слышат они, и видеть то, что видят они. К счастью, будучи культиватором, она обладала достаточно мощным сознанием; иначе одновременное восприятие дюжины разных картинок наверняка свело бы её с ума. В самом начале, когда она впервые ощутила в голове одновременно дюжину сцен, она чуть не упала на колени от перегрузки.
Раньше эти куклы назывались «Тринадцатью тайбао», но после того как Повелитель Демонов уничтожил одну, осталось лишь «Двенадцать алмазных стражей».
Освоившись с ними, Гу Сяофань почувствовала невероятную защищённость. Ей казалось, что теперь у неё всегда есть двенадцать бесстрашных и неуязвимых телохранителей, и от этого на душе стало спокойно.
В то же время она почувствовала лёгкое дежавю.
— Те люди в чёрном… они тоже боевые куклы? — спросила она у Повелителя Демонов.
Спросив, тут же пожалела. Такой вопрос — почти как спросить, сколько кто зарабатывает на подработках. Это личное, и без достаточной близости лучше ограничиваться догадками, а не задавать прямые вопросы.
Она мысленно одёрнула себя: «Не зазнавайся!»
Однако Повелитель Демонов ответил без малейшего колебания, да ещё и с привычной насмешкой:
— Боевые куклы? Да они и рядом не стоят с моими Чёрными Змеиными Стражами!
Значит, людей в чёрном называют Чёрными Змеиными Стражами. Гу Сяофань послушно кивнула. Действительно, она видела сотни таких стражей, и даже Повелитель Демонов не смог бы одновременно поддерживать сотни точек зрения.
Се Чжифэй помолчал, но затем, словно нехотя, добавил:
— Можешь считать их более продвинутыми боевыми куклами. У них есть все функции обычных кукол. Но если обычные куклы делаются из полу-демонов, то Чёрные Змеиные Стражи созданы из моих чешуек и крови.
— Чешуя и кровь чистокровной демонической расы — разве могут их сравнить с этими полу-демонами!
Он был невероятно горд.
Глядя на эту надменность в его глазах, Гу Сяофань невольно вспомнила Сунь Укуня, который мог вырвать волосок и создать целую армию обезьян. Но, судя по тому, что весь его организм — сокровище, он, скорее, похож на монаха Сюаньцзана, чьё мясо дарует бессмертие.
И у него в детстве не было такого защитника, как Сунь Укунь.
— Наверное, многие хотели тебя убить? — спросила она мягко. — Как же тебе было тяжело в детстве.
Её голос, сама того не замечая, стал нежным, и этот нежный взгляд, как его собственный туман, обвил его сердце и сжал его.
На лице Се Чжифэя, таком знакомом ей, теперь читалась искренняя жалость, что делало её и без того чистую красоту почти божественной.
Се Чжифэй почувствовал, будто эта забота обжигает его.
Никто никогда не спрашивал, как ему было тяжело в детстве. Он давно привык к этому. Ведь в Демоническом Царстве все смотрят лишь на твою славу и успех, никому нет дела до крови и страданий на пути к трону. Но ведь любой, у кого есть человеческая душа, чувствует боль и хочет, чтобы кто-то увидел эту боль.
А Гу Сяофань увидела. В её золотистых глазах мерцали слёзы.
Се Чжифэй почти в панике вскочил:
— На улице дела, я выйду.
Он поспешно покинул кабинет, а потом вдруг осознал, что с какого-то момента стал мысленно называть это помещение «уютным».
…
Спустя месяц после возвращения Повелителя Демонов он завершил большую часть накопившихся дел, но Гу Сяофань по-прежнему оставалась «несчастной девочкой без образования».
Ведь Повелитель Демонов снова собирался в поход.
Он объяснил ей так:
— После великой победы боевой дух наших войск на высоте. Сейчас самое время развить успех и захватить ещё один город. Кроме того, за год в Синчэне мы подготовили множество способных людей, которых теперь можно направить в Лунный Город. Интеграция Лунного Города уже не займёт много времени.
Гу Сяофань подумала: «С каких это пор этот мерзавец стал так подробно всё объяснять?»
Хотя объяснения Повелителя Демонов звучали логично, женская интуиция подсказывала Гу Сяофань: его уход больше похож на бегство.
После первого опыта ожидания второе уже не казалось таким долгим.
Дела Повелителя Демонов явно шли в гору, и Гу Сяофань решила, что ей тоже нельзя бездельничать. Оставаясь дома в одиночестве, она начала систематизировать знания из прошлой жизни. Та цивилизация из другого мира теперь стала её самым ценным богатством.
Она даже не задумывалась, не вызовет ли появление этих знаний подозрений у Се Чжифэя. Спросив себя об этом, она поняла, что эта мысль даже не приходила ей в голову.
Повелитель Демонов внушал ей такое доверие.
Если бы она не знала наверняка, что является лишь заменой божественной Ляньсинь, то, возможно, эта никогда не знавшая любви девушка уже давно бы в него влюбилась.
…
Тем временем.
Новость о походе Се Чжифэя не скрывали. Его небольшая победа в Лунном Городе уже показала многим в Демоническом Царстве его истинную силу. Город, ставший следующей целью, был в панике, едва получив известие.
Обычным жителям Демонического Царства было всё равно, кто станет новым правителем города. Более того, некоторые, кто имел счёт к прежнему правителю, даже тайком передавали информацию Се Чжифэю.
Зато заинтересованные стороны были в ужасе. Но никто не осмеливался бросить ему вызов напрямую — в Демоническом Царстве царила сила, и чья кулак крепче, тот и главный. А сила во многом зависела от крови: даже смесь с тигром давала преимущество над кроликом с самого рождения. Так насколько же могущественным должен быть взрослый чёрный дракон чистокровной демонической расы?
Мораль упала, и сопротивление рассыпалось, как карточный домик.
Для армии Се Чжифэя это выглядело как гарантированная победа.
Из-за полного отсутствия интриги многие даже заскучали.
Именно в этот момент разразился настоящий скандал!
Божественная Ляньсинь отправилась на поле боя к Се Чжифэю!
Интерес всех мгновенно возрос, и степень внимания к этому походу резко подскочила!
Рассказчицы в чайных домах стали главными источниками новостей, и вокруг этого события возникло бесчисленное множество версий и слухов. Любовные интриги всегда были любимой темой для сплетен. Как только всплыла история о Повелителе Демонов и двух несравненных красавицах, некоторые даже попытались проникнуть во дворец Повелителя Демонов, чтобы найти «бедную замену» из этой истории.
Гу Сяофань была потрясена.
Дворец Повелителя Демонов было непросто проникнуть. Но Гу Сяофань, хоть и жила в глубине дворца, всё же выходила наружу. Эта шумиха дошла и до неё.
«Неужели сюжет развивается так быстро? Уже пора моему персонажу сойти со сцены?»
С тех пор как она попросила Чёрных Змеиных Стражей сообщать ей о ситуации на фронте, они каждую ночь кратко информировали её о ходе боевых действий. По идее, Гу Сяофань знала больше, чем эти рассказчицы, которые превращали каждый слух в сенсацию. Но всё равно она нервничала.
http://bllate.org/book/8333/767520
Готово:
