— М-м… — Юэ Ичэнь поднёс телефон к уху, коротко объяснился с собеседником и, положив трубку, посмотрел на неё. Он никогда не откладывал дела на потом, но… — Как я уйду, если ты вот такая?
— Ах, но ведь от твоего присутствия здесь толку нет, — честно ответила она. К тому же ей всё ещё казалось, будто она спит, и, может, стоит просто поспать — и всё вернётся на круги своя. — Сходи уже записывать.
Юэ Ичэнь собрался что-то возразить, но телефон снова зазвонил — на этот раз звонил сам учитель Инь, чтобы подстегнуть его. Сыли не хотела ставить его в неловкое положение и, то уговаривая, то подталкивая, выставила за дверь.
Едва он ушёл, она снова рухнула на кровать, надеясь, что, открыв глаза, снова станет прежней.
Но уснуть так и не получилось, и в конце концов голод заставил её подняться и приготовить себе поесть.
Она стояла у кухонной двери и смотрела на шкафы, возвышавшиеся над ней, целых десять минут, прежде чем сообразила, как решить проблему.
В таком обличье ей, похоже, везде понадобится табурет: и чтобы почистить зубы, и чтобы сварить лапшу, и чтобы открыть холодильник.
Она даже удивилась себе: после того как почистила зубы, не забыла взять телефон и сделать несколько десятков селфи, лишь потом поспешила обратно на кухню варить лапшу.
То, что раньше давалось легко и непринуждённо, теперь с её короткими ручками и ножками вызывало трудности. Сыли опустила лапшу в кастрюлю, повернулась за яйцом — и вдруг забыла, что стоит на табурете. Ступня соскользнула, и она опрокинула кастрюлю: кипяток обжёг ей стопу.
Боль оглушила её.
***
Юэ Ичэнь впервые за долгое время рассеялся на работе.
Он не успел подхватить реплику, и учитель Инь бросил на него несколько многозначительных взглядов. К счастью, оставалось немного, и, собравшись с силами, он дозаписал свои фразы, отказавшись даже от совместного ужина. Схватив пиджак, он поспешил домой.
Перед уходом он попросил у Сыли запасной ключ от её квартиры, поэтому теперь вошёл без стука. В гостиной никого не было. Он окликнул её — и услышал ответ из ванной. Пройдя несколько шагов, он увидел такую картину.
Маленький комочек сидел на детском стульчике в туалете, ноги опущены в таз с водой, одной рукой держал длинные волосы, почти касавшиеся пола, а другой подпирал щёку, задумчиво размышляя о жизни.
Юэ Ичэнь вдруг почувствовал, насколько удивителен этот мир.
Он постучал в дверь:
— Что случилось?
Девочка обернулась и широко улыбнулась:
— Обожглась.
Юэ Ичэнь подошёл ближе, взглянул на её покрасневшую пухлую ступню и не удержался от улыбки:
— От обжога ещё и смеёшься?
— Потому что очень больно! — её круглое личико расплылось в такой улыбке, что черты лица почти исчезли. — Значит, я точно… — она радостно показала знак победы, — вернулась в детство!
— …
Юэ Ичэнь сварил ей новую порцию лапши и смотрел, как она, сидя на стуле, изо всех сил пытается удержать палочки и наколоть лапшу.
Сыли с грустным укором посмотрела на него:
— Если бы здесь сидела Вэйвэй, ты бы точно кормил её, правда?
— Ой, прости! — мужчина рассмеялся ещё громче. — Просто я всё ещё не могу воспринимать тебя как маленькую девочку. Да и Вэйвэй я никогда не кормил — её мама не разрешает.
Сыли отложила палочки, спустилась со стула, держась за стол, и, волоча за собой тапочки, которые болтались на пол-ступни, пошлёпала на кухню за ложкой.
Юэ Ичэнь сидел и смотрел — всё это было до невозможности забавно.
Малышка вернулась, с трудом взобралась на стул и, проявив самостоятельность, стала есть ложкой.
— Эх, Юэ Ичэнь, твоя лапша невкусная.
— Помалкивай.
Она одной рукой держала миску, другой — ложку, ругала еду, но ела с удовольствием и быстро всё доела.
Когда она подняла миску, чтобы выпить бульон, её движения стали чересчур энергичными, и край рубашки соскользнул с плеча, обнажив гладкое, нежное плечо.
Юэ Ичэнь вежливо отвёл взгляд.
После еды он предложил отвезти её в больницу.
Сыли вцепилась в диван и смотрела на него с мокрыми от слёз глазами:
— Я не пойду в больницу! Меня там точно запрут и начнут изучать! Тебе не страшно, что меня распотрошат?
— Ты слишком много смотришь фантастики… — начал он, но тут же осёкся: разве это не сюжет из фантастического фильма?
Ладно, вдруг правда запрут — тогда проблемы обеспечены.
Увидев, как его решимость колеблется, Сыли успокоилась и растянулась на диване, включив телевизор. Длинные волосы рассыпались по полу.
— Так что, босс, сегодня я беру выходной, ладно?
Юэ Ичэнь не удержался и погладил её по голове, улыбаясь:
— Хочешь работать — я бы не посмел тебя брать. Использование детского труда — уголовное преступление.
Потом он ответил на звонок и ушёл. Сыли немного расстроилась, но вскоре полностью погрузилась в просмотр сериала.
Между ними существовали исключительно трудовые отношения: знаменитость и ассистентка. Ничто — ни болезнь, ни внезапное превращение в ребёнка — не могло это изменить. У него не было никаких обязательств оставаться с ней.
Она и правда давно не отдыхала. В последние месяцы в «Синъюй» одновременно курировала до трёх новичков, крутилась как белка в колесе, а Юй Цзи постоянно подкладывал ей палки в колёса. После ухода она сразу же устроилась в студию Юэ Ичэня и даже не успела перевести дух. Теперь же, когда наконец можно не идти на работу, она решила наверстать все американские сериалы, которые не досмотрела до выпуска.
Когда серия была наполовину показана, Юэ Ичэнь неожиданно вернулся. Сыли этого совсем не ожидала — как раз в этот момент на огромном 80-дюймовом экране разворачивалась жаркая сцена драки, и по всей гостиной раздавались такие звуки, что их следовало бы цензурировать.
На фоне этой двусмысленной какофонии она вдруг вспомнила, как, похоже, совершенно безбашенно спросила его, девственник ли он.
Это было… неловко.
Юэ Ичэнь на мгновение замер в дверях, снова засомневавшись, не ошибся ли квартирой.
Сыли лихорадочно искала пульт и нажала «паузу», затем обернулась:
— Ты зачем вернулся?
Она была рада, но в её голосе, похоже, прозвучало лёгкое недовольство.
Неужели он помешал ей смотреть… блокбастер?
Он почесал нос и поднял пакеты:
— Пошёл тебе купить одежду.
Сыли растерянно смотрела, как он вошёл и поставил сумки у её ног:
— Не можешь же ты всё время ходить в взрослой одежде.
Сыли смутилась:
— Спасибо.
— Посмотри, нравится?
Она с восторгом стала перебирать вещи и вскоре остолбенела.
Платья принцессы, комбинезоны, шерстяные пальто, сарафаны — разнообразие поражало воображение. Взглядом охватывалось не меньше двадцати комплектов. Рядом лежали туфельки, ботиночки, сандалии и разноцветные гольфы.
Сыли серьёзно спросила:
— Ты что, выкупил весь магазин?
Его длинные пальцы скользнули по розовому, почти пузырящемуся от сладости платью принцессы, и он с ещё большей серьёзностью предложил:
— Сегодня надень вот это?
Этот человек… либо настоящий педофил, либо внутри него живёт маленькая принцесса.
Раньше она видела похожий пост в соцсетях: фанатка писала, что случайно встретила Юэ Ичэня в торговом центре — он без колебаний расплатился за четыре-пять платьев в бутике детской одежды. Под постом фанатки визжали: «Когда же наш герой купит нам платье? Готовы питаться землёй ради этого!»
Тогда и она завидовала до слёз.
И вот мечта сбылась так внезапно.
— Не нравится? — спросил Юэ Ичэнь, заметив её выражение лица, и достал из пакета жёлтое платье на бретельках. — А это? Попробуешь примерить?
Приняв её превращение как данность, кумир мгновенно превратился в… фаната. Нет, скорее, в дядюшку-фаната.
Заметив её откровенно недовольную мину, он рассмеялся:
— У меня что, очень пошлое выражение лица?
Сыли тоже улыбнулась:
— Ты сам это понимаешь.
Она взяла платье и прыгнула с дивана в сторону спальни.
Юэ Ичэнь устроился на диване, закинув ногу на ногу, и с улыбкой смотрел ей вслед. Хотя она и ребёнок, походка и осанка всё ещё выдавали взрослую женщину.
Вспомнив её манеру говорить, он задумался: а стоит ли вообще воспринимать её как ребёнка?
Через две минуты Сыли вышла в новом наряде. По выражению лица Юэ Ичэня было ясно: он доволен. Тот поманил её пальцем — жест получился точь-в-точь как у маньяка, соблазняющего маленькую девочку.
— Иди сюда, примерь туфли.
Обувь и одежда подошли идеально. Сыли удивилась:
— Откуда ты знал мой размер?
— Пока ты ела лапшу, я прикинул на глаз, — ответил Юэ Ичэнь, нагнулся и завязал ей шнурки, аккуратно сделав бант.
Сыли кивнула, затем села на пол и стала перебирать одежду:
— Ого, ты даже пижаму купил! Какой заботливый!
Мужчина, получивший комплимент, явно почувствовал лёгкое удовольствие.
Но Сыли быстро заметила проблему. Она замерла и подняла на него смущённый взгляд:
— Ты… не купил трусы…
Неудивительно, что ей так прохладно внизу.
Юэ Ичэнь опешил, потом смутился:
— Прости, забыл.
Он схватил ключи от машины:
— Подожди дома, скоро вернусь.
И, не дожидаясь ответа, быстро выскочил за дверь.
Неужели кумир только что… покраснел?
Сыли отправила ему сообщение: «Не обязательно ехать в большой магазин, можно просто в супермаркет. Прямо под моим домом есть гипермаркет.»
Он, похоже, не увидел сообщение — или увидел, но проигнорировал. Вернулся он через полчаса с пакетами всё из того же бренда.
Вероятно, это станут самые дорогие трусы в её жизни.
Юэ Ичэнь порылся в пакетах и протянул ей коробочку.
— Купил трусы, но их нужно постирать перед тем, как надевать. Так что сегодня придётся носить вот эти одноразовые, — в его голосе прозвучала лёгкая неуверенность. — Или тебе нужны подгузники? Я не уверен, потому что Вэйвэй в твоём возрасте, кажется, ещё носила подгузники.
Она бросила на него презрительный взгляд:
— Не нужны!
Юэ Ичэнь не удержался от смеха — эта девчонка совсем не умеет шутить.
Потом они устроились на ковре перед диваном, разложили перед собой детские фотографии Сыли и всерьёз занялись определением её нынешнего возраста.
Сама Сыли не была уверена: из-за маленького роста и пухлости она выглядела младше своих лет.
— Я всё ещё думаю, что тебе четыре года, — сказал Юэ Ичэнь, указывая на фото, где она ела карамельную яблочную палочку. — Обычная длина такой палочки — сорок сантиметров. Судя по пропорциям, в четыре года ты была около девяноста сантиметров.
Сыли возмутилась:
— Сейчас я точно выше девяноста!
Юэ Ичэнь вытащил из пакета рулетку:
— Померим — и узнаем.
Сыли замялась, потом попыталась уйти от темы:
— Откуда у тебя рулетка?
Юэ Ичэнь спокойно взглянул на неё:
— Боишься мерить?
Таким образом, рост оставался её слабым местом — и в детстве, и сейчас.
Она поспешила сменить тему:
— Кстати, у тебя сегодня днём есть дела? Сходишь со мной в парикмахерскую? Нужно подстричь волосы.
Во всём теле только волосы остались прежними.
— Зачем стричь? — не понял Юэ Ичэнь, разглядывая её крупные волны. — Сейчас отлично выглядит.
— Слишком длинные, даже в туалет неудобно ходить, — для неё в таком виде волосы были обузой.
Юэ Ичэнь помолчал, потом с досадой сказал:
— Не могла бы ты быть хоть немного милее?
Под этой оболочкой ребёнка звучит грубоватый, взрослый голос — как это ни странно!
Сыли нарочито слащаво повторила:
— Слишком длинные, даже в туалет неудобно ходить~
Юэ Ичэнь словно поперхнулся:
— …Ладно, говори как обычно.
— Просто чуть-чуть подровнять, — сказала она. — Если у тебя нет времени, я сама пойду. Хотя не уверена, что такси захочет меня везти.
— Не ходи, — мягко улыбнулся Юэ Ичэнь. — Я сам подстригу.
— А?
Сыли не знала, умеет ли он стричь или просто не может удержаться от желания подровнять «куклу», как в детстве она сама не могла удержаться от искушения превратить золотистые локоны Барби в птичье гнездо.
Хотя она ему не очень доверяла, отказаться не получилось.
Юэ Ичэнь оказался проворным: быстро собрал инструменты и повёл её в ванную, велев наклонить голову, чтобы он помыл ей волосы.
http://bllate.org/book/8328/767108
Готово:
