Цзян Си незаметно отодвинулась назад.
— Благодарю за доброту, господин Нин.
Именно в тот миг, когда она подняла голову, со стороны главного места раздался резкий щелчок.
Звук бокала, поставленного на стол, был не слишком громким, но мгновенно превратил атмосферу в кабинете в ледяную.
Нин Баймин убрал руку и откинулся на спинку кресла. Его лицо стало непроницаемым.
В помещении воцарилась такая тишина, что слышался даже шелест ветра за окном.
Никто не осмеливался заговорить. Даже господин Чжао из финансового отдела, только что собиравшийся выпить с Цзян Си, теперь смотрел себе под нос и не смел дышать.
Цзян Си машинально взглянула в сторону Нин Баймина. Тот сидел хмурый — вся мягкость, что мелькнула в его взгляде мгновение назад, исчезла без следа.
Прошла долгая пауза. Наконец он приподнял губы:
— Уходите все.
Первым среагировал Хэ Фань. Он проследил за взглядом Нин Баймина и, увидев стоящую с бокалом Цзян Си, всё сразу понял.
Хэ Фань поспешно отослал актрис, окружавших Нин Баймина, а затем обратился к Цзян Си:
— Сяо Си, ты ведь ещё не подняла тост за господина Нина? Давай быстрее! Не дай ему подумать, что мы не умеем принимать гостей.
Он прочистил горло и добавил:
— Господин Нин же инвестор нашего проекта! Ты что, не торопишься?
Цзян Си мысленно фыркнула.
Инвестор он или нет — какое ей до этого дело?
Гораздо больше её удивляло, почему Нин Баймин вдруг переменился в лице. Три года за границей, и характер стал всё хуже.
Она продолжала сидеть, не шевелясь.
Нин Баймин не рассердился — наоборот, усмехнулся:
— Теперь уже не так тесно.
…
Цзян Си вспомнила, как совсем недавно сказала Лю Жуин, что не пойдёт к главному столу, потому что там слишком тесно.
Неужели он это услышал?
Хэ Фань сбоку уже чуть не заплакал от отчаяния.
— Цзян Си, ну же!
Все смотрели на неё. Взгляды были разные.
Она опустила глаза, помедлила на мгновение, но всё же поднялась с бокалом и подошла к Нин Баймину.
— Господин Нин, я поднимаю за вас.
Цзян Си и без того была красива. Чёрные волосы ниспадали на плечи, подчёркивая её фарфоровую кожу.
Сейчас она слегка наклонилась, и алый наряд мягко обрисовал соблазнительные изгибы её фигуры — тонкая талия, плавные линии…
Нин Баймин повернул голову и всё это увидел.
Девочка стала ещё привлекательнее, чем раньше.
Он едва заметно улыбнулся и взял у неё бокал.
Затем запрокинул голову и одним глотком осушил вино.
Цзян Си оцепенела от неожиданности.
Она смотрела на пустую ладонь, потом на мужчину, пьющего вино.
От влажного, слегка покрасневшего уголка рта — вдоль шеи, к мерно двигающемуся кадыку.
Чем дольше она смотрела, тем сильнее краснели её мочки ушей.
Надо признать: этот мужчина действительно был одновременно благороден и сексуален.
Особенно когда пил — в этом было что-то запретное, от чего невозможно отвести глаз.
Нин Баймин допил вино до дна, приподнял уголки глаз и посмотрел на Цзян Си.
Затем раздался низкий, бархатистый голос:
— Вино, поднесённое госпожой Цзян, действительно вкусное.
Цзян Си смотрела на бокал, из которого только что пил Нин Баймин, и чувствовала странное замешательство.
Она слегка прикусила губу, но внешне сохраняла спокойствие.
— Господин Нин, вы отлично держите удар.
— Мм.
Нин Баймин кивнул, затем перевёл взгляд на господина Чжао из финансового отдела, который всё ещё сидел, опустив голову.
Его лицо стало ледяным, а голос — острым, как сталь:
— Хорошее вино не каждому дано пить.
Все присутствующие были людьми с головой на плечах — кто ж не понял скрытого смысла?
Господин Чжао мгновенно протрезвел. Холодный пот выступил на лбу, он задрожал всем телом и не смел даже дышать.
«Как так? Господин Нин заступается за актрису?!»
Хэ Фань, сидевший рядом, поспешил загладить ситуацию:
— Конечно, конечно! Хорошее вино — для героев. Нам, простым смертным, не дано его оценить.
Цзян Си смотрела на его раболепную физиономию и чуть не закатила глаза.
Нин Баймин с лёгкой иронией поставил бокал на стол.
— У меня ещё дела. Господин Хэ, встретимся в другой раз.
— Конечно, конечно! Господин Нин, прошу вас.
Когда главный гость поднялся, все остальные тоже вскочили и расступились, образуя коридор, по которому Нин Баймин вышел из кабинета.
Как только дверь закрылась, Цзян Си позволила себе расслабиться. Она устало опустилась на стул и задумчиво смотрела на бокал, из которого он пил.
Прошло три года… Он вернулся.
И именно в такой момент — на таком пьяном застолье!
Ей стало неловко, и она даже пнула мягкий ковёр ногой.
В этот момент дверь открылась, и вошла Лю Жуин. Увидев почти пустой кабинет, она удивилась:
— Куда все делись?
Цзян Си подняла глаза и фыркнула:
— Цыплята убежали за наседкой.
Лю Жуин задумалась, потом рассмеялась:
— Если господин Нин услышит такое сравнение, тебе точно устроят воспитательную беседу.
— Да иди ты! — Цзян Си надулась. — Он заставил меня подписать брачное соглашение и сразу уехал в Европу. Ему наплевать, жива я или нет.
Лю Жуин смотрела на её обиду и понимала: это просто детская злость. Ей стало жаль подругу.
— Ладно, злись дома. Поехали, я отвезу тебя.
Она помолчала и добавила:
— Только скажи: ты едешь в свою съёмную квартиру или в особняк «Шуйюнь»?
На этот вопрос Цзян Си замолчала.
Особняк «Шуйюнь» Нин Баймин передал ей вместе с брачным соглашением, но она ни разу не переступала его порог. Там было холодно, безжизненно… Да и вообще, она не хотела брать ничего от него.
— Конечно, домой! В ту развалюху пусть кто-нибудь другой живёт.
Цзян Си встала, схватила сумочку и, взяв под руку Лю Жуин, вышла из кабинета.
Чтобы не столкнуться с другими гостями, они направились прямо в подземный паркинг клуба «Юйхуа».
Только они подошли к машине Лю Жуин, как вдруг два ярких луча фар осветили их.
Мягко скрипнули тормоза — рядом остановился Rolls-Royce Phantom.
Заднее окно медленно опустилось.
Внутри Нин Баймин склонил голову и коротко бросил:
— Садись.
Цзян Си удивилась и, не подумав, выпалила:
— Я так долго ждала… Почему ты ещё не уехал?
…
На переднем сиденье ассистент Шэнь Ань чуть не выронил телефон от шока.
«Жива только та, кто осмеливается так разговаривать с президентом», — подумал он.
В салоне повисла тишина.
Потом из заднего сиденья донёсся лёгкий смешок.
Нин Баймин провёл пальцем по циферблату часов и холодно произнёс:
— Считаю до трёх. Если не сядешь, прикажу уложить тебя в багажник.
Цзян Си: «…»
Он начал отсчёт:
— Раз.
Она стояла, не шевелясь.
— Два.
Голос стал протяжнее, последний слог — тяжелее.
Это был знак, что терпение на исходе.
Прежде чем он успел сказать «три», Лю Жуин резко развернулась и села в машину.
— Си Си, вспомнила — бельё не развешала! Уезжаю.
Цзян Си: «?»
Она смотрела, как подруга ловко разворачивается и стремительно уезжает с парковки.
«В самый ответственный момент сбегает! Ничего себе предательство!»
— Похоже, считать до трёх не придётся, — с лёгкой насмешкой сказал Нин Баймин и откинулся на спинку сиденья.
Цзян Си сердито сжала губы.
Лю Жуин уехала, других машин поблизости не было.
Если упрямиться, правда могут уложить в мешок и увезти силой.
Она тяжело вздохнула, обошла машину сзади, открыла дверь и села на заднее сиденье.
Машина слегка просела. Цзян Си поправила алый наряд и с силой захлопнула дверь.
Потом откинулась на спинку и уставилась в окно, не удостаивая соседа ни единым взглядом.
Автомобиль тронулся. В просторном салоне царила гнетущая тишина.
Оба молчали. Водитель и ассистент тоже не осмеливались произнести ни слова.
Весь путь Цзян Си провела в молчании — без вопросов, без лишних слов.
Рядом с Нин Баймином у неё никогда не было выбора.
Как и в университете: после того как она его «поймала», почти всегда подстраивалась под него.
Иногда позволяла себе капризничать, но в итоге всё равно сдувалась и ласково уговаривала.
С того самого момента, как они стали парой, она невольно начала заботиться об этом обычно молчаливом мужчине.
Тогда она даже не знала, что у него есть другая, настоящая жизнь за пределами студенческой скамьи.
За окном мелькали огни — размытые, как мазки краски, без начала и конца.
Цзян Си погрузилась в свои мысли, глядя в никуда, и не заметила, как машина свернула в знакомый переулок.
Когда автомобиль плавно остановился, она вышла и только тогда узнала окрестности.
Это был её район.
Цзян Си растерялась. Её сердце будто коснулось что-то тёплое и лёгкое.
Сзади раздался низкий голос Нин Баймина:
— Почему стоишь?
Она обернулась. Мужчина тоже вышел из машины и стоял прямо за ней. Их взгляды встретились.
Уличный фонарь лил тёплый оранжевый свет. Пылинки в воздухе танцевали в лучах, освещая его плечи.
Он стоял на границе света и тени, лицо оставалось в полумраке, губы плотно сжаты — невозможно было прочесть эмоции.
Они снова замолчали.
Наконец Цзян Си отвернулась и направилась к самому дальнему подъезду.
Ночь была особенно тёмной. Даже при свете фонарей тьма вокруг казалась живой, будто готовой поглотить всё вокруг.
Лю Жуин давно советовала ей съехать из этой съёмной квартиры, но Цзян Си отказывалась. Здесь рядом университет А, и её младшему брату Цзян Хуайюаню удобно заходить поесть или отдохнуть.
Цзян Хуайюань учился на втором курсе университета А.
После того как отец попал в беду, а старший брат исчез, Цзян Си взяла на себя заботу о единственном родном человеке.
Она жила здесь, чтобы чаще видеться с ним после работы.
Обычно она быстро проходила эту тёмную зону.
Но сегодня ноги будто налились свинцом.
Шаг. Ещё шаг.
Цоканье каблуков и скрип мужских туфель чередовались — тихо, но в ночной тишине звучали отчётливо.
Цзян Си не оборачивалась. Этот ровный, уверенный шаг проникал ей в уши и отдавался в сердце.
Похоже, Нин Баймин собирался проводить её домой.
Раз он уже знал, где она живёт, прогонять его было бесполезно.
Она решила не обращать внимания.
Квартира находилась на первом этаже. Цзян Си вытащила ключи из сумочки, щёлкнула замком и включила свет.
От долгой ходьбы на каблуках лодыжки болели.
Она сбросила туфли и босиком прошла к дивану, рухнув на него с облегчением.
Нин Баймин вошёл следом. Его взгляд упал на валявшиеся у двери женские туфли, брови слегка сошлись.
Затем он перевёл взгляд на коврик у входа.
Среди множества женской обуви его внимание привлекли синие мужские тапочки.
Лицо Нин Баймина постепенно потемнело.
Он молча отвёл глаза, даже не снял обувь и подошёл к дивану.
Бах! На деревянный журнальный столик с грохотом упал тяжёлый предмет.
Звук вырвал Цзян Си из дрёмы.
Она нахмурилась и недовольно спросила:
— Ты что делаешь?!
— Почему здесь мужские тапочки?
Цзян Си нахмурилась ещё сильнее:
— Мужские тапочки…
Потом её лицо озарила догадка:
— Это же обувь Цзян Хуайюаня! Разве странно, что у меня дома есть вещи младшего брата?
Нин Баймин замер на две секунды.
Увидев его выражение, Цзян Си сразу поняла.
— Ты меня подозреваешь?
Редко случалось, чтобы Нин Баймин ошибался. Цзян Си вдруг почувствовала себя победительницей и села прямо.
Она гордо подняла подбородок, скрестила длинные ноги, и пальцы её босых ступней начали игриво подниматься вверх.
Алый наряд, белоснежная кожа, изящные ступни на тёмном полу — зрелище завораживало.
Но вдруг из её живота раздался громкий урчащий звук.
И не один — целых две секунды!
В тишине гостиной это прозвучало особенно громко.
…
Только что торжествующая девушка покраснела до корней волос.
На банкете она почти ничего не ела.
Живот уже давно урчал от голода, и ей было немного не по себе.
http://bllate.org/book/8325/766921
Готово:
