— Замолчи! — взревел Цзян Пин, и даже его борода задрожала от ярости.
Цзян Сэсэ втянула голову в плечи и продолжила молча наблюдать за происходящим, будто зритель на уличном представлении.
— Ты ещё сказал, что вовсе не хочешь жениться на своей двоюродной сестре, а всё это навязали тебе родители!
Ци Мэн: «…»
Он такое говорил? Почему ничего не помнит?!
— А ещё ты сказал, что твоя кузина ужасно скучна, а тебе нравятся такие, как я, — ласково прошептала женщина, — умеющие разнообразить постельные утехи. А ещё ты называл своего дядюшку старым дураком…
— Замолчи!
— Замолчи!
Два голоса прозвучали одновременно. Увидев взгляд Цзян Пина, готового разорвать его на части, Ци Мэн резко зажал женщине рот и, дрожа, выдавил:
— Я этого не говорил! Не смей врать!
Первые слова он, может, и забыл, но при всём желании он никогда бы не осмелился назвать Цзян Пина «старым дураком»!
— Вон! Вон отсюда!!! — Цзян Пин, вне себя от гнева, рухнул на стул и начал тяжело дышать.
— Папа! — испугалась Цзян Сэсэ и бросилась поддерживать его.
Управляющий вызвал слуг, которые силой увели ту женщину. Та, уходя, всё ещё кричала:
— Ци Лан, я буду ждать, когда ты придёшь и возьмёшь меня в жёны!
«Ци Лан, да тебя самого уже хоронить пора!» — подумал Ци Мэн, опустившись на колени и почти зарыв лицо в пол.
«Чёрт возьми! Я же столько раз бывал с девицами из борделей, и все понимали: ночью — любовники, утром — чужие. Почему здесь всё иначе?!»
— Папочка, — заплакала Цзян Сэсэ, — не пугай меня так!
Ци Мэн поспешил оправдываться:
— Дядюшка, не верьте ей! Даже если бы я назвал своего отца старым дураком, я ни за что не посмел бы так сказать о вас!
Однако эти слова лишь усугубили положение. Цзян Пин задумался — быть может, стоит пересмотреть вопрос об их помолвке.
Когда-то он согласился на этот брак по трём причинам: во-первых, семьи были родственниками и хорошо знали друг друга; во-вторых, родители Ци Мэна искренне любили Цзян Сэсэ; и, в-третьих, дети выросли вместе.
Юная любовь, детская привязанность — казалось, всё предвещало прекрасный союз.
Но теперь становилось ясно: эта «любовь» была лишь иллюзией, навязанной им самими.
— Ладно, — махнул рукой Цзян Пин. — Мэн, после завтрака собирайся и отправляйся обратно в Наньчжоу!
— Дядюшка, вы хотите прогнать меня?
Цзян Пин встал:
— Я напишу твоему отцу и попрошу расторгнуть помолвку. А также забери с собой все обручальные подарки.
— Дядюшка! — Ци Мэн бросился вперёд и обхватил ноги Цзян Пина, истошно завопив: — Если вы расторгнете помолвку, отец дома переломает мне ноги!
— Если не расторгну, я сам переломаю тебе руки и ноги!
Ци Мэн дрожащей рукой отпустил его и с мольбой посмотрел на Цзян Сэсэ:
— Сэсэ…
Цзян Сэсэ относилась к этой помолвке без особого чувства:
— Братец, ведь та девушка только что сказала: ты обещал на ней жениться!
— Это я так, для красного словца! Кто знал, что она воспримет всерьёз!
— Братец, разве не так говорят: настоящий мужчина всегда держит слово?
Глядя на свою дочь — кроткую, рассудительную и совершенно невинную, — Цзян Пин почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Этот негодяй из рода Ци не ценит счастья, которое у него есть. Что ж, он найдёт для своей дочери жениха в тысячу, в десять тысяч раз лучше!
— Сэсэ, не волнуйся, — твёрдо произнёс он. — Папа обязательно найдёт тебе такого мужа, который будет в тысячу, в десять тысяч раз лучше этого мерзавца!
Ци Мэн: «…»
«Дядюшка, вы хоть понимаете, что я стою рядом и всё слышу?»
— Сэсэ верит папе, — сказала девушка.
Тут же из её рук что-то выпало на пол.
Это была книга. На обложке были изображены две обнажённые женщины в объятиях, а над ними крупными буквами значилось: «Тайны супружеской спальни».
— Ой! Это же та книга, которую мне подарила девушка из борделя! Как она упала!
Через два щелчка пальцами дом содрогнулся от рёва Цзян Пина:
— Подлец! Иди в семейный храм и коленись там! Без моего разрешения не вставать! А ты — немедленно покинь дом Цзян!
***
В то же время, во дворце Цзян Чжэн.
Наложница Лю осторожно смотрела на дочь:
— Чжэн, если устала, ляг отдохни. Мама…
— Устала? — Цзян Чжэн повернулась к ней с пустым, безжизненным взглядом. — Разве не ты устала больше всех?
— Чжэн!
— Госпожа умерла много лет назад, а с тех пор всем домом управляешь ты. Но отец будто ослеп — он ничего не видит. Его глаза смотрят только на ту женщину, что умерла пятнадцать лет назад и давно превратилась в прах. Он видит только Цзян Сэсэ и её сестёр. Когда он хоть раз взглянул на меня — свою дочь?
Цзян Чжэн несколько дней не выходила из комнаты, но, услышав, что Цзян Пин вернулся, сразу побежала встречать его.
После того ужасного случая она каждую ночь видела кошмары. Её лицо осунулось, одежда болталась на худощавом теле, как на вешалке.
Но Цзян Пин, увидев её, лишь бросил пару сухих слов и тут же занялся делами Цзян Сэсэ.
— Мы обе его дочери. Почему он видит только её?
— Чжэн!
— Если бы Цзян Сэсэ пошла со мной в тот день, со мной ничего бы не случилось. Это всё её вина… Всё из-за неё…
Слёзы давно высохли. Теперь она могла выразить свою ненависть лишь искажённой гримасой.
Рука наложницы Лю онемела от боли — дочь вцепилась в неё мёртвой хваткой.
— Почему я должна тонуть в грязи, а Цзян Сэсэ — сиять, как луна в чистом небе? — прошептала Цзян Чжэн, внезапно отпуская мать. — Мама, в грязи так холодно… Мне нужен кто-то, кто составит мне компанию. Как насчёт Цзян Сэсэ?
От её улыбки по спине наложницы Лю пробежал холодок.
Цзян Чжэн взяла помаду и медленно нанесла её на губы.
— Если она станет такой же испачканной, как я, папа и второй молодой господин, наверное, перестанут её любить.
***
Фу Цзинсин пришёл в храм, когда Цзян Сэсэ уже простояла на коленях почти полчаса.
Девушка, обычно такая нежная и мягкая, теперь держалась прямо, как струна. Видно было — впервые в жизни коленопреклоняется перед предками.
Ну что ж, небольшое наказание ей не повредит. Ведь она пошла с Ци Мэном в бордель!
— Сестричка, ты пришла! — обрадовалась Цзян Сэсэ, увидев Фу Цзинсина, и потянула его за рукав. — Братец уже уехал? Если нет, передай ему кое-что, хорошо?
Глаза Фу Цзинсина опасно сузились.
Передать? Что передать?
Цзян Сэсэ оглянулась по сторонам, подтянула его ближе и шепнула:
— Братец пообещал жениться на той девушке, но у него закончились деньги. Я хочу дать ему немного, чтобы он выкупил её из борделя!
Лишь тогда уголки губ Фу Цзинсина приподнялись. Он покачал головой.
Не нужно. Даже если Ци Мэн захочет выкупить ту девицу, она всё равно не пойдёт с ним. Ведь именно он лично подобрал её для Ци Мэна — как подарок.
— А, он уже уехал? — расстроилась Цзян Сэсэ.
Фу Цзинсин, напротив, был в прекрасном настроении. Он достал из рукава пирожное и протянул ей.
— Цветочный пирожок! — как только Цзян Сэсэ увидела угощение, вся грусть мгновенно исчезла. — Сестричка, ты самая лучшая!
Взгляд Фу Цзинсина стал ледяным.
Если она считает его лучшим, зачем тогда разговаривает с другими мужчинами? Иногда ему хочется запереть эту девчонку, чтобы она видела только его одного.
— Сестричка, о чём ты думаешь? — спросила Цзян Сэсэ.
Фу Цзинсин опустил глаза и покачал головой, скрывая мрачные мысли.
На самом деле, не нужно. Ему нравится, когда она такая — наивная, беззаботная, светлая. Он не хочет её связывать. Если какой-то наглец осмелится заговорить с ней — он просто избавится от него.
— Кстати, сестричка, слушай! — Цзян Сэсэ придвинулась ближе и тихо сказала: — Папа уже почти успокоился, но вдруг увидел ту книгу и снова разозлился.
Фу Цзинсин: книга? Какая книга?
— Там нарисованы два голых человека в объятиях, и написано четыре больших слова: «Тайны супружеской спальни». Её мне дала одна девушка в борделе…
Не договорив, она вдруг оказалась в железной хватке Фу Цзинсина.
Его глаза стали красными от ярости. Это же эротическая книга! Такие обычно дают новичкам в борделях, чтобы они учились по ней. Откуда у Цзян Сэсэ такая книга?
Неужели она…
Фу Цзинсин не смел думать дальше. Ему сейчас хотелось убивать!
— Сестричка, ты больно сжимаешь! — на глазах у Цзян Сэсэ выступили слёзы. — Эту книгу мне подарила девушка из борделя. Она сказала… сказала, что это поможет мне удержать мужа.
Цзян Сэсэ не знала, что значит «удержать мужа», но честно повторила всё, что услышала.
Подарок от девицы из борделя? Чтобы «удержать мужа»?!
Значит, она ничего не делала…
— Нет-нет! — закрутила головой Цзян Сэсэ, как бубенчик. — После того как я пришла в бордель, я всё время была с той девушкой и ни с кем другим не встречалась!
Когда Цзян Пин увидел книгу, первым делом спросил: «Видела ли она там чужих мужчин?» Поэтому Цзян Сэсэ сразу же пояснила, не дожидаясь вопроса Фу Цзинсина.
Фу Цзинсин пристально смотрел на неё.
А тот белобрысый юнец, который вчера хотел её обнять, разве не чужой мужчина?
— Нет! — чуть не заплакала Цзян Сэсэ. — Я вышла от той девушки и сразу столкнулась с вторым братом, а потом пришёл ты! Не веришь — спроси у той девушки, она подтвердит!
Её большие глаза были полны слёз, как у оленёнка, попавшего в капкан и смотрящего на охотника с ужасом.
Сердце Фу Цзинсина сжалось. Он хотел протянуть руку и вытереть её слёзы, но вспомнил, как вчера она позволила Ци Мэну увести её в бордель, и снова сжал челюсти. Встав, он молча направился к выходу.
— Сестричка? — растерянно окликнула его Цзян Сэсэ.
Но Фу Цзинсин даже не обернулся.
Цзян Сэсэ сразу поняла: на этот раз он действительно рассердился.
***
Цзян Пин, разгневавшись, приказал дочери коленопреклониться в храме. Позже, когда гнев утих, он пожалел. Решил, что Цзян Сэсэ, наивная и доверчивая, просто попала под влияние Ци Мэна.
Но отменить наказание было нельзя — он же сам приказал! Поэтому он молча разрешил служанке Чуньсин присоединиться к дочери в храме.
Наказание длилось до сумерек. Цзян Пин лично пришёл проверить:
— Поняла, в чём провинилась?
— Поняла.
— Больше не повторишь?
— Никогда больше!
Увидев, какая она послушная и разумная, Цзян Пин почувствовал удовлетворение и уже собирался сказать что-нибудь ласковое, но Цзян Сэсэ опередила его:
— Если папа больше ничего не скажет, я пойду!
— Я…
Не дождавшись ответа, Цзян Сэсэ пулей вылетела из храма. У ворот её, видимо, ждал кто-то.
— Кто это? — недовольно спросил Цзян Пин.
Управляющий пояснил:
— Это служанка, присланная старшей госпожой заботиться о второй госпоже. Она дважды спасала жизнь госпоже.
Зависть в сердце Цзян Пина немного улеглась.
— Раз так, позови её. Я лично поблагодарю.
— Вторая госпожа очень привязана к ней, — замялся управляющий. — Боюсь, она не отпустит её.
Цзян Пин поперхнулся:
— Ладно… Завтра утром пригласим.
***
По дороге домой Цзян Сэсэ всё время пыталась развеселить Фу Цзинсина, но тот оставался холоден. Лишь когда она пожаловалась, что у неё болят ноги, он поднял её на руки.
Но даже держа её, он молчал.
«Всё плохо! Сестричка действительно злится! Как же её уговорить?»
Цзян Сэсэ думала всю дорогу и, только оказавшись в постели, нашла решение. Но Чуньсин мешала.
— Э-э… Чуньсин, выйди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с сестричкой наедине!
«Наверное, снова будет просить прощения», — подумала Чуньсин и передала Фу Цзинсину баночку с мазью. — Хорошо, я пойду.
Фу Цзинсин не заметил смущения Цзян Сэсэ. Он уже собирался подкатать ей штанину, чтобы намазать мазь, но она схватила его за запястье.
— Сестричка… сначала сядь. Мне нужно кое-что сказать.
Фу Цзинсин взглянул на неё и сел рядом. Интересно, что же скажет эта маленькая проказница?
В следующее мгновение его зрачки резко сузились.
Цзян Сэсэ резко сдернула его вуаль и поцеловала.
http://bllate.org/book/8320/766567
Готово:
