— Да что вы! — льстивые слова Фу Жуя лились рекой, будто не стоили ему и гроша. — Для меня, Фу, истинная честь — познакомиться с такой доброй девушкой, как госпожа Цяо. А ещё с господином Цзинчжао! Мы словно старые приятели — сразу нашли общий язык! Жаль, что я не приехал в город Кайюань раньше: быть может, тогда бы мы сошлись гораздо скорее.
Цяо Вань улыбнулась:
— Мы не из Кайюаня. Просто приехали сюда на цветочный праздник.
— Встреча — уже судьба! — воскликнул Фу Жуй. — Господин Цзинчжао и госпожа Цяо, прошу вас, не откажите выпить со мной пару чашек!
Фу Цзинчжао приподнял уголок губ:
— С удовольствием.
Трое весело беседовали, пока за ними по лестнице шёл провожатый-слуга.
— Господин Фу, а эти двое с вами? — спросил слуга, кивнув на отца Цяо и Цяо Юнь-юнь.
Фу Жуй покачал головой:
— Нет.
Услышав это, слуга ещё раз окинул взглядом отца и дочь Цяо. Их скромный вид явно не соответствовал кругу знакомых такого богатого господина, как Фу Жуй.
Слуга, привыкший подстраиваться под обстоятельства, едва Цяо Вань с Фу Цзинчжао и Фу Жуем поднялись на второй этаж, тут же загородил лестницу, улыбаясь:
— Вы что желаете — пообедать или остановиться на ночь?
Цяо Юнь-юнь ткнула пальцем вверх по лестнице:
— Мы с ними!
— Простите, госпожа, — слуга покачал головой, — у господина Фу всего два гостя.
— Ты…!
— Юнь-юнь! — остановил её отец Цяо, взяв за руку. — Потерпи.
Цяо Юнь-юнь сердито сверкнула глазами:
— Какой же ты подхалим!
Слуга не обиделся:
— Так вы есть будете?
Роскошная гостиница «Дайцзюньлай» была не по карману семье Цяо. Отец вспомнил, как однажды слышал от Чжуань Цяня:
— А чай здесь платный?
Слуга на миг замер:
— В нашем заведении чай подают бесплатно.
Цяо Юнь-юнь обрадовалась:
— Принесите нам чайник чая. Мы просто отдохнём здесь немного.
Слуга снял полотенце с плеча и повёл их к месту у входа.
Когда отец и дочь Цяо уселись, слуга снова повесил полотенце на плечо и громко крикнул:
— Стол номер два! Чайник чая!
Автор говорит: Фу Жуй — настоящий хитрец!
Есть красные конвертики!
Отец и дочь Цяо никогда раньше не бывали в «Дайцзюньлае», поэтому не понимали значения этого возгласа. Лишь завсегдатаи и работники заведения знали: так называли тех, кто пытался бесплатно попить чай.
Вскоре чай принесли, даже не сказав «приятного чаепития», и слуга сразу же ушёл обслуживать других гостей.
Цяо Юнь-юнь налила отцу чашку:
— Пейте, отец.
Отец Цяо был недоволен грубостью слуги:
— Какая же это гостиница! Даже нормальной прислуги нет!
Едва он это произнёс, как сидевшие за соседними столиками посетители засмеялись.
— Отец, хватит! — шепнула дочь.
—
Пока отца и дочь Цяо насмешливо освистывали внизу, Цяо Вань и Фу Цзинчжао уже поднялись в отдельный павильон на верхнем этаже.
Весь верхний этаж представлял собой единое пространство, украшенное множеством полупрозрачных занавесей. У самого большого окна стояли низкий столик и роскошная кушетка. Перед кушеткой — ширма, а дальше — обеденный стол. На столе — свежайшие фрукты, чай и изысканные сладости.
Поднявшись наверх, Фу Жуй естественно отступил за спину Фу Цзинчжао.
Тот небрежно откинул занавес и направился к окну, устроившись на кушетке. Взяв с маленького столика кусочек сладкой рисовой лепёшки, он откусил и поморщился:
— Слишком сладко.
Фу Жуй улыбнулся:
— Да, немного приторно.
Фу Цзинчжао похлопал по месту рядом с собой:
— А-вань, иди сюда.
Цяо Вань посмотрела на него с недоумением.
Фу Цзинчжао усмехнулся:
— Фу Жуй.
— Слушаюсь, господин.
— Пригласи госпожу Цяо.
— Есть!
Фу Жуй слегка поклонился перед Цяо Вань:
— Прошу вас, госпожа Цяо.
Цяо Вань удивилась:
— Так вы и правда знакомы?
Фу Цзинчжао, откинувшись на кушетке и опершись руками сзади, кивнул с улыбкой:
— А-вань, иди сюда. Не обращай на него внимания.
Цяо Вань кивнула и направилась к нему. Она нарочно ступала тихо, сердце её бешено колотилось.
Этот уверенный, величественный Цзинчжао был ей совершенно незнаком. Хотя она с самого начала знала, что А-цзинь — не простой господин, лишь теперь, увидев его в таком обличье, Цяо Вань по-настоящему ощутила разницу.
Оказывается, есть люди, чьё присутствие, даже без слов, заставляет всех вокруг замирать в благоговении. Цяо Вань ощутила лёгкое головокружение: возможно, вот он — настоящий А-цзинь. А тот, с кем она каждый день проводила время во дворике Цяо, был лишь маской.
Остановившись в шаге от него, Цяо Вань опустила глаза и молча смотрела на Фу Цзинчжао.
Тот тихо рассмеялся, поднял бровь и встал:
— Что? Не узнаёшь?
— Ты… — Цяо Вань прикусила губу и перевела взгляд на Фу Жуя.
Фу Жуй поклонился ещё ниже:
— Госпожа Цяо, всё случилось не по нашей воле. Прошу простить.
Цяо Вань опустила ресницы:
— У А-цзиня и господина Фу свои причины. Прощать тут нечего. Мы встретились случайно, и нет нужды раскрывать друг другу все тайны. Я понимаю.
Но… всё же в душе было немного неприятно…
Фу Жуй незаметно подмигнул Фу Цзинчжао.
Тот понял и взял ещё одну розовую лепёшку:
— А-вань.
— Да?
Пока Цяо Вань подняла глаза, Фу Цзинчжао быстро засунул ей лепёшку в рот.
— Мм! — Цяо Вань поймала её ладонью — слишком большой кусок.
Фу Цзинчжао громко рассмеялся:
— Вкусно?
Цяо Вань аккуратно прикоснулась пальцами к губам, проглотила и ответила:
— Вкусно.
Фу Цзинчжао облизнул палец, на котором осталась крошка, и с видом знатока произнёс:
— Вкус у А-вань действительно замечательный.
Цяо Вань не знала, смеяться ей или сердиться:
— На столе ещё полно!
Фу Жуй остолбенел: «Господин… он… он… он…!»
Фу Цзинчжао взял Цяо Вань за руку и усадил рядом:
— Фу Жуй, садись и ты.
— Слушаюсь, господин.
Фу Цзинчжао и Цяо Вань устроились на кушетке, каждый с лепёшкой в руках. Фу Жуй подтащил стул и сел напротив господина, выпрямив спину.
Фу Цзинчжао произнёс:
— Говори.
— Господин… — Фу Жуй невольно взглянул на Цяо Вань.
Цяо Вань уже открыла рот, но Фу Цзинчжао опередил:
— Без разницы. Говори.
— Есть. — Фу Жуй больше не колебался. — Ло Гуйхэ послал Ло Цяня на поиски вас.
— Ло Цянь? — Фу Цзинчжао на миг удивился. — Старый патриарх ещё жив, а Ло Цянь уже перешёл на сторону Ло Гуйхэ?
Фу Жуй покачал головой:
— Господин, Ло Цянь всегда был на стороне Ло Гуйхэ.
Фу Цзинчжао вспомнил несколько неприятных визитов в дом Ло и усмехнулся:
— Видимо, я ошибся в нём.
— Наши шпионы в доме Ло заметили это лишь сейчас, когда Ло Цянь выступил. Говорят, за те дни, что вы пропадали, Ло Гуйхэ дважды менял содержимое своей тайной комнаты.
Фу Цзинчжао приподнял уголок губ:
— Раз я жив, Ло Гуйхэ, наверное, до крови закусил губы от злости.
— Господин, он и правда изрыгнул кровь. Иначе бы не послал Ло Цяня.
Фу Цзинчжао сменил позу, закинув ногу на край кушетки:
— Вернувшись в Пинцзинь, обязательно навещу дом Ло.
— Старый патриарх обрадуется?
— Чему? — Фу Цзинчжао бросил на него презрительный взгляд и фыркнул. — Я просто проведаю Ло Гуйхэ, а не собираюсь возглавлять их семью. Но, Фу Жуй, раз уж ты заговорил об этом… У меня появилась новая идея.
— Какая, господин?
— Представь: Ло Гуйхэ всю жизнь мечтал и ковал планы, а старик вдруг отказался передавать ему семью. А если я возьму управление семьёй Ло… — Фу Цзинчжао протянул слова.
Фу Жуй почувствовал неладное:
— Господин, если вы примете семью Ло, старый патриарх, скорее всего, спокойно умрёт. А потом выйти из дела будет невозможно — старики из рода Ло поднимут бунт.
— Ты не дал мне договорить, — перебил Фу Цзинчжао и позвал: — А-вань!
— Да?
— Как думаешь, если я отниму у Ло Гуйхэ самое дорогое, а перед смертью старика разорю всё состояние семьи Ло, чтобы и старик, и Ло Гуйхэ остались ни с чем… Не умрут ли они оба от ярости?
Цяо Вань спросила:
— Ло Гуйхэ — тот, кто чуть не убил тебя?
— Да, — вздохнул Фу Цзинчжао. — Мы… можно сказать, из одного рода. Ло Гуйхэ болен и проживёт ещё несколько лет. Старик отказался от него как от будущего главы семьи и хочет, чтобы я взял на себя этот гнилой долг.
Цяо Вань нахмурилась:
— Не бери.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Фу Цзинчжао расхохотался. — А-вань, твоё сердце точно на моей стороне!
— Я просто объективна, — Цяо Вань отвела взгляд в окно и тихо добавила: — Даже если очень ненавидишь и злишься, не стоит мстить, пачкаясь в том, что принадлежит врагу. Иначе, устранив его, сам почувствуешь отвращение.
Фу Цзинчжао и Фу Жуй замерли.
Прошло немного времени, прежде чем Фу Цзинчжао с недоумением спросил:
— А-вань… Ты не только не отговариваешь меня, но и предлагаешь устранить его?
Цяо Вань кивнула:
— Да.
— Почему не отговариваешь? — Фу Цзинчжао искренне удивился.
Цяо Вань тоже удивилась:
— Зачем мне отговаривать? Он хотел убить тебя. Устранить его — разве не естественно?
Фу Цзинчжао спросил снова:
— А как насчёт прямого столкновения?
Цяо Вань подумала:
— Если у тебя есть силы — делай, как считаешь нужным. Главное — не пострадай сам.
Фу Цзинчжао почувствовал облегчение:
— А-вань, ты удивительна.
Цяо Вань покачала головой:
— Ты считаешь меня удивительной, потому что слишком много думаешь.
Фу Жуй согласно кивнул. Действительно.
Его господин всегда слишком много размышлял. Фу Жуй порой думал, что Фу Цзинчжао живёт слишком тяжело. Но, став на его место, понимал: иначе и быть не могло. Если бы господин не думал наперёд, давно бы уже погиб.
— Тук-тук.
В дверь павильона постучали:
— Господин Фу, ваши блюда готовы. Подавать?
Фу Жуй улыбнулся:
— Господин, госпожа Цяо, давайте есть и дальше беседовать.
— Хорошо.
Получив разрешение, Фу Жуй открыл дверь.
За дверью стоял повар, который поклонился:
— Господин Фу, простите за беспокойство.
Фу Жуй загородил вход:
— Что нужно?
— Я повар «Дайцзюньлай». Так как вы заказали мои фирменные блюда, хозяин велел мне лично объяснить состав каждого.
Фу Жуй отказал:
— Не нужно.
Повар настаивал с неестественным рвением:
— Господин Фу, хоть мы и в провинции, но у нас только лучшие продукты!
Говоря это, он пытался протиснуться внутрь, вытягивая шею, чтобы заглянуть в комнату.
Фу Жуй усмехнулся и оперся на косяк:
— Мастер-повар, кого же вы так жаждете увидеть?
— Ни-никого! Хе-хе…
Фу Жуй нахмурился:
— Я ни разу не слышал, чтобы в какой-либо гостинице повар бросал свою работу и лично сопровождал подачу блюд, просто потому что гость заказал фирменное меню. Неужели я так невежествен, или в «Дайцзюньлае» приняты особые обычаи?
Повар и слуги за его спиной покрылись испариной.
«Проклятый хозяин! — думали они. — Мы спокойно работали, а он заставил нас лезть в это дело! Если гость разозлится и разнесёт слухи, как нам потом работать в Кайюане?»
— Господин… я… я… — повар вытер пот со лба рукавом.
Фу Жуй скрестил руки на груди:
— Не хотите говорить?
Повар и слуги переглянулись и тяжело вздохнули.
С лестницы донёсся смех, и вскоре появился молодой господин в белом парчовом халате. Левую руку он держал за спиной, правой неторопливо помахивал веером, излучая образ ветреного повесы. Его улыбка не достигала глаз.
Фу Жуй смотрел на него, пытаясь вспомнить, кто это. Когда незнакомец подошёл ближе, Фу Жуй понял: он точно его не встречал.
Молодой господин сложил веер и поклонился:
— Давно слышал о славе господина Фу. Моя дерзость — прийти без приглашения. Прошу простить.
— Вы…
http://bllate.org/book/8314/766156
Готово:
