Люй Сан служил охранником в доме Фу и сопровождал Фу Цзинчжао повсюду. Хозяйственные дела усадьбы его не касались — за его бытом присматривали слуги и служанки.
К тому же семейство Фу было богатым и влиятельным, а при выходе из дома всё заранее организовывал Фу Жуй. Поэтому Люй Сан совершенно не разбирался в уходе за молодым господином.
Его пыл и рвение полностью истощились за два дня однообразной суеты. Но что поделать? Ему всё равно приходилось заниматься этой работой: один из троих — сам молодой господин, другой — спаситель его жизни, а значит, именно ему и полагалось выполнять эти обязанности.
Несколько дней подряд он трудился без отдыха, а по ночам нес вахту на дереве. В конце концов, Люй Сан заболел.
Когда Фу Цзинчжао и Цяо Вань обсуждали завтрашнее посещение цветочного праздника, Люй Сан вдруг рухнул на землю. Цяо Вань и Фу Цзинчжао сильно испугались.
К счастью, за последние дни Фу Цзинчжао вёл себя послушно, и его здоровье значительно улучшилось. Вдвоём они перенесли Люй Сана в комнату.
Тот лежал на постели и бредил:
— Молодой господин… молодой господин… подождите слугу, я сейчас приду спасать вас…
— А Цзинь, — сказала Цяо Вань, — господин Люй так о вас заботится, что даже во сне зовёт ваше имя.
Фу Цзинчжао нахмурился:
— Люй Сан рос вместе со мной.
Цяо Вань кивнула:
— Я пойду за дядюшкой Юанем. А ты пока присмотри за ним.
— Хорошо.
Цяо Вань поспешила из дома. По дороге, когда встречные кланялись ей, она лишь слегка кивала в ответ.
— Дядюшка Юань! Дядюшка Юань! — ворвалась она во дворик дома лекаря Юаня. — Дядюшка Юань, вы дома? Это Цяо Вань! Мне срочно нужна ваша помощь!
— Девочка Цяо? Что случилось, такая спешка? — раздался голос из аптеки.
Услышав его, Цяо Вань бросилась туда:
— Дядюшка Юань, пожалуйста, идите со мной! У меня дома заболел человек.
— Заболел? — Лекарь Юань первым делом подумал о Фу Цзинчжао и провёл пальцем по подбородку. — Но молодой господин Фу за последнее время намного поправился. Странно…
— Нет! — Цяо Вань не осмелилась говорить прямо. — Просто пойдёмте со мной, дядюшка Юань, тогда всё поймёте.
— Ладно, ладно, — лекарь Юань повернулся. — Подожди, возьму аптечку.
— Спасибо, дядюшка Юань, — с облегчением выдохнула Цяо Вань.
Вскоре лекарь Юань и Цяо Вань уже спешили обратно к её дому. Некоторые, увидев их, стали гадать, не заболел ли снова молодой господин Фу.
— А Цзинь, — окликнула Цяо Вань, — дядюшка Юань пришёл.
Фу Цзинчжао уступил место:
— Дядюшка Юань, опять вас побеспокоили.
Лекарь Юань махнул рукой. Цяо Вань поставила для него табурет.
— Мы как раз разговаривали, и он вдруг упал, — пояснила она.
Лекарь Юань поставил аптечку и взял Люй Сана за пульс.
Цяо Вань и Фу Цзинчжао стояли за его спиной, оба с тревогой на лицах.
Цяо Вань не смела издавать ни звука, чтобы не мешать осмотру, и лишь потянула Фу Цзинчжао за рукав, беззвучно прошептав по губам:
«С Люй Санем всё будет в порядке?»
Фу Цзинчжао кивнул.
Лекарь Юань произнёс:
— С ним всё в порядке. Просто переутомление. Я выпишу рецепт. Как только спадёт жар и он как следует отдохнёт несколько дней, сразу пойдёт на поправку.
Цяо Вань перевела дух, но тут же огорчилась:
— Это моя вина. Последние дни все домашние дела я поручала ему.
Фу Цзинчжао покачал головой:
— Ты ни в чём не виновата. Просто его здоровье слабее.
Люй Сан, лежащий в бреду: «?????»
Лекарь Юань написал рецепт и передал его Цяо Вань:
— Возьми лекарства по этому рецепту у меня дома.
— Хорошо, спасибо, дядюшка Юань. Я сейчас схожу.
Когда Цяо Вань ушла, лекарь Юань, улыбаясь, посмотрел на Фу Цзинчжао:
— Молодой господин Фу, раз уж я здесь, позвольте заодно проверить и ваш пульс.
Фу Цзинчжао не удивился, что лекарь знает его фамилию. Они сели за стол, Фу Цзинчжао положил руку на подушечку для пульса, а лекарь Юань приложил пальцы.
Оба молчали.
Наконец лекарь Юань убрал руку:
— Поздравляю, молодой господин Фу, с вашим выздоровлением.
Фу Цзинчжао слегка улыбнулся:
— Это всё благодаря снежному лотосу, который вы мне дали, старейшина.
Лекарь Юань сделал вид, что ничего не понимает:
— Какой снежный лотос? Я ничего не знаю об этом.
Фу Цзинчжао не стал спорить:
— Хорошо. В любом случае, благодарю вас за спасение моей жизни, дядюшка Юань.
Лекарь Юань встал, собирая вещи:
— Если хотите благодарить, благодарите скорее девочку Цяо. Если бы в детстве она не угостила меня едой, молодой господин Фу, боюсь, давно бы предстал перед Янь-Ло.
Фу Цзинчжао встал и почтительно поклонился:
— Благодарю вас, дядюшка Юань.
Лекарь Юань помолчал, затем сказал:
— Молодой господин Фу, у меня к вам один вопрос. Не сочтите за дерзость.
— Говорите, дядюшка Юань.
— Вы правда мужчина девочки Цяо?
Фу Цзинчжао: «???????»
Автор примечает: Фу Цзинчжао: «Видимо, любопытство — всё-таки врождённая черта человека _(:з」∠)_»
Фу Цзинчжао на мгновение замер, затем рассмеялся:
— Дядюшка Юань, если вы так считаете, значит, так и есть.
Лекарь Юань фыркнул:
— Ну и наглец же вы.
Фу Цзинчжао лишь улыбнулся.
Лекарь Юань надел аптечку на плечо и направился к выходу, на прощание напомнив:
— Я пойду. Молодой господин Фу, протрите своему охраннику пот, а то, как высохнет, простудится ещё сильнее.
— Я провожу вас, дядюшка Юань.
Лекарь Юань не отказался:
— Молодой господин Фу, некоторые слова, быть может, не следовало бы мне говорить, но раз вы такой хороший человек и называете меня дядюшкой Юанем, я рискну.
— Говорите.
— Если вы не питаете к девочке Цяо никаких чувств, найдите время и честно скажите ей об этом. Девочке Цяо уже немало лет, и если бы не такие родители, она давно бы вышла замуж.
Фу Цзинчжао медленно ответил:
— Дядюшка Юань боится, что я испорчу судьбу А Вань?
Лекарь Юань посмотрел на него:
— Не боюсь — вы уже испортили её. Всему округу известно, что Цяо Вань из деревни Цяо привела домой мужчину и держит его у себя.
Фу Цзинчжао кивнул:
— Я понимаю, что вы имеете в виду, дядюшка Юань.
— Девочка Цяо — несчастное дитя. Возможно, замужество — единственный способ окончательно уйти из дома Цяо. Молодой господин Фу, если вы не можете увезти её с собой, не стоит слишком сближаться. Вы ведь знаете, насколько важна для девушки репутация.
Фу Цзинчжао кивнул:
— Будьте спокойны, дядюшка Юань, я всё понимаю.
— Хорошо. Сегодня я, пожалуй, слишком вмешался в чужие дела. Только, пожалуйста, не рассказывайте девочке Цяо о нашем разговоре.
Фу Цзинчжао усмехнулся:
— Не волнуйтесь, дядюшка Юань. Купцы больше всех дорожат честным словом.
Лекарь Юань похлопал его по плечу:
— Вашему честному слову я верю. Ладно, не провожайте дальше — вас могут увидеть.
— Прощайте, дядюшка Юань.
Фу Цзинчжао проводил его взглядом, пока тот не скрылся из виду, и лишь тогда вернулся в дом.
Вскоре Цяо Вань вернулась с лекарствами.
— Я пойду заваривать отвар. А Цзинь, попробуй разбудить господина Люя.
— Хорошо.
Цяо Вань уже привыкла ухаживать за Фу Цзинчжао и готовить ему лекарства, поэтому быстро сварила и отвар для Люй Сана.
Люй Сан только что очнулся. Привыкший быть сильным и здоровым, он впервые по-настоящему ощутил, как болезнь сваливает с ног.
Фу Цзинчжао поднял его и взял у Цяо Вань чашу с лекарством. Он слегка подул на край чаши:
— Пей.
Люй Сан в ужасе!
— М-м-молодой г-г-господин! Слуга сам… сам может пить!
Фу Цзинчжао приподнял бровь, вложил ему в руку чашу и сказал:
— Пей.
Люй Сан подчинился и, даже не подув, залпом выпил всё.
— У-у-у!!! — Он проглотил и, открыв рот, стал дуть: — Горячо!
Цяо Вань: «……….»
Цяо Вань налила ему тёплой воды:
— Отдохни ещё немного. Я разбужу тебя до возвращения твоих людей вечером.
— Благодарю вас, госпожа Цяо.
Цяо Вань вывела Фу Цзинчжао во двор, чтобы Люй Сан мог спокойно отдохнуть.
Они сели за каменный столик, и Цяо Вань подала сладости.
Фу Цзинчжао взял кусочек пирожного и положил в рот:
— Слишком сладко.
Цяо Вань тоже взяла кусочек и откусила:
— Мне нравится сладкое.
— Почему? — спросил Фу Цзинчжао. — Не приторно?
Цяо Вань мягко улыбнулась:
— Наверное, потому что раньше было слишком горько. Кажется, стоит съесть что-нибудь сладкое — и жизнь становится легче.
Фу Цзинчжао не знал, как проходило детство Цяо Вань, но даже за короткое время, проведённое вместе, он понял: дом Цяо — не лучшее место для неё.
Он опустил глаза на пирожное в руке. Пирожные Цяо Вань были не такими изысканными, как те, что подавали в его доме, и вкус сильно отличался от привычного. Но, возможно, потому что в последнее время он ел только её еду, ему совсем не было противно — наоборот, он съел ещё один кусок.
Слова лекаря Юаня, сказанные сегодня, он сам уже обдумывал, когда начал поправляться. Увезти девушку из деревни — не так уж сложно. Фу Цзинчжао лишь боялся, что не сможет защитить её после отъезда.
У него и сейчас куча нерешённых проблем, не говоря уже о том, что за ним до сих пор охотится семейство Ло.
— А Цзинь? — Цяо Вань окликнула его дважды. — А Цзинь, о чём ты задумался? Я уже несколько раз звала тебя.
Фу Цзинчжао посмотрел на неё. В её глазах не было ни любопытства, ни желания копаться в его мыслях — лишь искренняя забота.
И вдруг он всё понял.
— А Вань, ты… никогда не думала…
— О чём?
— Ты никогда не думала уехать отсюда?
— Из деревни Цяо?
Фу Цзинчжао кивнул.
Цяо Вань кивнула:
— Думала. Много раз думала.
Она улыбнулась ему:
— Ты хочешь увезти меня?
Глаза Фу Цзинчжао стали серьёзными:
— Если ты захочешь.
Цяо Вань замерла.
В тот день отец и мать Цяо вернулись домой раньше обычного. К счастью, Люй Сан был крепким: выпив лекарство и хорошо выспавшись, он уже почти поправился.
До возвращения семьи Цяо он успел покинуть дворик и снова занял пост на дереве.
Под вечер, когда Цяо Вань беседовала с Фу Цзинчжао в его комнате — его раны почти зажили, и она хотела разнообразить еду, — раздался стук в дверь.
Фу Цзинчжао и Цяо Вань одновременно обернулись.
В дверях стоял Цяо Сяофэн с недовольным лицом. Он бросил: «Вторая сестра, мама зовёт тебя», — и быстро убежал.
— А Цзинь, я сейчас вернусь, — сказала Цяо Вань, вставая.
Фу Цзинчжао кивнул.
— Мама, вы меня звали? — Цяо Вань вошла в комнату матери и увидела там и отца. Она удивилась.
Мать встала, нервно теребя край одежды:
— Сяо Вань, иди сюда, садись. Твой отец… хочет кое-что тебе сказать.
Цяо Вань кивнула.
Трое молчали. Наконец отец нарушил тишину:
— Пусть сегодня вечером тот человек выйдет к ужину.
Цяо Вань слегка нахмурилась:
— А Цзинь поест в своей комнате.
Отец нахмурился ещё сильнее:
— Я что, не могу его позвать?
Цяо Вань кивнула:
— Да.
Отец уже собрался разозлиться, но мать под столом быстро дёрнула его за рукав, и он вовремя одумался:
— Завтра в уезде ежегодный цветочный праздник. Мы с матерью хотим повести вас четверых.
— Пусть папа и мама идут с первой сестрой, третьей сестрой и четвёртым братом. Я уже договорилась с А Цзинем, что пойдём вместе на праздник.
— Непристойно! — отец хлопнул по столу и вскочил. — Ты ещё не помолвлена и не замужем! Как ты можешь одна гулять с мужчиной?!
Цяо Вань подняла на него глаза, слегка приподняв бровь и улыбаясь:
— Я же привела домой чужого мужчину и кормлю его трижды в день. Когда он был тяжело ранен, я сама меняла ему повязки. Раньше вы не мешали, а теперь вдруг заговорили об этом? Не слишком ли поздно?
Отец замялся:
— В общем, ты не пойдёшь с ним.
Необычное упрямство отца насторожило Цяо Вань:
— Папа, вы что-то скрываете?
— Нет! — крикнул отец так громко, что сам испугался.
Цяо Вань улыбнулась уголками губ, затем встала:
— Если папа говорит, что нет, значит, нет. Наверное, я ошиблась. У вас с мамой ещё что-нибудь есть? Если нет, я пойду готовить ужин для А Цзиня.
— Цяо Вань, тебе не стыдно за себя?!
Цяо Вань не обратила внимания на ругань отца — наоборот, ей стало легче. Это был тот самый отец, которого она знала.
— Разве не все в деревне знают, что я привела домой чужого мужчину?
— Ты…
Цяо Вань усмехнулась и направилась к двери:
— Я вышла.
— Сяо Вань… — окликнула её мать и тут же потянула отца за рукав. — Я сама поговорю с ней.
— Хм!
Мать побежала вслед:
— Сяо Вань!
http://bllate.org/book/8314/766152
Готово:
